这时候，严明英夫妇悄悄议论，似乎也引起了天戒真人的注意。他注意力分散，暂时不理任世疑，转过来看着天生宗主夫妇二人，大方地道：“明英，莲儿，你们如果对老夫审问有不满之处，不妨直说出来。”
赵莲马上不说了。严明英站起来，欠身道：“师叔公正之名，天下皆知，一向不会犯错。任世疑有罪，重责他并没有不妥。”
“好。”天戒真人微微一笑，颇为满意，想自己一生行事，有口皆碑，鲜有出错之时。当下他把脸转回来，看着乖乖跪在阶下的任世疑。
突然，他双眼一睁，竟然见到了当年故人，不由得白眉倒竖，目瞪口呆，全身发颤，面容大变！
“师叔，你没事吧？”
旁边的文定宫一皱眉，察觉出天戒真人脸色有点不妥，忙凑过身去，关切地问道。
天戒真人全身僵硬，脸色铁青，他见到立在阶下的，竟然不是任世疑，而是十年前，那一个被逐出师门的伍定悟！
但见伍定悟英俊的脸上，尽是悲愤之色，他旁若无人地站在阶下，怒目瞪着天戒真人，凄然狂笑着，叫道：“师叔，我错了吗？我不服！”
“我不服！”
真的阴魂不散吗？还是，这一切只是幻觉？
“那个人死了，我只是看错了，”天戒真人轻轻地对自己说，他全身不住地抖动，一只手紧握成拳，另一只手按在胸口，依稀一个声音向自己质问：“你一生，果真没有犯过错吗？”
“莫非，当年我果真做错了？”这一刻，他幡然醒悟。
此刻大殿上，各脉人众都有所察觉，见天戒真人突然脸现惊骇之色，如见恶鬼，不由得大起疑心，渐渐议论起来。曾剑阳一皱长眉，大步出列，镇定地走到天戒真人座位旁，俯下身低声道：“师叔，你怎么了？”
过了好一会儿，天戒真人终于平伏下来，脸色恢复如常。他自知刚才有点失态了，摆了摆手，笑道：“我刚才，忽然想起了一件事。”他转向跪在阶下的任世疑，朗声道：“我听说，今次你虽然莽撞，但还是救了不少同门，可有此事？”
任世疑一怔，还没来得及说话，人群中已奔出两个弟子，却是剑人宗的王玄礼和试气宗的尹清杰奋不顾身，走到他身旁，并肩跪下来。王玄礼大声道：“师叔祖明鉴。今次若非任师弟竭力奋战，我和尹师弟早就死在妖人手上了。”
尹清杰也恳求道：“任师兄虽然有错，但功过相抵，还望师叔祖开恩。”
人群中，一个苍老声音道：“任世疑确实力战魔教，虽然误伤同门，但依我之见，应该情有可原。”出乎意料，一直端坐在太师椅上，不发一言的郑威，此刻居然出声为任世疑求情了。
天戒真人微微一笑，不愧经验老到，简直让人捉摸不透，转过脸来看着曾剑阳，问道：“剑阳，疑儿是你弟弟，你看，此事该如何了断？”
曾剑阳见有人为弟弟求情，内心暗喜，一脸公正地道：“世疑确实有罪，不得不责，但他救人立功，对其过错似乎不无小补。”
曾剑阳话音刚落，皮定方已重重地哼了一声，大觉不忿，心想：“当年你埋怨我误信陆强，现在你还不是在偏袒你弟弟！”
其实，对于任世疑将崔净志打成重伤，除了长门外，各脉人众大多心里有数。大家心里认为，任世疑虽然行事鲁莽，不计后果，但他被“替灵术”所扰，算得上情有可原；反过来崔净志抢功心切，倒有点咎由自取，所以都希望天戒真人从轻发落。
天戒真人一生阅历无数，察颜观色，见大部分人如此态度，早已心里有数，也愿意大事化小，当下淡淡道：“既然不少人给你求情，疑儿，老夫姑且饶你一次。”
王玄礼和尹清杰听了，和任世疑对视一眼，都不禁喜形于色。修生宗众弟子已忍不住欢呼了。严可情面上虽依然平静，但朱唇微动，嘴角那一抹悄悄的笑意，却让任世疑看到了内心一颤，一阵惘然。
此刻，他只觉世间所有人加在一起，都不及师父嘴边那一抹不为人知、若有若无的动人浅笑，简直是超凡脱俗，无与伦比。
仿佛有什么东西，掉到了他的心房里，从此生根发芽，越种越深，一生难解。
“但是，”就在众人欢喜之时，天戒真人却给大家浇了一头冷水，冷冷道：“死罪可饶，活罪难免。你重伤同门，逞强自负，若不罚你，本门何以立威，警示后人？”
他有意安抚长门，不待众人反应过来，大手有力地一挥，下令道：“来人，把任世疑给我按下去，重打二十棒！”
“什么！”皮定方再也忍不住，不顾体统地跳起来，怒道：“净志被此人打成重伤，一身好武功没个三五年练不回来，只打区区二十大棒便算了事？师叔，你这也太偏袒严可情了吧！”
文定宫一皱眉，虽然他平时和皮定方交情最深，但也看不下去了，沉声道：“坐下，皮师弟，师叔自有分寸，你还蹦跳什么？而且依我之见，二十大棒，正恰到好处，不多不少。”
皮定方一急，脸涨得通红，气得胡子飘飘：“文兄，今日连你也和我对着干？”
另一边，严可情却站起来，语气不平地道：“我不服。三日前疑儿跟魔教大战一场，尚未恢复元气，现在不可打他。”
皮定方嘿嘿冷笑，道：“严师妹，那么以你之见，应该如何处置任世疑？”
严可情盯了他一眼，却不理会，转过脸看着天戒真人，淡淡道：“我看，就罚他面壁思过好了。”
“哈哈！”皮定方气极反笑，道：“我看面壁思过也不好，免得到时候再没有人陪严师妹，她反倒埋怨我们呢！”他口气暗讽，转弯抹角地污蔑严可情和任世疑两人暗生情意了。
所谓言者无心，听者有意。皮定方向来口没遮拦，大放厥词，浑然没发觉天戒真人和文定宫一听，都是脸色微变。
“你…！”严可情清丽无双，世上不知有多少男子暗中倾心于她。可是，她一直心无旁骛，从来没有对任何男子动过芳心，一身清白，哪里受得了这般当众污蔑。就算她一向不太发火，此刻也气得俏脸通红，抓起案上的宝剑，冷冷道：“你再说一次！”
皮定方哪里怕她，一手按剑正要说话。
“都给我住口！”天戒真人忍无可忍，勃然大怒，喝声竟让案前的玻璃杯碎裂，威慑全场，众人闻喝声心头一凛，尽皆低头不敢出声。
“你们都当我死了吗？”天戒真人气得白胡飘动，老脸上的皱纹全拧在一起，怒目瞪着严、皮二人，吼道：“打吧，都打起来，让所有人看看你们两个，武功是如何的高明！”
严可情和皮定方都不敢动剑，把手放下来。
天戒真人狠狠瞪着他们两个，犹自余怒不息：“亏你们身为我万剑派的成名人物，竟如此不知体统，当众口出恶言，好像泼妇骂街。你们两个日后还如何领袖众弟子，还如何做表率？”
两人都不敢回话。
天戒真人怒哼了一声，再不顾他们，对堂下两名执法弟子叫道：“你们还站着干什么，马上给我打！”
两名执法弟子连忙称是，手持大棒走上前道：“任师兄，得罪了。”
任世疑自知这二十大棒是免不了的，内心苦笑：“我把崔净志打成重伤，受这二十棍倒算轻了。”他不愿再给师父惹麻烦了，当下只得笑道：“两位不必手下留情，本人向来皮厚肉糙，你们尽管打便是了。”
执法弟子将任世疑按在地上，把裤子一扒，露出白白的肉，然后举起大棒，一先一后地重打起来。