夜色渐浓，逐渐沉寂的雍城暗流涌动，一行八辆马车缓缓自秦氏别院中行出，趁着正浓的夜幕朝援军驻扎的营地疾驰而去。
雍城本就实行宵禁，魏人围城后，宵禁的时辰更是向前提至酉时三刻，可不知何故，今日这一路，却是异常顺利，仿佛早已知晓马车即将驶过一般，巡城的卫兵有意无意绕开了通往营地的必经之路。
崔莞醒来时，马车还未行到营地，摇摇晃晃中，她慢慢睁开双眸，一入目，便是将她揽在怀中的“陌生”男子。
车厢临门一侧的角落里，悬着一盏琉璃灯，虽灯光略显昏暗，却足以令人看清车中的人影，崔莞眨了眨眼，失去神智前的一幕顿时涌上心头——
“秦尚！”
先是耳旁响起一声低呼，随即怀中的人儿便坐起身，感受胸前逐渐消逝的暖意，顶着一张皮膜的刘珩面色微沉，却平静的开口道：“醒了？”
“嗯。”下意识应了一声后，崔莞才算真正醒过神来，她抬眸望向刘珩，唇角微动，却言不出半个字。
事实上，刘珩与秦四郎那一番交谈，崔莞躺在榻上听得一清二楚，可整个人却好似置身云雾之中，全完理不清头绪，眼下即便是想问，也不知从何处开口。
瞟过崔莞呆滞的神情，刘珩心头一软，伸手将人重新扯到身旁，一手揽在她腰间，一手捋了捋那头簪钗尽去，凌乱散在身后的乌发，方缓声说道：“我知你心中有惑，也罢，你若想知晓何事，尽管问，我自不会瞒你。”
他坦然，崔莞也不扭捏，张口便问道：“秦四郎怎样了？”闭目前所见的那一幕，到底还是入了心。
闻言，刘珩剑眉微褶，原本崔莞身上的大红嫁裳，便已让他碍眼至极，而此时崔莞的关切之语，虽还不足以使他怒意横生，可多少还是令他思及秦四郎今夜的刻意谋划。
“饮下毒酒，拒人援手。”言下之意，并非他见死不救。
即便崔莞思及几分，可乍听刘珩此言，也不由一怔。
秦四郎……殁了？
“他当真……”崔莞慢慢蜷起发凉的十指，以往清如玉石般的嗓音，骤沉，喑哑。
她从未想过要秦四郎的命，哪怕他时常借她谋算刘珩，哪怕覆舟山上，险些因他丧命，亦无一丝一毫将其置于死地的念头。
此时此刻，崔莞心底弥漫起一股说不出的酸涩……秦氏四郎，那样一个如美玉般温润的少年，若不是荒林山道上遇见她，兴许就不会踏上这条与上一世霄壤之别的不归路。
终归是她负了他……
“你不必自哀自怨，今日之事，乃是秦尚自取，怨不得你我。”
刘珩搂在崔莞腰间的手臂缩紧了些，将那温软的身子完全敛入怀里，沉声说道：“秦尚与寒门携手，无非是因秦氏覆灭，殊不知，当初寒门势大，士族式微，即便我有灭秦氏之心，也无相应之力。”
不是士族，那便是……“寒门！”
缓过神后，崔莞思绪转得飞快，她动了动身子欲再度坐起，却不想揽在腰间的手臂下了力气，推不开也挪不动，僵持片刻，只好收了那股对刘珩而言不过二指拈花的细微力道，略略抬头，若有所思地盯着他刚毅的下颌。
“可若我未记错，秦四郎曾言，当初秦氏覆灭，乃是你以勾结寒门的罪名，联合巴陵诸多世家同裁之故，又何以与寒门相干？”
要不然，秦四郎也不会决然转投寒门。
“区区一道罪名，岂能轻而易举的毁去一个底蕴不凡的百年世家？”刘珩薄唇勾起，满目森然，显然，回忆于他而言，也非是好受之事，“无非是有人借我之手，欲行其事罢了。”
送上门的把柄，物尽其用下，又何必外推？
崔莞非是愚钝之人，刘珩三言两语一点拨，思绪顿开，无论个中缘由如何，士寒皆起心思之下，莫说巴陵秦氏，只怕王谢也未必能讨得好处。
只是她着实想不出，究竟是何故，使得寒门竟情愿将巴陵郡双手拱于士族，也要覆灭秦氏。
闻及耳旁的询声，刘珩唇角泛起一丝讥讽，不紧不慢的道：“你且思秦氏既灭，秦尚如何脱身，又如何以罪民之身，一跃入沐园？”
崔莞微怔，不出片刻，眸底陡然迸出一片震惊之色，再顾不得许多，挣扎着坐起身，而刘珩此时也顺势松开手，静静的看着她又惊又诧的小脸。
“你，你所言之意是，是……”艰难的挤出半句话，崔莞已不知该如何说下去，莫说是她，便是换了谁来，听闻一世家覆灭，居然是因族中出了一名容貌清俊至极的翩翩郎君，也会难以置信，甚至觉得荒唐无比！
刘冀虽好男风，却也知世家之子不必寻常百姓，当年与秦四郎的一面之缘，令他相思入骨，辗转之下，身旁闻弦知雅意的谋士，便出了这一计毒策。
以小小一处巴陵郡，换来心头之好，这笔交易在刘冀眼中，不算亏，况且巴陵并非全无寒门，不过是被压下气势罢了，暗中的涌动可不少。
“秦四郎，可知晓？”
“起先未知。”往后自然是知了，若不然岂会有今日一局？刘珩眯了眯眼，他差人暗中送于秦尚的凭据，可不是胡编乱造之物。
崔莞身躯微震，缓缓移开眼，怔怔的盯着窗纱外不断飞逝的屋舍轮廓，心中仿若攘进一团乱麻，堵得慌闷。
倘若这一切属实，那么上一世，秦四郎稷下学宫扬名之后，却好似自世间蒸发一般了无踪迹，也是因刘冀的缘故？
除此外，她还思及齐郡郡守府中的鸿门宴，郡守张显待秦四郎诡异的举止，以及那名刺杀刘珩的秦氏护卫……
看着满目怔忪的崔莞，刘珩眸光沉凝，他抬起手，冰凉的掌心缓缓覆上那双呆滞的眸子，“今日之果，是他自行决选，与他而言，继续留下，倒不如这般解脱来得畅快。”
刘珩并未打算告知崔莞，秦尚所服之毒，乃是百里无崖亲手所制出的假死药，更不欲告知她，被刘冀“暗下黑手”的秦四郎，得知亡妹与灭族真相后，悔恨绝望之际，已心生离意，不但向刘珩透出刘冀野心，更透出刘冀及楚氏一族联合雍城城主周肃，里通外敌，勾结魏人，欲借雍城一战置刘珩于死地之计。
这便是魏人围城，却迟迟未攻之故，而今夜之局是两人同设，意在将刘冀伏在雍城的暗棋一网打尽，只是刘珩料不到，秦四郎竟然摆了他一道，暗中劫来崔莞，更是让崔莞亲眼目睹自己呕血“身亡”的一幕。
以“死”留情，秦尚，你谋算得甚好，甚好！
刘珩将崔莞揽入怀中，耐心劝慰，同时也下了决心，有关刘冀下药，最终却被暗埋在沐园中的玉倌暗行桃代李僵之举，便暂且不明示于秦尚。
永昌十五年九月初，太子率三军抵雍，与新平郡援军里应外合，歼灭魏人达十万之数，初战告捷，大军转而北上，誓要驱魏人，复三城。
捷报传入建康，朝野皆欢，唯独一处，怒意滔天。
“哐当”一声刺耳的破裂音，一只精美非凡的酒樽被人狠狠砸在汉白玉石板上，跌得粉碎。
沐园一处水榭中，刘冀满面阴寒，抠在沉香雕花长几边缘的五指气得发抖，他死死的盯着眼前的探子，一字一句道：“你将方才之言，再说一遍！”
跪在地上的探子忍不住通体生寒，却仍是咬牙复述道：“禀主子，梵、梵公子于雍城遇刺身亡，其遗身已被属下送回建康，还请主子明示，该如何处置……”
“滚！给本王滚！”
又是一声刺耳的破裂音，刘冀一脸狂怒，不但将几上的酒器砸个精光，到最后更是一脚踹翻长几，不多时，水榭中的摆设犹如狂风过境，倒的倒，碎的碎，满地狼藉。
“阿冀！”难得踏出宫门半步的殷贵妃，不知何故，竟在此时来到沐园中，眼见刘冀这般如癫如狂的模样，上前挥手，便是重重的一记耳光。
脸颊上的剧痛，唤回刘冀的心智，他缓缓的转过头，“母、母妃？”
“你还认得我这母妃？”殷贵妃冷哼一声，可目光触及刘冀脸上那一道明晃晃的印子，心中又止不住发疼，口气顿时缓了几分，“你随我来。”
母子二人换了一处干净的屋子，殷贵妃挥手打发服侍的侍婢仆从，又差心腹守在门外，这才一脸沉凝的对刘冀道：“今上危矣！”