女仆点燃城堡内所有的火炬，两位威武的壮汉合力关上城堡大门，在大门关闭的时候，吊桥也慢慢升起，巨大的木质吊桥在链条的拉扯下慢慢向上，人工挖掘的护城河在吊桥抬起的时候终于显露端倪，当桥头一端盖上城堡大门的时候宣布这座城堡正式进入外部封闭的状态。习惯了日出光明日落黑暗的荒山镇镇民们惊讶的发现，二十年前点亮过一次，之后再也没有点亮的希伯里城堡在今夜竟然再一次点亮了中央城堡中心的魔法火炬。很多经历过上次魔法火炬光辉的镇民们擦了擦眼睛，惊讶的发现，不仅仅是那顶代表着重大喜事的魔法火炬点亮了，整个城堡群在夜幕降临后竟然都笼罩在了一层氤氲的光辉中。
难道是尊贵的希伯里子爵大人在经历了二十年时间的厚积薄发后，老树发新芽？老来得子了？
镇民们呆呆看着不远处城堡里散发出来的光辉，脑海里不断脑补着这座百年城堡忽然点亮所有明灯的故事始末。
艾希里透过二楼的窗户看着不远处的城堡，嘴里念叨着那天等去城堡里送货的时候顺便找机会问问自己的女儿是不是老子爵有什么喜事，若是真有什么喜事的话自己也好盘算一下送点礼物过去。他用充满羡慕的目光看着灯火辉煌的城堡，脑海里闪过一个个可能的画面，不过却有意无意的忘记了今早上有几个佣兵过来询问并用三根金条带走了自己好不容易通过自己女儿吹枕头风搞到的高级布料的事情。
如同希瑞所说，沐浴只是消磨时间等待夜晚的一种办法而已。而且这次因为是正式拜访的缘故，其实只有希瑞一个人进行了沐浴，亚伯拉汉和莫洛现在的身份是车夫和守护剑士，早在希瑞表示要沐浴的时候两人就被管家送到了休息厅让女仆招待去了，而艾妮现在的身份虽然是玩伴虽然可以跟希瑞一起沐浴，不过在这种洗不洗都一样的情况下艾妮选择呆在沐浴间外的休息室。夜幕降临，希瑞准时踏出沐浴室。脸色轻松实际上依然紧张得不敢动弹一下的艾妮在见到希瑞走出来的时候立马眼前一亮，蹦蹦跳跳的来到希瑞跟前。还没靠近，艾妮就动了动鼻子，然后一路吸着气走到希瑞身边。
“怎么？”
“……好……好香~”
“什么好香？”希瑞左右看了看，没有发现周围有什么熏香之类的东西。
艾妮摇摇头，小嘴嘟着朝希瑞努了努。示意这股香气的源头来自于希瑞。
“我？”指着自己，希瑞立即埋起头在身上嗅了嗅，仔细嗅了几下希瑞果然在身上闻到了一股极淡却非常醉人的清香。这股味道非常淡，淡到平常吸气的时候根本就察觉不到它的存在，只有慢慢深呼吸的时候才能稍微察觉到它的一点端倪。
难道是花香精油？
希瑞想起了刚才沐浴前女仆点在水池里的露水一样的东西。稍微思索，希瑞脸上嘴角慢慢上弯。
走过城堡走廊，墙壁上的魔法火炬闪烁着微弱的毫光，虽不甚明亮的，但在这夜晚里却能照亮前进的道路，一路上棕色的地毯颜色慢慢变得鲜艳，四周的光亮也逐渐开始明亮，当地毯终于在魔法火炬的照耀下变成鲜红色的时候，希瑞眼前一亮，进入了一处张灯结彩，四处都点缀着闪烁宝石以及美丽魔法光焰的大厅。长桌上，各种精美食物堆砌成山，仆人帮佣正把点燃的烛台摆放在桌面空隙上，烛光照耀下的食物散发着诱人的气息。很显然这批食物是刚刚出炉，还没有经过一定时间摆放就直接放上餐桌才能形成这种热气升腾的景象。抬起头，一对精明的眼光顿时引起了他的注意，希瑞很快与这双眼睛的主人正对上，眼光逸散，对面不远处上首端坐的人映入了他的眼帘。
这是一个一头褐红中带着几缕银白的老人，就算埃尔夫大陆上的人平均寿命超过一百，岁月依然在这个七十岁的老人身上留下了一道道的痕迹，无论是深深的鱼尾纹还是脖子上的一道道层次分明的纹理都在显示着这位养尊处优几十年的子爵贵族正在步入老年。
希瑞仔细观察着这片土地的领主，而对面希伯里也在默不作声的观察着希瑞。
如果说希瑞观察希伯里的眼光里只是单纯的审视的话，那么希伯里在观察希瑞的时候则是深深的惊艳。
之前管家过来告诉他一位来自中部王国的贵族后裔前来拜访，要不是因为对方是侯爵之身，是高级贵族中的中层贵族的话希伯里其实是不想离开庄园的。等到了家族城堡后经过长子口述，希伯里了解了这是一位带着守护剑士出来历练的公爵之子，虽然管家很隐晦的给自己透露了这是一位少年侯爵的消息，不过希伯里并没有放在心上。以大陆人类平均寿命来算，三十岁的年纪也可以称作是少年，这种喜欢把自己年龄说小的事情，在他这一生中遇到过不少，当听到对方是少年时候希伯里只当是喜欢慢逝青春的侯爵而已。可当真正见到了这位所谓的少年侯爵的时候，希伯里才知道自己一开始就丢到脑后的判断有多么离谱。
看着那张稚嫩的脸蛋，希伯里甚至认为管家一开始给自己说的少年侯爵到底是不是这个人。
这根本就是个孩子啊！甚至连少年的边也才很危险的堪堪挨上。
从短暂的失神中回过神来，希伯里惊讶发现，对面的那个孩子正在用一种玩味的眼神看着自己。才感觉到了失态，连忙站起，他这一起，下首的两个儿子也立马跟着站了起来。
“来自中部王国的尊贵侯爵莅临本宅，请让我，佩罗帝国群山郡的领主，希伯里家族第七世世袭子爵，希伯里·希伯里。献上最隆重的欢迎仪式。欢迎阁下的到来。”
希伯里来到希瑞面前，单手轻轻抚在胸口，一手伸出。而在他说完这句话的时候，整个会客大厅中所有仆人管家佣人以及希伯里的两个儿子都单膝而跪，原本张灯结彩的热闹气氛一瞬间沉寂下来。
下级贵族在欢迎上级贵族的时候其实都是需要行单膝跪礼的，起源是因为古代的贵族体系很多下级贵族其实都是上级贵族的扈从出身，所以在很长一段时间内下级贵族在面见上级贵族的时候都要行半跪礼，直到全面战争后大陆人类国家格局慢慢出现后，这条礼节逐渐被一些下级贵族有意无意的遗忘，希伯里三十度躬身，在场所有希伯里家族的人员全部半跪，这在希瑞看来已经是非常隆重的礼节了，至于为什么希伯里本人不半跪……这种过时的规矩不在希瑞的考虑范围内。
见到场面冷却下来，希瑞知道到他说话的时候了。
只见他一手握住希伯里伸出来的手掌，轻声说道：“群山郡的守望者，保护者，支配者，仁慈的希伯里子爵阁下，来自中部王国的凤凰之盾，因纽特长公主海伦·奎因之子，希瑞·亚力绯克，向您问好。”
封号贵族……皇室血脉……
希伯里脑海里闪过一个只有上级贵族中的上级贵族才能拥有的特殊称号。前面的凤凰之盾封号希伯里并没有听说过，不过在听到后面内容的时候，这位子爵大人仍然忍不住在心里震了一下。中部王国以商业闻名，整个大陆的粮食产量有三成来自于哪里，就算远在西北大陆，中部王国的商人依然能够把成堆的粮食运到这里，那细腻的口感甚至让不少佩罗贵族再也吃不下西北大陆自产的大麦，另一个，因纽特帝国，大陆上唯一一个魔法帝国。全大陆最权威的魔法机构全部坐落在千塔城内，因纽特的强大以及庇护甚至让山脉另一边的草原帝国卡宾屡屡想侵犯肥沃的中部王国却一直不敢动弱小的中部王国哪怕一根毫毛。
而面前这位侯爵，来自于中部王国一个有着封号的公爵贵族家族，他的母亲，则是因纽特的公主。意味着他不仅是一个公爵贵族的第一顺位继承人，同时还是一个大帝国的第一顺位继承人的第一顺位长子。
如此高贵的双重血统以及身份，竟然会跑到蛮荒边缘这种犄角疙瘩来拜访一个窝在山沟里半辈子都没去过一次其他国家的小领主？
一瞬间，希伯里忽然感觉这个世界在和他开玩笑，但跟前站着的小男孩脸上认真的表情以及那丝毫看不出做作的贵族风范让他终于忍不住迟疑了。
“尊敬的希伯里阁下？”希瑞带着闻讯的话语惊醒了希伯里，面对今晚上见到希瑞后的第二次失态，希伯里脸上丝毫没有表现出一点的不安神态，他笑着与希瑞握了握手，然后拍拍手，城堡外忽然响起了一阵礼花的声响，透过窗户，夜晚的星空中炸开了一朵朵美丽烟花。
“请入座吧，尊贵的希瑞阁下。”希伯里引导着希瑞来到长桌的一端坐下，然后自己慢慢走到长桌的另一端，背靠着自己的主座坐下，两个儿子自然坐在了希伯里身边两侧。“坐我边上。”希瑞拉了拉艾妮的小手，轻声说道。原本以为自己应该站在希瑞身后跟女仆一样听候差遣的艾妮在听到希瑞的呼唤后先是脸上一喜，然后立马想到自己正处于几个真贵族的注视下，脸上的喜色也变成了局促紧张。在看了一眼对面的三个真贵族并没有什么表示后，艾妮慢慢挪到希瑞身边，轻轻拉开椅子慢慢爬了上去。坐稳后，艾妮偷偷看了眼希伯里的表情，只见他面带微笑的看着希瑞，而他的两个儿子，则各自正襟危坐在自己父亲的两侧，根本没用正眼来看她。
“请。”
随着所有人都入座，希伯里笑呵呵的说道。