“主公，冀州传来消息，只要典将军行动顺利，袁绍、韩愎便会开战，主公只需坐拥渔翁之利便可”
“只是，广元如何肯定，这袁、韩两家是两败俱伤之局？”原来，这黑衣人竟然是刘备派出去的人，目的就是为了挑起冀州纷争，自己好手渔翁之利，当然，这计策还是石韬给出的主意
“主公，这韩愎在冀州虽有七万部队，却生性懦弱，且手下无大将，与之相反，袁绍野心勃勃，兼有颜良文丑等大将，相较起来，两方交战时五五之数，到时，主公以汉室宗亲身份，正是接掌冀州，则天下便有主公一席之地”石韬解释
“我方兵不过一万余，如何能接掌整个冀州？且如今青州黄巾大乱”
“主公，青州黄巾逐渐蔓延，从前五十万，暴涨百万，已经牵动了周边诸侯，便是平州也传来消息，荀策会亲征青州，主公留在青州无多益处，不如趁此之际，拿下冀州，才有在乱世立足的根本”石韬吞了口痰，接着说道
“至于冀州，我军虽只万余，却是汉升三兄弟一手训练，兼之由平州购得兵甲皆别他人还要好上般筹，有汉升三位不世猛将在，别说只是袁、韩的残兵，便是董卓的西凉铁骑也可以抗之”石韬感慨，这年头有关系就是好，让黄忠几人购买装备，因为荀策的关系，得到的装备比其他诸侯的还要强上般筹
“只是……哎”刘备心中不悦，
“主公可是担心三人的忠诚？”石韬问
“恩”刘备一直担心黄忠三人的忠诚问题，毕竟三人都受荀策恩惠甚多
“主公但可放心，三人虽对荀策亲近，然却都是忠义之士，既然已经认主公为主，只要主公礼待之，便不会弃主公而去”
“还好身边有广元你，不然备真恐怠慢了他们，这些年备碌碌无为，倒是苦了你和州平两人了”刘备的眼泪已经闪光啦
“主公待我二人恩重如山，自当尽心尽力”石韬对着刘备就是一跪礼
“广元快快请起”刘备连忙扶起
“看着广元、州平二人如此辛苦，备无法分忧，实在伤心，不知道广元你的其他几位兄弟？”敢情，刘备这是为了石韬他们的其他三兄弟才这样的
“这……”石韬语塞，不知道怎么回答刘备，当初答应了刘备说以后可以慢慢的令其他三兄弟归顺，结果……
“广元何以这样？”刘备看着石韬一脸愧疚
“主公，如今孔明大哥是平洲州从事，总领平洲政务，位次平洲牧荀策，三弟公威同荀策徒弟徐福受孔明大哥推荐南下拜水镜为师，至于五弟志才，因为听到父亲定居平州，已经北上了”
“平州~又是荀策”刘备发现，自己好像就活在了荀策的阴影当中，手下武将是荀策故交，手下谋臣却都与平州有着千丝万缕的关系，也因此，刘备在得到简雍相助之后，开始慢慢的疏远他们，导致……当然这是后话，暂且不提
却说袁绍这边，时间过去了一天，去巨鹿‘借粮’的淳于琼已经回来了。此行非常顺利，淳于琼弄到了三万多石粮食，足够五万大军消耗一个月，而派去与韩愎交涉的使者已经离开一天多了，却一点消息也没有，袁绍不有些担心。
正当袁绍思虑之时，卫士突然前来禀报道：“主公，冀州韩馥有使者送来锦盒。”
“让他们进来吧。”袁绍不愣了一下，随即反应过来道
“那使者将锦盒私辕门处便即离开了。”不想卫士却道
“那锦盒呢？”袁绍不眉头一皱，旁边的郭图道
“就在帐外。”
“快拿进来。”
“是。”，卫士应诺，随即退了出去。片刻后，进来了一名卫士手里捧着锦盒。
袁绍端详了片刻。这锦盒非常华丽，均是金丝镶边，并雕刻有各种图案。
想必是韩馥送来的礼物吧。袁绍如此想着。
“快将锦盒打开。”，袁绍对卫士下令道。
卫士领命，当即将锦盒打开。然而出现在众人眼前的并不是预想中的珠光宝气，却是一颗血淋淋的人头。
开盒子的卫士不吓了一跳，倒退了一步。
心情本很好的袁绍脸陡然一变，旁边的许攸等人也跟他一样。
现场顿时寂静下来，气氛显得有些诡异。
经过短暂的震惊，已经回过神来的许攸连忙上前查看。这不炕要紧，一看吓一跳，“哎呀！这不是我们派去冀州的使者吗？”
袁绍闻言，连忙也上前查看，虽然这颗人头鲜血淋漓披头盖面，但袁绍还是一眼就认了出来，这就是一天前被他派去冀州的那个使者。
袁绍的脸异常难看，青一阵紫一阵的。
袁绍看着人头愣了好一会儿，随即双目秘一睁，其中血红一片，“韩馥小儿怎敢如此！我誓将你碎尸万段！”，袁绍狠狠地吼道。
一旁的许攸挥手示意卫士带着锦盒退下。然后对袁绍道：“主公打算如何？”
袁绍的双目中射出熊熊怒火，咬牙切齿地说道：“这还用问吗！韩馥欺人太甚，我誓杀韩馥！”
许攸感到事情似乎没这么简单，但此时袁绍怒火正盛，许攸不想去触袁绍的霉头。
当天袁绍便传下号令，命令全军整装，即日兵进安平国。
第二天，三万大军离开营寨，浩浩荡荡地往信都而来。沿途百姓纷纷走避，躲避不及的全都死在袁绍军将士的刀锋之下。沿途所过村镇尽被焚毁，人口俱被屠尽，袁绍在肆意发泄着自己的怒火。从冀州城往南望去，只见黑烟滚滚，那是数座村镇被焚烧的景象。
先一步得到消息的韩馥大惊失，连忙命令四门紧闭，严加防范。
“怎会如此？”，冀州刺史府中，听到袁绍兵锋已经往信都而来的韩馥焦虑得如同热锅上的蚂蚁。
“难道袁绍所谓借凉真的是包藏心！？”韩馥脸异常难看，半晌才喃喃道
“如果我向袁绍投降，是不是可以免去这一场兵灾？”，韩馥突然说出这么一句。
“主公，万万不可！这袁绍虽出生大家，但却是豺狼心！一旦袁绍成为冀州主，只怕全州百姓都将受苦，还望主公三思”耿武闻言大惊，连忙劝谏道
闵纯和李历也一起劝谏道。
韩馥紧皱眉头，心中犹豫不决。韩馥本是袁氏故吏，对袁氏的提携之恩一直心存感激，在他心中，他坐镇冀州其实就是替袁氏管理冀州，现在要他同袁绍兵戎相见，他实在是万分惶恐。但耿武等人所说的也非常在理，袁绍之前在南边诸镇县的行为确实让韩馥心惊胆颤，他虽然有心报袁氏之恩，当然不愿意冀州如同手下所说。
犹犹豫豫了好半晌，韩馥终于决定对抗袁兵。
看到韩馥的决定，耿武等人不大大地松了一口气。
“我等一定助主公打退袁兵，成就霸业！”，三人一起拜道。
“等打退了袁绍再说吧。”韩馥苦笑了一下
“主公，可立即传令德州的赵浮、高唐的程涣二位将军，令他俩各领精兵火速驰援。我等与其里应外合，不愁打不退袁绍。”，耿武建议道。韩馥略作思忖便采纳了这一建议，立即派快马信使往德州、高唐两地急奔而去。