第十八章救杜太师初识炮烙
为阻忠言造炮烙反把江山付战火。
烧去良臣烧掉国，留下骂名任人说。
梅伯听得此言，道：“众侍卫，且刀下留人，我面君求情去。”走到九龙桥边，正遇到首相商容。梅伯施礼问道：“请问丞相，可知杜太师如何获罪犯君，竟要赐其一死？”商容道：“梅大夫，元铣实为朝廷忠臣，因天象有变妖氛祸乱乃据实以言。当今圣上偏听胡妃之言，坐杜太师以“妖言惑众，惊慌万民’之罪。老夫苦谏，天子不从。无可奈何啊！”梅伯脾气暴躁，听罢，只气得怒火中烧，道：“老丞相为百官之首，奸者即斩，佞者即诛，贤者即荐，能者即褒，今君不正当以直言谏主。天子无辜而杀大臣，似丞相这等闭口不言，是重一己之功名，轻朝内之股肱，怕死贪生，置大义于不顾，皆非丞相之所为也！”话毕，梅伯也不管尚容同意与否，携商容过大殿，径奔内宫而来。梅伯乃外官，及至寿仙宫门口，便自跪伏一旁。奉御官向正在*乐的纣王启奏道：“启禀陛下，商容、梅伯求见。”
纣王道：“商容乃三朝之元老，私进内宫可赦免；梅伯一个大夫擅进内廷，乃不尊国法。”遂传旨：“宣！”商容与梅伯一前一后后，进寿仙宫跪伏玉阶之下。纣王不耐烦地问道：“二位爱卿有何事情上奏？”梅伯跪前一步道：“陛下！请恕臣梅伯冒犯天颜，敢问杜元铣身犯何法，以致于赐死？”纣王道：“杜元铣与方士勾结，捏造妖言，蛊惑百姓，污蔑朝廷。他身为大臣，不思报国酬恩，而反胡言乱语，律法当诛，除奸剿佞当不为过。”梅伯听道纣王无理之言，不觉犯了牛脾气，厉声奏道：“臣闻上古大贤尧王治理天下，应天而顺人；一日一朝，共谈安民治国之道；去谗远色，乃得享太平。而今陛下日日不朝，*乐于深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱，不理朝政。古语有云：‘臣正君邪，国患难治。’杜元铣乃治世之忠良。陛下若听艳妃之言，斩元铣，有伤国之梁栋，臣愿主公赦免杜元铣，使文武百官感念圣君之大德。”
纣王听万梅伯所言，大怒道“梅伯与杜元铣实为一党，擅闯禁宫，有乱君臣之礼，本该与杜元铣一起问斩，只因之前侍朕有功，暂免其罪，削去上大夫一职，贬为平民，永不录用！”梅伯见纣王不思悔改，反害忠良，狂呼道：“昏君听信贱妃谗言，失君臣大义，今斩元铣，实斩朝歌百官！罢梅伯之职。何足道哉！惟不忍成汤数百年基业丧于昏君之手！今闻太师北征，朝纲混乱，权奸当道。昏君只听谗佞之言，留恋女色，日夜荒*，眼见天下将乱，臣愧无颜面见先帝于地下也！”纣王闻言大怒，暗道好匹夫，朕感念旧情不忍杀你，你反来骂我昏君，自寻死路，饶你不得。
着奉御官道：“梅伯侮辱君王，拿下去，用金瓜击死！”两边侍卫才要动手，胡姬出来说道：“我王暂且息怒，妾有奏章。”这妖狐因梅伯骂她贱妃，暗生恼恨，就想施毒计祸害梅伯，此时纣王眼中只有妖狐胡姬，当下道：“美人有何事奏朕？”胡姬道：“妾身启奏主公：人臣梅伯立殿，斥责侮辱君王，乃大逆不道，非一死可以赎其罪也。且将梅伯匹夫暂禁囹圄，且待妾身治一刑罚，可杜绝佞臣乱奏，制止妖言惑众。”纣王大喜问道：“想不到美人还有这样才学，不知此刑是何样子？”胡姬阴阴一笑道：“此刑将铜造成约高二丈，圆八尺的铜柱，里边用炭火烧红。再将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、妄生事端、以及诸般违法者，剥脱官服，用铁索缠捆于铜柱之上，不消片刻，肉尽骨消，皆成灰烬。此刑名曰‘砲烙’。若无此等酷刑，想那奸猾之臣，沽名钓誉之辈，玩弄法纪，不知恐惧。”纣王本性苛薄爱杀，喜道：“美人之法，可谓尽善尽美！”即命传旨：“明日午时将杜元铣枭首示众，以戒妖言；将梅柏禁于囹圄。”又传旨意，照样造砲烙刑具，并限期两天完成。
首相商容见纣王如此惨无人道，偏信姬妾，竟造砲烙之刑，不由得在寿仙宫前感叹道：“成汤天下大势去矣！当今天子，昏庸无道。眼见社稷不保，宗庙要焚于战火。我心难忍啊！不如辞去官职，告老还乡。”想把商容启奏奏道：“臣尚容启奏陛下：今天下大事已定，国家万事康宁。老臣衰朽，不堪重任，恐有差错，得罪于陛下，恳请陛下念臣侍君三世，数载苦功，望陛下赦臣罢官还乡，以享天年。臣感激不尽。”纣王见商容辞官，也很失意，尚容乃三朝元老，韬略无数，辅佐君王，居功至伟。今见他一心辞官，不肯再居相位，恐难留住，只得安慰道：“尚容爱卿虽然年老，然而尚自精神矍铄，无奈爱卿苦苦辞官，朕也不忍再苦留爱卿。”当下命随侍官：“传朕旨意，赏赐金银千两，送卿荣归故里。”商容失望乃谢恩出朝歌回乡去了。
却说次日午时就是杜元铣枭首之时，日上中天，炮响三声，刽子手端给杜元铣一碗酒，杜元铣一饮而尽，暗自泪下，心道可怜我一片忠心，昏君无道，我身死不要紧，可怜了天下百姓，只怕要遭战火啊。正自感叹，只见天边飞来一道红光，及到法场时，才看的清楚乃是一条红绫飘带，红绫宛若有生命一般，飞到元铣身前，绕身一转，捆缚的绳索就断了。众官员兵丁及刽子手惊惧，俱都躲在一旁。那红绫裹住杜元铣径自向天外飞去，须臾不见，一众监斩官兵面面相觑，不知该如何向纣王禀报。
这红绫正是无心所用之宝，混天绫。原来，无心早知杜元铣有难，在陈塘关呆不住，费仲逃走后，无心也飞奔朝歌而来。合该天意有变，本来这杜元铣是第一个要被杀的，恰逢无心赶到，便施神通抢了杜元铣。再说杜元铣裹在红绫当中，飘飘荡荡就来到了朝歌城南，前面一片旷野孤丘，杜元铣渐渐双脚着地。死里逃生，杜元铣暗道庆幸。落地后乃施礼问道：“不知何方仙师施展法术救了杜元铣一命，还请现身，请受杜某一拜，”话音落毕，却见面前凭空多出一个粉雕玉琢的娃娃来，这孩子也就十来岁光景，虎头虎脑，身系红绫项戴金圈，元铣暗道，这个娃娃难道就是恩人不成，只是他哪来的如此法力啊。莫不是高人救了我，不欲相见，于是就让这孩子出来指点与我。乃恭敬问道：“可是你这娃娃家的长辈救了杜某性命？却为何不肯相见受杜某一拜？”无心冲杜元铣嘻嘻一笑，道：“杜伯伯，可认识陈塘关李靖将军？”杜元铣一愣，他虽在朝为官多年，然除了日日早朝外，就是呆在司天台，并无会见其他官员，因此，与这边远将官并不相熟。不过倒是听众官员议论过李靖，不过是说他父子皆拜异人为师，身有异术，这才得以镇守陈塘关，看护乾坤弓震天箭。于是问道：“难道是李靖将军救了杜某性命，你可是李将军家的公子？”无心回到：“我正是李将军家三公子哪吒。父亲不忍见忠臣贤良俱都遭受陷害，这才拍我来朝歌救下杜伯伯。”杜元铣冲无心深施一礼，乃道：“李贤侄，你既有这等法力，不知可否再施仙术救出梅伯，梅大夫秉性耿直，因为替我求情，乃获罪于纣王，昨晚我听狱卒说，胡妃正在限令工匠一日之期做炮烙之刑，只恐到时梅大夫凶多吉少啊。”无心道：“杜伯伯不必挂虑，梅大夫中正秉直，我自不能容他惨死于昏君之手。只等纣王炮烙完工，我管教他俱成化饼。”
无心又一指前面的孤丘说道：“杜伯伯可知此地为何处？此正是当今胡妃的老巢轩辕坟。”杜元铣道：“此地荒芜如此，没有人家。如此说来那胡妃就是妖狐了。”无心奇道：“杜伯伯怎知她是妖狐所化？莫非天象显示不成？”杜元铣道：“贤侄，天象哪有那般细致。只是曾有一道人与我家门照壁题诗道，天降妖狐乱宫庭，昏昏世人不自争。戊午岁来甲子中，血染朝歌看分明。若胡姬老巢在此，不难断定必是诗中所说的妖狐了。”无心闻言暗道，那题诗道人定是云中子无疑了。复又叹道，云中子啊云中子，你一首诗，几乎送了两条人命，不知与你是功还是过啊。想毕抬脚将风火轮踢入轩辕坟中，催动九天炎阳火，直把轩辕坟烧成灰烬。杜元铣大惊道：“贤侄，这轩辕坟之名，有轩辕二字，想必是和轩辕黄帝有关，你怎的就毁了他。”无心道：“轩辕黄帝在天上的火云宫中，此处的轩辕坟却是与轩辕人皇无关。此地名乃是千年前妖狐自己取的名字，沿用至今而已。它既祸乱宫廷，合该烧它老巢。今日它害你与梅伯，来日也少不得要死于你等之手。”杜元宪见这自称哪吒的小娃娃，处事却是条条分明，法力也高，也就由他。
此时，纣王犹还不知走了杜元宪。及至第二日晚，纣王在寿仙宫正与胡姬欢乐，监造官来启奏砲烙完功。纣王大喜，胡姬命监造官取来炮烙与纣王过目。只见：黄澄澄的一棵铜柱，高二丈，圆八尺，三层火门，下有两个滚轮，正可推动而行。纣王指这胡姬笑道：“美人莫非得自神传，秘授奇法，真乃治世之宝！待朕明日临朝，先将梅伯砲烙殿前，看百官谁还敢不惧，自不敢再阻挠烦扰与朕。“
次日，纣王例外地上朝，两班文武以为纣王回心转意，各自朝贺。不料，武成王黄飞虎却发现大殿东侧不知何时多了二十根大铜柱，半天想不出新设此物有何用途。正自疑惑猜测，就听上面纣王道：“传旨把梅伯绑来！”又见有人把铜柱推到大殿正中，将三层门用炭火架起，用巨扇扇那炭火，把一根铜柱烧的通红。
众文武官员俱都不知其故，各自议论纷纷。
过得片刻，见执殿官来启奏：“梅伯已在殿门侯旨。”纣王阴阴地一笑道：“绑来见我！”只见殿门口梅伯垢面蓬头，身穿囚服，蹒跚上殿跪下道：“臣梅伯参见陛下。”纣王一直那火红的铜柱道：“匹夫！你看看此物是甚么稀罕东西？”梅大夫观看半晌，不知是何物，有何用途，恼答道：“臣不知此物。”纣王大笑道：“梅伯匹夫，你只知内宫侮辱君王，却不知今日九间殿上，教你筋骨成灰！”笑毕又道：“日后再有诽谤君王之人，梅伯就是榜样。”