时下已过了立秋，天气却丝毫没有转凉的迹象。一场暴雨过后，整个山谷热得像一口巨大的蒸笼。烈日炙烤下，树叶起着卷儿，闪烁着刺目耀眼的白光。真热！一只松鼠拖着毛茸茸的大尾巴，在树枝间攀爬跳跃，给这死寂的丛林带来了一丝生气。
“嗷-————”的一声巨吼蓦然乍起，如一颗石子投入了平静的水面，打破了这原始丛林的静寂，午憩的一群黑鸦尖叫着腾空飞遁而去。
枝叶蔽天郁郁沉沉的墨松树下，站着一个身负黑色长弓的少年，年约十四五岁，微黑的脸膛上剑眉微翘、双眸炯然有神，轮廓分明的脸颊，透着一股坚毅的神情。离少年数丈远的草地上，则躺着一只浑身雪白状若野狗的小兽，潺潺而出的鲜血沁红了一小片草地。
少年挠了挠一头有些凌乱蓬散的黑发，咧嘴憨厚一笑，走到离死兽不远的一根枯木上坐了下来，霎时竟换了副一副心醉神迷的模样。
这少年名叫宗楚，虽则年方十五，却已有着六七年的狩猎经历，即使在以狩猎为生的蒲家堡，也是小有名气。宗楚从八岁开始便跟着父亲进山打猎，一年中要在这茫茫的深山老林里呆上好几个月，风餐露宿的狩猎生涯，使他的外貌看起来要比其他同龄孩子老成的多。
想起父亲，宗楚就不禁黯然神伤，不觉一阵眼涩鼻酸。那是两年前的一个严冬之日，父子俩为了追猎一只红毛鬣狮兽，就在这墨松谷中，遭遇了一场罕见的雪崩，父子俩被困在雪洞中一天两夜，是父亲用温暖的胸膛，紧紧抱着浑身冰寒的宗楚，自己却永远化作了一座人形冰雕……。
微风拂过，带来一缕难得的清凉，宗楚轻轻抹了把双颊上的两行清泪，默默的从腰间皮囊中掏出一卷黑黄的粗绳，麻利地将猎物捆绑起来，又砍了根手臂大小的墨松树枝，麻利的削掉旁枝末节，一根乌黑的木棒便出现在手中……小半个时辰之后，一个用树枝挑着只雪獒兽的少年，朝墨松谷外踽踽走去。
蒲家堡座落在猛山南麓，是一处群山环伺的平坦之地，方圆约有数百亩，三四丈宽的一湾碧水，蜿蜒如蛇般从错落有致的房舍中穿过，将蒲家堡一分为二，蒲家堡人称之为“龙溪”，大约也因这溪形如蛇似龙的缘故。
龙溪以北的上堡住着三百余户人家，是祖居此地的蒲家堡土著居民，都姓着一个“蒲”字。上堡房舍皆以青色条石铺砌而成，造型大同小异的石屋，夹持着数条青石小街，排列的整齐有序。
在这众多低矮的青石房舍群中，鹤立鸡群般矗立着一座高十余丈，宽四五丈的方形石殿，正是大名鼎鼎的蒲家祠堂，蒲家堡中只有蒲家族长和三位德高望重的长老，方可随意进出，在蒲家堡堡民心目中，石殿是一处既神秘又神圣的地方。
位于龙溪南畔的下堡，则便显得有些凌乱不堪了，青石房舍随意座落毫无章法，横七竖八如淘气小儿的玩具般，散落在龙溪南面偌大的山谷中。
这是个酷热难当的午后，下堡东头的一座青石院落中，枝叶茂密的香樟树荫里，趴着一只吐着猩红长舌的卷毛黄狗，粘稠的涎液顺着湿滑的长舌，滴落在干燥的尘土中，溅起缕缕黄烟。
“宗楚他娘，宗楚他娘，在屋里么？……”随着叫声从石屋里面，走出一个身穿蓝色粗布短衫、头挽大髻的中年妇女，一边走一边满脸堆笑的说道：“哎唷，是亲家母呀，这么热的天怎么过来了，快进屋里坐呀……”。
树荫里的黄狗懒懒的瞥了眼刚进院的灰衣妇女，便将毛茸茸的脑袋搭在两只爪子上，眯着眼打起盹来。
“宗楚这孩子呢，莫不是又进山去了？唉，这热死人的天哟”灰衣妇女呷了凉茶说道。
蓝衣妇女身材微胖，宽额广颐，一头乌黑的头发，挽成个大髻盘在脑后，双目清澈，修鼻细口，明明一个寻常猎家妇女，顾盼行止之间，却影绰显出一副大家闺秀的蕴韵。
“可不是么，都进山两天了，今日也该回来了的……玉儿母子俩都还好吧？”蓝衣妇女接着对方的话音问道。
“都好，都好！过几天满月就可以回娘家看你这个姥姥了”灰衣妇女顿时满脸放光的说道。
……二女一时有一搭没一搭地拉起家常来。
树叶依旧铁铸般巍然不动，酷热仿佛和人较劲似的执拗。
突然，“喀嚓-------”一声如瓷器脆裂般的巨响，毫无征兆的乍起，青石屋震得突地一跳。灰衣妇女一声尖叫，一屁股坐在了地上，蓝衣妇女也双手吓的猛地一抖，手中茶杯掉在地上，“呯”地摔得粉碎，两人眼睛里都满是惊骇之色。
此刻，天空中却漫天卷起了狂风，呼呼风声夹杂着低沉的闷雷闪电，带来一股无形的强大威压，树下的黄狗一溜烟似的窜进屋来，倏地钻进了木床底下。
刚才还晴空万里，霎那间竟是黑云低压，翻滚不定的墨黑浓云，夹带着如蟒似蛇的银色电弧，瞬间就铺天盖地而来，天空中一时暗如黑夜。
蒲家堡青石晒场上，站着十几个胆大的堡民，惊骇的目光紧紧的盯着北方猛山上空那匪夷所思的一幕-----漆黑如墨的天幕竟被缓缓地撕开了一道数百丈之广的裂缝，不断地急剧扩散着，巨缝中透出无数道五彩斑斓的霞光，刺目灼眼。
随着“呲啦”一声响，一道黑影蜿蜒扭曲而出，扭动之间如巨蟒般一头扎进了那连绵的猛山之中。随即空中的巨大裂缝飞速弥合，数息之后，就只剩下一条弯弯曲曲的白色细线了，再过半响，那道白线也渐渐淡化消退的不见了踪影，翻涌的黑云退潮般消融而去，不到一炷香的功夫，一轮烈日复高挂苍穹，天清气朗，仿佛什么也没发生似的。
蒲家堡的街道上、晒药场上、蒲家祠堂的广场上站满了叽叽喳喳的堡民，俱各一副心有余悸的模样。
一个脸颊精瘦的堡民，抚着胸脯尖声说道：“什么鬼东西？俺三魂吓掉了两魂呢……”。
“麻猴，我可是听说你刚才尿裤子了哟！”
“……”。
“天降异象，祸福难料啊……唉！”一个银发长须的老者喟然叹道。
“继仁长老，我刚才看见有个大家伙从裂缝里窜出来了，好像钻进猛山里去了”。
“嗯，我也看见了的，像条大蛇……”
“你爷爷的，知道个屁，那是天龙，天龙下凡，晓得啵！”
“就你见多识广，咋连斗大的字也不识一筐！”
……。时光飞逝，七天时间一晃而过。
蒲家堡似乎尚未从数天前惊变的余悸中清醒过来，天象异变却正如银须老者所言，十几个进山狩猎挖药的堡民没有一个回到堡中，生死不明，祸福莫测。
下堡东头青石院落里，枝叶繁茂的香樟树下，坐着一老一少两个神色悲戚的女人，年轻女子怀里抱着个粉雕玉琢般的婴儿。黄狗倚在蓝衣妇女脚边依旧一副懒洋洋的模样。
二人相对无语，萦绕着一股沉闷抑郁的气氛。一只母鸡从木笼里钻出来，扬着左顾右盼的脑袋，“咯咯嗒”地叫了起来。
年轻女子踌躇了半响，幽幽说道：“娘，楚弟回来看见您这样，也不开心的，即使他……他也不希望您愁坏了身子的，再说您还有秀儿和您外孙，柱子也孝顺您不是？我们给您养老送终。”
“早知道是如此结果，我就应该听你爹的劝，让你楚弟出山闯荡，……都怪我啊！”蓝衣妇女蓦然泪流满面，呜咽着说道。
“娘，怎么能怪您呢，您是舍不得楚弟。担心他一个人闯荡江湖，吃苦受累遇上什么危险。”
“真是死生在天，现在后悔又有什么用呢，呜呜，……”
秀儿低头思量着如何安慰伤心欲绝的母亲，嘴唇蠕动着正想开口，伏在脚边的黄狗，却摇着尾巴“汪汪”的叫起来，朝院门口跑去，两人也循声朝院口木门望去。
青石院门口，一个衣衫褴褛，乌眉灶眼的人正倚门而立，黄狗正兴奋的围着这人摇头摆尾，两个女人如触电般瞪大了眼睛，随即发出了喜出望外的惊呼------“楚弟？”，“楚儿！”
半个月天后，蒲家堡人都在津津乐道着一件奇闻：下堡东头宗家小子，竟从墨松谷中全须全影地回来了，听说人事不省昏睡了十多天，不过现在已是活蹦乱跳的了。
数日前那场莫名降临的天灾，已将墨松谷夷为平地，十几个进谷的猎人至今仍然生死不明，其实这些堡民们心中都十分清楚，这些进谷的猎人不过九死一生，只是心存一线希望，不忍说破罢了，因此宗楚竟能死里逃生就有了一丝传奇色彩，成了半个月来，堡民们茶余饭后的谈资。
宗楚的母亲李琬，现在无疑是蒲家堡中最幸运的女人。
自宗楚晕倒在院门口的那一刹那，李琬的一颗心仿佛经历了冰火九重天的煎熬，几天来，母女俩一步不离的守在宗楚的檀木床边，见宗楚浑身一时如炭似火、一时冰冷似雪，热时脸色赤红、青筋暴突，冷时面笼银霜、抽搐不定。更让他们母女俩诧异惊惧的是，那一缕萦绕宗楚全身的青光，鬼似魅般缥缈游离。族里深谙医道的蒲继正长老也束手无策，折腾了半天，晃着一头花白头发悻悻而去。
十多天后，李婉母女已是心灰意冷，暗自预备后事了，宗楚却出人意料不治而愈，精神抖擞的跳下床来，大声嚷嚷着“饿死我了！”
两个月时间一晃而过，十几个进谷的猎人仍然音信全无，蒲家堡也渐渐平静了下来。
宗楚如今除了丹田处还感觉有一股热流不时翻涌外，已没有丝毫的不适之感，但其眼中那一丝惊悸却无法掩饰。
李婉和秀儿头几天总不厌其烦的问起宗楚在墨松谷中的遭遇，宗楚挠的头皮隐隐作痛，也说不出个所以然。宗楚此时心中也是郁闷异常，那狰狞恐怖的一幕，如今仍然历历在目，记忆犹新。他再也不想重温那种入骨透髓的惶恐，意识之中仿佛有一股无可名状的抗拒感，在冥冥之中左右着他的思绪、控制着他的心念，让他不敢向任何人提及墨松谷中所发生的一切，而李婉母女只以为宗楚从惊悚中尚未缓过神来，也不再追问当日谷中之事了。
如此又过了数日，李婉并不见宗楚有什么魔怔的样子，一颗悬着的心终于落回在了肚中。
这天清晨，宗楚刚起床，便听到母亲在院中叫自己的名字，走到香樟树下时，见李婉一脸肃色，心中不由一怔，母亲以前可是很少有这般郑重的神色的，莫非有什么重要的事情要与自己商量？
果然，李婉招呼宗楚在木凳子上坐下后，轻咳了一声后说道：“楚儿，为娘的身世你不是一直很好奇的吗？”宗楚愣了下神，关于母亲的身世，以前宗楚和姐姐都曾经数次问起过，但是父母总是一副讳莫如深的样子，甚至一提起此事，两人便变得悲愤激动，弄的姐弟俩再也不敢追问，想不到母亲今日竟主动提及此事，宗楚看着母亲那双表情复杂的眼睛，沉重的点了点头。
李婉深深地吸了口气，平复了一下激荡的心潮，说道：“那是二十多年前的事了，你外公当年本是闾国青州一名小武官，练得一身外家硬功，但他生性刚直，看不惯官场的种种阴晦龌龊，几年后便辞了官，回到龙陵老家开了间“龙陵武馆”，生意一时倒也红火。你外婆虽不是什么大家闺秀，但诗书琴棋样样不让须眉，我与你爹也是那时候在武馆认识的，娘本有兄弟姊妹五人……”李婉说到此处，眼眶一红，泪水簌簌而下。
李婉再次缓和了下激动的情绪，说道：“在娘十七岁那年秋天，青州“振威镖局”暗中勾结官府围攻“龙陵武馆”，你外公那时年岁已高，对方又人多势众。一场激战后你外公和大舅二人殒身当场。那时候我和你四姨躲在偏房夹墙中，听见外面嘈杂不堪的兵器碰撞声、怒吼声、惨叫声交织着女人孩子的哭叫声，却捂着嘴不敢出声……我们两个在夹墙里躲了两天三夜，出来后只见“龙陵武馆”已变成了修罗地狱，断壁残垣中，散落着横七竖八的尸身，遍地都是发黑的血迹，那惨烈的一幕，我这一辈子也忘不了。”
说着，双目中竟露出一缕狰狞之色。听着母亲如泣如诉的述说，宗楚只觉浑身汗毛直炸，热血翻涌，一时又恍惚迷离，如此血海深仇，母亲以前却在心中藏的那么深，从不曾向如何人提起，母亲如今这样慎重其事，向自己揭开这尘封已久的悲戚往事，宗楚觉得自己似乎在这一刹那间成熟了许多，感觉双肩上仿佛压上了千斤重担。
“楚儿，娘以前不是不想告诉你们姐弟，而是不能，也不敢，娘自小教你们识字读书，只想你们俩平平安安、快快乐乐地生活下去。娘心中虽有万般苦楚不甘，你们知道了也只是徒增烦恼，但自从你在墨松谷出事以后，娘想了很多，也想透了。过几天，你就随宿锦他们一起去靠山镇吧，到了那里你就能了解外面的世界。娘不指望你能为我报这大恨深仇，但更不想看到你窝在这深山老林中，浑浑噩噩地过完一生……。”