秋高气爽，正是稻米成熟之时，放眼望去，大地一片金黄，沉甸甸的穗子把稻杆压弯了腰，随着凉爽的微风吹过，一片沙沙之声，令人胸襟大畅。
荆州城外三十里驿亭，刘表率领荆州文武一早就赶到这里，只等刘备的到来。一想到久闻大名但素未谋面的这个皇叔弟弟，刘表心中一阵澎湃，想那刘备三兄弟桃园结义大破黄巾军，汜水关声名鹊起，虎牢关三战吕布名震天下，刘表早有结识之意却始终无缘一见，此番来投靠，对自己来说无异于天上落下一个大大的馅饼，如果此时收容了刘备，天下的英杰必定接踵而来，那时荆州的实力将无比的壮大，与曹*抗衡甚至复兴汉室的大业将不再遥远。
刘表越想越美。
远处，一队人马不疾不徐渐渐接近，看旗号上分明是：汉左将军、宜城亭候、天子皇叔：刘。
待等到了近前，刘表才看清，为首一人，四十来岁的年纪，七尺五寸不胖不瘦的身材，面白如玉，龙目狮鼻，大耳有轮，三绺短髯，相貌堂堂，眉宇间蕴含一股凛然的正气。身披黄金锁子连环甲，大红的征袍，肋下悬一对太极阴阳剑，骑一匹白马。
身后三员大将，一红一黑一白，离得老远就能感觉到一股凛人的压力袭来，这是身经百战杀敌无数的上将才具有的那种战意和威严，荆州的众位武将不知不觉的下意识后退了两步。
刘表带着众人迎出亭外。
这队人马来到亭前二十几丈远的地方停了下来，为首那人跳下马，紧趋几步，来在刘表近前，躬身一礼：“不肖族弟刘备落难来投，还望景升兄收纳。”
“哈哈哈哈，玄德哪里话来，你我本是同宗兄弟，到了荆州就是到了家！”刘表忙把刘备搀起，上上下下打量仔细打量了一番，由衷的点了点头：“贤弟果然英雄，气度不凡，大汉皇族有贤弟这般英雄人物，真是汉室之幸啊！”
“兄长过誉了。”刘备十分的谦躬。
刘表一把拉住刘备的手：“贤弟远来，鞍马劳顿，闲言少叙，快随为兄入城。”
荆州城内，早已经是张灯结彩，全荆州的百姓都已经知道传说中的天子皇叔要来荆州，大街上早就是人山人海，就等着看一看大耳垂肩双手过膝的那个异人。
开路官率领三百精兵在前引路，刘备与刘表并辔而行，说不尽的亲密无间。
“这就是刘皇叔啊？真威风啊！”
“嘿！这耳朵真大啊，这俩耳朵能出一盘菜，喝半斤酒！”
“真是大耳朵有福啊，难怪人家能当上皇叔。”
“他后面那三个人是谁啊？那么威风？”
“嘘！小点声，那红脸长胡子的是关羽！刘皇叔的二弟！温酒斩华雄的那个！”
“噢，真是天神一样的人哪！”
“哎，刘皇叔身后还有一小白脸哪？他谁呀？”
“哎哟，这个你还不知道哇？他就是把吕布都打败了的赵云赵子龙啊！”
“看不出来，生得那么俊俏，竟然那么生猛啊？”
“那个黑猪头就是张飞吧？”
“就是他，听说他原来就是个杀猪的。”
“切，一个杀猪的有什么了不起？”
“呸！老子就是杀猪的，你凭啥看不起俺们杀猪的？有种出来咱们单挑！”
……
吵吵嚷嚷，七嘴八舌。
张飞捅了捅关羽：“二哥，我怎么感觉这荆州城的百姓不是来欢迎咱们的？”
关羽好奇的问道：“何以见得？”
“一般欢迎的队伍不都得打着红旗，挂个横幅，写个‘恭迎皇叔大驾’什么的？你看这些百姓看我们一个个跟见了怪物似的品头论足，整个一参观稀有动物嘛！”
队伍和车仗缓缓而行，忽然一阵风吹过，把后面一辆车的车帘吹起，从中露出一张艳若桃花的脸蛋来，正是那观看街景的肇芸儿。
“轰——”人群又是一阵骚动。
“美女哪！”
“哇噻，这是人间的吗？不会是天上的仙女吧？”
“这皇叔真有艳福，这样的美女咱咋就捞不到涅？”
“就你这德形，能娶上媳妇就不错了，别做白日梦了。”
“我捞不着还不行意*一下吗？切！”
……
肇芸儿气得脸色发青，狠狠的一摔车帘坐了回去。
“美女别走啊？出来再让哥瞧瞧！”
“哄——！”人群中暴发出一阵大笑“喂！小子别乱说话，看风大闪了舌头。”一个样貌猥琐，橘皮马脸的老道骑着变异的长颈鹿突然出现在面前，把那个还在意*的家伙吓了一跳。
老道拍了拍这家伙的肩膀，一指他的下身，一脸的坏笑：“对仙女大不敬是要烂掉命根子的。”
话音刚落，那家伙突然抱着裤裆一声惨叫，紧接着就满地打滚，声嘶力竭的不住嚎叫，从裤裆处冒出了一股股浓烟，紧接着窜出一团火苗，反应快的连忙用脚去踩，人群一阵大乱，有叫好的，有哄笑的，有抱不平的，有纳闷的，大多数都是看热闹的。
车里，肇芸儿吹了吹水葱般的食指，刚才一个隐形火球使出，指尖微微有些发热。
州牧府张灯结彩，大排筵宴，为刘备接风洗尘。刘表手下文武皆来祝贺，刘表为刘备一一介绍，被刘表骂走的蔡瑁竟然一反常态，对刘备无比的谦恭。蔡瑁因为反对刘表收留自己而被刘表臭骂逐出的事情，刘备早听孙乾禀明，对蔡瑁这种前倨后恭之态深感怀疑。乘酒宴还未开始，刘备问肇芸儿：“芸儿姑娘，这蔡瑁今天有态度有些反常，莫不是……”
肇芸儿想了想道：“蔡瑁早有篡夺荆州之意，一心要除掉皇叔你这个最大的障碍，就怕他背着刘表暗中捣鬼，今天恐怕宴无好宴，要当心意外。”
刘备也点点头，伸手把关羽拉了过来：“云长，一会宴会开始，你与我同席，勿离我左右。”
荆州地处中原，物产极丰，这一顿酒宴，可是荆州城中最高的规格，山珍海味数不胜数，每个人的席上都层层叠叠摆了四五层，可乐坏了申公豹、张飞、周仓三个大饭桶。
关羽心知今日必有异状，当下坐在刘备身边，虽然吃肉喝酒，但一双凤目不停的扫视着周围的一举一动。
“诸君。”刘表首先站起身来：“今日乃我荆州大喜之日，我的族弟，左将军、宜城亭侯、领豫州牧、天子皇叔刘备刘玄德，驾临荆州，与我刘表共图兴汉大业，玄德文武全才，仁德宽厚，英雄盖世，荆州得玄德相助，如旱苗得雨，猛虎生翼，兴汉大业指日可待，此荆州之大幸也！诸君请满饮此杯，某先干为敬！”
众人一饮而尽。
紧接着，刘表的谋士蒯越、伊籍，大将文聘等人一一向刘备敬酒，刘备满脸欢喜之色，酒到杯干，豪气干云。
蔡瑁也来向刘备敬了酒，满面堆笑，言辞上十分的恭维，刘备不露声色，给足了蔡瑁的面子，心里却暗自提防。
酒过三巡，蔡瑁忽然站起身来道：“皇叔有所不知，我荆州还有一道特产，那就是淞江的九腮鲈鱼，长不过一尺，肉肥味鲜，乃人间之珍味，此鱼狡猾，极为难得，皇叔真乃天福之人，昨日淞江内竟然打上一条二尺长的九腮鲈鱼，世所罕见，我家主公特意吩咐厨下，以荆州古法为皇叔烹之，请皇叔享用。”
蔡瑁的眼睛诚恳之至，内里却闪动着一丝狡诘。
关羽正在监视左右的动静，耳中忽然传来肇芸儿若有若无的声音：“关将军！提防刺客！”
关羽心中一动，厅下已经走上来一个厨子，端着一个大托盘，盘中是一条二尺多长的大鱼。那厨子不过三十岁的年纪，中等身材，却健硕异常，尤其是此人刚一进来，身上所散发出的一股迫人之气，顿时让关羽提高了警惕。
那厨子端着托盘来到刘备桌案前，深施一礼，将托盘放到案上，说道：“请皇叔享用。”
应该说，这道淞江鲈鱼烧得色泽鲜艳，红中透亮，刚刚端进厅中的时候，厅中顿时弥漫一股淡淡的鲜香，虽然不是十分的醇厚，但却绵绵泊泊，比那扑鼻而来的浓浓香气来得更为悠远绵长。
好一道淞江鲈鱼！果然名不虚传。
纵然刘备紧绷着神经，闻香见物，也不禁心神一荡。连身边的关羽也似乎被这道菜吸引了目光。
等的就是这失神的一刹那！
一道寒光自鱼腹中电射而出，直奔刘备的心窝！近在咫尺，寒光如电，躲闪，已经来不及。刘备也被这突如其来的变故惊呆了，连躲闪的意识也似乎被这道寒光阻断，眼睁睁看着寒光刺入心窝！
“哗！”大厅中一片惊呼。张飞、赵云、周仓距离都比较远，根本来不及作出反应。
与此同时，厅外一片嘈杂，数十个全副武装的铁甲兵冲了进来，将刘备等人团团围住。
此时众人方才看清，那厨子手中明晃晃一柄利刃，恶狠狠刺入刘备的左胸。看来这并非是个普通的厨子，而是一个身手矫捷，武功高强的杀手！