今天对于所有饱读诗书的书生来说是重要的一日，三年一次的科举殿试就在今天，金榜题名还是名落孙山，就在今天和以后三天里的考试了，只要写出皇帝满意的文章，自己就此会飞黄腾达。
万历二十年三月，紫禁城，保和殿。
所有参加殿试考试的国家栋梁之才均聚在在保和殿中，通过了复试之后，终于又离飞黄腾达进了一步。这决定命运的时刻，在通过严格的安保措施检查之后，如愿的坐在了保和殿最后冲刺的起跑线上，唯有奋力一搏才能千金俱来，加官进爵。
皇帝亲自写下的试题，由主考官，房官，内监试官，还有大内侍卫的护送下抵达了保和殿。下边的书生在等待着试题的出现，蒙信也是其中的一员，当然他的目的与之截然不同，虽然是奔着考中的目的，但不是第一，而是榜眼。为什么是榜眼，这只有蒙信自己知道了。
每个书生坐在自己的位子上，因为要进行三天，旁边什么用品都有，只有蒙信轻装上阵。每个书生左顾右盼，看着四下的环境和殿内的陈设，因为都没有见过皇宫，可能是生平第一次，也有可能是最后一次。蒙信也感觉到了这种东西的存在，一种权利的欲望，还有对其的占有欲。
随着主考官长在大殿的前面，下面的考生均安静了。主考官老练沉稳道：“今朝汝等聚于保和殿上，等三年之期，经乡试，会试而来殿试，此等乃汝等寒窗苦读之功，望汝之尽力，尽其所学，能其所力，报之所效，位列三甲之时乃汝等功成名就之时。殿试着，皆为平等，凡舞弊者，除其名，禁三年，杖二十。”主考官话毕，四下寂静，面面相觑。
然后主考官又当廷宣布的皇上出的试题，主考官道：“蒙皇上赐题，今以倭寇为题，写去文章，自觉文章毕好者，作其答。”主考官说完后，房官和内监试官仔细查阅考生所拿出的笔墨纸砚，还有其他所有的用品，大内侍卫也负责检查，这种检查堪比时下的高考，只是还没有出现比现在更加先进的设备，但是在当时有致青年还是设计出了当时最为先进的作弊方式，还有堪称手写缩印的最高境界。
保和殿内寂静异常，无滋事扰乱者，金碧辉煌之内，举国之栋梁聚于此，岁每三年之期，但皆是学而优则仕。蒙信笔锋稳健的奋笔疾书，字字清晰，句句语通，虽然是替圣人立言，但却无形之中含沙射影，其文堪称，看蒙信之面色并无多么复杂的神色，从容的胸有成竹，而主考官看到蒙信的表现，很是欣慰。可能想把蒙信招到自己门下，但谁知，蒙家可能天生就是天子门生，为皇家办事的。
蒙信身着一袭白色长衫，宽松得体，下为黑色布裤，席地而坐，答题游刃有余。主考官欣赏其风格，特意走到蒙信的跟前，看其文章，表面上看不出什么，实际上却是懂得人才知道其雄才大略。主考官连连点头。其他的考生看到知其定是文章出众。每个人心中都有些惶惶不安，怕自己落榜。但是其中有两人并没有左顾右看，而是如蒙信一般专注的写着自己的文章。
这两个人一个名叫黄珏正，一个叫杨廷坚，都是一般的书生，可是最后却是不一般的书生。
时间一点一点流逝，考生一点一点的完成自己文章，而最先完成的就是黄珏正，杨廷坚是第二个，蒙信则是第三个，完成后，三人同时在做一件事就是讲所有东西收拾起来，将写好文章的考卷平铺在桌子上，坐在地上仔细阅读着。通读一遍之后，躺在自己的位置上开始睡大觉，因为距离殿试结束还有一夜的时间，对于他们三人是轻松的，可是对于那些没有完成的却是苦熬的。
随着太阳从地平线升起，太阳的光线将保和殿照亮，主考官宣布殿试结束，房官，内监试官将所有文章卷子收起，交由读阅官当着皇帝的面亲自阅读，又经皇帝本人亲自批阅，最终确定本次科举的终极名词，状元，榜眼，探花。
万历二十年三月十八日，太和殿。
今天是所有考生心情复杂的一天，有的喜，有的忧。太和殿内除了朝中大臣之外就是参加科举高中的考生，三个人是黄珏正，杨廷坚，蒙信。万历皇帝坐在大殿之上，太监手上拿着圣旨，群臣跪在廷下。
此时太监用一贯阴阳声道：“奉天承运，皇帝诏曰，今次科举举士，择国之栋梁，一甲三名，赐进士及第。状元黄珏正，榜眼蒙信，探花杨廷坚。钦此。”
这是万历皇帝第一次上朝，这时首辅申时行道：“启禀皇上，臣有一奏。”万历道：“爱卿准奏。”申时行道：“如今倭国大举进兵高丽，我大明朝乃其宗主，属国难役，宗主势必尽其能，臣请皇上宣旨，向高丽出兵清除倭寇。”万历听了自觉在理，这时出了一个馊主意，自己不想顶撞申时行，于是对下面的状元，榜眼，探花道：“你，三人乃本次三甲，如今国家之事，三人如何理解。”此时蒙通道：“回禀皇上，依学生看来，我大明朝乃东方天朝，派兵保护属国皆乃份内之事，但学生以为倘若全然相信唯恐不妥，亦怕朝鲜与倭国勾结趁机陷我大明于危难，然则应立派锦衣卫刺探朝鲜战况如何，倭国屯兵几何，摸清虚实，我大明朝方可作出明确的作战出兵计划，派出我大明朝精锐之师，一举清剿倭寇。”
群臣听之言之凿凿，万历道：“你是榜眼蒙信。”蒙通道：“学生正是。”万历道：“兵部尚书，如今战事几何？”此时兵部尚书石星道：“据探子回报，倭国已调动军队渡海至朝鲜作战。”万历道：“状元探花，方才榜眼蒙信已说出，你们看是如何。”黄珏正道：“回禀皇上，如今倭国用兵高丽，实则是向我大明朝而来，如朝鲜被其侵占，我大明朝势必遭受其进攻侵略，然则不如攻其不备出其不意，以保护属国之名反扑，扬我大明声威，震慑四方，不敢来犯。”杨廷坚道：“回禀皇上我大明军队并无惧怕，倭国用兵朝鲜，主要针对便是我大明，若我大明做事不理，倭国势必气焰嚣张，若朝鲜变成倭国之属国，对我大明是大大的不利，古来我中华便是天朝，倭国不来朝贡，反而反叛，其罪当诛。”
万历听后觉得事情真的很严重，自己作为皇帝应该在这个时候做出重要的决定，在臣子面前证明自己的英明果断。