17上学之路
虽说姜桂娥对眼前的这个家充满着无比的憎恨和厌恶，虽说她对那所陌生的学校充满着无限的期盼和向往。但是，当她真的到了要离开这个家，离开这里的一桌、一凳、一草、一木的时候，心中多少还是有那么点儿依依不舍。她站在门口，久久地望着门前陪伴她一起成长的老白栎树——曾经从它的身边走过多少个日日夜夜，却从来没有注视过它，她抚摸着它身上粗糙的肌肤是那样地亲切，那样地令人依依不舍；她一块块地摸着围墙上的砖头……她对这里的人没有什么留恋的，可对这些不会说话的东西却感到是那样地亲切。
“小桂娥，你就要离开姑姑了，你的心里就不感觉有些难过吗？”
姜如月以为过了这么长的时间——从旧的一年到新的一年，姜桂娥应该忘记旧恨。她想在姜桂娥的心目中树立一个新的形象，可是没想到她却说：“不难过——一点儿都不难过！我恨不得立刻就离开你们！”
姜如月听到她的这句话，气得气都喘不过来：“你……你……你真是个孤僻、粗鲁、放肆的小家伙，你怎么能够说出这样的话呢？”
“因为这些都是事实，这些卑劣的行径，你们做都做出来了，我为什么又不能够把它说出来呢？真是奇怪！”
“我承认我们打过你、罚过你，但那都是在教育你要好好地做人，那都是为你好呀！”
“呸！吴太太，请你不要假惺惺的了，反正我也要走了。再怎么假惺惺的又有什么用呢？再怎么样我也不会说你好话的。”
“你怎么能够这样对你的恩人说话呢？”
“我的恩人？谁是我的恩人？你说的是你吗？——你不要再假惺惺的了，请你不要再在你丑恶的嘴脸上皮上一件虚伪的外衣了，给谁看呢？总之，我现在唯一的愿望就是尽快地离开你们！永远不想再见到你们这一张张丑陋的嘴脸！”
在正月初十的那天晚上，吴广祥夫妇便开始张罗着给姜桂娥的出行打点行李，并雇了一辆马车准备次日使用。这一夜，姜桂娥显得异常地兴奋，她躺在床上辗转反侧，久久不能入睡，她真想将心中的快乐找个人分享分享，可是眼下，谁又是她能够倾诉衷肠的人呢？谁又是她能够分享快乐的人呢？——不过，在她看来，这一切都不那么重要了，重要的是，明天她就可以离开这个家了，离开这个让她伤心的地方，离开这些让她伤心的“亲人”，离开这些让她不时地遭受毒打，遭受辱骂的日子，离开整日里提心吊胆的生活……虽说她现在还不知道外面的世界是什么样子，不明白“东方之珠”是如何地闪耀，不过，到目前为止，对她来说，能够离开这里将是件最高兴的事情——她异常地兴奋，她异常地激动，她急切地想找个人分享、分享……
姜桂娥躺在床上辗转反侧，几乎到天空快破小的时候，她才渐渐入睡，可当她刚睡着的时候，吴广祥又将她叫醒了：“桂娥儿，起床！快——快起床——今天不是要去学校了吗？”
此时的姜桂娥才刚刚睡着，还沉睡在睡梦之中，她本应该本能地推开叫醒她的人的，因为嘴里还隐约嘟哝着：“让我——再睡会儿！”
可后来又隐约听到“上学”的字样，她顿时又变得精神起来，就像注入了兴奋剂一般，迅速从床上爬了起来——终于可以上学了——终于可以离开这个家了——她的心里说不出的高兴，说不出的痛快——对于这个家，她已经没有丝毫的留恋了。
可是，越是到了要去学校的时候，姜桂娥的心里越是对这个陌生的地方充满着恐惧。正当她高兴得几乎快要发疯的时候，姜桂娥对那个陌生的学校充满了这样、那样的猜想——脑子里出现了一连串的问题：“学校到底是个什么样子？教室有没有家里的房子那样结实、漂亮？学校里的教师又是什么样子的教师，会不会像姑姑姜如月那样随便地打人、骂人？学校里的同学又是什么样的同学，会不会像吴春宏和吴春兰兄妹那样残暴、野蛮和蛮不讲理？……”
姜桂娥马上给换上了一件新的外套——就是她姑姑年前给她准备近三年来唯一的一件新外套。姜如月让姜桂娥和马车夫一起吃了早餐——在他们吃早饭的时候，吴广祥已经将她的行李搬上了车，可是里面到底装些什么，姜桂娥就一无所知了。随后，当她吃晚饭后，她也给搬上了车。从此，她就要离开这个家了，她就要告别故土了。可是，她对这个生她的地方，对这个她生活了八年的家，除了门前的那棵老白栎树和家里的一些不会说话的家具和砖墙之外，没有丝毫的留恋的——他们吃晚饭后，姜如月将车夫叫到了一边也不知她和车夫说了些什么，姜桂娥只瞧着姜如月的那两片嘴唇上下不停地动着，还不时地伴有一些肢体语言，两手动个不停，车夫则在那里连连地点着头。他们在那里窃窃私语的好半天，车夫才上了车，马车疾驰而过。马车在平坦的大路上还走得很顺利，可是走不多远，便是山路崎岖，马车只得慢慢地颠簸，车夫怕姜桂娥途中困乏，在马车里睡着了，便跟她闲聊起来，他赞叹姜如月道：“你那姑姑可真是一个好心的人啊！她不仅供你吃得饱饱的、穿得暖暖的，而且还供你读书、上学，就算是亲身父母也未必做到这一点啊！”
“不！她不是这样的人——她是一个非常恶毒、非常残忍的女人，他们一家强占了我爸爸经营的屋子而没有认真履行他们的职责。——这套本该属于我一个人的屋子，现在——永远不再属于我的了。”
车夫听了姜桂娥说的这些话，心中着实大吃了一惊——小小年纪竟然说出这样的话来？——而她讲的话竟然和她姑姑讲的话完全相反，到底是谁在说谎呢？小桂娥讲的是那样的流利，一点也不吞吞吐吐的。如果不是她的真实感受，即便是一个天才的谎言家，也编造不出这样优美的谎言来。更何况一个乳臭未干的孩子，而且，她是那么地镇定，所以，他还是相信了小孩子的话，他们沉默了好大一会儿，姜桂娥掀开车帘，四下里看了看，结果是茫茫一片，她问道：“师傅，我们还得走多远得路程啊？”
“怎么？你困了吗？可千万别睡着了，路还远着呢。”
“我们还得走多长时间啊？”
“因为山路崎岖，马车不便快行，大概要走到太阳下山我们才能够到达。”
“我真不懂，既然你姑姑那么疼你，那么关心你，为什么她不来送送你呢？”车费继续说道。
“我刚才就跟你说过，她不是什么‘善良、好心’的人，她都恨透我了，她才不会送我来呢，也许她现在正巴望着马车从山上翻下去，把我摔个粉身碎骨她才开心呢？”
“住口！乌鸦嘴！”车夫们最忌讳出门时有人说些不吉利的话，他听了姜桂娥的话生气地说道，“出门在外，山路艰险，你竟说出这些不吉利的话来，难怪你姑姑说你是个充满邪恶的幽灵！”
“我姑姑到底说我什么了？”
“住口！不会说讨人喜欢的话就别说话，我可不喜欢吹毛求疵的孩子！”
车夫的这句话让姜桂娥再也不敢开口了，接下来他们就默默不语，车夫驾着车在崎岖的山路上匍匐前进，速度慢得让人有些厌烦，如果不是因为这么多的行李，他们还真宁可用两只脚作为交通工具呢。车夫干脆下了车，牵引着马儿一步一步地往前走。他们跨过一道道山口，走过一道道山庄，穿过一片片茂密的森林，踏过一汪汪杂草丛生的沼泽——这里的道路似乎很长时间都没有人走了，常春藤一直延伸道路的对面，沾满了整条车道，树上的枝条到处乱伸，车夫用双手扒开树枝为马车开路，可还是不时地有树枝打在车棚上，发出“啪、啪、啪……”的声响。顺着马儿的脚步，马车是上下一路颠簸，摇摇晃晃的，宛若婴儿的摇篮，现在他在车上已经颠簸了好长的时间，渐渐地，姜桂娥已忘记了恐惧，在车上深感困乏，陷入了困梦之中，睡着了，直到马车走到毕节城中，在一家门前标有“路边小吃”招牌的私人小饭店门前停了下来，车夫下了车，叫醒姜桂娥说道：“唉！小姑娘！快醒醒！吃饭了！醒醒！”
姜桂娥从睡梦中醒来，睁开眼睛，用巡视的目光环顾了四周一遍，随后又将目光转移到车夫身上，并用询问的目光看了车夫一眼。
“来！先下来吃点儿饭吧！”车夫会意地说道，接着又将姜桂娥从车上抱了下来，卸下马匹，小儿立即走过来，接过缰绳。
“去给我的马儿喂些饲料！”车夫交过缰绳之后说道。
姜桂娥听了车夫的话，只得下了车，在漆黑的夜里，在陌生的地方，伸手不见五指，她的内心充满了恐惧，不知车夫要将她带往何方。欲知详情，请看下回分解。