在各处的战场开始打响前，吕布也率领着四万人马开始进攻当时第一大郡南阳，南阳拥有人口近三百万，和被破坏前的洛阳相比，都有得一比。下面拥有三十七县，和汝南一样，可以说是并列第一。在路上，关羽所派的校尉周亮对吕布说道：“温侯，你武艺真不愧是天下，若不论箭术，关羽那厮或许还能与你争锋，若是加上箭术的话，那么关羽是拍马也赶不上啊。”
吕布听了十分高兴，作为一个武将，没人不愿意别人夸他的武艺好，不过吕布还是自谦了一下，说：“说，哪里，周校尉过誉了，不过，周校尉作为关将军的部下，好像对其十分不满啊。”
“哼，关羽那厮，对我早就暗生不满，因为我曾经在军士面前屡次夸温侯的武艺天下无双，不知怎的不关羽听了去，关羽从此就对我没有什么好颜色。这次派我前来其实就有借刀杀人之意，战争总是要死人的，关羽派我前来，定是想让我死在战场，再加上温侯和关羽有矛盾，关羽定想温侯会拿我当炮灰，因此才派我过来。我怎么会对他满意，那是不可能的。”周亮恶狠狠地说道。
吕布听到这里心里想：“怪不得关羽让我有机会可以杀了周亮，原来如此，周亮对我如此尊敬，我怎能遂关羽的愿。”吕布十分满意的看着周亮，道：“既然如此，何不脱离关羽？”
“哎，谈何容易，关羽手握重兵，我手下的将士也对他十分尊敬，想脱离他实在太困难了。”周亮摇摇头，接着又是一声无奈的叹息。
“哈哈，这有何难？只要周校尉愿意，我去关羽那里把你要到我这里来，相信他还是会给我这个面子的。”吕布大笑着回答。
“多谢温侯成全，这是在下之幸。周亮必当为温侯效犬马之力。”周亮立马从马上下来，单膝跪地，向吕布效忠。
“哈哈哈哈哈哈哈哈。好，好，得公和相助，吾之幸也。”吕布听到周亮的宣誓效忠，十分高兴，开怀大笑了起来。然后也从其马上下来，将周亮扶起。
张辽作为先锋已经来到了南阳郡的治所宛城，看到宛城高大的城墙，坚固的防御，宽阔的护城河，再加上得知袁术带着杨大将都在宛城，城中近十万驻军，张辽也知道凭借自己这点人别说攻城，就算没有城墙，他也几乎肯定打不过。只有安营扎寨，等待吕布援军的到来。而袁术为了能够劝降吕布，实施一系列计划，也没有主动攻打张辽。
几日后，吕布带着周亮，臧霸，魏续，宋宪等人和张辽合兵一处。张辽上前将宛城的情况说给了吕布。吕布点点头道：“袁术的十万大军在我眼里皆是蝼蚁，不堪一击，明天我亲自叫阵，定杀袁术一个片甲不回。”众人皆夸吕布英勇，然后各回各寨，休息去了。
当晚，吕布正准备休息，忽然下人来报，袁术派使者来到。吕布大怒，命人将那使者押上来。那人被押上来后，吕布怒声问道：“汝来何事，给我个理由，若是理由不好，明年的今天就是你的祭日。”那来人正是袁术手下的张勋张大将，只听张大将说道：“无他，为将军耳。”
吕布怒极反笑，开口道：“为我，我现在好好地，而且是来攻打汝等叛贼，你竟然说为我前来，实在是好笑，既然你这么说了，我就给你个机会，说个理由。”
“将军处在危急之中，性命将有不保，而将军还不自知，这才是最可笑的。”听了吕布的话，杨大将也笑了起来，对吕布道。
“你这家伙，竟敢危言耸听，来人，把这个家伙给我拉出去看了。”吕布向两边的士兵下了命令。
“是。”士兵中站出两人，拉住杨大将就往外面拖去。
杨大将也不求情，只是哈哈大笑，然后喊道：“吕布小儿，今天不听吾言，你会后悔的。”说罢又是哈哈大笑。
吕布左思右想总感觉很不对劲儿，难道自己真的有危险，而自己还不知道吗？自己的命最重要，还是先问清楚再说。对士兵喊道：“把他给我带回来。”士兵连忙又将杨大将给拖了回来。
“我有什么危险，速速说来。”吕布用命令的口气说道。杨大将没有说话，只是看了看四周的士兵，吕布会意。对周围的士兵命令道：“你们先下去。”
待士兵退去后，杨大将对吕布说道：“温侯，你诛杀董卓，乃是天大功劳，受到什么奖赏没有。”吕布摇了摇头。“温侯，我听说你在长安还受关羽压制，不知道可否属实。”吕布点了点头，脸上露出不满的神情。看到吕布这个样子，杨大将心里更加有底了，接着道：“常言道，‘一山不容二虎’，关羽其实早想置温侯于死地，只是没有机会，这次派温侯出来，估计就是关羽的主意，宛城城池坚固，里面有十万大军，还有充足的粮草，我们如果坚守不出，温侯就是有天大的本领，也极难攻下。到时候关羽定当不会放过温侯的。”
吕布说：“派我来是司徒的主意，是想摆脱关羽啊，不是关羽的主意。”
“哈哈哈”，杨大将一笑：“温侯受骗了，这都是关羽的计谋，定是关羽威胁司徒这么做的，关羽手下贾诩温侯应该知道，诡计多端啊。”
吕布一想，还真可能如此，便说道：“若不是先生提醒，吕布还蒙在鼓里。先生有何指教。”
杨大将说道：“温侯，我主公可是对温侯名扬已久啊，在十八诸侯讨伐董贼时，我家主公说过‘得温侯者得天下啊’，如果温侯可以投靠我家主公，定是头号战将，并且秦淮河畔，美女众多，我主占据淮南，到时候什么美女温侯都可以随便挑，何苦在长安给看关羽等人脸色。”
吕布听到杨大将的话非常高兴，说道：“我也想这样做，可是家眷尚在长安，布实在为难啊。”
“那有何难，温侯可以说已经占据南阳，先将家小接来，然后把皇上和众位大臣一块接来，让他们也都脱离苦海，不过为了不让关羽知道，温侯暂时不要说出实情。到时候，温侯和我家主公一块辅佐皇上，我主为丞相，温侯为大将军，平定各诸侯，自古得中原者得天下，我主占据中原，再加上温侯神勇，天下必当平定，温侯何乐而不为呢？”杨大将侃侃而谈的到来。
“好，我吕布愿意归降主公。”吕布高兴地答道。