南宋孝帝年间。金国侵占大宋疆土多年，自采石一役受挫后，似乎已满足于待在秦岭、淮河一线以北，没有南侵的打算。南宋出兵几次，均是无功而返，也暂时打消了北进的想法。双方相互间虽偶有小的摩擦，总体上是势均力敌之势。
国家的事要关注，自己的生活还是要继续。北方的一些武林门派、世家，在南方有分舵的，纷纷把重心南移。其它的，大多龟缩在自己的大本营以内，尽量减少对外活动。
就在这个阶段，金国境内新近崛起了昌兴帮。具体创始无人能知，帮中事务靠四大护法出面解决。昌兴帮主要势力在中国的北方，金国的境内，它广招弟子，大肆扩张地盘。一些小的门派，无奈之下，相继“自愿”归附。
相传，昌兴帮与金国朝廷几次开战，打着抗金的旗号。本就不愿多管闲事的武林各大门派，因此就睁一只眼，闭一只眼，任凭着昌顺帮逐渐坐大。南方开始出现昌兴帮的弟子活动，昌兴帮隐隐有成为武林第一大帮之势。
这时，五岳剑派之一、一向平静的泰山剑派热闹了起来。泰山顶峰出现赤色刀光，每月定时出现，且愈加明显。刀长而阔，闪金光，似古时之名刀鸣鸿。
泰山剑派竭尽其能，一无所获。其它武林名门大派知者皆有弟子前来，见其势，不得其形，只能怏怏而回。宝刀之事渐渐平静下来。
谁料此事竟另起波折。
翌年春，即1185年春，金刀萧乙邦接到泰山派送来的请柬。告知泰山境内有上古名器鸣鸿刀出世之像，邀请天下武林人士前往。鸣鸿刀为神器，泰山派不敢独揽，此刀为有德有才之人居之。
鸣鸿刀相传为轩辕黄帝时所制，于轩辕剑齐名。黄帝认为此刀刀意太强，意欲销毁。此刀好像知道黄帝心意，竟然化作一只红色云鹊，消失于云际之中。想不到竟在泰山之巅出现。
关于鸣鸿刀的说法，皆来自传说，无人亲见，萧乙邦对鸣鸿刀持半信半疑的态度。不过，此消息曾听江湖人士说起，这次又由武林知名正派发帖说明，应该没有欺瞒的道理。
萧乙邦居于东南一隅，于武林各派来往不多，本不想前往。无奈宝刀对他有莫大的吸引力，萧乙邦决定前往。不为得到，能亲眼看到也不虚此行。
再说，能得到武林名门的邀请，那是对自己的一种肯定，自己不能不给这个面子。萧乙邦心想。萧乙邦没有于世相争的想法，但能得到武林名家的重视，一向稳重的他还是高兴的捋着胡须微笑着。
计算了一下时间，选了个利于出行的好日子，萧乙邦带着两个徒弟出发了。一个是杜泽宇，还有一个叫王庆谦。王庆谦是萧乙邦的大徒弟，曾跟随镖局走过镖，有行走江湖的经验。杜泽宇刀法得到真传，武功还可以，又是朋友杜贵的孙子，萧乙邦有带他到去历练的想法。
杜泽宇已长得高大魁梧，肩宽额阔，鼻正梁高，两眼炯炯有神。皮肤嘛，一直没有改变，还是不太白。没有儒雅的气质，倒是显得阳刚气十足。
得知能跟着师父去泰山看宝刀，杜泽宇高兴的一夜没睡。一大早，杜泽宇就收拾好行李，穿着紧身利落的衣服，背着自己常用的大刀。杜泽宇听师兄弟经常议论武林事，很是向往。今天，自己也参与其中了。
一路步行，朝行暮宿，杜泽宇倒是没感觉太累。他看着一切都很新鲜，师兄很健谈，给他讲些武林趣事，以及一些出门在外的注意事项。杜泽宇听得入神，决心自己也要闯荡一番。
三人一路很顺利，通过南宋和金国交界处时也没受到太多的诘难。快到泰山地界，也快要到约定的时间了，开始见到有不少人士前来。拿的武器五花八门，说话的口音也不尽相同。
王庆谦问道：“师父，我感觉来的这些人不对头，不像是武林各大门派的人，有几个像是从岭南、西蜀来的。”
萧乙邦说：“我也感觉不对劲。既然已经来到了，还是到泰山上一看究竟为好。”
杜泽宇说：“师兄，连那些偏远地方的都来了，说明这次活动的隆重，我们更要上去看看。”杜泽宇不怕热闹，就怕不热闹。
到泰山脚下，有几个道士迎接，其中一个自称是泰山派的本川道长。萧乙邦递过帖子，登记好名字，来历，被安排到泰山派的客房别院去。
别院里已经有不少的人，见萧乙邦来，有几个过来打招呼，通报姓名，互相认识一下。这时萧乙邦他们才知道，来的都是有些武功，在某些地方区域里小有名气的人。有岭南双雄钟圣龙、钟圣虎兄弟，湘西神拳王希光，蜀中神枪蒋大跃等。其实他们和萧乙邦一样，都是家里有个练武场，教授徒弟，在武林中几乎没有名气。
再细细问过，大大小小来了有几十家，几乎南宋境内各州均有人前来。他们也是接到泰山派派发的请柬，按约前来的。
这些人几乎都是小霸一方，和武林中没有太多的纠葛，按道理说，泰山派不可能派发帖子。即使泰山派想发帖子，只怕也不知道他们的名讳，找不到他们的地址。
萧乙邦知道这次肯定另有蹊跷，他嘱咐两个徒弟要注意。不要擅自外出，不要惹是生非。特别是杜泽宇，萧乙邦更严加叮嘱。
杜泽宇对着师父连连点头，表示一定会注意。在师父和其他人交谈，看不见时，杜泽宇还是照旧。师父们在房里喝茶，聊天，他们带来的年轻弟子们也凑到一起。切磋武功，以武会友。
杜泽宇一套刀法使下来，流畅，好看，虎虎生风，得到了满堂彩。其他年轻人跟着把自己所会的表演一番。
别院里有泰山派弟子陪同，他们看到这帮小子的表演，一副嗤之以鼻，不屑一顾的样子。都是在武林中没名没派的人，耍的这些根本不入他们的眼，看这些就像看猴戏一般。