帝国广场不远出闪出一胖一瘦两个身影，他们的目光具都看着广场祭坛下正努力给民众做着安抚工作的朱老公爵。
“嘿嘿！今天够朱家两爷孙喝一壶了！真想看看朱老头回道家后爆跳如雷的样子！”
“想不到朱家这头小狐狸真能降下雨来！有他在此一天，我们别想有好日子过！以前我们的矛头都是针对朱老头，忽略了他家这只小狐狸。现在看来，这只小狐狸才是我们的心头大患啊！”
“要除掉这头小狐狸倒是不难，下官有一计，如若能行的话，保证这小兔崽子死无葬身之地！”
“哦！说来听听！”
“前几天这小兔崽子不是提议陛下派出特使去亚瑞斯神山走一趟吗？我们只需如此……如此……”
“好！好你个查德！这招都能想出来！如此一箭双雕之计，这小兔崽子想不死都不成！那么我们现在就去进宫见陛下。”
“慢！左相大人！我们最好多拉几个文官一起去！”
话说朱逢春追逐掩面奔走的冰雪，追着追着便不见了踪影。“遭了！雪儿别想不开啊！”朱逢春心理焦急，脚下步伐不由得加快了几分。刚转过一个小巷，突然小巷内伸出一只手，抓向朱逢春的胳膊。
以朱逢春的身手怎么可能被这么轻易的抓住，用了一个太极推手，将来人的劲道往旁一带，顺手就把人给拉了出来。一看来人，朱逢春顿时傻眼，这人不是自己的妻子是谁。
“雪儿！是你！我还以为你……”
“以为我什么？是不是怕我跑啦，不理你啦？”
“是啊！刚才看你那么生气，你人又小气，我真担心你会……”
冰雪嫣然一笑道：“知道我小气就好！假如你真在外面有这么多女人，而且还生这么多孩子！哼！你看我还理不理你！”
“哎！老婆大人，你给我一千个胆子我也不敢啊！就算我在外面有女人，也是你做大，她做小……”
“好你个小色鬼！外表看起来傻呆呆的，肚子里的花花肠子还真多，看我今天不扯掉你耳朵……”
朱家议事厅，朱家高层一干人等具都气愤填膺，这其中尤以朱老公爵为甚。今天原本应该是朱家威望更上一层楼的日子，想不到好好的一场祈雨最后却成了一场闹剧。
“爷爷！你不觉得今天是有人在故意陷害我们吗？”朱逢春首先开口道。
“这不摆明了吗！肯定又是索拉那和查德两个狗贼在背后陷害我们！”朱老公爵恨声说道。
朱逢春叹了一口气，看了看屋外碧蓝的天空，愁眉紧锁。
“夫君！你在想什么？”冰雪从来没见过夫君脸上有这么沉重的表情。
“先是堪斯帝国大军犯境，后是北方五省持续干旱，如果不出意料的话，大旱之后还有一场大疫。我龙腾帝国值此内忧外患之季，偏又朝中奸臣当道。难道龙腾帝国真要应了天象说言。大陆祸乱将起，龙腾帝国首当其冲吗？”
听了朱逢春的话，朱老公爵不明就理，还是冰雪向朱老公爵讲述了两个月前，她和朱逢春同时看到流星冲斗的天象。
“逢春！正如你所说，大陆祸乱将起，龙腾帝国首当其冲。而朝内两大奸臣气数未尽，需得十年后才能除之。可是帝国这样子还能撑得过十年吗？”
“难啊！……不出所料的话，祸乱一起，龙腾帝国能撑过一年都好。”
就在这时，管家容叔走了进来，低声报告：“禀家主！艾伦陛下微服来访！”
朱逢春和朱老公爵面面相觑。陛下怎么突然造访朱家，而且还是微服私访！爷孙俩心头具都泛起奇怪的感觉。既然是微服私访，朱家当然不可能开大门公然迎接，只得在内厅等候。不一会儿，容叔将一个身着魔法师袍的老者带了进来，从身型来看正是艾伦陛下。只是众人都不明白艾伦陛下为何这身打扮，而且还神秘兮兮的。
艾伦先对朱老公爵使了个眼色，朱老公爵会意，立即吩咐容叔把议事厅大门关上，外面加派卫兵把守。艾伦这才把盖在头上的魔法帽檐拉下。
“儿臣见过父皇！”冰雪和兰陵先对艾伦行了一礼，然后才是朱老公爵率领朱家人等参见。
“皇儿和冰雪都在这，那就太好了，朕来找老公爵有要事相商！”
“哦！陛下请讲！”朱老公爵疑惑的问道。
“朕想诛除索拉那一党！”
艾伦这么一说，朱老公爵立即就明白艾伦为什么微服来访，而且还做得这么神秘兮兮的。这种事情根本不可能在宫里谈。宫里到处都是索拉那的眼线，恐怕还没等事情谈妥，索拉那已经逃之夭夭了。只是刚才朱老公爵还和朱逢春谈起索拉那气数未尽，这会陛下就下定决心要诛除索拉那一党，朱老公爵确实不知道该怎么回答艾伦陛下，只得转头向朱逢春看去。
这里也没有外人，朱逢春也就不跟爷爷客气了，直接对艾伦陛下问道：“陛下欲诛除索拉那所为何事？”
“朕忍索拉那已经很久，原本看在他家族有功于国的份上，很多时候朕都对他宽容。那知道这狗贼却越来越变本加厉。昨天他贪墨军需的事情还没处理他，今天他就伙同一帮大臣来怂恿朕，让朕派国师大人出使亚瑞斯神山。他以为朕不明白他打什么如意算盘，他是想再路上劫杀国师大人。如此奸贼不除，帝国真是后患无穷。”
朱逢春沉吟一阵，对艾伦说道：“敢问陛下，假如除掉索拉那，陛下打算由谁来接替索拉那的位置？”
“朕今天就是为此事来跟老公爵商量的。朕若找得出合适的人选的话，就直接下旨抄索拉那的家了！”
“既然陛下来问朱家的意见，那么我就代表我爷爷说了。我们朱家也想不出帝国之内还有谁能替代索拉那的位置！陛下你也知道，索拉那这么多年一直垄断着帝国的经济命脉，稍微能威胁到他家族的商人都被清洗了。试问帝国境内还有谁能象索拉那家族那样支撑起帝国的经济呢？”
“难道朕就任由这狗贼残害忠良，贪赃枉法？”
“微臣只能告诉陛下，现在还不是除掉索拉那的时候，也许等微臣出使亚瑞斯神山回来后，能帮陛下作出决定！”
朱逢春后面这句话令屋内所有人具都大吃一惊。冰雪最先沉不住气，问道：“夫君！你明知道索拉那打算在路上劫杀你，你还去，这不是送羊入虎口吗？”
朱逢春笑了笑说道：“你以为夫君想去吗？可是亚瑞斯神山之行势在必行，文武百官里，如果连夫君我都到不了亚瑞斯神山的话，我敢说就没人能到得了。很简单，陛下派一个使者，索拉那的人就在路上杀一个！”
“但是国师大人你考虑过吗？此行凶险万分，朕情愿得罪火神教都不愿意失去国师大人！”
“微臣谢谢陛下的厚爱，可是我们龙腾帝国现在敢对火神教说个不字吗？一旦和火神教闹翻，我们龙腾帝国就得面对火神教三国的讨伐。这也是微臣刚才所说的亚瑞斯神山之行是势在必行的原因。”
“可是国师大人你这么一走，只怕几个月之内未必能回来，那么朝内还有谁能对付左相一党呢？到时候他们又来*朕请求圣光骑士团进驻我龙腾帝国又怎么办？
朱逢春笑了笑说道：“陛下请放心，此事微臣早有安排，其实现在我们龙腾帝国的现状也是我们国运使然。如果国运好转，自有中兴之臣出来对抗索拉那。因此微臣在走之前愿意为我龙腾帝国扭转国运。”
“国师大人能改我龙腾帝国国运？你没骗我吧！哦！天啦！朕将冰雪嫁给你真是朕的明智决策。可是我们该怎么做才能使我龙腾帝国国运昌盛呢？”
“陛下，你只需要如此……这般，再加上微臣为你祈星，必能扭转我龙腾帝国国运！”
“啊！那真是有劳国师大人了，朕这就去准备！”
艾伦听后兴奋得一下蹦得老高，乐滋滋的告辞便摆架回宫不提，另外他还得回宫颁旨任命朱逢春为钦差大臣出使亚瑞斯神山。但是就在艾伦陛下草拟的诏书还没盖上大印，还工工整整的摆在他的御书房时，国师大人朱逢春即将出使亚瑞斯神山的消息早已通过各种渠道迅速的传递出了宫外。一时间，帝都内暗流涌动，针对朱逢春的各项阴谋正在帝都的各个角落同时酝酿着。
帝都，左相索拉那府邸。
“禀左相大人！属下已经跟杀手公会的人联络过了，杀手公会已经接下了这笔高达五百万金币酬金的刺杀任务，据说这次他们将派遣「影舞」执行刺杀朱逢春大人的任务！”
“影舞？就是哪个出道仅五年就奇迹般的完成一百多项刺杀任务，死在她手下的高手不计其数，刚一出道就成功刺杀了火之剑圣马德列，杀手公会里酬金最高的金牌杀手吗？”
“回左相大人。就是她，在杀手公会的信息登记表上，只有性别一拦填的是：女。职业，年龄，身高，相貌等全部是空的，号称公会最神秘的杀手，据说没人见过她人，因为见过她的人都已经死了。甚至没人听过她的声音，就连联络她的人见到的也只是她映在地面上的一个影子。”
“办得好！毫无疑问，朱逢春这次死定了！真想知道当朱家得知他们的三公子死在亚瑞斯神山的消息后，会疯狂成什么样？哈哈！”
“也许会直接发兵火神教三国，直袭亚瑞斯神山吧！那不正中左相大人下怀吗？”
龙腾帝国皇宫，四王子毕尔思府邸。
“禀四王子殿下，属下得到确切的消息，国师大人将率领使节团出使亚瑞斯神山，想必……”
“想必他这趟肯定会带上他的得意弟子兰陵吧，哈哈，真是天助我也。如果兰陵和朱逢春一起死在外面，到时候谁还能与我争皇位？”
“殿下真是神机妙算啊！属下佩服！属下这就派遣死士在路上设伏，伺机行刺五王子和朱逢春！”
“你这个蠢猪！你是不是想害死我啊！要是五王子和朱逢春两人被我们的人刺杀了，你以为朱家的人查不出是谁干的？”
“属下该死，差点坏了殿下的大事！那我们该怎么做啊！”
“你派人去联络呼兰行省边境上的几个盗贼团，许下重金委托盗贼团劫杀朱逢春和兰陵等人。记住，事后将联络盗贼团的人灭口。绝不能让朱家的人怀疑到我头上。你速去办吧！”
“遵命！属下告退！”
龙腾帝国帝都凡斯特城，光明大教堂。
“禀主教大人！属下已将朱逢春出使亚瑞斯神山的消息告诉了上面。上面已传来消息，教皇陛下已经钦点异端裁判所所长，光之剑圣凯奇大人秘密前往亚当斯公国边境，伺机劫杀朱逢春，并密令我们严密注视朱逢春的行踪。”
“知道了，你下去吧！严密监视朱逢春动向，一有消息立即来报，我同时也将前往亚当斯公国，破坏朱逢春出使神山的行动。这次我们只许成功，不许失败，决不能让朱逢春到达亚瑞斯神山，即便到了，也不能让他活着回来！”
帝都郊外一棵大树下面，天色突然一暗，一块乌黑色的丝巾轻轻的从树梢处飘下，静静的落在地上的草丛中。原本无风的四周，在丝巾飘下时，却象随风飘舞一般。忽然，四周空间一阵扭曲，草丛中乌黑的丝巾消失了，取而代之的是一个身段凸凹有致，全身紧紧包裹在一身乌黑紧身丝衣中的女人。她脸上蒙着乌黑的面纱，让人看不清她的容貌。
她就是影舞，五年来杀手公会佣金一直排第一的顶级金牌杀手。杀手信息登记表上，只有性别一拦填的是女，其他信息全部未知。
影舞静静的靠在树干上，稍作休息，然后掏出一块干粮，纤手轻轻拉起面纱，露出下巴和小口，慢慢的咀嚼着手中的干粮。
“这次刺杀的对象不知道是什么样的高手？雇主居然出到了高达五百万金币的天价酬金！这次刺杀要是能成功的话，族人五年里都不用为粮食发愁了！”影舞一边咀嚼着干粮，一边猜测着这次行动的目标：“也许是八大剑圣，或者是五*圣吧！除此之外，大陆谁能当得起这么高的酬金？”
影舞刚在堪斯帝国完成了一项寻找失踪宠物的C级佣兵任务，一接到杀手公会发布的这项天价任务，立即马不停蹄的赶了过来。杀手公会发布刺杀任务的时候并不多，为了维持族人的生计，影舞注册了好几个身份，没有刺杀任务的时候，她也经常客串下佣兵身份，接一些好做但酬金又高的佣兵任务。
影舞每年要向族内贡献好几十万金币来供养她的族人，为此她终年为完成各种任务而奔波，她本人生活也非常简朴，为了更多族人能有一口饭吃，她很多时候都是以干粮充饥。这一切都是为了影族这个被神明诅咒的种族。
影族是个神秘的种族，除了族内的人知道，全大陆没有一个外人知道这个神秘种族的存在。影族的族人体质非常特别，影族的青年男子都长相非常帅气俊美，女人都貌美如花，堪称人间绝色。而且不论男女都是武学奇才。
最神奇的就是影族所有男人的男性功能都很强，连御几女不在话下；而族内的女人也是妖娆绝伦，通常的男人是不能令其满足的。但这恰好就是影族被神明诅咒的地方，影族的这种生理特征导致了他们择偶相当苛求，跟普通人结合是不能生育下一代的。更奇怪的是影族的人生育下一代后，其会变得跟普通人一样，无论其婚前有多强的武技，婚后都会变得手无缚鸡之力。因此族里生育了后代的人都是依靠后一辈人供养。
但是跟延续影族的后代相比，失去自己的武技算什么呢？甚至为了能生育出下一代，自己的配偶丑陋异常也再所不惜。要知道能够应付影族人超强生理特征的人并不多。有这种性功能特征的非影族人可谓万里挑一。但影族的人却知道近亲结婚的后果，因此影族的后代的青年时光都是在寻找适合自己的配偶和供养族内老人中度过。
如果朱逢春在这里一听这情形，就知道影族的后代男子都是纯阳之体，而女子都是纯阴之体。婚后纯阳之体或纯阴之体一破，因此而生的武学天赋自然就不存在了。而且这种人很可怜，如果找不到合适的配偶的话，很难活过二十四岁。因为孤阳不生，孤阴不存，一到二十四岁还没有与适合自己的异*合的话，就会欲火焚身而死。
影舞出道以来也曾经遇到几个具有纯阳体制的非影族人，可惜的是这几人要么就是仅几岁的儿童，要么就是七老八十再也不能生育的老人，唯一的一个具有纯阳体质，年龄也跟她很适合的男子却生得丑陋异常，看着都令影舞发恶心。影舞情愿死都不愿意跟这么丑陋的人过一辈子。族里有好几位阿姨的配偶都生得丑陋异常，但是为了延续影族的下一代，她们情愿将自己完美无暇的身体交给这样的人。不过这也是她们的伟大之处。想想她们为影族做出这么大的牺牲，影舞就拼命的接佣兵任务，拼命的赚钱去供养他们。
“该死的杀手公会的联络人怎么还没来？让我在这里浪费了这么长时间！真是不可饶恕！”影舞等得有点不耐烦了，正咒骂着杀手公会的联络员。突然她发现远处正有人向这里靠近。
“杀手公会的人来了！”影舞身形微微一阵扭动，突然四周天色一暗，她的身形就凭空隐藏了起来，仅留下地上一个淡淡的影子。这正是影族人专有武技”魔影斗篷”，功能是在自己四周创造出一个领域，在这个领域里没人看得到自己的身形。而别人一进入这个领域则灵敏度就会降低。这也是影舞刺杀时用得最多的一项技能。
看了看四周暗淡的天色，以及映在地上淡淡的影子，杀手公会的联络员知道联络的目标影舞就在这里。这些在杀手公会的内部联络手册上都有说明。
“这是刺杀对象的详细资料，以及雇主的要求。”联络员对着地上的影子抛出了手中的一卷纸帛。
只见纸帛飞出几米远后，就停在了空中，并在空中展开。
纸帛上写着简单的几句话：“朱逢春，男，十九岁，现任龙腾帝国国师；身高，一米七八；职业，预言师；社会关系，朱家三公子，龙腾帝国驸马；刺杀方式，不限；刺杀地点，离开龙腾帝国国境后。”纸帛下面还附了一幅朱逢春的画像。
“你确信你没有传错任务？”影舞不可置信的问道。心里涌出稀奇感：“出道五年来，死在自己手下的黄金剑士，大魔导师也有好几个了，却还从来没刺杀过预言师。预言师很厉害吗？貌似听说预言师身子骨比魔法师还弱，至少魔法师在对敌的时候还可以用魔法攻击和防御。”
“杀手公会还没有传错任务的先例，影舞小姐如果已经明确刺杀对象了，就请当着在下的面销毁这张纸吧！”联络员冷冷的说道。
影舞冷哼一声，撕毁手中的资料，然后说道：“哼！我只是提醒你一句罢了，传错任务的话，那是你失职，与我无关！”