贾福送儿子贾茗去马岭镇上学，他回来之后一直默默的沉思着，他为儿子、为了这个家，他负债累累。他如今也老了，不知还能不能再赚点钱给他们俩上学，想到这些，他吃过了晚饭就到叔父贾芸那去了。
此时，贾胜正好在家，见堂兄的到来。“堂哥今天有空啊？”贾胜问。
“唉，事情一波接一波，还不是那不争气的狗东西！家都这样了，他还在外面闹事。烦心啊！来你这里坐坐。”贾福回答。
“我说哥啊，好事多磨呢？没事，一切会好起来的，你们学能是希望啊！”贾胜说。
贾福叹气道：“还不知道是啥时候的事呢？”
随后，贾福摸摸腰包，从衣袋里弄了烟出来。递给贾胜，哥把烟俩点上之后。那烟雾频繁的在贾福的呼吸中回荡着。
贾胜对妻子说道：“阿妹，去烧几个小菜，我跟哥哥吃点饭啊！”
贾福连忙拒接说：“弟妹，不要麻烦了，我刚吃过了的。”
这时贾胜媳妇愣了愣。“我说你是什么脑筋啊，快去弄呀。”贾胜怒气地说。
贾福忙说：“弟妹，真不用忙活了，刚吃得很饱，屋前屋后的，你也太见外了。”随后贾福半起身，右手向弟媳摇摆着。正好贾胜忙起身遮住了贾福的手。贾胜双手拉住堂哥的手说：“哥，饭，你我都是吃不下去了，我们哥俩喝两杯吧！”
贾福看堂弟话都说到这了，也没多说，就坐了下去。他们歇会儿，贾胜就伸头往火房看去。里面还传来铁锅与铁铲的撞击声。
贾胜就问；“阿妹，菜可能烧糊了吧？磨蹭那么久。”媳妇骂道；“你急什么，你忙去投胎啊。”顿时贾胜被这话给堵上嘴了。贾福看他脸上脸色很难看。贾福说：“弟，莫心急，弟妹一直在忙呢。”
“哥呀，我这坏习惯，一心急就上来了，和这口子每天都嚷嚷。习惯了。”贾胜嬉笑说。
呵呵……。，贾福正要说些什么，弟媳端着菜来了。
“哥，喝个痛快，明儿没啥事干呢？”贾胜说。
贾福也不好拒接激情高涨的弟弟，但他心里清楚，他来找弟弟是要弟弟帮忙的。
他们一边吃一边聊。聊着聊着，贾胜说：“哥，你今后有何打算？”“还有能有何打算？想办法弄钱给娃读书。”贾福说。
“哥又要去外面吗？”贾胜问。
“是要去外面，在家光种粮食也不能弄到几个钱，可是还是担心你嫂子们呢？”
“没事呢，我知道你负担重，家里有何需要的，我会帮忙照顾的。”贾胜说道。
“有你这句话就再好不过了，其实也没什么。就是你嫂子腿不灵便，想让你把我那些地也种上，别让她荒了。”贾福说。
贾胜回答说；“哥，这你可放心好了，忙我那一点还是忙，更何况再加你那点呢？”
听贾胜这么说，贾福心里就有底了。
酒也喝得差不多了，这时贾福得回家去了。贾胜还在想喝一点。贾福起身说；“弟，以后还有的是时间，今晚就喝这点了。家里还得你帮忙照理下。我过些天就要出门了。”听贾福这么说，贾胜就打住了。
几天过去了，贾福收拾行李，和妻子、母亲说了他要去外面打工的事，李梅也支持他。李梅虽然腿不便但也能自己做些家务。第二天他到大方镇坐上去县城的车，到了下午六点到了茂林县，找到了杜刚。了解到石厂倒闭了，杜刚也只是帮别人做一些散工。没办法，他们只好另行他路。于是商量到别的地方去看看，最后杜刚说到，他有一个熟人在梅岭县，一年的收入不错，只是不知道他在那里做的是什么，几年前曾给我留了一个地址，不知还能不能找到他。如今都这般田地了，试试总比不试好吧。说着第二天又收拾东西，两人到县城车站买了去梅岭县城的车票。到了下午三点，他们就按上面的地址，又梅岭县买了去煤山镇，五点他们到了煤山镇，找到了杜刚的朋友王强，原来他在这里和一个老板合资在这里开黑煤窑，一个月也能赚个两三万，不过最近他这里正好缺工人，那晚王强热情的宰了一只鸡款待他两。
首先，杜刚向王强介绍道：“小强啊，这是我多年的工友，贾福，以后你就叫他福哥吧！”
贾福忙谦虚的说道：“万万不可，怎敢当呀！”
王强忙说道：“都是自己人，福哥这么说，岂不是把小强当外人了。”这是贾福没办法，只好应道：“嗯，好吧！”
之后，王强双手举着酒杯，对杜刚说道：“刚哥，很多年没在一起喝酒了。正好我们三一起干一杯。也好表达小弟对两位哥哥的敬意。
王强的话刚完，杜刚、贾福笑到：“好的，来我们一起干了这杯酒。”
三人对饮，一口气见底。这时王强手又拿起了酒瓶对杜刚、贾福说道：“小弟给两位哥哥倒酒。”
他俩忙说道：“这怎么好呀？大老远的跑来烦你，还得你给倒酒呢。”
“没事，烦得你还记得小弟，才到这个鸟不拉屎的地方来。”王强嘻嘻说道。
这时王强又问道：“两位哥哥以前是在什么地方干呀，收入还好吗？”
杜刚忙回答道：“唉，小强，说道这很不乐观呢？我还一直待在茂林县的那石厂。一个月还能给你嫂子点生活费，肥料钱的，谁知？这石厂竟倒闭了。再说，我都这把年纪了，也没出过远门，哪怕能出远门，还怕别人说我是混饭吃的不肯收我呢？没地方去了，只好跑你这来了，说完。”
王强忙从自己兜中掏出一包香烟，从烟盒里利索的抽出三支。双手递上给杜刚、贾福说：“两位哥哥，先抽支烟。”“你客气了！我们习惯抽自己家里种的这了。”杜刚和贾福异口同声的说道。
王强忙说：“都是自己人，何必拘礼呢？”
他两接过王强手中的香烟，王强快速的拿出打火机，给他俩点上香烟。他们一边抽着烟、一边聊着天，又一边品着小酒。
他俩看到王强也很热情，生意也不错，贾福家里也需要钱，所以他们就决定在这里干上几年。当他们有了这个决定。王强说；“那好，你们明天就开始上班，一个月保底工资一千五，生意好的时候上两千。”他两心里到觉得这待遇还行。
王强又说：“两位哥哥，你们早点休息啊。我得走了，要不然就吵两位哥哥休息了。”说着，王强就往对面的小屋去了。这夜，杜刚，贾福俩也终于安下心来了，他们睡的很熟。
第二天，他们起来自己煮了早餐吃后就去煤洞里开始上班，他这里一天只上八个小时，晚上加班还是另算，总的来算一个月两千四五，对于维持生活也行。不过还是很辛苦，每天在煤洞里要待上八个多小时，在那种地方又黑，又严重缺光、缺氧，有时要是地势不好，遇到煤洞口是向下方的，他们会沿洞口斜下四十五度方向向下去取煤，那时条件不好，还要把煤从下面一背一背的从下面背出洞外，这次他两就是遇到这样的问题，他两是在一个班，他们就一个换着挖一下，一个背下，一天也要背三吨煤出来。王强胜是高兴，晚上就在一喝酒、因为杜刚和他是熟人喝喝酒也是应该的。他们就像这样的辛苦着，到了月底他们结到了两千三百块钱，贾福很高兴，就家里寄去五百块钱，贾胜去领转给李梅做生活费，然后给贾茗、贾学能各人弄去两百块钱，剩下的自己留着，除了做生活费以外还得存了一些，因为还要给儿子的报名钱，还得还账。他自己也不敢吃点好得，穿点好的，只杜刚家里负担要轻点，一个月还是要买几次肉来补补身子。
贾茗回到学校的他很珍惜这个机会，他知道爸爸为了他们着想，爸爸拼死拼活都是为了他两兄弟，他去了马岭中学之后再也顽皮了，都很努力学习。不过偶尔他还会给胡雪写写信，亲爱我，我想你了！问问她那边情况怎么样？胡雪也会问道，你在那边如何？有没有再跟人打架了？你要好的学习哦，别忘答应我的我们一起考高中的。当然收到对方信时是她们最高兴的日子，他们就这样思恋着对方。贾茗知道自己时间也不多，他得合理安排时间，每天除了做做作业以外，还看看课外书。但是贾福还是担心贾茗，因为他知道贾茗谈恋爱的事，怕儿子为了爱情丢弃了自己的学业，可是贾茗这次回学校让他自己明白了，他要爱情、学业双丰收！所以他每天都起得很早，他发誓要把以前失去的补回来，这个贾茗的爆发力比贾学能的还要大，这点是贾福知道的。
忙碌很会使人忘记时间，贾福和杜刚在这干了有两个月了，只是现在还是秋天，这里很热，蚊虫也多，在洞里也很热的。每天都要喝大量盐水来补失去的无机盐，又是一个秋风吹起的早晨，贾福起来开始煮早餐了，杜刚随后也起了，他们一起吃早餐过后，带上洋扎（两边是不一样的锄头，用来挖煤用的），撮箕、竹背篓……，杜刚嘴里还哼着家乡小调，他们两走进了洞，正好是上班时。到了今天先是杜刚开挖，贾福开，背到了。到了中午太热了，不过在洞子还有些湿润，还到清凉，他们出来吃了饭，休息了一个小时，抽了支烟，就进洞了，因为在里面是不能抽烟，如果在里面抽烟很多情况下都会产生爆火，也娇瓦斯爆炸，也就是洞里的煤燃烧起来，这样是很危险的，所以他们都很仔细，要是发生这样的事件，几乎没有还生的机会，所以谁也不愿意发生这样的事。他们每天干到下班出洞来之后，全身黑黑的，只看见眼睛在滚动、牙齿白白的，脸上有着汗水，一些煤面粉。他们洗了澡后才去做饭吃。