昨夜深夜，一股让希伯里家族没有预料到的寒流袭击了龙脊山脉西侧，原本就已经有了丝丝冬季寒意的西北大陆正式迎来为期三个月的严冬，和大陆其他地区的冬季都有个循序渐进过程不一样，整个蛮荒边缘乃至蛮荒高地，只要越过了龙脊山脉，冬季的到来实际上在秋季降临后就已经开始了，只是看寒流的到来速度有多快，好的年岁一整个秋季都不会出现寒流，这样就能度过一个暖和的冬天，但若是出现了寒流，不管秋季的时间有多短有多让人反应不及，几乎在一夜间，极其严酷的寒冬就会降临整个蛮荒边缘乃至蛮荒高地，届时，万物冻结，暴晒了一整年的土地会在寒流的作用下变得比钢铁还要坚硬。再也无法种植任何植被，任何有植物和林地的地方都会被冻结，被冻得坚硬似铁的树木甚至连斧头都无法砍开，平民们只能使用自家地窖里贮存的木柴用以取暖。
被寒气侵入的木材不但无法点燃，甚至还会反过来把火焰熄灭。
如果说酷热是边塞外难以生存的罪魁祸首的话，那么蔓延整个冬季的严寒才是在真正挑战生活在这片大地上所有生物的极限生存能力。
原本应该是希伯里家族带着希瑞参观希伯里家族产业和百里花圃的计划不得不推迟延后，因为昨晚的寒流来得太过突然甚至没有一点预兆，就连城堡内都被冻毙了几十人。
就在昨晚的会客大厅旁的侧厅内，因为整晚都没有接到出演的命令所以城堡内圈养的歌舞演员和艺人们全集中在一起，并没有火堆之类取暖的东西，而且一扇门一直开着，等第二天被发现的时候那个侧厅已经成了冰窟，里面的几十个表演者全部被席卷而来的寒流变成了冰块。对，就是冰块，当几个仆人七手八脚小心翼翼的上前准备搬运艺人尸体的时候，因为用力过猛，一个艺人的脑袋直接被拆了下来，而让所有人都惊恐不已的是，在他脑袋被拆下来的时候脖子里甚至没有流出一滴血。
连城堡都是这样，希伯里家族下属的那些领民就更不用说了，因为前几年光景都比较好的缘故，已经有五六年没有寒流降临，是以今年在入秋的时候领民们大多数都没有及时去置办柴火而是花更多的时间在出外做工上。昨晚突如其来的寒流一定让不少地方都损失惨重。
希瑞一行被安排在接待贵客用的外院里，说是外院，实际上是城堡主体外另外修建附属小城堡，除了规格没有主城堡那么大外，里面的所有设施都是齐全的。除了接待贵客外，贵族们自己偶尔也会到外院去住上一段时间增添人气，希瑞住进来之前希伯里的长子希里安刚刚在这里小住了半年，里面的设施和仆人都没有撤走，原封不动的留给了希瑞来享受。
中午时披着一身旅行者灰披风的莫洛回到了外院。
看到莫洛回来，亚伯拉汉立即走上前，确定没有人跟踪后这才关上了门。
“村子里怎么样？”还没等莫洛脱下披风亚伯拉汉就一脸担心的问道。莫洛皱着眉头，叹了口气后说道：“昨晚这寒流来得太突然，火炉哪里一个负责添煤的退役弟兄睡着在火炉边，结果火给熄了，人也没了。早上被发现的时候人都和铁毡黏在一起了，大伙实在没办法把他和铁毡分开，只能在铁匠的指挥下重新起了火，把他和铁毡一起给融了。”
亚伯拉汉皱了皱眉头，立即问道。“那其他人呢？”如果换做以前的话，亚伯拉汉一定会只关心自己的佣兵和退役佣兵，那些家属冻死什么的是他们自己的事，佣兵才是他的根本，不过现在的情况让他不得不开始真正重视这些家属，而不是把他们当做真人质假家人。在和这些村民一起生活的时间里，虽然露面次数不多，不过亚伯拉汉发现，这些村民们每次和他打招呼的时候无论是表情还是语气，都是发自内心的尊敬。这让亚伯拉汉心里面莫名的很受用。不知不觉中亚伯拉汉对村民们的态度开始慢慢改变，不再一板一眼而是逐渐有了其他表情。
“其他人……”说到这里，莫洛脸上严肃的表情里终于有了一丝色彩。他先是向希瑞拱了拱手，然后说道：“多亏了小希瑞教大家早早的烧制了不少用来过冬的木炭，这些烧过的木头就算是堆放在外面也不会被寒气侵袭，只要有一点点火星都能燃烧很长时间，要不是大伙第二天发现气温下降了很多而且还死了人的话都没人知道昨晚上下寒了。”莫洛说的没错，要是换成燃烧速度快的木柴，就算现在换成了单元楼，在木柴燃烧殆尽后房子里的气温还是会骤降，到时候就只能靠人体自身的温度来抵御严寒了，难怪莫洛刚才投向希瑞的眼神里带着一丝感激的神色。能够在这种突如其来的寒流下只因为意外死了一个外基本上完全没有一点损失的村子，这在整个群山郡可是独此一家别无分号的。还有一条消息莫洛并没有告诉亚伯拉汉。就是在莫洛赶路的时候一路上看到的到处都是被冻毙的人，铁剑村后面不远处就有一个村子存在，那个村子到现在都没有派出一个人前往希伯里家族汇报损失情况，一个外甥在哪里定居的村民去了那个村子寻找自己的外甥，结果发现那个村子里已经没有一个活人了。包括他那外甥刚出生没满一周岁的孩子，整个村子都变成了一座死村。而这个村子里的房屋建筑，比铁剑村在重建之前是要好的，就这样的村子都全村冻毙，要是铁剑村现在还是在重建之前……后果实在不堪设想。
这边希瑞听着莫洛的汇报，那边的希伯里家族主事厅内，书记官正抱着一叠厚厚的损失统计文案亦步亦趋的跟着希伯里子爵。他尊敬的子爵大人现在正面无表情的在主事厅里踱步。
突如其来的严冬不仅让整个群山郡损失惨重，最重要的是，百里花圃里原本是准备在接下来两个星期内抢收完毕的今年内最后一季藤蔷薇全都被寒流给冻住了，目前家族里所有的仆人都在城堡中央的常温水水井等待打水上山帮助花朵解冻然后尽快采摘，要不然等几天后严冬里的第一缕阳光出来后整个百里花圃里的藤蔷薇花朵都得完蛋。
“我……我主。刚才荒山镇的受灾统计结果出来了。”书记官接过仆人递过来的牌子，在上面扫了一眼后眼皮忍不住一跳。偷偷瞥了一眼心不在焉的子爵大人，这位自从几十年前参加过一次战争回来后就一直醉心于发展家族产业十分热衷于敛财的子爵大人这会正在烦恼他的产业。要是手上这份伤亡报告被他看到了，自己这书记官的位置还能不能抱住是一回事，要是子爵大人忽然暴怒然后一剑宰了自己可没有什么赔偿会送到自己的家里。
想了想，书记官还是决定把这个消息告诉希伯里。比起被一剑砍死，隐瞒不报被发现后的死法更让他恐惧，百里花圃里有一块土地最肥沃的小园子，希伯里经常会把一些犯了错的仆人或者冒犯他的领民抓到园子里给土地施肥……
希伯里脸上尽量保持着平静，对于书记官的汇报希伯里左耳进右耳出，这种突如其来的寒流希伯里家族和群山郡并不是没有遇到过，寒流来得太过突然导致损失惨重在群山郡设立后的几百年内时有发生，最严重的一次甚至直接死绝了十几个村子的领民。不过这对希伯里来说并不是什么无法接受的事情。生计产业完全不在这些群山郡平民身上的希伯里根本不在意每年收上来的那点微不足道的几千金币税收，家族名下任何一个生钱产业都足够让希伯里家族在这片大地上什么都不做衣食无忧几十年的时间。为了显示自己的仁慈，希伯里还特地设置了整个边塞地区最少的税收，也就是六成收入的低廉税收来流离失所流窜的游民前来群山郡居住，为此还得到了一个仁慈的群山郡之主的称号。
真正让他感到心烦的是这次的寒流到来得实在太不是时候，今年的最后一季产品注定只有很少的产出这是一方面，还有一方面是，今天本来是与哪位侯爵关于交易重要时刻，无法让哪位侯爵去参观自己的百里花圃，如果只是简单参观工坊的话是无法让这位侯爵知道自己家族掌握的产业究竟有多庞大，里面牵扯的利益有多宽广，毕竟当那个小侯爵说出这是一个能自动产出灵气而且还不需要魔晶供应消耗的灵气浴场核心构建的时候，希伯里就知道自己家族的产业必须完全拿出来才能真正获得他的信任了，更何况是在这个核心构建还不止一个的情况下。
不知不觉间，书记官已经汇报完了所有的损失，见到自己的主子脸上没有任何波动书记官就知道自己刚才的一番口舌已经白费，耸了耸肩，书记官抱着一堆文案离开了希伯里身边慢慢走向大门，就在他一手抱着文案一手伸出去拉门栓的时候大门忽然从外面被推开，措手不及的书记官踉跄着倒退了几步，手上的文案也散落了一地。
“谁特么！~~呃，是爵士阁下。”见来人是希伯里的长子希里安，书记官脸上刚刚做出来的怒目立马转变成了一副点头哈腰的狗腿形象，行了礼后书记官手忙脚乱的蹲下开始收捡文案。
在外面跑了一早上，此时气喘吁吁正准备不理会书记官的希里安眉头一挑，看到了书记官散落在地上的文案，其中一条引起了他的兴趣，他蹲下捡起来打开文案看了起来。“火红玫瑰因为搭建三楼使用的木料太过沉重，导致昨晚寒流过后二楼的楼板被三楼压塌，除了某个佣兵团的佣兵外所有在二楼居住的人包括老板全被倒塌的木料压死？”说起火红玫瑰，希里安听说上个月弟弟希尔维还派人送过去了一批镀银杯子以表示对那个小胖子老板对贵族娱乐生活支持的表扬，毕竟这种连老爹都会偶尔去光顾的地方里面的装修最次也绝对是贵族标准的。据说那个火攻玫瑰的三楼是弟弟希尔维一次不知道用什么办法搞到了一只在整个大陆都及其罕见的精灵女奴，为了讨好老爹特地让原本只有二层楼的火红玫瑰装修成了现在的三层雅间。因为贵族是不允许让有奴隶印记的生物上自己的床的，这样会玷污身为贵族的高贵血统，所以一些贵族在搞到一些新鲜货物的时候通常都会带到自己的秘密小窝里享用，半个纨绔的希尔维是这样，老爹是这样，就连希里安自己偶尔也会光顾那间装修非常奢华的雅间。
“哦~对了，爵士阁下，那些逃出来的佣兵说是有一笔丰厚的交易想要与您谈谈。此时他们正在会客室里等待召见。”书记官好像忽然想起了什么似得低声在希里安面前说道。不着痕迹的提点了一下报酬的数目，书记官抬起头，却见希里安正在用一种淡漠的眼神看着自己。
“当……当然。。这种小事，是不用麻烦尊贵的爵士大人动手的，我……我这就去把他们轰走。”书记官两手插在衣袖里，默不作声的摸了摸衣袖的内兜。
偶尔的情况下，一些城堡下人面对来访者的时候也会狐假虎威一下，对一些不是贵族的平民拜访者以报信的名义趁机勒索一些钱财，这些在许多贵族家族里都是默认的。贵族们也不会在意这些下作的下人拿到了多少贿赂，只要不影响后面的交易这些勒索和贿赂对贵族来说只是无伤大雅的小玩笑。而且通常情况下那些来访者都会很识趣的贿赂一下这些下人。书记官的小动作被希里安尽收眼底，心里虽然厌恶这种狐假虎威的下等人，但希里安还是选择了无视，他捏了捏下巴上的胡须。
“如果真的是佣兵的话，倒是可以考虑雇佣一下他们来帮忙统计群山郡的受灾情况，一些遥远的村子等派人过来汇报还不知道要等到什么时候。”希里安稍微思考了一下，说道：“让那几个佣兵再等一会，我与父亲汇报一下就去接待他们。”