现在已经过了正午时分，天空烈阳高照。新疆的夏天，特别是北疆的夏天，天气热的就像蒸笼一样。而此时古牧地城外西征军北方营寨，也忙碌异常。
“你们都给我快点，到了这个时候怎么还磨磨蹭蹭的！”庄伟望着部下忙忙碌碌的，勤奋之极的样子，但是依然还是有一股骂娘的冲动。
他手下那位已经五十二岁的陈大爷老气横秋的说道，“小庄，我们真的要这样吗？我们这样会不会……”这个陈大爷已经是军中的老油条了，平时仗着年纪大，硬是不顾等级军阶，叫现在已经身为参将的庄伟为小庄。
庄伟郁闷的望着这个连自己上司，都不敢招惹的部下，心中暗道：来西北之前，左帅明明整肃过各队人马，可是这陈大爷到了这个早该退伍的年纪，硬是以几乎炮炮全中的纪录成绩留了下来。
“陈大爷，我都说了，这事是迫不得已，我心意已决，不会更改。如果你不想和我们一起行事的话，也不用跟着我们。”庄伟对这陈大爷是无奈之极的。
“小庄年纪轻轻，但是事理还是比我这老头明白的，我只是随便问问而已。不过情况紧急，不如等我老人家先行一趟吧。”陈大爷仍然是那样一副没大没小的模样，不过在说到最后一句时，眼中神光一闪。
“那样就劳烦陈大爷先行一步了。”庄伟眼神不知为何露出了感激的神色。
“好说，好说。”陈大爷摆了摆手，就离开了。
“这老头真是口是心非啊！有他帮忙，事情多办多了。”庄伟感慨道，接着再次继续催促其他部下，“都给我快点，不然就来不及了！”
而此时在南寨下，以余虎恩为首的四千骑兵已经在烈阳之下，严阵以待，整支军队给人一种视死如归的凛冽感。
余虎恩对身边的肖元亨道：“事急马行田，我们现在也只能这样了，但愿待会不会出现最糟的情况。”
“哈哈！虎恩，如果上天真的保佑我们西征军，那样一定会有奇迹出现的。”肖元亨性格爽朗，现在完全没有一丝担忧的神色。
“他们那边现在应该准备好了，不过庄伟他们怎么还没有把所以火炮拆下来？”余虎恩皱了皱眉头。
“不用担心他们，我们尽量拖延一下时间就是了。虽然早就听闻安集延骑兵的威名，但是还没有交上手，我们可不能就这样泄了气。”肖元亨虽然如此说，但是神色却不那么轻松。
余虎恩见到他的神情，反而豪情一生，“哼！如果单单是安集延骑兵，我余虎恩带着一千部众就足以横扫他们一万大军。”余虎恩的壮气话，才刚刚说完，南方就传来了一阵阵马蹄声，整个大地都似乎在震颤。那整齐统一的步调，好像打着拍子一样，让人产生一种惊心动魄的感觉。
余虎恩和肖元亨两人眉头一跳，他们心中暗暗念叨：安集延骑兵终于来了！
安集延骑兵厉害吗？或许有人要问这个问题。他们的确不是寻常敌手，浩罕汗国的安集延部落向来以骁勇善战著称，更有十回兵不及一安集延之说。当然这或许有夸张成分，但是毋庸置疑的是，余虎恩他们面临的一战不会轻松。
在通往古牧地城的路上，阿爱托无精打采的跟随在自己所统帅部队的后面。他心中很是不忿，凭什么要自己带着这支精锐的安集延骑兵，去救那些半路投降过来的回族兵呢？在他心中，与白彦虎为伍他们一起是他阿爱托的耻辱，所以对于这次行动他没有一点的激情。
阿爱托算的上是阿古柏的得意干将，而他所统率的这支骑兵，追随阿古柏南征北战十数年，未逢敌手，回军、满军、汉军在他们的面前一一败下阵来。这次阿古柏派阿爱托带这支队伍前来，足以看得出阿古柏虽然不太看得起西征军，但是也给予了足够的重视。
不过，显然阿古柏没有征询这位爱将的意见，就强行派了他出来。阿古柏更为失策的是，由于北疆军情的紧急，他没有给这位爱将太多的时间和后勤支援。
这支精锐的安集延骑兵，在匆匆赶路的的情况下，不但没有来得及带上火炮等轴重，甚至今天中午连午饭都没有吃上。
这时阿爱托发现自己的前方部队出现了小小的骚动，他细眼一看，原来前方飘扬着数十面旗帜，大清军旗——八爪金龙旗。原来他们已经来到西征军的南寨之前。
他心中闪过一丝不安，他虽然自认了得。但是由于他没有把这次的战事放在心上，所以没有预料到这个时候会遇上西征军。如果自己这支骑兵在此时人困马乏，士兵空腹饥饿的情况下作战，绝对是常不利的。
“报告将军，前面发现清军营寨，大约有四千清国骑兵列阵在前。”主帅的懒散，显然传染给了他的部下，直到现在他们才向阿爱托报告。
“将军，我们现在士气不振，不如现暂避锋芒，先绕道进城进食，明日再和清军决一死战。”他身边的副将理查森斯望了望身边那些疲惫不堪的部下，提议道。
“哼！区区四千清军，我们安集延五千精锐骑兵要避他锋芒？！如果这样，我们和白彦虎他们那些回兵又有什么两样！传令下去！列队冲击，踏平清军营寨！”阿爱托没有接受副将的提议。不是因为理查森斯所说有误，反而这位副将说出了事情，那几乎是这支安集延骑兵最好的行军方案。
但是这个时候，阿爱托选择了进攻，这是他个人的自信，同时也是他要维护安集延的骄傲。他无法容忍自己带领的军队，遇到人数比自己还少的清军面前，却不放一枪就绕道而行。自己那样进入古牧地城，岂不是让自己成为白彦虎等人的笑柄？
望着已经向自己部队奔过来的安集延骑兵，余虎恩皱了皱眉头。他转身向身后的众将士喊道：“各位兄弟，敌人长途跋涉，必定疲惫不堪，为了我们新疆的同胞！我们必须战胜眼前之敌！趁此良机一举击溃他们吧！众兄弟冲啊！”
同时他低声对身边的肖元亨道：“元亨，这可能是个好机会，我们上吧！”
“正和我意。”肖元亨轻应一声后，拍马向前，紧跟着余虎恩后面，冲了出去。
“轰！”一声沉闷的炮响！震惊了整个战场。在炮声过后，一枚炮弹准确的击入安集延骑兵的军阵中轰炸开来，让他们的的队列出现了一丝慌乱。而此时刚好是双方都已经到了射程之内，由于这个突然的变化，清军一阵狂射，安集延骑兵倒下了一片。在开局之初，阿爱托一方就陷入了被动之中。
余虎恩和肖元亨两人对望一眼，再望向寨楼之上，站在的是一具骨瘦如柴的身影，竟然是炮兵连中那个老兵陈大爷！
“怎么回事？！庄伟那厮呢？！没有他的命令，那老头根本不可能会在这里的？！可恶！庄伟竟然违抗军令！”余虎恩神色凝重道。
“虎恩，现在不是追究这个的时候，不要分心，随时都会没命的。”
果不其言，安集延骑兵果然不是浪得虚名，而阿爱托也不是个无能之辈，在刚才的失利后，很快即重整旗鼓向西征军冲击。霎时间，两军进入了僵持局势。
这个局面来之不易，一方面，是因为刚才的突如其来的一炮；另一方，是由于安集延骑兵原本就饿着肚子不在最佳状态，而面对这支西征军不但是养精促锐，而且还是刘锦棠所部湘军中筛选的精锐骑兵。
南寨城楼之上两人屹立其中，一人是陈大爷，而另一个赫然是庄伟。
“陈大爷，辛苦你了。”庄伟感激道。
“哼！见你刚才让我出了风头的情况下，这次就算了。不过我被余虎恩那小子见到了，事后有什么惩罚，都是你一个人背。”陈大爷理所当然的说道。
“这个当然，不过现在还是赶紧支援余总兵，在其他营寨中拆下的火炮安装上炮架，还需要一些时间。现在这个时候，就靠您老那精准的炮技了。”庄伟呵呵笑道。
陈大爷知道此时情况紧急，所以二话不说，就再次登上一座炮台之上。“轰！轰！轰！”炮鸣声不断的响起，在猛烈的火力支援下，西征军逐渐取得了优势。
“他妈的！清军的火力怎么这么猛！”阿爱托一副难以置信的神色。他虽然想到过，对方在火力支援下会占点便宜，但是却没有想到西征军的炮火会猛烈至此，这是大大出乎他的意料的。其实这是当然的，他哪能知道这些火炮虽然不是新制的仿克虏伯炮，但是也远非以往他所面对的清军和回军中的那些土炮可比。
理查森斯见到这副情景，不禁道：“将军，我们现在不如先撤退吧。”阿爱托不甘的望着蜂拥而至的西征军，无奈的点了点头。他们远道急来，根本就没有带辎重，火炮如此庞大的东西根本就没有，现在也只能暂避其锋了。