“公路兄，此次尚赴兖州上任，公路兄亲自率兵护送，金尚不胜感激。”原来这就是长安朝廷任命的兖州刺史金尚，刺史的金尚得意之极，兖州刺史可是军政一体的一方诸侯，只要能成功上任，他金尚也就能立时进入实权诸侯的行列，而且兖州的黄巾乱党已经被曹*那个家伙清理的差不多了。虽说曹*的威名让金尚有些害怕，可是他这次不但随身携带着朝廷的旨意，还请了南阳太守袁术带兵相助，而他现在说话的对象就是南阳太守——袁术。
“元休（金尚的表字）不必多礼。”袁术一副倨傲的表情，显得颇有些不耐烦的说。我袁术是什么身份？堂堂“四世三公”之后，袁家的嫡子，不是袁绍那个庶出的家伙，要不是曹*这小子目前依附于袁绍，我也不会为你金尚这么个没有的家伙撑腰，带兵来兖州打他，毕竟大家小时候关系还是不错的，绝对比你金尚要铁。当然，我也很喜欢兖州的地盘，能占下来就能扩大我的实力。袁绍那混蛋已经占了冀州，我只有一个南阳却还被刘表这厮挤兑的要跑路，只要这次能占了兖州，我就能东山再起，让那帮已经死了的老家伙们好好看看，我袁术才是袁家家主最正确的继承人。
金尚可不知道眼前的袁术根本就看不起他，还在那里说的高兴。“公路兄，现在兖州听说已被曹*占据，他还收降了百万青州黄巾，并从其中编成了三十万‘青州军’。若他不愿意退让，该当如何是好啊？”
“妈的，这该死的金尚，哪壶不开他偏要提哪！”袁术一听金尚在那里强调曹*的实力强大就火冒三丈，“老子知道曹*不好斗，我从小打架就从来没赢过他。原本我也不想去招惹他，可谁让他现在不但占了兖州还和袁绍那个‘庶出子’关系这么亲热，我要是再不出手，等曹吉利那小子在兖州站稳了脚，袁绍那厮的势力必将大涨，我什么时候才能压那‘庶出子’一头。刘表我打不过，那是因为他兵比我多，这次我有二十万大军，我就不信打不过曹吉利的几万兵。”袁术心中不忿。
不过，这时候他还得安慰金尚，以坚定金尚的心，否则要是把金尚吓跑了，自己失去了朝廷的大义名分，这一番功夫就白费了。
“元休勿要担心，我的细作早已探明，曹阿瞒入主东郡之时，兵马尚不足三万。入主兖州之时，兵马不过五万万。与青州黄巾的百万之众交战虽然得胜但兵力也折损大半，就算是收降了三十万黄巾，要现在就上战场可不太现实，军械、粮草，哪一样他曹*现在就能备齐的？说不定这三十万只是曹*的虚张声势，实际不过十数万罢了，而且他还要防备青、徐之兵。如今我提精兵二十万入兖州，不但有你手中的朝廷旨意，还有太傅马日磾持节随行。在朝廷大义之下，大军压境，所到之处必然望风而降。”
“如此甚好，一切就烦劳公路兄了！”金尚恭敬的说。
“啊，元休不必多礼。汝入主兖州乃朝廷之命，术既然身为大汉臣子，自当以朝廷之命是从。今护送元休入兖州，不过是以尽臣子的本分罢了。”袁术一脸的正义凛然。
初平四年春，袁术在与荆州刘表的战争中失利后以护送朝廷任命的兖州刺史金尚到兖州上任为名，率兵二十万东入陈留，屯兵封丘。
同时，联络黑山贼和南匈奴於夫罗余部一同行动，先锋刘祥进驻匡城。
袁术大军压境，兖州震动，兖州官员中的一些另有想法的人开始活跃起来。曹*为确保自己目前的地位和实力，也中断了全军的整训，开始了调兵遣将。
兖州东郡鄄城，吕布府邸，吕布身披大氅，头扎一条白布，一副病人的打扮，正站在一堵挂着兖州地图的墙壁前看着图。这间屋子是吕布为自己布置的作战室，除了一些兵书和大量的地图以外就没有别的东西了，吕布平时没什么事的时候喜欢在这里做做战术推演。他可不想成为历史上那个武夫。
此时，这屋内没有一个仆人，只有曹性，高顺这两个心腹随侍身边。
“大人，如今袁术兵犯兖州，正是我等再度建功之时，属下不明白，大人为何要托病不出？”曹性端着一杯水边走边说。
正站在地图边上照着新送来的军报标示敌我双方态势的吕布听到曹*的话转过头去，看笑着了一眼身后面无表情的高顺，重新把视线对准了地图，他紧了紧身上的大氅，说：“曹性啊，你小子很让我失望啊。”
吕布自顾自的用低沉的语气说道：“曹性，我经常和你们说，做事情不要一味埋头傻做，要多看看，多听听，多想想。不要始终把自己放在一个小圈子里，要跳出来，要放眼全局，从一个更高的层面来考虑问题。”
说到这里吕布顿了顿，接着说道：“自从我军顿丘出兵以来，我每战皆出，每临战阵，常为督率，奋强突固，无坚不陷，主公为彰我功绩，此我为这曹营第二人。可我却在袁术大军犯境之际装病，你们知道这是为什么吗？”说完，吕布转过身去看着张成和张新。
面对着吕布的目光，曹性“嗯”了半天才用不确定的语气说：“莫……莫不是，将军莫不是为了……为了避嫌？”吕布没又回答，只是将目光有转向高顺。这个称之历史上被埋没的将才。
高顺没有犹豫，平静的说道：“除了韬光养晦，将军将部分老兵遣回并州，还让他们联络原本于我们在草原上并肩作战的马贼，应该有增强五原的力量和提前打探并州和草原情报的打算。”
听到这里，吕布的脸上才有了笑容，“高顺的回答非常完整啊。”
“言归正传，对于任何一个组织而言，若干强枝这种现象的出现都是动乱的预兆，我自主公陈留起兵以来就追随主公，汴水之战，我军损失过半，而我的虎豹骑却没有太大的战斗减员，接着张辽又从雒阳拉来了八千多并州军，虽然我拒绝的他们的指挥权，但在外人看来，我吕布在主公的势力中已经占有了二分之一的实力。于是，我虽然在后面的几次战斗中立下了战功，又建言主公扩军屯田，但是我依然数次拒绝了主公对我的提升，就是为了控制甚至自裁削弱我在主公军中的潜在的实力，维持主公对我的信任。至于我为什么要这样做，那是因为这个乱世之中，曹公是最有希望一统天下的人，虽然现在的实力并不算最强大。随着主公的日益强大，咱们的好处也不会少。”
“呵呵！我自主公起兵以来，每战皆出，汴水一战更是独立挽救全军，现在主公麾下外姓将领皆以我马首是瞻。虽然我与人为善，无论是外姓将领还是主公宗族将领和我的关系都不错，但是，饭要大家吃，财要一起发。适当的退出来，让别人有立功的机会，对于保持大家和谐的关系是很有裨益的。再说了，袁术军又不是什么厉害的对手，和他们较量我根本就没什么兴趣。”说到这里，张辽流露出了对袁术的不屑一顾。
这个袁术，头脑是有的，眼光也是有的，至于远大的志向他更是不缺，毕竟是汝南袁家的嫡系子弟，不过有眼光、有志向，却不代表你一定就能建功立业、功成名就。不算今生，就是前世的二十余年中，吕布就不知道见过了多少眼高手低、志大才疏的人，除了历史环境和身份的不同，袁术与这些人没什么太大的差别。他看出了汉朝灭亡的必然结局，但却没有没有正确的为自己定位，还喜欢在家族内部搞窝里斗。结果庞大的袁家势力一分为二，贸然称帝导致全国诸侯的讨伐，平日的残暴不仁有失去了军心、民心，最终一命呜呼。
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