当萧峰将狼头刀尽入腹部，在大辽皇帝、自己的义兄耶律洪基面前自戕时，阿紫抱着他从雁门关的悬崖峭壁上，奋力跳下，自此，那个豪气干云、义薄云天，不愿看到宋辽两国兵连祸接的萧大侠，成为宋辽边民人人敬奉的天神，也让丐帮数百年来的镇派武功——降龙十八掌从此失传。
跳下当时，段誉和虚竹借着绳索下到谷底，看见义兄萧峰的尸体挂在离地四五丈高的树上，而妹妹阿紫的尸体已经落地，段誉与虚竹用真气护住他俩的后心，用气推血过宫，费了半天力气，萧峰和阿紫丝毫没有反应，体温越来越凉，身体越来越僵硬，在痛心疾首之后，将义兄萧峰和妹妹阿紫的尸体掩埋在一起，各自回大理和天山去了。
段誉依然回大理国做他的皇上，虚竹开始真正还俗，随玄慈方丈的俗家姓周，并与西夏公主拜过堂成过亲，正式结为夫妇，约束三十六洞七十二岛属下弟子，改恶从善，行善积德，修炼武功，强身健体，保家护民，修养生息，并扮演着西夏与宋的和平使者。
就在段誉与虚竹离开不久，一个幽灵似的身影飘了出来，她迅速趴开坟墓，用电光火石般的点穴手法，封住萧峰的任督二脉，又用同样的手法封住阿紫太阳双穴，将两人并排放在一起，脱掉二人的鞋袜，催动天山纯阳手，从足底灌输真气。
只见这个幽灵似的老妪，盘坐在厚厚的枯叶之上，举手投足之间都带着凌厉的风声，从她掌中发出的纯阳之气，足有近百年的功力，源源不断的真气从足底灌遍萧峰和阿紫的全身，老妪的头顶升腾着袅袅蒸气，躺在枯枝败叶上两具行将就木的“尸体”，如同发酵的馒头，衣服被真气鼓荡的猎猎作响。
又过了约半个时辰，盘坐在枯叶上的老妪，随真气悬在空中，接着，一个后身腾空，双手合十立于两具尸体旁，然后，掏出随身携带的金疮膏敷于二人伤口上，丝帕蘸湿在两人的嘴上涂抹，工夫不大，阿紫从悠悠中醒来，口中不住地喊着：“姐……夫，等等我；姐夫，我……我看不见你；姐夫，你在哪儿啊！”时断时续、撕心裂肺般的喊声，让本来就很寂静的谷底变得更加毛骨悚然。
老妪再度走到她的面前将其点昏，怕她用力喊叫，崩溃伤口，看看二人一时半会儿不会醒来，她施展梯云纵、壁虎游和凌波微步的上乘轻功，很快来到段誉、虚竹与辽兵撕杀的地方，宋辽两国死去的士兵都被就地掩埋，老妪寻到掩埋的死人坑，用小无相功中的移山填海，打开掩埋的坑土，寻得一具被误杀的宫女尸首放在一边，然后将坑填好，用天山神露清洁宫女的眼睛，并把宫女的遗体带到谷底。
老妪下到谷底之后，将遗体放在古墓一样的石室之中，用两块碧绿的千年寒石放在眼睛上，又把昏死过去的阿紫搬了进来，一切布置停当，她点亮眼前的长明灯，打开行囊，掏出形状各异的刀，用波斯麻散滴在阿紫眼眶四周，将宫女的眼球移植到阿紫的眼窝里，然后，她用牛毛针、羊肠丝、螳螂钳缝合伤口。
给阿紫动完手术，接着，她又把萧峰挪到宫女的位置，钢丝弓绷开他的伤口，滴上波斯麻散，用铁筷子过火夹住丝帛将萧峰肚子里的淤血清除，再用牛毛针、羊肠丝缝合伤口，此时，石屋外的月光已在中天，忙活了几个时辰的老妪，继续给二人的嘴唇涂抹少许的清水，这才罢手。
老妪熄灭石室内的灯火，出了石屋，双手合十，盘腿打坐在石屋门口，直至黎明时分，她听到石屋内传来轻微的呻吟：“我是在阴曹地府吗？我怎么见不到我娘呢？”这时，从十八层地府传来一个阴测测的声音道：“这里就是阴曹地府，你娘早已投生去了。”这个呻吟的声音不是别人，正是一代枭雄、豪气冲天的北乔（萧）峰。
“勾魂小鬼，萧某连死都不怕，还怕你这个见不得人的小鬼吗？你为何捆住我的双手？我萧某一生光明磊落，为何把我关在这黑漆漆的屋子里？”萧峰刚刚醒来，他就对这个阴测测的声音进行怒吼，真不愧为宋辽两国人人敬仰的一代大侠。
他的怒吼，惊动了身旁苦于不能说话的阿紫，萧峰想挣断绳索，可是浑身像散了架一样疼痛难忍，他念动内家心法，可无论如何也挣不断手上的绳扣，忽然，他感觉一片树叶飘过，本已醒来的萧峰又什么都不知道了。
各位看官，这位老妪是谁？细心的看官已经从她的武功中猜到几分，不错，老妪不是别人，她就是大名鼎鼎、威震八荒的天山童姥。
有人要问：天山童姥不是和师姐李秋水因爱生恨，双双搏杀，真元耗尽，双双毙命了吗？是的，当天山童姥和李秋水从虚竹的那张画像上得知，她们的师兄无崖子真正爱的人，原来是李秋水的亲妹妹，她们的小师妹之后，感觉近百年的爱恨情愁，只不过是心中的魔魇，她们相互耻笑着，心中万念惧灰，同为师姐妹的天山童姥，历来心眼比较多，她知道，如果自己不死，李秋水是绝对不会放过自己，所以，小圆眼睛一转，她立即念动小无相功的内家心法，使用最上乘的龟息法——万年龟息法，这是龟息法的最高境界。要知道，龟息法，一般练武功的人都会，所以，龟息法分：一般龟息法、百年龟息法、千年龟息法、万年龟息法。
天山童姥只有使用万年龟息法，才能骗得了像李秋水这样的武林高手，当虚竹哭喊着天山童姥时，李秋水将手搭在天山童姥的动脉之上，她感到天山童姥真的死了，她大笑不已，笑天山童姥死在自己之前，然后，真元散尽，撒手人寰。
虚竹将天山童姥的遗体带回飘渺峰灵鹫宫之后，安放在天山禁地——山洞之内，山洞之内有一块人工开采的巨石，它是万年钟乳形成，具有极阴极寒之气，对武林高手而言，这是一块千载难得的宝石，它可以帮助武林高手武功渐进。但是，虚竹是一个心地善良、本性醇厚的人，他不想把巨石占为己有，用他来练功，再说，他的体内有无崖子传给他的七十年功力，他也无须借用巨石。所以，他把巨石作为安放天山童姥的遗体，表示对天山童姥的尊敬；并在童姥的遗体近旁摆放瓜果犁桃，表示对死者的哀悼。
才当灵鹫宫主人，对天山小无相功还不是十分纯熟，每天都要带着梅剑竹剑来禁地练功，练功之前，他都要到童姥面前跪拜，保佑自己武功进渐，好替玄难大师报仇，当他跪拜完毕后，发现童姥近旁的瓜果犁桃少了许多，而且，很多都滚落一地，虚竹祷告道：“童姥，小僧不敬，打扰您老终眠，我一定派人多给您送些瓜果犁桃来孝敬您。”
“主人，姥姥已经死了，瓜果犁桃大概被老鼠偷吃了”，梅剑竹剑道。“不得对姥姥无理，分明是姥姥的在天之灵，将水果仙耗了，怎么能说是老鼠呢？”虚竹争辩道。
“是，主人”，梅剑竹剑齐声答道。“两位姐姐，以后不要喊我主人了，我会不习惯的，就喊我虚竹吧！”“是，主人”，又是一声齐应，虚竹只好随她们去，对照石壁上的图谱开始练功。
三个月以后，虚竹已经将石壁上的武功练得纯熟，逍遥派的小无相功已经达到炉火纯青地步，到石洞里来的时间少了，主要在自己的房间打禅，偶尔过来祭拜一下童姥，这时，他发现童姥的遗体开始腐烂，他不得不命人将存放童姥遗体的那间石屋封死。
他哪里知道，正是他的慈悲心肠救了童姥。当虚竹等人离开石室之后，童姥从龟息中醒来，念动内家真力恢复体力，疗养腿伤，然后将敬奉的瓜果犁桃吃下，感觉舒服多了，即使这样，她也没有忘记将果桃爵碎，撒在老鼠经常出没的地方，造成瓜果犁桃被老鼠吃掉的假象。当虚竹再来练功时，她又原样躺在那里，不缺吃，不缺喝，风吹不到，雨淋不到；而且，巨石还有助于她尽快恢复身体。
一个余月后，她的腿伤完全恢复，功力也恢复到以前的八成以上，可有一样，返老还童的武功无论如何也无法恢复，因为，她与李秋水拼杀时，震断玉女经，这是返老还童的幽门，所以，尽管她武功仍然出神入化，但改变不了苍老的面容。
在石室里两个多月，她亲身感受到虚竹的善良与淳朴，感觉自己以前怪戾的个性，是多么的可悲可叹可笑，在一个月黑风高的夜晚，她下得飘渺峰，寻到一具刚死不久的老妪，将其带入石室之内，经过易容之后，自己离开飘渺峰。俗话说：“真的假不了，假的真不了”，死了的老妪，没过几天开始腐烂，虚竹只好将其封死。
离开飘渺峰的童姥，一时半会儿还不适应，她的玉女经断了之后，浑身躁热难当，因为，玉女经是女性阴气上升的炉灶，只有到阴寒之地才能生存，她本打算到冰天雪地的北国度过残生，当她来雁门关的时候，突然想起师傅曾经说过的一段话，在师爷那代，曾经出了一位武林奇人，人称枯骨叟，在雁门关的谷底，有一个像古墓一样极阴极寒的山洞里，利用谷底阴寒之气练就威镇武林的武功——极地寒冰掌。
枯骨叟本是宋、辽、西夏三国交界之地的采花贼，只因糟蹋良家妇女无数，激怒武林，共同剿杀，追到雁门关的时候，被打落在绝谷之中，当时的武林同道都以为采花贼必死无疑，没想到二十年后，这个丧心病狂的家伙居然重出江湖，这时，他改名为枯骨叟，不仅继续为恶，而且还残害武林同道，追杀曾参与“剿杀”的武林高手，凡被枯骨叟杀死的武林中人，都被他的极地寒冰掌震碎心脉，浑身发冷直至成为一具冰尸。
一时间，武林中风声鹤唳，草木皆兵，以少林派高僧为首的中原武林，决心铲除枯骨叟这样的魔头，还武林中一个清净，但是，要想再度剿杀枯骨叟谈何容易，必须要有纯阳至刚的天罡掌才能与之抗衡，而天罡掌能够练到炉火纯青地步的，只有逍遥派掌门人乐无天。
其实，天罡掌本出自少林，天下武功皆出自少林，乐无天年少时师从少林，可是，此人放荡不缰，不拘师源，凡是武功有一技之长的前辈，他都要求拜，潜心求学，这就犯了武林中的大忌，各帮各派中的门人，既入我门，尊我为师，不得习练其他门派的武功。
这样，乐无天不得不离开少林，来到天山飘渺峰，他在道中悟出武功的真谛，自成一派，曰：逍遥派。不仅如此，乐无天还把少林武功中：华而不实、虚张声势、盘根错节的动作去掉，吸纳各门各派中的武功精华，将少林功改名为小无相功，也是取自无相无我的意思。
但乐无天仍然是个慷慨解囊、乐善好施、扶危济弱、主持正义的侠客，接到少林邀请后，他不辞辛劳连夜下山，与武林同道一起将枯骨叟剿灭在贺兰山下。当时，枯骨叟已经杀死中原武林数十人，贺兰山下简直变成一座坟场，成名几十年的中原武林人物，一个个栽倒在枯骨叟的掌下，乐无天到来时，中原武林看到一线希望。
这时，乐无天对枯骨叟道：“枯骨叟，你的滔天罪行，人神共愤，天地难容，如果武林同道群起而攻之，未尝不可；但我辈毕竟都是武林中人，更不想趁人之危；我乐无天就算杀你，也要等你恢复到十成十的功力，再与你搏杀。今晚我们就在此地休息，明天天一亮，我俩单打独斗，双方必死一人，不死不休，你看怎么样？”枯骨叟见乐无天豪气干云，也是满口答应。
第二天天一亮，乐无天与枯骨叟开始单打独斗，一个施展寒冰掌夺人心魄，一个施展天罡掌神鬼皆愁，直杀的天昏地暗，日月无光，直杀的山摇地动，倒海翻江，从清晨一直杀到日上中天，又从日上中天杀到日头西坠。
此时，枯骨叟渐感掌力不支，而乐无天却越杀越勇，因为，日头偏西时，正是罡气上升、阴气下降之时，枯骨叟拼尽最后一点力道，与乐无天连对三掌，想震退乐无天后，饲机逃走，他知道，今天要想全身而退，已经万不可能了，只有逃逸，留得青山在，不怕没柴烧。
可他的算盘打的太如意了，乐无天早已看出他的破绽，在对完最后一掌后，使了一招“追风赶月”，不偏不倚打在枯骨叟的后心之上，乐无天可以断金碎石的一掌，不要说是人了，就算是一头大象，也会骨断筋折。
挨了一掌的枯骨叟，只觉得眼冒金星，嗓子眼发干发咸，他刚想提气下压，怎奈，乐无天连环掌力如同滔滔不绝的巨浪，枯骨叟的身躯像一片枯枝败叶落在尘埃之上，没容他哼一声，就当场毙命。