周氏没那个坏心，就劝周嫂饶过她。周嫂一听火气更大了：“我说妹子，这种八杆子打不到的亲戚，穷时根本没上过门，现实来抱粗腿也就罢了，也不看看自己什么身份，就敢欺负你头上了，要是今天这一个你不惩治，以后你就等着被接二连三的人欺负吧。”
周氏终究不忍心，连连替她求情，周嫂不耐烦了：“罢了，这是你家的事，你愿意怎么做你就怎么做。本不是我一个外人该管的。”
周氏听出周嫂话里带着气呢，说不得只得先安抚她。正说着：“我也不是不知道你的话有道理，这么吧，再有下次就不饶她了……”就听唉呦一声，原来一个小厮眼明手快，将马斯家藏入怀里的那件珐琅小瓶的赃物给掏了出来。
“我说你这贱人怎么专会祸害人呢，顶撞太太且不说，你知道这瓶子得二、三十两的价吗？你给偷了，却让丢了东西的使唤丫头赔去，你知道关琦丫头一个月工钱还不到半两银子吗？她家里就一个瘸腿的老爹，还指望这工钱活命呢！”说着说着气不打一处来，又狠狠抽了马斯家的一巴掌。回过头来对周氏说：“太太，人赃俱获，报官吧。”
原来，他和海山屋里的小丫头关琦，是同村长大的青梅竹马，两人也互相有那么点意思，现在是憋着劲给被坑了的关琦报仇呢。
马斯家的一听，吓坏了，她那曾觉得自己是在偷？他觉得自己从亲戚家拿点东西，还不是天经地义的事。现在一听要报官，才知道害怕，背心的汗就滚了下来。
马斯家的不来没事，她到海山的屋里只坐了一会就丢东西，周氏还能不明白怎么回事吗？先前闹起来的时候，就准备给她留点颜面。才对丫鬟们说出不让追究的话来，眼下看着事情被揭穿，终究不忍心报官。吩咐人将马斯家的送出去算了。
周嫂待马斯家的走了，对周氏说道：“我看这人眼白多眼黑少，刚刚被你饶过后，脸上没有一丝感激的神色，眼珠子还轱辘着直转圈。她回去后必然会心生怨恨，早晚要背后对你家使刀子。我看你还是跟马征兄弟言语一声，赶紧将她一家子赶走，免得以后留下祸端。像这种人，大都是贪得无厌的。她来求些银子物件，你给了她，她只认为是应该的，以后会变本加厉，终究胃口越养越大。若是不给她，她就会心怀怨恨，背后找机会使些手段坑害你。刚刚你真不该放过她，借着她偷了东西的机会，报了官，将他家狠狠整治一顿再赶出去，那些想着钻营你家银子的八百年不上门的亲戚，也没有反对的理由。现在你放了她，只怕以后想拿她错处，就难了。”
周氏心里有些不太相信她的话，只是答应了一声，根本没往心里去。却说刚刚打人的小厮里就有张来福，这时看事情了结了，才想起来自己要去寻少爷的事。对周氏说了，周嫂接过话笑着道：“铁定又是跟着我那两个小崽子掏鸟窝去了，我就是在家里没见这个几个小崽子才过来看看海山在不在家的。”周氏便让张来福去寻寻看，自己拉着周嫂说闲话。
张来福出了村，下了小路向西南方向走。在西南方一二里的地方，就是一片原始老林子。连绵不绝的山峦拥挤在一起，无边无际的向三面延伸，没有人知道林子的另一边在哪里。也没人知道这林子到底有多大，只有这林子的边缘地带，才属于元清的地界。深入老林五十里之后，就不在九州结界的范围之内了，早几代曾经深入过的人传出话来说，老林里面全是幽暗见不到阳光的地方。里面有危险的会喷火喷风吐雷吐电的魔兽，那种危险的地方，就不是普通人能够进入的。
当然，也有很多别的传说，说有人甚至见过能够从嘴里喷出一种闪着绚丽的光芒小剑的剑仙，一剑飞出就能将厉害魔兽的头颅劈开。
不过无论是村民打猎还是劈柴，除了想自杀的人外，没有人会深入林子超过十里。凡是孩子中，有胆大一些的，总喜欢偷偷跑进这片林子里玩。那里地形说不出的怪异，有岩石山体，也有土山，有一道道蜿蜒的大河，也有瀑布和水潭，有各种各样别的地方没有的乔木，也有各种各样别的地方没有的灌木和花草，有长青的针叶林，也有季节性的落叶林。
老林子里的树上，三个季节里都会结一些果子，有的能吃，有的不能吃；有的可以入药，有的干脆就是毒药。不过说来也奇怪，想从那片老林里移植些植物的人，从来就没有成功过。所有生长在那里的植物，只要被挪出来，不到三个月必定会渐渐枯萎而死。
而人只要进入那个林子，就算只是在边缘，都能感觉到神清气爽，进去砍树的人力气仿佛都比平日要大一些。那片在人们眼中广袤幽暗神秘的老林，在元清叫做藏青山脉。听说外国有个名字，叫做安第斯森林，那是人类的禁区。
让张来福去那么大一片林子寻人，说实在的是为难他了。不过还好，吕家的孩子和海山都不跑远，只在一个距离村子最近的岩石山附近玩耍，那里有个水潭，满山结的果子都是能吃的，茂密的草丛和树上还生着各种小动物和鸟雀，确实是一个孩子们的天然游乐园。
二里路张来福一会功夫就跑到了，可他刚踏上岩石山脚的范围，就突然感到心脏一阵狂跳。附近树上的鸟雀也在一瞬间慌张地扑腾着翅膀腾空而起，向着四面逃窜。
张来福只觉得背脊处像是被突然塞进一块冰，阴冷的感觉带来一种大祸临头的恐慌，天空似乎都被罩上了一层阴影，他赶紧找了一块巨大的山石藏在底下。
背后淅淅梭梭传来一阵响动，张来福猛得回头一看，却是海山打头，吕家两个孩子垫尾，向这边连滚带爬的奔过来。