芜湖是个历史文化名城，风景秀丽，有半城山半城水之称，史称鸠鹚。相传在远古时候，长江的河水流到芜湖之后，被一座大山阻挡，每年洪水来临之时，因大山的阻挡，洪水就会向着南北两个方向蔓延，江北是一片汪洋，民不能耕、居不能所，而江南更是到处都是河流与湖泊，鸠鸟云集、遍地芜草，一片荒无。
阻挡长江河水东流的山为天门山，相传很久以前，山下有一个曹姓猎户上山打猎，途中遇到了暴雨。为了避雨，他无意中跑进了一个山洞，山洞弯延曲折，深不见底，他整整在洞中走了三天三夜，才找到了出口。走出山洞后，洞外景色大变，四周云雾弥漫，透过云雾可以隐约看到很多楼台亭阁。正东方，竖立着一个巨大的牌坊，牌坊上书“东天门”三个大字。正在他不知所措时，一个仙风道骨的老道士从远处飘然而到，面带笑容的问他“尔乃有缘之人，既有缘来到我东天门，可愿留在我东天门？”
曹姓猎户想起家中还有因病已卧床多年的老母亲，无论如何也不能丢下自己的母亲，于是便答道：“承蒙仙人厚爱，赐予如此机缘，只因家中尚有年迈多病的老母，不管仙师能给我什么好的幸福生活，我也不能丢下老母亲啊，若不要母亲我就是能和仙师一样成为仙人，又有什么意义呢？”
仙人看了看曹姓猎户，见这小伙子宅心仁厚，已具有仙根，有如此福缘时，居然能不忘家中老母，孝心可鉴，心生暗自佩服。但缘分不可强求，便对猎户问道，“既然你不能丢下家中老母，说明你与仙路是有缘无份了，既然你有缘来到我东天门，我就送你一颗仙丹，成就你的孝道吧。也不枉你这段仙缘。”说罢手腕轻轻一抬，一颗仙丹径直飞到猎户手中。
见猎户收好仙丹后，那仙人衣袖一挥，只见一团云雾迅速在道士的身边生起向猎户飘了过来，云雾很快就淹没了猎户，就在云雾完全包裹猎户的时候，猎户顿时觉得自己飞了起来，眨眼功夫便飞到了自己的家中。
回到家中后，猎户立刻将仙丹拿出，给卧病在床多年的老母亲病服用。一阵金光闪过之后，猎户母亲的脸色迅速由惨白转变为微红，头上的白发以能见的速度慢慢转变成黑色。病很快就完全好了。这事传开之后，村里人无不被这猎户的奇遇叫奇。这座山就成为他们心中的圣山，并将这座山叫成天门山。
再说大禹治水到了芜湖后，发现江水被天门山所挡，不能顺畅的向东流去，于是大禹便向盘古大神借来开天斧，一斧劈开天门山。山头的土石填满了江北的大湖，江水也终于顺畅的流向大海。大禹又平整了倒在江北的大湖中的山石，形成了一片沃土。而江南由于没有洪水的泛滥，早已成为我国著名的鱼米之乡。
芜湖是一个典型的江南小城，四季分明，气候宜人。如果有人去芜湖旅游，春天是最好的选择，特别是每年的三四月份，桃李芬芳、菜花飘香，特别是农村景色更是迷人，一眼望去，满地的油菜花，把天地都映的一片金黄，好像置身于一个金黄色的世界。
河沿山，是芜湖市南陵县境内的一个小山，小山不高，海拔只有200多米，没有名气也没有特别的景色，只有几个不太密的松树林，分布在小山的四周。在小山南边的山脚下还有一片竹林，一到春天，周边村里的人都会到这个小山来挖竹笋，也是给小山带了不少人气。穿过竹林，就可以看到一条小河，在山脚下蜿蜒而过，小河不宽，夏天河水涨满的时候，也只有30多米宽，到了冬天，河水就干涸了。小河边上有一个小山村，小山村依河而建，散落着六、七十户人家，村里大部分人家都姓俞，俞村就由此而得名。
在俞村村东的第三户人家，有三间砖瓦房和一个挺大的院子，院里种了不少的果树，典型的山村农家。俞东生就是这户人家的独生子。东生今年满15岁了，在乡里中学读初三。东生自小就聪明好学，学习成绩又好，村里的大人都喜欢这个聪明、沉稳的大男孩。
俞东生的父母都是地道的农民。对于孩子的教育，和所有农村家里的孩子一样，没有刻意要求东生学习，而是和所有农村孩子一样，自小就要求俞东生帮助大人做家活，减轻父母亲农活的负担。
到了1989年，俞东生就这样在快快乐乐的生活了十五年。农村的孩子早当家，这句话用在70年代的农村人家是一点也不会错的，小东生在七、八岁的时候就会帮父母亲割猪草、拾猪粪。在20世纪80年代的时候，农村基本上家家户户都会养猪，那时候化肥还是凭票购买，供应非常紧张，为了提高菜田和稻田的肥料，农家的小孩子早上天不亮起床后就会到村里去拾猪粪作为肥料。十岁的时候就会帮助父母亲做饭，特别是农忙季节，家里的饭菜基本上都是东生做的。当然刚开始做的时候，经常会少放盐或多放盐被妈妈骂，不过几年下来，东生的菜已经做的相当不错了，有时候爸爸还和妈妈开玩笑说，东生他妈，你做的菜还不如东生做的好吃。当然开玩笑有结果肯定是妈妈的怒气和爸爸的道歉结束。
在过去的15年中，俞东生是幸福的，生活无忧无虑，虽然农村的生活不富裕，但也能做到自给自足，生活安逸。就在他快乐的成长中，一场突来的变故，彻底改变了这个幸福的农村家庭，而后来也改变了这个小山村、这个小镇，也彻底改变了这个世界……