李煦欣喜若狂地抱起绿珠，“你知道么，八年前我就是在这里跑到大周的，现在，我又跑回来了。”
“大哥，你在说什么？”绿珠满脸疑惑，“我听不懂。”肩上箭伤迸裂，血又流出来。
“你跟我来。”李煦脱下衣服裹住绿珠，将其背起，穿过梨园，二只狮子大小的狗被铁链牵在地头上，见到李煦和绿珠狂吠不停，李煦笑道：“时隔八年，你们这两只牲畜还是这样无礼。”认准北斗星的位置，凭着记忆向浮梁方向走去，“珠儿，你可别睡，咱们马上到家了。”
追军没找到李煦和绿珠，只在梨树下发现两只梨和一只绿玉佩。苗训看到玉佩，一把抓在手里，心潮起伏：不错，这是八年前自己送给李煦的那块家传玉佩，可李煦在哪儿？
赵匡义黑着脸盯着两个梨，半天吩咐：“四周封锁布下伏兵，天亮后继续搜索。”又对苗训使个眼色，两人走到暗处，赵匡义问道：“你说的天相可是真的？”
“绝不敢欺瞒都知，‘庚申岁旦，太阳位踞亢宿，亢怪性刚，其兽乃龙，定与太阳并驾’，这是司天少监王处讷亲口对我说的，到时只需令众人取油盆查看，天上必定有两个太阳。”
“好，咱们速回大梁准备。不久北汉和辽国的军队会联合南下攻击我大周，哈哈……你告诉他们，不搜到李煦，提头来见。”说到最后，赵光义摸着脸上的血痕，气急败坏，声音越发阴森。
李煦归心似箭，寅时刚过，二人终于走进浮梁。浮梁格局并未大变，只是忽而一阵穿灰衣的新四军，忽而一阵穿黄衣的国民党军队，来来往往如同五代时期城头变幻的旗帜。李煦循着记忆，一步步走来，渐渐看到熟悉的景致，按捺不住激动越走越快，来到“雅瓷斋”门前站住，四处打量一番：“不错，没变样。珠儿，到家了。”
“这是哪里？”绿珠迷惑不解，“这是哪里的家？”失色过多，绿珠脸色苍白，说话有气无力。
“我跟你说过的家。”李煦放下绿珠，正要拍门，“雅瓷斋”的门被人推开，从里面走出一个人，平头，中等身材，胡子与头发全白，穿一件灰色长衫，原来是李英要外出晨练。
“师傅！”李煦跪到在地，抱住李英的腿大哭，“我回来了，师傅！师傅！”
李英吓一跳，听得声音耳熟，借着黎明的晨曦仔细一瞧，猛一把搂住李煦：“煦儿，是我的煦儿，你这八年跑到哪里去了？季仁，快起来，煦儿回来了。”
罗季仁听到丈夫的喊声，将信将疑，披衣下床走到厅堂，点起油灯仔细端量李英领进门的年青小伙子：不正是日思夜想的李煦又是哪个？八年不见，长高长结实了。季仁不住的擦眼泪：“煦儿，你可算回来了，早知道你能跑丢，师娘不该同意你去乐平县。”
“师娘，我这不是好好的？这是绿珠，她是大周邺都人氏。”李煦双腿跪下，给季仁叩过三个头，指着绿珠说，“是我义妹。”
“什么？”李英和季仁听得云里雾罩，“你到底在说些什么？大周？哪里的大周？”
“先不急，师娘，咱家的创伤药呢？珠儿有箭伤。”
季仁见绿珠满身血迹，嘴唇发白，知她失血过多，急忙将其扶在床上，翻箱倒柜取来创伤药替她敷上，“你们先坐，好好聊聊，我去做饭。”
“师父师娘，你们坐下，听我慢慢讲。”李煦从怀里掏出瓷碗放在桌上，长话短说，将八年来在大周遇到的事情讲得清清楚楚，传奇般经历直听得李英夫妻两人目瞪口呆，待到最后说到喜梅惨死，紫萝下落不明，屋里一时静寂无声，只听到油灯的火焰爆出火花。
半响过后，季仁擦净眼泪，拉住绿珠的手左右端量，越看越喜欢：“煦儿，因缘本是天定，你出去一趟，怕是做个梦呢，不要再多想，好歹替我们带回个俊俏的媳妇。珠儿，李煦从未跟你说过我们的事情么？”绿珠害羞地低下头，不知该说什么才好。
李英拿起瓷碗反复看，瓷釉璨然发亮：“想不到历史上的柴窑竟然是煦儿烧造的，真是不可思议。你说你的功夫，真有那么神奇？陈抟你也见到了？真不可思议，有时间给我练练？季仁，快准备吃的，煦儿不是说几天没吃好饭？煦儿，你去大周的事情切不可对外人提起。”
两人又聊半天，李煦突然想起何二：“我知道，师父，我怎么没听到干爹何二打更？”
“何二家现在人丁兴旺，卿儿一气生了四个孩子，她妹子也生了三个，何二天天看外孙，怕是连裤子也提不上，哪有空闲打更？”
“是吗？”李煦转脸对绿珠说，“珠儿，改天我带你去看我干爹。干爹的豆腐好吃。”听说何卿嫁人生子，李煦心里像放下一块石头，扶绿珠躺好，起身来到院子，望着天边的北斗星，一时感慨万千。
半年之后，绿珠身体调养复元，慢慢明白再不可能回到大周，在师父李英的主持下与李煦举行了婚礼。次年绿珠生下一对龙凤胎。李英和季仁将“雅瓷斋”交与李煦夫妻两人打量，每日里含饴弄孙，其乐融融，闲暇时便与李煦交流曾见过的名画名人，尤其说到李成、散氏盘、李煜，李英和季仁面面相觑，相顾无言。一切看似平缓幸福，但李煦和绿珠夜深之时，每每想起大周发生的事情，想起喜梅和下落不明的紫萝与岳丈，想起高宁氏，唏嘘不已。
赵匡光刚回到大梁，屁股还没坐稳便被赵匡胤喊去：“你的胆子越来越大，敢私自调动兵队捉拿李煦？”
“他是钦犯，再说，我没有调动兵队，那只是府衙的衙役。”
“不要再胡搅蛮缠，”赵匡胤一脸不悦，“你打算让韩通到皇上那里参我一本？”
“韩通那个老不死的，”赵匡光低声骂道，“早晚收拾了他。大哥，你也不用怕他，他势单力薄，翻不起大浪。”
“不许胡说。”赵匡胤厉声喝道，“李煦好歹是补阙，你不要再苦苦*他，此人志向不是做官，随他去吧。至于大乔小乔，我会奏请皇上让他们去新郑看守皇陵。”
打发走赵匡光，赵匡胤叹口气，瞧瞧桌边的玉斧，又想起李煦的话：“历史总会记住一些事情。”
显德七年正月初一，镇、定二州传来军情报告：契丹和北汉联兵进犯。赵匡胤奉旨领兵北上出征。兵队行至陈桥，赵匡胤发动了“黄桥兵变”，初五在崇元殿举行了登基大典。
殿外的白石台基上下跪满文武百官，中间御道两边排列着仪仗，台基上的香炉和铜龟、铜鹤里点起檀香或松柏枝，烟雾缭绕。后周兵部侍郎、翰林学士承旨的陶谷取出起草好的柴宗训禅位诏书，高声念道：“天生蒸民，树之司牧，二帝推公而禅位，三王乘时而革命，其极一也。予末小子，遭家不造，人心已去，国命不归。咨尔归德君节度使殿前都点检赵某之姿，禀上圣之姿，有神武之略，佐我列祖，恪于皇天，逮我世宗，功存纳麓，东征西战，厥续懋焉。天地鬼神，享于有德，讴歌狱讼，归于至仁，应天顺命，法尧禅舜。如释重负，予其作宾，呜呼钦在，祗畏天命！”声音在空间回荡。赵匡胤身穿龙袍端坐在宝座上，接收百官朝贺。大殿廊下，鸣钟击磬，乐声悠扬。定国号“宋”，年号“开元”。
赵匡义进封晋王，眼见自己离目标又近一步，不禁暗自得意，但李煦和绿珠下落不明令其耿耿于怀，一直不敢放开手脚谋政，三番二次密令槽帮人众江南江北搜寻打听，借出兵江南大肆查访却毫无结果，只听说李煦曾到江南找过名叫“妙珍”的女尼，但时过境适，无人知道女尼的去向。
赵匡义寝食难安，又担心高宁氏知道自己的秘密，本意杀掉她以除心腹之患，却又忌惮高怀德与大哥之间的关系，想来想去，与赵普合谋，假传高怀德的口信将高宁氏骗到邺都府衙的后院软禁。
开元二年，高怀德自感功成名就，亲自去邺都寻访高宁氏，问遍四邻未果，长吁短叹闷闷不乐返回汴梁，后经赵匡义巧言提议撮合，赵匡胤将妹子许配给高怀德。高宁氏听到高怀德成婚的消息，又哭又笑一夜，加之许久没有女儿绿珠的消息，万念俱灰，第二天一早被人发现吊死在屋里。
若干年之后，去辽国贩卖皮草的人回来说，在辽国的上京临潢府遇到年近七旬的吴掌柜，依旧笑如阿福，精神矍铄，性情开朗，还是开一家名叫“瑞蚨泰”的茶庄，身旁有一个可爱的姑娘，与当年的喜梅长得一模一样，名唤“紫萝”，在吴掌柜的调教下学习茶艺。
据称，此女后来因茶得缘，与辽北院枢密使兼北府宰相萧思温的女儿萧绰，就是日后的萧太后相识，二人相见恨晚，结拜成姊妹，成为萧太后的得力助手。不知何故，此女对中原大宋有种说不出的痛恨之情，为日后辽宋之间的战争屡屡出谋划策，甚合萧太后心意，令宋朝一败再败，损兵折将，后嫁与辽南京统军使萧挞凛为妻。公元1003年与萧绰一起，协助辽圣宗耶律隆绪征宋，无奈夫君萧挞凛阵亡，次年，辽国与宋签订《澶渊之盟》。
从大周返回的第四年，也就是日本投降那年，两人带着儿女携手去邺都，邺都早已是一片破败，哪有半分当年的样子？绿珠估摸着瓷器铺的地址，想起母亲高宁氏哭昏三回，临走时将高怀德的玉印挂在懵然无知的女儿脖子上。
四人歇息一晚，又从邺都转去开封，开封城里全然不见千年前的模样，两人在开封城内转了两天，城内的一草一木与“五年前”大不一样，州桥已经荡然无存，“乔雅斋”不见踪迹，香樟树也不见影子，巡着州河的踪迹，终于在城外三里处确定下曾经的“乔雅斋”地址，可惜眼前只有几幢破败的土坯房，据说以前这里曾是清朝某位格格的旧居。
李煦站在记忆中“乔雅斋”的门前，胸里堵得严严实实，半响推开摇摇欲坠的街门，满目的苍凉，走进院里，只有四角的天空依旧与千年前一般无二，他满腹的话要对埋在地下的喜梅说，却不知该从哪里说起，心酸中恍惚看到喜梅带着紫萝，正站在香樟树下笑颜如花地看着他，盈盈道个万福，浑如初次在大梁相遇时的装扮。李煦双眼模糊，张嘴刚要喊，哪想到一阵风吹来，一切皆消失不见。
此情此景，李煦再也忍不住，跪到地上放声大哭，哭声令路人侧目。绿珠也不多说，买来几刀麻纸在含泪在街角边烧完，遥空合什做个揖，求喜梅在天之灵保佑大家安康，也求时隔千年，有缘再遇到一起，带着一双儿女拉起李煦一步三回头去看宋陵。
赵匡胤与赵匡义的皇陵一片破败，杂草从生，只有蛤蟆在草地里无聊地叫着。望着赵匡义陵墓的墓门，李煦回忆起此人的种种恶行，不知心里到底是什么感觉，曾经痛彻心底的恨突然消失地无影无踪。历史对赵匡义的功过记录含糊不清，评价亦是远逊于其兄长赵匡胤。有道是盖棺定论，但坟冢里的枯骨是听不到后世任何的评说。
二人又转去新郑看望柴世宗皇陵。柴世宗皇陵正门朝南，牌坊有几丈高，整个皇陵占地大约十几亩，石人石马石碑东倒西歪，多得数不过来。这里人迹稀少，只有当年种下的古柏默默对李煦和绿珠诉说着什么，满园的草木恣意地葳蕤。山门前的石阶长满苔痕，镇门的一对石狮也被青苔覆盖住威严，朦胧的脸上写出了无奈，全然不见当年叱咤风云的雄姿。
庄户的耄耋老丈步履蹒跚，小脸细眉，初看似乎曾在哪里遇见，见两人长途而来，热情有加，邀两人进屋歇脚。屋里陈设简单，透着一股霉味，一张凳子绑缚铁丝勉强可坐。
李煦和绿珠张目四望，无意中发现正堂的墙上挂着两副画像，头戴官帽身着左拾遗的官服，并排而坐，一人老态龙钟慈眉善目，一人英武雄伟，眉目间赫然有当年大乔小乔的影子。李煦好奇地问送水来的老人：“老丈贵姓？”
“乔，姓乔。”
“这是你的先祖？”李煦指着画像吃惊地问，再细看老人，眼目之间宛若有几分小乔的样子。
“是，他们是我家先祖，当年皇上敕封五品大官，奉旨来此世代守陵。你瞧，”他指着门外五十余棵三人合抱的龙柏说：“这便是我先祖亲手植的，”又指着供桌上一只红色珊瑚雕琢成的盒子：“物是祖上传下来的，你看这物件的货色，岂是普通人家能有的？我们祖上奇珍异宝满屋，在整个开封府也能说得见。”核桃深的皱纹一瞬间全部绽开，语言里充满自豪。
李煦和绿珠定盯细看，满面愕然：这不正是装珍珠“美人媚”的盒子吗？难道阿莲又回到小乔的身边？之后大乔小乔又发生些什么事情？历史里没有一字一句的记载。
“你们……”老丈见李煦和绿珠瞧着挂像神色有异，禁不止问道：“你们……”
李煦和绿珠两人一时悲喜交集，向老丈要来三柱香，插在画像前，拜了三拜，又默立许久，全然不顾老人愕然的表情。
“爷，这里面装的是什么？”李煦的儿子从外面跑进来，指着盒子好奇地问。
“这个……嘿嘿，我也说不清，反正是件宝贝。”老丈不好意思地拍拍小孩子的头。
李煦再不言语，抱起儿子，与绿珠和女儿走出门。无意间，绿珠看到墓地里一块石碑上有句碑文：感慨前朝事，今思欲断魂……（完）