万历二十年三月，京城，客来客栈客栈中客源来来往往，二楼是供客人住的客房，而一楼则是提供吃饭的。有点像现在的什么什么商务酒店差不多，店小二十分忙碌的招待来往的客人，这个时节人流量明显比以前剧增，因为三年一届的科举考试之期，各省各地寒窗苦读的学子，都为了这一次，通过乡试，会试终于有机会来到皇城底下来考试。
店小二都非常恭敬的招待这些饱读诗书的考生，因为没准哪个就是高中状元的状元郎，进士什么的。而这些考生中有的则是循规蹈矩的，有的则是趾高气昂，有的颐指气使，有的明火执仗，人生百态，各种人类原有的本质都体现出来，虽然这些客栈酒店的店小二遭到很多的调理，但是他们还是要以服务者的态度来面对，这是他们的命运。
在这种喧哗的客栈中，从二楼走下一位气宇轩昂，仪表堂堂的青年，后面跟着两个比他稍长的青年。他就是十四年后的蒙信，而后边的两个人便是常青和袁振。
蒙信三人从楼上走下来，分明与其他的考生有天壤之别，抛开外貌特征，就是气质也把那些所谓的才子压倒。这时迎面走来的店小二对蒙通道：“蒙公子，您和这两位公子要出去吗？”蒙信谦和的道：“小二哥，我们要出去透透气，明天就是考试日期，再不出去，要三天后才能出来，不然会疯掉。”店小二道：“那你们要注意，没有见过你们这么平易近人的考生。”常青道：“有雄才大略的人物都不会对一些无关紧要的事情计较，我们家竹贤耻于与这些杂碎为伍，小兄弟好好招待我们，等我们家竹贤高中说不定你就是他的随从了。”蒙信看着常青道：“大哥，不要给他灌孟婆汤，不过有一点我高中的话，店小二你给我做蒙府的管家不亏你吧！”店小二听了之后眼睛冒着金光道：“承蒙公子看得起，小的愿意效犬马之劳。”蒙通道：“没那么严重。”然后对常青和袁振道：“大哥，二哥我们走吧！”常青和袁振明白了蒙信的意思道：“三弟，我们这就走吧！”
三个人走出客栈，与过往的客人擦肩而过。在客栈二楼偷窥的两个穿异类服饰的人，悄悄的从楼上下来，一路尾随在三人的后面。三人继续走着，并没有发现什么，来到了比较繁华的属于当时的商业区了，除了中原人，还有外国人，很是热闹，三人从蓟州来到京城，根本没有看到过这么繁华，当然要好好的游览一番了，而这却将戚继光和徐夫子的话都抛在脑后了，但是蒙信这么做却是有他的理由。
其实大明朝除了皇帝有的兴趣爱好不在朝政上之外，其他的一切都比每个朝代富裕，虽然有贪官，但是那个朝代没有贪官呢？商业区里玲琅满目的东西堪称是当时的潮流，蒙信和常青还有袁振都在熙熙攘攘的人群中，看着各式各样的玩物与食物，正式让其大开眼界。而尾随在其后的人一直暗中窥视。
蒙信很好奇的拿起一件很奇怪的玩物，拿在手上摆弄，不知是什么。这时候摊主见有人观看，于是来了兴致介绍道：“这位公子是进京赶考的吧！想来是明日就是考试之期，今日来此逛集市。”蒙信见老板如此，于是道：“看来老板很是了解参加考试考生的心啊！”摊主道：“这条街是距离皇宫最近的一条了，也是热闹的，我在这也生活十几年了，那当然是了若指掌了。”蒙通道：“这样啊！对了老板，这个东西是什么，制作的很精致。”摊主道：“这个是今天一位从鞑靼人手里买的，听他说是紫竹，坚韧不摧，打任何东西击之必断。”蒙信听了后很是喜欢，这个东西与竹子较细，而且自己刚好字号也有个竹字，于是蒙通道：“老板这个紫竹多少钱，我买了。”老板一听来精神了，道：“我与小兄弟投缘，原本我买的价钱给鞑靼人十两银子，本想再转手卖个好价钱但是遇见小兄弟了，就十两银子转手与你，你看如何。”蒙信拿着紫竹爱不释手的，犹豫了一下，然后常青和袁振刚好也过来，袁振道：“三弟这是怎么了，想买这个紫竹啊！”蒙通道：“二哥你怎么知道这是紫竹啊！”袁振使了个眼色，小声道：“先买了，这老板没骗你，是紫竹，回客栈再与你说。”蒙信看着不解，常青看着袁振道：“你这是买什么关子。”袁振道：“回客栈再说，这老板不知内情，说了他一后悔，三弟不就吃亏了吗？”
蒙信听了袁振的话，对摊主道：“我也不能让你做赔本的买卖，这样我给你十一两，你也不亏，我就买下这紫竹了。”袁振再一帮暗笑：还不亏，这老板亏大发了。摊主听了蒙信的话，道：“小兄弟，那敢情好，给你，这紫竹是你的了。”于是蒙信拿出十一两银子给了摊主，摊主欣然接受了，可是他远不知，这紫竹的真实价格是这十一两银子的三百倍。袁振笑的都快憋不住了，蒙信收好了紫竹刚要走，然后摊主道：“我说，小兄弟，对面茶馆那两个倭寇是你们的朋友吗？坐在那里盯着你们看了很久了。”听了摊主的话，蒙信看了看，而那个倭寇顿时把头转了过去，蒙信，常青还有袁振同时的看了看，常青道：“徐夫子说的果然没错，我们这一路上肯定有人会跟着，看来他们的又找到了，三弟你挺讨人喜欢啊！尤其是倭寇。”
袁振道：“还好三弟得到了这个紫竹，对付他们就绰绰有余了，我们一定要灭了他们，否则他们回去告密我们就麻烦大了，除非三弟可以顺利进锦衣卫，他们才不会那么轻易下手，而且也可以暗中调查他们还有多少人。”蒙通道：“这也是我们来考科举的真正目的，就是方便我们调查。现在我们要把这两个给灭了，但是要活口，让徐夫子和其他的秦客看着他们，好了解的更多，反正秦客多得是办法，不怕他们不说。”袁振看着蒙通道：“没看出来啊！三弟，这么英明果断，你不当锦衣卫指挥使都白瞎了。”常青道：“锦衣卫指挥使也不是那么好当的，人要有原则。”蒙通道：“两位哥哥放心，我身体留着的是蒙氏一族的血，不会让其受辱，一定要完成先祖留下的使命，找到其他人。”常青道：“我们也有使命，就是保护你们，可能其他的秦客也在不同的地方完成我们相同的使命。”袁振道：“好了，好了，在不走，他们就过来了，我说未来的锦衣卫指挥使大人您想到好办法了吗？怎么对付他们。”蒙信看了看紫竹，然后又看了看常青和袁振。