袁尚逃回袁绍处去告状，袁熙不尊父令，不肯将甄宓让给他，还要拿剑砍他，现在已经带着甄宓和手下离开了。袁绍听了大怒，正要派兵拦回袁熙时，就听手下来报：“并州吕布大人的使者，陈宫到。”袁绍一听是吕布派人来了，一定是有要事，急忙对手下说：“快快有请！”袁绍又转过头来对袁尚说：“尚儿，为父正有要事，你先回去，为父一定会教训一下你二哥，让他把甄氏送给你。”袁尚听后高兴的下去了，袁绍又下令让自己的那些谋士尽快前来。
陈宫被请进了议事厅，对着袁绍拱手说：“本初大人风采不减当年，可喜可贺啊。”袁绍也高兴的说：“宫台快快请坐，你我多年未见，并州苦寒之地，如住不惯，我冀州的大门可是一直都在为宫台敞开着哦。”袁绍明目张胆的挖角，陈宫怎能听不出来，微微一笑说：“本初大人说笑了，你冀州田丰、郭图、逢纪、审配谋士众多，哪还有在下的位置。”袁绍听后尴尬的笑了笑，自己手下确实人才众多，却不知团结，袁绍也为此无奈过，但这是权衡之术，有利亦有弊。
没过多久，袁绍手下的众位谋士们，全都来了，一一与陈宫见过礼，打过招呼后，找到位置做下。袁绍见来齐了，开始商议事情。陈宫：“我这此来是为了北方之事而来，自上一次，两家联合灭掉幽州公孙瓒，非常的顺利。我们两家也都得到了各自的需要，所以这次我的主公派我来，是进行下一步的合作。”田丰：“如何合作？”陈宫：“纵观北方数州，兖、青、徐三州，土地肥沃，百姓众多，乃霸者之基也。冀州本初大人的实力之强也乃天下之冠，我并州土地贫瘠，人口稀少，想必不会被冀州看在眼中，我主吕布武艺天下第一，勇冠天下。若是与本初大人联合，强强联合，一统北方不在话下，我主自知不是本初大人的对手，所求不多，若能攻下三州，只求三成的百姓和粮草，如何？”沮授：“在下多嘴问一句，并州以后要往何处发展呢？”陈宫：“西凉。”沮授点了点头不再言语。陈宫：“还有一件事情，上次幽州之战，我军损失不小，共计5万兵马，手下劲旅陷阵营也拼得伤亡惨重。我並州不比冀州，兵马甚少，这次联合我並州只能再拿出8万的兵马了。”袁绍：“此事无妨，就让并州军作为奇兵好了，曹孟德的主力大军自有我冀州兵牵制。”陈宫：“如此甚好，另外请本初敌人也给令弟袁公路大人写信，让其也一并加入其中，胜算更大。”袁绍：“嗯。”
就在陈宫进入冀州信都时，潜伏在信都的“毒蛇”就已经发现了此事，密信加急送到了程昱的手中，呈上了曹*的案头。曹*：“看来真如我们所料，公孙瓒之后，就轮到我们兖州了。徐州和扬州的信件回来了没有？”郭嘉：“回主公，还没有，相信正在路中。”曹*：“战国时，苏秦“合纵”六国统一抗强秦，却被张仪三寸不烂之舌离间齐楚而“连横”。如今袁绍和吕布联合就如那秦齐的连横，而且还有一个豫州袁术，我兖州被他三方围住，凶多吉少！”郭嘉：“主公不必忧心，我想刘玄德和孙文台二人不会不明白“唇亡齿寒”的道理，我兖州还有兵马30万，兵精粮足，只要用兵得法，未必不会以少胜多，转败为胜！”曹*：“诸位，我们将面临一场大战，我相信，此战，我们必会大胜！”
刘备已经收到了曹*的信件，二个月前，收到师兄公孙瓒败亡的消息，自己有些伤心，多年的同门情谊，自己落魄时，正是公孙瓒收容了自己。如今这些已成往事，世间少了一个叫公孙瓒的人，自己也少了一位朋友。眼下曹*的信中还提及了，袁绍和吕布灭了公孙瓒后即将出兵攻打兖州的消息，让刘备助自己一臂之力。手下陈登、糜竺等人都赞成出兵，如果曹*被灭，徐州无疑就是下一个目标。现在徐州经过几年的修养，也渐渐的回复了曹*讨伐前的程度，糜竺和扬州进行贸易，所获甚多，刘备仁义，百姓响应，这几年的招募，徐州共有兵马23万，刘备打算留下糜竺等带8万士兵守卫徐州，自己出兵北上，进攻防御平原、渤海一带，北海相孔融乃圣人的后代，建安七子之首，大有才名，为人不拘小节，刚正不阿，勤政爱民。在青州一地深得民心，刘备引大军北上，路过北海时，孔融相请。
孔融独身一人，刘备也把兄弟手下留在了外面，酒菜备齐，孔融挥退了仆从。孔融：“久闻刘皇叔仁义之人，孔文举一直想去徐州拜访，奈何公事繁忙，一直没有机会，今皇叔亲来，真令我都昌城蓬荜生辉啊！”刘备：“文举兄，客气了，叫我玄德便好，皇叔之名尚未得到皇帝亲认，不叫也罢。”孔融：“这次玄德带大军北上所谓何事啊？”刘备：“文举兄不知？袁本初和吕布联合灭了公孙瓒夺取幽州，如今两家又将手伸向了兖州，如孟德兄也败了，下一个目标就是我们两州了。”孔融：“嗐，刚太平了几年，如今又要战乱了，他袁本初就不怕身在许昌的皇帝吗？”刘备：“如今皇帝手中并没有权利，没有权利的皇帝，不过是个称号而已，现在大汉的国土里，可以几人称帝，几人称王！”孔融：“玄德，告诉我，你想称帝吗？”刘备：“想，谁不想做皇帝，只是我仍想这皇帝姓刘，国号为汉！”孔融微笑的点了点头说：“刘玄德真君子尔，青州没有州牧，管事之人也只我孔文举一人，我可以代表青州投效于你。”刘备：“这是为何，兖州曹孟德的要比刘备更有才能啊。”孔融：“实不相瞒，我生性洒脱，不拘小节，根本不是治理州郡的料，能当的北海太守，已是太抬举我了。青州黄巾余孽众多，我虽有兵马城池，却无计可施，眼见黄巾贼人规模越来越大，越加猖獗，我作为北海相毫无办法。我本想将青州一地让与曹*，但是曹*在徐州之地的所作所为，深寒我孔融的心，我为圣人之后，圣人教化“仁爱百姓”，我不能将青州交给如此残忍之人，而你后来接任徐州牧后，几年里深受百姓爱戴，让我十分欣赏，我今日就将青州托付于你。”刘备：“多谢文举兄抬爱。”孔融：“我手下能人不多，武将只有一个武安国武艺不俗，可堪一用。我友祢衡，其才十倍于我，辩才无双，然性情傲慢，恐人所不喜，还望玄德多多包涵。”刘备：“文举兄所荐之人，备一定厚待重用之！”
刘备手下部将臧霸听得孔融言北海黄巾名曰管亥，是自己的熟人，便自告奋勇的前去说降。刘备不能在都昌久待，孔融又送了三万兵马和粮草，二十万大军驻扎在济南国。
孙坚也收到了曹*的来信，信中提及了二袁和吕布的“连横”，又主张了曹、刘、孙三家的“合纵。”还承诺如“合纵”三家胜利，孙家可得豫州。孙坚心里很赞成，自己已经有了两个州了，当诸侯的谁会嫌自己的地盘小呢，但是自己还需要听听群臣的意见。
孙坚召集了孙策、太史慈、周瑜、鲁肃、诸葛瑾、阚泽、张昭、张纮、顾雍、孙权、陆逊这些人，将曹*的书信让众人一观后，说：“如何，我孙家是否参与合纵？”顾雍：“回主公，元叹认为应该参与，我孙家休养生息这许多年，即使拿下交州也没费得一兵一卒，俗话说“养兵千日，用在一时”，眼下正是个大好的机会。”张昭：“现在孙家的粮食银钱军备等库存大大足够打几场战争。”孙策：“父亲，打吧，伯符一定要拿下豫州。”太史慈：“我愿做先锋，和二弟一起领兵攻打豫州。”周瑜：“我想听听子敬兄和伯言的意见？”鲁肃：“打是一定要打的，但是我军只是牵制袁术，不能完全去消灭他。”孙策：“子敬的话我不懂，为什么不能完全去消灭他，我们不占领豫州吗？”鲁肃：“以我之见，豫州还是不占的好，豫州在徐州、兖州、荆州的包围中，北方之争，无论谁赢实力都会大大的增强，荆州与我们有仇，曹*和刘备也是野心勃勃之辈，如何能眼见我孙氏坐大，到时候恐怕又会有一次联合，来征讨我们孙氏。”鲁肃说完，在场之人皆在思索。陆逊：“我同意子敬兄的意见，不过也有我自己的看法，鲁肃兄长之见是我孙家不能丢弃地利这个优势，有了大江的阻隔，任何诸侯想进攻我们都十分困难，北人不善水战，于我们大大的有利。我要补充的是，袁术可以消灭，但是豫州我们不要，我们只需要迁徙豫州之地的大部分百姓，此次无论曹*和袁绍谁获得了胜利，与我扬州无关紧要。我们要扶植一个弱小的势力，徐州牧刘备就是个不错的人选，此人的野心和能力不啻于曹*，有他隔开我们与北方，我们可继续发展自己的势力。”鲁肃：“伯言高见！”周瑜：“那我们的目标呢？益州？”陆逊对着周瑜竖起了大拇指。在众人的支持下，孙坚下了决定，孙策为主将领兵10万，太史慈为先锋，周瑜为军师，徐盛、朱然、朱桓为副将，吕蒙押运粮草，陆逊随军同行，军队中装备了3000人的连弩兵，北上开往庐江。孙坚给刘备和曹*写了封信，信中的内容是自己同意了三家的合纵，孙家负责对付袁术，让刘备和曹*专心的对付袁绍和吕布即可。
200年继讨伐董卓后，大汉又迎来了一次大战，规模比之讨董时更加激烈，六个州牧之间发生了激烈的碰撞！