李从嘉心想：小友毕竟是生意人，诗书确是读得不多，词语艳躁。三人继续循环做诗写词，但见李从嘉和冯延巳信手拈来，张口即出，藻丽诙谐，纵横捭阖，李煦穷尽脑子也比不上二人，当真领略古人满腹经纶、嬉笑怒骂皆文章的厉害，最后干脆端着酒杯，一杯接一杯喝，直到不省人事。
李煦睡到半夜，口渴身燥，刚要爬起找水喝，手边却摸到一人，肌肤滑腻，冒出一身酒汗。身边之人“嘤”地一声，坐起身，点亮蜡烛，赫然是妙珍。
“你……”李煦大骇，眼前妙珍头发放开，身罩薄纱，遍体通透，风光一览无余。
“公子，你喝水么？”妙珍脸色绯红，低下头。
“哦。”李煦语无论次，“你怎么会在这里？”
“这是奴的家，奴的床。公子喝多酒，相爷吩咐我照顾公子。”
李煦大窘，没想到自己被人照顾到床上来了。妙珍端来水，看李煦喝下，吹灭灯，重新上床，“睡吧公子。”翻过身去离李煦尺远。李煦闻得妙珍身上的幽香，如何睡得着？现在被妙珍一下子激发，顾不得许多，一把将妙珍搂过来。妙珍初始还挣扎几下，最后任由李煦剥光自己身上的清纱。
妙珍在怀，李煦更加无所顾忌，随意施为。妙珍身若软缎，味道与喜梅大是迥异。妙珍本是扬州人氏，保大五年癸丑，李唐建州留侯查文徽领军进攻福建，误信谎言中了埋伏，李唐大军死近万人，夫家也在福州城下丢了性命，却被人构陷顶罪，结婚不足一年的妙珍被卖到官家为妓。官妓只许卖艺却不许与客人发生情愫韵事，二三年的时间，初解风情的妙珍早成干柴之势，呼得被李煦烈火点着，一夜风流，无数呢喃。
日上三竿妙珍才起床，生起暖炉，坐在窗前的镜前梳头上妆，露出白藕般的胳膊，李煦躺在床上，看着妙珍的背影，心里冲动，喊道：“妙珍。”
妙珍听得李煦的喊声，起身走过来，隔着帐帘问：“什么事？”
李煦一把抓住妙珍，拖进帐内，也不答话，“刚画好的妆呢。”
“我给你画。”不待说完，两人又滚进被里。
大乔叉着胳膊，站在“瑞蚨泰”茶庄门前“一二三”地默数着从门前来往的行人，他实在无事可做。曹门大街上挑担的、卖饭的、推车的人逐渐多起来，小伙计擦干净桌椅，正和吴掌柜查看茶叶的成色，将一包包茶叶放进相当的茶柜里。月桂打着哈欠蹲在门前清洗茶具，喜梅坐在柜台里，翻看帐本，噼里啪啪打着算盘。
呼延雷从茶庄门口经过，正准备挑一家酒肆吃早饭，昨天折腾半宿，早上起来膝盖有些酸，他一边走一边暗想：日后不能太放纵，地趟刀还得抓紧练练，在女人身上练枪的时间得省一省。他看到大乔忽然想起一件事，停住脚，对站在门前的大乔喊：“从明儿开始，大梁外城拓宽，一家派一个劳力。轮到你家了。”
大乔看到呼延雷，眼前浮现他爬在自己相好身上“嘿咻”的样子：妈的，没好气地亮开嗓子：“知道了。”
“明天一早，城东门。”呼延雷脚下不停，边说边走远。大乔冲他后背吐出一口痰，“呸，什么了不起？”
月桂站起身，端着茶具，“有啥了不起？你也跨着刀在大梁城走一圈，看有几个人认识你？”说完，进门去，将茶具放在桌上，凑到喜梅面前，“明天大乔要去修城。呼大爷说的。”
“是吗？”喜梅头也不抬，“真要修外城？等了多长时间，还有一个多月过年，能赶在年关前修完么？”
“小姐，你成天瞎*心，还是多想想姑爷，*心一下他什么时间回来吧。”
“是啊，”喜梅抬起头，喃喃说道：“他什么时候才能回来？”
大乔无所事事，挠着头想下午该干些什么，去寻乐子时间还早，他转来转去，竟然转到鸟市，看着在笼子里扑腾的八哥，他突然来了劲头：“买只八哥回去，教会它说话，架鸟上街多威风。”他在鸟市上转悠半天，寻到一只大八哥，羽毛如炭，漆黑发亮，在笼子里上窜下跳，活跃异常，听掌柜几番介绍，掏出几文铜钱买下，装在笼子里提拎回家。走到门口，隔壁老丈瞧见大乔拎着一只八哥，心里好奇：“大乔，你买只八哥做什么？”
“教它说话。”
“你这种八哥嘴笨，不好教哇。”老丈走近前，盯着在笼子里粗着嗓门大叫的八哥说。
“哪种八哥嘴灵巧？八哥还有嘴笨嘴灵的？”大乔不信，“大哥说勤能补拙，我不信教不会。”
“你理解错李煦的话。这种八哥体型大，叫声响，不好教；有一种八哥体型小，额上生羽，不过叫声音也小，但是嘴巴灵。光勤奋没用的，要有天赋，李煦没有跟你说吧？还有，这只八哥快长大了，刚生三个月的八哥才容易教。”
“我……”大乔回过味来，卖八哥的那个掌柜一直说这种八哥便宜，这种八哥聪明，现在想想，聪明的八哥哪有便宜的？分明是被忽悠上当。但事以至此，大乔心里郁闷却只能嘴硬：“老丈，那可不一定，你等着听这只八哥说话吧。”说完，拎着笼子走进门。
李煦乐不思蜀，甚至不想离开妙珍的卧房。窗外的一株石榴树随风轻摆，影子映衬在窗棂上，虫声四起，两人浑身摊软。妙珍伏在李煦身上休息半天，抬起头，直盯着李煦，“你的诗词做得不错。”说完起身，走到桌旁，研墨提笔，立成一首：休说归期，佳梦难醒。慵恹叹，萦无度。帘外夜来风漫天，玉壶温酒与君酣。烛影娑，人嫣笑，执手相望眼迷离。喜无度。红罗帐内，春光无限。青山皑，碧水寒，芳草戚戚沙洲寂，天涯何处暖如煦。娇波啭，眉黛浅，无计苦留，流不尽别离泪。
写完，将笔抛在一旁，扑回李煦怀里，“你几时回大梁？”李煦语塞，摇摇头。
“可惜妾身尚不得自由。”妙珍叹口气，从李煦身上爬起，“你莫忘记我。”说完，在他的脖子狠狠亲一口。李煦拥着妙珍走到桌前，读完纸上的词，不禁搂紧她，却不知道说什么才好，突然，连打三个喷嚏，妙珍问：“冻着了？”
李煦摇头，不能，房里暖炉照得正旺，难道有人在背后骂自己？他懒得去想，美人在怀，还是好好想想如何放倒妙珍吧。
绿珠气疯了，李煦竟彻夜未归，他干了什么？他究竟干了什么？她坐卧不安，她取出“吉祥天”摆弄一阵子，静不下心，一晚上跑去隔壁李煦的房间看过几次，仍旧没有回来。小乔一早又跑去见阿莲，小乞丐见绿珠满脸怒色，寻个借口出去闲逛，她有心去“迎翠轩”，行李总得有人照看，她气得骂小乔，骂小乞丐，骂没有良心的李煦。
李煦直到傍晚掌灯时才回到客栈，绿珠关上房门，瞪眼问他：“昨晚和今天都干什么了？”
“没有，昨晚喝多酒，没回来。”李煦搪塞。
“胡说，”绿珠一指李煦的脖子，上面有一道红印，“这是什么？你脖子上是怎么回事？”
“什么呀？”李煦故做镇静，“怕是不小心挤得吧，喝那多酒哪能记得清事情？你一走了之留下我，分不清东西南北。”
“记不清事情？记不清方向？不小心能挤到脖子？”绿珠越说越气，一下子扯断身上的扣子，拉开衣服，“我哪点不如她？你为什么要她不要我？”
李煦吓一大跳，急忙合上绿珠的衣服：“珠儿，你疯了？你这是干什么？穿上衣服。”
“我偏不，”绿珠扑倒在李煦身上，“你现在就要了我，我一定比那个妙珍强。”
“说什么呢，”李煦推开绿珠，坐起身子，绿珠伏在床上“呜呜”地哭，李煦心乱如麻，又不便发做，只好哄她：“珠儿，你还小，不经世事。等你长大了再说好不好？”
“我不。”绿珠扭着身子，“她比我强在什么地方？你为什么要她不要我，你说！”
“我……你别胡说，”李煦心虚，嘴上却说，“我只有你喜梅嫂子一个呢。”
“那我呢？”绿珠抬起头，“我怎么办？”
李煦头大如斗，心里盘算，先哄住她再说，等长过几年，或许她就有中意的人，把自己先忘了，嘴上凿凿说道：“等三年后，你十七岁的时候我就收你入房，这总行了吧？”
“真得？”绿珠止住哭声，立起腰，“你说得是真的？”李煦赶紧转过头：“我说话你还不信么？……你先穿好衣服。”
绿珠笑起来，泪花在眼前打转，“拉勾。”她伸出小拇指，“再拉一次，免得你忘记。”