永州府城门大开，城楼处数十名府兵在来回巡逻。城门旁一司税官坐于案前收取过往商旅税收，两侧一校尉领着十多名府兵在检查过往行人。
薛瑶不解道：“没几个行人，为何还要如此多府兵检查。”
张天白道：“永州府与北周只有一水只隔，可能是害怕有北周细作，所以需仔细查验。”
三人下马，牵着马匹走到城门处。
几名府兵拦住去路，一名校尉上前盘问道：“你们是何人，来永州作甚？”
薛瑶见校尉说话如此不敬，刚要发火。张天白道：“小可是扬州商人，来此看有何买卖可做。”
“商人？商人如何会有马匹。”校尉边说边上前查看马匹。
张天白还未回答，司税官走了过来道：“商人，不像。看你三人此等模样，莫不是你与哪位大人的两位小妾私奔，想从此处逃往北周。”
“这是朝廷驻军中的上等马匹，”校尉有些吃惊道。“你们到底是何人？”
张天白没有回答而是掏出两锭银子道：“两位大人，行个方便。”
校尉和司税官相互阴险的笑了笑接过银子，校尉道：“你三人进城不可随意走动，要听候府衙传唤。”
张天白赔笑道：“好，多谢大人。”
三人牵马进城，薛瑶道：“老公我要给气死了，你为什么对他们这么客气。”
张天白笑道：“这些人对百姓说话是如此的，你莫要在意了。”
叶焉容道：“我们现在去哪。”
天色已渐暗，去府衙，很多官吏也已回家了，张天白道：“先找间客栈住下吧。”
薛瑶道：“我们为何不去刺史府。”
“去刺史府少不了一番麻烦，还是去客栈，早些歇息。”张天白道：“明日早些把事情处理完好去安州。”
“城中行人寥落，不知道城门前的司税官一天能收几两银子的税，”薛瑶道。
“明日一早我们先去城门那看看，”张天白道。
来到一家客栈，唤出伙计将马牵进客栈后院。走进客栈，掌柜道：“公子，二位小夫人要几间房。”
“一间上房，”张天白道。
掌柜疑惑道：“你三人只要一间上房？公子与二位小夫人是……”
张天白恼道：“你说呢，怎么这么多废话。”
“公子勿恼，皆因官府有规定每位客官都要登记清楚。”掌柜取过账簿和笔，道：“请问公子与二位小夫人是哪里人氏。”
张天白道：“我等皆是广陵府人氏。”
“夫人就是夫人干嘛在前面加个小啊。”叶焉容恼道。
“夫人莫要生气，小的失言。”掌柜放下笔，道：“我听夫人说话应是金陵口音。”
张天白道：“她是我夫人，你说她是哪人。”
“请问公子与夫人名讳？”
张天白胡乱编了三个名字，道：“好了吗？”
“好了，公子，二位夫人请。”掌柜喊过伙计道：“将三位客官带至客房。”
进了客房待伙计打来热水，三人洗了洗面。叶焉容娇声道：“张郎我想洗浴。”
张天白心神一荡，道：“待明日衙役和丫鬟们都到了，去刺史府再说好吗。”
张天白喊来伙计，让端上饭菜。薛瑶阻止道：“客栈里的东西都不好吃，我们去外面吃吧。”
张天白道：“随便吃些就好，何必再去外面。城门前那校尉也说了不可随意走动。不出去了，免生事端。”
“你听他的啊，他还要我们听候府衙传唤呢。”薛瑶给叶焉容使了个眼色。
叶焉容走到张天白身边道：“我也想出去走走，你就听姐姐的吧。”
“将发髻换回从前那样我就与你们同去。”张天白道：“我可不想再听到别人说我拐带哪位大人的小妾。”
薛瑶愤恨道：“下次再见到那司税官我一定掌他的嘴。”
待两女将发髻换回以后，三人走出房门。张天白问掌柜道：“这城中可有好玩之处。”
“有啊”掌柜道：“往前一直走，第一个路口往右拐便是。晚上若是消遣只有那处可去。”见三人走后自语道：“夫人变小姐，此三人必不是什么好来路。”
走进了掌柜所指的那条街，果然热闹非凡。不长的一条街竟有数家赌坊和勾栏院。
走过一家勾栏院前，两个姑娘刚欲上前拦住张天白，见他身旁跟着两个衣着华贵的女子，悻悻而退。道：“还有晚上带女子来这条街的。”
叶焉容指着前方道：“张郎那有家酒楼。”
张天白向前望去，果然是家酒楼，灯火通明，人来人往，生意颇为兴隆。
走进酒楼，张天白见每个客人身边都有两个姑娘，便要要离开。薛瑶道：“就这吧！我都累了。”
一个青衣女子上前迎道：“公子楼上请。”看见张天白身后站的薛瑶和叶焉容，愣了一下，随后将三人引入楼上雅间。
雅间布置的非常别致，红棉锦缎铺地，檀木案、椅，贴近墙壁之侧有一左高右低的长案用淡绿绫罗覆盖，长案一侧方几之上放有笔墨纸砚。雅间右侧挂着一幅山水画，一幅仕女图。两幅画拼接的恰到好处，宛如一位美貌的少妇欲走进秀丽的山水之中。两幅画两侧分别有几首题诗，虽未看清所提何字，但笔力遒劲，龙飞凤舞。
“这是酒楼吗？”张天白道。
“是啊，”青衣女子道：“公子为何有此问啊。”
“那为何所有客人都……”
青衣女子打断张天白的话，道：“公子是外地人吧。”张天白点了点头。女子道：“公子请随我过来点菜。”
青衣女子将张天白引至山水画一侧，张天白一看画旁不是题诗，竟是菜谱。点了几道薛瑶和叶焉容平时爱吃的菜后，走到仕女图一侧道：“这些都是什么菜啊？这‘倩音青素’是用何样食材所制。”
青衣女子掩口笑道：“这一侧的菜只有公子才能吃。还是莫点为好”
薛瑶上前不悦道：“他能吃为什么我们不能吃，就点这道‘倩音青素’再来一道‘绿蓝水莲’，妹妹如何？”
叶焉容点头道：“就依姐姐。”
“小姐真会点这两道是酒楼中最好的。”女子笑道：“两位小姐确定点这两道？”
薛瑶道：“是啊，我看看我能不能吃。”
青衣女子退下。张天白道：“瑶儿你急什么，也没弄清楚是什么。”
薛瑶拉着张天白坐下道：“等上来便知道了，不能吃不吃就是。”
不一会张天白点的菜肴都已上齐，薛瑶急道：“那两道菜怎么还没上。”
张天白道：“不着急，边吃边等就是。”
一天的赶路，两女已是饿极了。张天白边给他们布菜边道：“慢些吃。我不和你们抢”
过了一会，薛瑶道：“没想到挨饿这么难受。”
张天白笑道：“你既是饿了方才在客栈吃便是。”
薛瑶撅嘴道：“就是因为饿了，才想吃顿好的。”
雅间外传来脚步声，一人道：“刘县令和陈县令今晚一定要尽兴。”
有人回道：“多谢司马大人。”
另一人道：“那日下官差人送来的几名女子司马大人可否还满意。”
“多谢陈县令了，甚好。又为我这酒楼添了两道好菜。”司马大人说完大笑。
刘县令道：“司马大人这酒楼生意如此之好定是日进斗金。”
“那还不是二位大人相助，四处为我搜罗有姿色的女子，”司马大人道。
刘县令道：“大人何不将这条街的勾栏院都给封了，如此酒楼不是更红火了吗。”几人说着话走进隔壁雅间。
青衣女子走进来道：“三位点的‘倩音青素’和‘绿蓝水莲’到了。”说完从雅间外进来四位衣裙薄透的姑娘。
两个姑娘坐在张天白身边。另两个女子取下覆盖在长案上的绫罗后对张天白道：“公子是先用饭还是先过来玩。”
张天白笑道：“我从未来过，不知该怎么玩。”四个女子将将拉到长案前，一个女子躺在长案上，高低有致的长案让女子的身材更显凹凸有致，另一女子娇笑道：“公子是第一次来，今夜试过这逍遥床的滋味，以后定会乐此不疲。”
张天白走回薛瑶身边低声道：“你点的，过去吃吧。”
薛瑶瞪张天白一眼对四个女子道：“你们过来。”她将四名女子两个拉在叶焉容身边，两个拉在自己身边坐下。道“陪我们饮酒。”
绿衣女子见都已安排好，便要转身退下。张天白道：“姑娘你的菜名叫什么。”
绿衣女子眼圈一红道：“小女子不是菜是人。”
隔壁雅间传来司马大人的喊声“素云，素云。”
绿衣女子转身出门走了过去，“老爷有何吩咐。”
“让倩音青素和绿蓝水莲过来陪两位县令大人。”司马对两个县令道：“这四个小浪蹄子可会伺候人了，今晚让你们尝试一下。”
绿衣女子道：“她们被客人点了。”
“你莫往我身后站。”司马道：“什么样的客人点的？可曾见过。”
“一个外地来的公子，未曾见过，”绿衣女子道。
“你叫他让出便是，或是给他再换四人。”司马道：“快去吧。”
绿衣女子进来将来意告知，薛瑶摸着身旁女子的脸，道：“这么漂亮还会伺候人，天白让她们四人今晚陪你吧。”
“好，”张天白连连点头道。
薛瑶瞪了张天白一眼，然后大声喊道：“不让，也不换。”
司马在隔壁听到后，对两位县令道：“二位大人在此稍后片刻，老夫去看看是何人如此狂妄。”
司马进来后，张天白见他面相可憎，扫帚眉、三角眼，鹰钩鼻却又满脸横肉。司马对张天白道：“你是何人为何来此。”
张天白坐着笑道：“我乃是一个商人，来此寻花问柳啊。”
“见到老夫不知跪下施礼，你一个贩夫走卒之流也敢如此狂妄，真是不知死活。”司马看到薛瑶与叶焉容的装束，立刻缓声道：“两位是哪位大人府中的小姐，为何会来此处？”