旌旗猎猎，战马嘶鸣。城外蒙古国大军绵延数十里，军阵中枪如林，刀似海，声势极为惊人。
城头上襄樊军的兄弟们瞧着直咋舌，他们没少与蒙古国的军队作战，但这么大的场面还是第一次。
“兄弟们别怕，咱们这城是皇上用最新材料浇铸的，可结实着呢。老子守武汉时，南边军用几百架投石车攻城，几千块百多斤的大石砸上去，这叫什么水泥的材料也就只陷个小坑。”队将李恒安慰大家说。
伍长老何斜了李恒一眼，他对这个李恒很反感。他这个队一直缺个副将，二个月前原来的队将到重庆学习，临走时曾向他说向范将军报了他做副将，这升职一事应当十拿几稳，可没想到两天后范、朱两位将军带了这李恒来，当着全队百来号人的面，宣布李恒暂代队将之职。老何不服啊，队里论资格他最老，论武功他比队将还要强上那么一点，论人望队里百多号弟兄有六成当他是大哥，怎么就提个职这么难？
几天后将军府的一个与他交好的书记悄悄告诉他，那个姓李的来头很大，据说他妹夫家与重庆那边的皇上关系不浅。听了这话老何蔫了，心道人家有这层关系，别说是做个队将，就是当将军也是顺理成章的事。
只是老何心里不舒服，暗地里鼓捣兄弟们跟这新来的队将做对。可这李恒也不生气，每日里往兄弟们营帐里钻，与大家一起说笑，说着粗话。渐渐兄弟们也不好意思了，私下里劝他说：“何大哥，算了吧，这姓李的人还不错，平日里和和气气的，也不打骂弟兄们，也不克扣大家的粮饷，比王队将还要好些！”
老何听了心里烦，心道：你们大家以为他真是个善人，等他站稳了脚，一样该打的打，该拿的拿，他现在这样子只是时候不到而已，等着瞧吧！
“何大哥，通知兄弟们下城避避，敌人就要动用投石车了！”老何正想着心事就听那李恒对自己说。
老何抬眼向对面望过去，可不是，北军那边几百辆投石车正马拉人推的向城墙这边运动。
“嗯！”老何闷闷的应了声。心里面却在暗骂：老子又不是你的马弁，你自己不会去通知兄弟们。估计通知完后还会将老子留下来观察敌情，他便要舒舒服服、安安全全地在底下享受。
果然那李恒说道：“这城头还要留人观察敌人的动静，何大哥通知完兄弟们后便叫上两个兄弟回转来。”
妈的，这小子一定是知道老子鼓捣兄弟们找他的歪的事了，现在就来报复老子。老何听了李恒这话心里猜想。
等着，逮着机会老子从背后给你来那么一刀！老何暗自在心中说。
老何将百来号混蛋们赶下了城，便带了两个贴心的兄弟城垛这里，却见李恒依然猫在城垛边没有一丝要离开的样子。
“队将大人还不走？等会投石车发起了攻击就走不了了！”老何提醒说。他不是好心，是因为范天顺范将军特意对他交待过，说这李队将是家中的独子，要保着命传宗接代，让他老何多照顾着点。范将军对他老何不错，前年过年时家里揭不开锅，范将军亲自给了他两吊钱让老婆孩子吃上了年饭。冲着范将军的面子，他也得这样做。
“我李恒是一队之将，岂可擅离职守。我与大哥和两位兄弟共同监视敌人大军动向。”那李恒答道。
有种！老何心中暗赞一声。这时他不再觉得这李恒很讨厌了。
敌人发起攻击了。石弹如雨般袭向城头，撞击在城墙上发出巨大的轰鸣声。在石弹的冲击下，城墙颤抖着，便如那浪尖上的孤舟，似乎随时会翻船。
“小心！”老何耳边响起一声暴喝，扭头一看，就见李恒一把将一个兄弟推倒，随后就见一块石弹擦着那城垛口而过。
那个兄弟方才想把头伸出去看，若不是李恒这一推，那个兄弟的头就要被石弹击碎了。
“多谢将军！”那个兄弟感激的看了李恒一眼。
老何在心里也说了声多谢，这个兄弟与他老何情同手足，救了他等于是救了老何。新来的队将不是个孬种，还是老何心眼小了。老何这时为自己前些时对李恒做的小动作后悔起来。
石雨飘过后蒙古国大军发动了攻城战，依然是汉军冲在前列，他们扛着云梯，就像一群蚂蚁拥了过来。
守军的投石车发动了反击，比头大上一号的石块密集的泄入汉军之中，带起一蓬蓬血雨，惨叫声不时自汉军队伍中响起。尽管如此，那些汉军还是奋勇向前奔着，好似他们已经没有了意识，成了被人驱使的僵尸。
有三千多汉军冲过了石弹的封锁，他们架起云梯，以令人吃惊的速度飞快地向城头上攀爬，很快就自城头冒出头来。
非常不幸地是城头上早已做好了准备，他们刚一露出头来，一柄柄锋利的刀及一杆杆黝黑的枪尖便奔向他们的面门。
老何手刃了两名敌人，他转头看向李恒，见他脸上身上也全是敌人的血迹。这小子还不赖，老何心中赞了一声。
打下去这拨敌人，敌阵中大批弓箭手拉开了强弓，看来要下箭雨了。“大家快藏身于盾牌下！”李恒向众人喊叫。
老何与李恒挨得很近，他见李恒没有盾牌，便将他拉过来，两人将身子挤成一堆藏身于盾牌之下。没过多一会，背上的盾牌就发出夺夺的声响，便如音乐一般，甚是悦耳。
“李队将仙乡何处？”老何这时异常轻松，就与李恒唠起嗑来。
“湖州。我听范将军说大哥是荆州人对吗？”李恒反问过来。
“没想到范将军连小的这个也记得清清楚楚！”老何异常感动，随后便向李恒讲了范将军给了一吊钱让自己一家人过年的事。
“范将军是大宋的忠臣，李恒去年随皇上取襄阳时便亲耳听皇上对朱富将军这样说。”李恒说道。紧接着他又道：“李恒这次来队中之前，范将军曾对李恒说，大哥是员老兵，经验丰富，忠于职守，原本是要提大哥当队里的副将的，只是现在皇上要求队以上将官需先进重庆武校培训，其后才可任命，这才要李恒暂代队将之职。”
原来如此。老何听了这话心中羞愧起来，过去一直误会是李恒夺了自己升迁的路途，现如今才明白这武威军与过去的宋军大不相同，是必须要经过那个武校进行学习方能升迁的。
“听人说李队将与皇上有旧？”老何聊着聊着就于无意中问出这话，这话一出口老何就有些后悔，心想自己这是怎么了，这话岂能随便问得，那李恒听了只怕是怀疑我认为他做这个队将是凭着皇上的关系。
没想到李恒倒也爽快，一五一十将与皇上认识的经过讲了一遍。
“若不是皇上，李恒现如今还在湖州做那让世人不耻的混混勾当，让父母伤心，让街坊邻里痛恨。是皇上让李恒知道了这世间除了吃喝玩乐外，还有国家大义，还有为天下百姓创造一个平等的社会的理想。”
“这社会真能平等么？那些大官人和大人们真让把我们这些百姓当人么？”老何有些不信，发话问。
“皇上说能，我那亲家母亲口听皇上说的。皇上说以后废除人与人之间的三六九等，这天下的官由百姓来选，若百姓通不过，这什么知府知县的就不能在当下去。皇上说这叫着什么民主。说是以后将以法治国，而这法也将由百姓来定，定下之后天下之人当人人遵守，便是皇上也不能例外。我那亲家母还说，今后做官不是当官老爷，而是给百姓当仆人，一县知县的收入不能超过本县百姓收入的平均数，否则以贪污受贿论处。”
“这能行吗？这样还有谁肯去做官？”老何听了吃惊的睁大眼睛。
“我也是有这个疑问，我那亲家母一笑说，皇上自有主意。皇上说当官便是为百姓服务的，若没有这个觉悟还当什么官，又怎么能当得好官？一县知县若是生活无忧，他又如何会为百姓着想？他若想自己过得好，便需将全县的百姓生活搞上去，那样他才能过上舒心的日子。”
“若真能实现这一天，我老何便是死了也会在阴间笑。”老何听到这里感叹道。
“小弟也是这样想，为了这一天小弟不惧生死，愿追随皇上去消灭所有的敌人！”李恒坚定地说道。
这时蒙古大军的箭雨歇了下来，他们又开始了新的一轮攻城战。这一次蒙古大军用上了回回炮，这回回炮与研究院设计的火炮极为相似，只是从它那粗粗的炮口里射出的不是弹片，而是碗大的铁球，城墙被这铁球一撞，微微一阵颤动，老何探头向墙体一看，那水泥保护层果真了得，也只是一个碗口的窝窝而已。
见回回炮也奈何不了这城墙，蒙古大军只好发起强攻，把云梯和鹅车洞子同时用上，在强弓的掩护下，快速向城墙靠近。
当数个敌人自墙头越过时，老何知道这次来得不再是那些汉军。这是蒙古军精锐中的精锐，他们是自蒙古军起家以来战无不胜的怯薜军，让所有对手胆寒的一支由悍不畏死的勇士所组成的特战部队。这支部队也仅仅在大宋的潭州吃了一点小亏，当时若不是有来洞庭湖的武威军相助，潭州几乎便被这支军队攻了下来。现在已有十数个怯薜军的勇士攻上了城，他们将给襄樊城带来怎样的威胁？