火箭在战胜热火之后，就急忙赶往达拉斯迎战小牛，这将是这次火箭客场之旅最后一个对手，只要打完这场比赛，火箭将迎来一波连续五场主场的比赛。
2004年12月5号，火箭在美航中心球馆，客场挑战达拉斯小牛。
今年小牛队进行了很大的改变，不仅得到了很多好的球员，而且也为此付出了自己所需要的代价。
本赛季小牛又进行了大手术，自从纳什被火箭挖走后，而且成为了总决赛的MVP，纳什离去后的空缺便由贾森-特里填补，从勇士引进的丹皮尔将使小牛队孱弱的内线得到改观。不过，丹皮尔是否能值得这样的代价，小牛队以后会为此买单的。而斯塔克豪斯至少比贾米森更甘于当第六人。小牛的板凳依然够深，中锋位置更是有些人才过剩。相信他们至少可以取得和上赛季一样的胜率，进入季后赛当无问题。
但是，作为教练的老尼尔森必须发挥他的调教本领，将新阵容的优势充分发挥出来。不过，伤病将是他们的敌人之一，只要诺维茨基和芬利一旦受伤，他们的作用将没有人能够取代。小牛队的众多新人能否有上佳表现值得观察。
主教练老尼尔森的NBA生涯超过了40年，从球员到教练到总经理。在NBA历史上，他身为球员和教练参加的比赛总场次只落后与威尔肯斯。94年老尼尔森当上美国男篮主教练，率领梦之二队夺得多伦多世锦赛冠军。97年来到了小牛队，7个赛季中使小牛队从当时的19胜31负（98-99缩水赛季）提升至于胜场超过50场的西部劲旅。到00-01赛季，小牛队已经成为NBA中最好的球队之一，完成球队历史上第三个胜场达到50胜的赛季，11年来首次杀入季后赛，并击败爵士闯过第一轮。01-02赛季他以57胜刷新了球队纪录，02-03更是取得令人难以置信的60胜。老尼尔森是NBA历史上到目前为止赢球第三多的教练，他还是NBA历史上仅有的两位曾三次当选年度最佳教练的教练之一，并在NBA50周年纪念时被选入NBA历史上的十大教练。
关于小牛队的球员，本赛季的补强，不知道会发生怎样的化学反应。
诺维茨基，从三年级开始每个赛季的场均得分都超过20分，已经成为小牛队的灵魂人物和头号得分点。
芬利，自96年与基德换位加盟小牛后每年都能取得场均20分左右的贡献，直到最近两年由于年龄增长才有所下降。
丹皮尔，进入NBA八个赛季以来，丹皮尔已经成为西部一位优秀的中锋，上赛季场均12.3分12个篮板的表现达到了自己NBA生涯的最高峰，当然，上赛季只是他的巅峰而已，这个赛季他将不会达到这个水准。
贾森-特里，27岁的特里一直是东部最出色的后卫之一，35％以上的三分命中率使对手永远不敢对他掉以轻心。
丹尼尔斯，未经过选秀的他已经展示了强劲的得分能力和大将风范，新赛季23岁的他将被老尼尔森委以重任。
斯塔克豪斯，已经度过了自己最颠峰的时期，他将甘心充当小牛第六人的角色，以顶替离去的贾米森，同时也有望顶替前者成为今年的最佳第六人。
姆邦加，老尼尔森用“无法阻挡的火车头”来形容他，他至少已经被确定为新赛季小牛队的二号中锋。
自从奥尼尔远走东部之后，和他一直较量得旗鼓相当的姚明理所当然的成为了西部第一中锋。
但是在赛前，小牛队的丹皮尔对达拉斯的媒体说道：“在这个联盟，五号位的位置上，除了奥尼尔，我将不惧怕任何人，因为我现在是西部第一中锋。”
丹皮尔的这番话传到了火箭球员的耳朵里，火箭队的吉诺比利笑道：“姚，我觉得这个丹皮尔完全没有把你放在眼中，你是否要给他一点教训呢？”
“呵呵，没什么，他要当着个第一中锋就让他去当吧，不过，这些又不是嘴上说是第一中锋就是第一中锋，还得看实力的。”姚明嘴上虽然这么说，但是心里已经决定在今晚的比赛中好好的给丹皮尔一点教训。
晚上七点，比赛准时开始。
跳球是由姚明和丹皮尔进行，姚明依靠他的身高优势率先把这个球拨给了比卢普斯。
比卢普斯接到姚明的球，慢慢的退过了半场。
一过半场，比卢普斯左右环视了一下，看见加内特已经被诺维茨基给限制住，于是他把球传给了姚明。
姚明接到比卢普斯的传球，背对着丹皮尔，控着球往里面挤了一下，突然一个小的勾手，把球高高的投了出去。
只听见“唰”的一声，球空心进网。
全场球迷对姚明这么轻松的进球，丹皮尔没有丝毫的防守，给了丹皮尔很大的嘘声。
攻防易位，现在是小牛的球权。
特里把球运过半场，晃过火箭的防守之后，见到诺维茨基受到了加内特的防守，其他球员都没有什么空位，出于赛前丹皮尔的言论，便把球传给了丹皮尔。
丹皮尔接到特里的传球，背靠着姚明，说道：“小子，你刚刚的那个进球让我很没面子，所以这个球我要打回来。”
姚明听了丹皮尔的话，没有回答什么，只是全心的把注意力放在了防守上面。
丹皮尔看到姚明没有理会自己，便也没再说什么废话，几个碰撞之后挤进了油漆区，就要还一个姚明刚刚一样的球。
就在他球出手到了最高点的时候，一直大手把球狠狠的拍了出去，这个球被姚明给盖帽了。
这个球被姚明盖到了边线附近，站在边线附近的巴蒂尔抢先抢到了这个球，传给了韦德，韦德接到这个球，没有做别的什么，只是用出了全力的速度，往小牛的后场冲去。
“砰”的一声响，又见到了韦德大力的扣篮。
在接下来的比赛中，姚明彻底的限制住了丹皮尔的发挥，而在另一方面，加内特也完全的限制住了诺维茨基的发挥。
小牛这两个攻击点被限制住之后，彻底的哑火了，到第四节过半的时候，火箭已经领先小牛二十几分了。
“嘟”的一声响，比赛结束，火箭以118比94，屠宰了小牛。
此役，姚明得到了全场最高分38分，还得到了13个篮板4次助攻，以及惊人的6个盖帽，其中4个盖帽是从丹皮尔身上获得。而反观丹皮尔，只得到了12分7篮板，却有5次失误。
本场比赛过后，外界的媒体都知道了谁才是西部真正的第一中锋。