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石家庄亦是中原大城，虽比不得开封那般繁荣热闹，却也自有一番富裕景象。曹立春与桑植二人骑马缓缓走进南城门，宽阔的街道，人流如织，曹立春不禁又想起了开封，想起了萧府中的人，眼前的景象太像开封了。萧公子仁德善义，萧岚美貌无瑕，陆琳琳……曹立春一想到陆琳琳，心里感觉颇有些尴尬，仿佛自己欠了她许多似的，但反思自己却找不出任何理由来证明这一点。
走了一阵，桑植道：“咱们先找家旅店住下，吃饱喝足后再去找‘飞虎帮’总舵。”
二人寻了家旅馆住下，稍事休整后，二人便向店伙计打听‘飞虎帮’总舵所在处，伙计犹豫了一阵，便指点他们路径。曹立春与桑植出了旅馆，一路向北，走出里许地到了一个十字大街口，但凡大些的城镇都是以十字大道贯通全城，二人折向左又走了三百步见街边琳琅的招牌中有一块巨大的横匾，上面写着“威德商号”的字样，曹立春与桑植对望了一眼彼此易容过的面，桑植叮嘱道：“进去后，你少开口，一切由我来说，若有变化见机行事，最好不要动手。”
曹立春点头会意，二人来到“威德商号”大门前，桑植抱拳向四名腰挎钢刀的大汉其中一个年长者道：“这位兄弟，我叫严兴，这位是我的随从，咱们想拜见在这里做客的山西宿县‘连云堡’主沈连峰，请您通报一声。”
那大汉三十七八岁，国字形脸上坑坑洼洼，听桑植说罢，仔细打量二人，道：“你们怎么知道沈堡主到我们这里来做客的，你们说清楚了我再帮你们转告。”
桑植微微一笑道：“劳您通报沈堡主，就说是他父亲沈卓老先生叫我们来的，他自然会见我们的。”
那大汉叫他们二人候在门口，转身走了进去，不多时，大汉回来道：“沈堡主正在与咱们大掌柜在谈事，他说既是沈老堡主叫来的，必是有事，请二位随我进去。”
桑植转身向曹立春使了一个眼色，二人跟着大汉走了进去。穿过一间忙碌的大堂，三人来到了一个大院，院的北面一间大堂中正坐着五六个人，众人身后还站着十数名青衣大汉，桑植与曹立春跟着那大汉走进了大堂，刹时二十余双眼睛齐刷刷盯着他们。
“禀大掌柜，沈堡主，客人带到！”
曹立春一眼被认出了那坐在客位的中年文士，那一身白衣，下拉的眼角，高挺的鹰勾鼻，此人不正是“连云堡”主沈连峰么！只是他的脸色似乎比以前更苍白一些，也没有数月前那般神采。仇人相见分外眼红，曹立春眦牙欲裂，恨不得立即扑上去手刃仇人。桑植右跨半步，挡在曹立春身前，向众人道：“哈哈，各位老板好呀！在下严兴，找沈堡主有些小事，唐突前来，恕罪，恕罪！”
沈连峰仔细打量桑植，道：“恕沈某健忘，在下似乎并不认识二位，阁下是否找错人了！”
桑植干笑了两声，接道：“沈堡主真是贵人多忘事呀！在下有一笔小生意需和您商量，我到贵堡去找过你，可令尊告诉我们你到了石家庄，咱们风尘仆仆赶到石家庄就为了早日完成这笔大买卖，沈堡主，您抽个空，在下在街对面的茶馆中等您。哈哈，各位，失礼，失礼！告辞！”
说罢桑植便拉着曹立春往外走，突然那坐在主位的大掌柜开口道：“既是沈堡主的朋友，也是咱‘威德商号’的朋友，严老板，远来是客，你若是就这么走了，外人会说我赵猛不会待客呢！哈哈，来人，请二位入座，看看严老板有什么大买卖，说不定咱们大家可以合作一回。”
桑植和曹立春刚走到大门口，便有两个大汉挡在门口，虽是邀人入座地伸出手臂，脸上态度却是生硬得很。
桑植与曹立春回过身来，只见那叫赵猛的大掌柜身材高大，满脸落腮胡须，坐在椅子上都比常人高出半头，四十五六岁，系着一根金线绣满飞虎图形的绿色腰带，与一身麻褐色的华服形成鲜明对比。
桑植又干笑了一声，道：“哎呀，也不是什么很有赚头的买卖，只是我与沈堡主之间的一点小事，赵大掌柜财雄势大，怎么会看上我们这点小生意，说是大买卖只是充充场面，让各位见笑了。沈堡主，我可等着你哟！你若是不来一定会失望的！”说罢意味深长地对沈连峰笑了笑。
沈连峰想了一会儿，道：“严老板，你先行一步，我随后就到。赵大掌柜，此人既是不远千里来找我，定有些私事，你们稍坐，我去去就来！”
赵猛看了看沈连峰，又看了看桑植与曹立春，道：“好，既然严老板看不上咱们‘威德商号’，咱们也不强求，沈堡主，你快去快回，风公子说不定就要到了。”
沈连峰点头道：“我省得，大掌柜，各位，在下先告辞一会儿！”
“威德商号”二楼雅座上桑植与曹立春刚坐下不久，沈连峰便一个人走了上来，桑植站起身来，装作老友般寒暄道：“沈堡主，快坐，咱们多年前缘悭一面，今天又见到你真是高兴呀！”
沈连峰见桑植语气客气，抱拳后坐下道：“请恕在下还是想不起来，严老板何时何地与在下见过？”
桑植又是一阵干笑，接道：“贵人多忘事，贵人多忘事呀！在下今天和侄儿一起来，是想向堡主讨一点小债！”
沈连峰警觉道：“讨债？严老板不要开玩笑，沈某连二位是谁都记不起来，好像并没有欠两位甚债务，二位定是弄错了。若是再无他事，在下要告辞了！”说罢便欲起身而去。
桑植冷笑一声，道：“侄儿，你让堡主看看，他还认不认得你！”
曹立春早已忍耐不住，一把抹去脸上的假须，两只眼睛狠狠盯着沈连峰，冷冷道：“沈堡主，你还认得我么！”
沈连峰定定地看了曹立春好一会儿，脸色大变，道：“你不是那个卖虎的小子么…你们…哦，原来你们是为了严百川而来。”
曹立春站起身来，缓缓从背后抽出“碧水寒霜”宝刀，一脚踢开凳子，一边走近沈连峰，一边道：“果然是你害了师傅，今天你休想生离此地，我曹立春要为师报仇，拔你的剑！”
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