中牟县，曹*的大军碰见了正在城下列好战阵的吕布。由于要防御临近的陈留，中牟构筑了一座简易的要塞，要塞里由陈宫和侯成把守着。
吕布的骑兵本少了很多，上一次幽州一战，白马义从的攻击不但将魏续训练的陷阵营打得损失惨重，就连吕布的骑兵也被射得溃不成军。这次连横，袁绍赠予了吕布一些战马，凑成了八千骑兵，这才让吕布有了些底气。吕布不懂练兵，手下的骑兵皆交与高顺、张辽等将军带着训练，通常在并州之地，带出去打几场胡虏，活下来的那些，都成了精兵。这次结盟，吕布是冲着袁绍的实力去的，袁绍是老虎，而吕布就是狼，老虎有肉吃，还不得赏狼一些骨头吗。袁绍兵多将广，消灭公孙瓒也没伤他袁绍军多少，这一次若能打下富裕些的兖州，相信自己所得会有更多。
吕布和陈宫不知道袁绍为什么迟迟没有出兵攻打陈留，等了将近十余日时，吕布派出的探子，发现陈留有了动静，等来的却是曹*主动攻打自己来了。陈宫也很疑惑，曹*怎么敢主动出兵，他不要献帝，不要陈留了吗？古代战场信息的传递只靠人力，陈宫还不知道“连横”的一方，袁绍此时也焦头烂额，而袁术更是只求自保，无暇他顾。曹*来了，吕布只有硬着头皮应战。
打仗吕布不怕，上一次濮阳之战，自己以一败四。这一次吕布也有信心，定能斩获，伸手拍了拍坐下的赤兔，嘴里说：“老伙计，看你的了！”赤兔马“咴咴”的叫了一声。曹*远远的见到了吕布，摆开了阵势，对着身在左右的许褚和典韦点了点头，许褚这次没有使用平时常用的厚背大刀，手中拿了一把霸王枪。二人走出阵势，蓄势待发，就等着和吕布再决胜负。
这次曹*打算与吕布硬碰硬的拼一场，派上一半的虎豹骑打头阵，以壮声势。虎豹骑的统领曹纯一直警惕的注视着四方，防备着吕布军中那个叫高顺的将军，防备着陷阵营。
吕布画戟一扬，赤兔马一拍，当先冲了出去，锥形的骑兵阵紧随其后，而曹*的骑兵阵也一扬马蹄向敌军杀来。近千米的长的空地上两条黑线越来越近。冲在前面的曹军虎豹骑，将手中的短柄矛投了出去，吕布挥戟一扬打掉了数支，但身后的骑兵却没有那么好运了，不少被投过来的矛刺中了身体摔下马来，被奔驰的马群踩成肉糜，吕布军先有折损。虎豹骑还来不及投第二支矛时，双方撞在了一起。
阵型尖头的三个虎豹骑连人带马被吕布一戟砍成两截。吕布没停，手中画戟连连挥舞，连拍带扫，将冲过来的骑兵打落马下。除了吕布这个锥头外，双方的骑兵交错而过，互有伤亡。一个曹军虎豹骑手中马槊一刺，将敌军的一个骑兵刺于马下，而后又被一个敌军一矛刺中了腹部。很快双方完成了第一次的接触，吕布军损失较大。
典韦和许褚一见吕布冲了出来，二骑拍马上前迎战，许褚手中霸王枪乃铁匠特别打造，有些粗重。许褚力大，以枪当刀，对着吕布劈了下来。吕布一摆赤兔马，侧身躲过，挥手一戟朝许褚腹间刺来。许褚力气用老，已无法躲闪，眼看着画戟的戟尖就要将许褚开膛破腹。许褚何以一味进攻，有恃无恐，只因为身边还有个典韦。典韦双戟向下一压，将刺向许褚的画戟，砸在地上。吕布也不认为自己一下就能搞定许褚，只得收戟回来继续寻找机会。许褚的功夫并非是技术流的，靠得只是出众的反应和持久的耐力，走一力降十会的路线。自己上一次败给吕布并不是由于自己的力气不及吕布，而是由于兵器太短占了下风，所以回去后，让铁匠给自己打了一杆分量十足的长枪。而典韦的力气也与许褚不相上下，招式上却是守多于攻，于是俩人合计，下此碰见吕布许褚主攻，典韦主守。
和两人拼了几招后，吕布明白了二人的意图，要说吕布当真厉害，力气强横不说，招式也诡异多变，又打了数十招后，待吕布又一次躲开许褚的全力一击，抢攻许褚，画戟快速的刺出，戟影重重，虚虚实实，终于一戟突破了典韦的防守，画戟的月牙戗过许褚的手臂。
许褚负伤，只得单手持枪，典韦横在了许褚的身前，对上了吕布。吕布得手后，占得上风，眼睛偷偷瞄了一下战场。脸上的喜悦顿时被愤怒所代替，“中计”究竟吕布看到了什么？
双方的骑兵第一次接触后，虎豹骑拉马回身，从背上又摘下了短柄矛，待对方骑兵也拉马回身时，虎豹骑又投出了手中的短柄矛，又让吕布一方损失好多的骑兵。马已没了冲势，双方捉对厮杀起来，虎豹骑的要求很高，不只装备十分昂贵，连兵员的要求也非常高，曹*入主了兖州已快十年，这些年里曹纯挑兵选将，淘汰了一些，濮阳之战后，除了战死的又淘汰了一些，将虎豹骑控制在八千中，这八千之众皆天下骁锐，人人如虎似豹。这次北方之战，夏侯惇一部带走了三千的虎豹骑，剩下的五千随着曹*来讨伐吕布了，此刻的骑兵阵容中碰撞，两千虎豹骑已经阵亡了四百。虎豹骑的将士手中人人皆用马槊，刺、挡、挑简易三招练得得心应手。对上吕布未经训练的骑兵，如虎入羊群。就待吕布被许褚典韦缠住的功夫，杀得六千骑兵已只剩一千余人。
吕布看见此景时，陈宫已在要塞的城头鸣金下令退兵。吕布中计，心中愤怒，虽胜得许褚典韦二人，却将自己的骑兵拼得所剩无几，似胜实败，吕布大吼一声，弃了典韦和许褚二将，往正在混战的骑兵群杀来。虎豹骑知道吕布厉害，不做无谓的牺牲，纷纷让开，吕布护着仅剩的骑兵，向要塞退去。
却说曹纯有些郁闷，一直提防这陷阵营，吕布的骑兵死伤惨重，也没见陷阵营冲出来救援，待看见吕布带着败兵撤退后，曹纯有些生气的命令虎豹骑全体出动，追击吕布军。虎豹骑人人摘下短矛，对着正在逃窜的吕布败兵，进行最后一投，将垫底的骑兵刺死不少后，勒马停了下来。
此战结果统计，曹*军死伤骑兵两千余人其中虎豹骑阵亡四百余，许褚左臂受伤，伤势较轻。而吕布的八千骑兵只余八百。
虽中牟修建有一座要塞，但是却不足以抵挡为数七万的曹*大军，要想抵挡曹*，还得中牟以西的虎牢雄关。吕布败退而回，心中有些烦闷，本想凭自身之勇，一挫曹*的士气，却低估了对方的战力，打狼反被狼咬。那对方的骑兵是精锐之中的精锐，而自己呢？吕布想起了自己似乎也有一队精锐“陷阵营”。便询问手下：“我的陷阵营呢？”陈宫不想吕布现在才想起了陷阵营，回吕布道：“主公，陷阵营早在幽州一役损失殆尽了！”吕布：“高顺怎么训练的？”陈宫：“将军已将陷阵营尽数交与魏续，陷阵营已不归高将军统领。”吕布懊悔的拍了拍脑袋。陈宫又言：“主公，袁绍军一定出了变故，我们还是早做打算，中牟守不住敌军，我们该合计退往虎牢了。”吕布：“袁绍误我，公台有何妙策？”陈宫：“唯有“丢车保帅”了。”吕布看了看众手下，其实也只有陈宫和侯成二人。侯成知道该是自己尽忠的时候了，陈宫作为吕布的智囊是一定不能舍弃的，如此只有自己当保帅的那个“车“了。侯成说：“我留下阻挡曹*，请主公和陈军师放心离开吧。”
事不宜迟，吕布和陈宫留下了侯成和一万炮灰，带着三万士卒离开了。刚离开了不久后，曹*就指挥手下步兵开始攻城。中牟的要塞是一座土城，高约六米，两旁是座紧邻的小山。陈宫见这里地势不错，在两山的中间建了这所要塞，作为防守兖州的前哨。
曹*指挥手下的万人队开始攻城，要塞太小，挤不下那么多的人，双方变成了消耗战，终于在吕布军箭支檑木滚石等守城武器用尽后，曹军攻上了城头，此时历经了一天一夜了。曹*损失了八千余的步兵，而吕布的守城军除了战死三千余者皆降。守城的侯成早在要塞被攻破前消失了。
吕布逃跑了，陈宫也没找到，虽打下了中牟要塞，程昱和荀攸有些不甘心，知道敌军早已经逃向了虎牢。曹*派了一千虎豹骑前去追击，其余人等稍事休息。
吕布在逃往虎牢关的途中，想起了貂蝉，想起了自己的家小。由于根本没想到“连横“的一方会出意外，吕布将家小留在了太原。袁绍若是败了，自己的并州根本不可能独存，看来西凉之行需要提前了，现在吕布想带兵去太原将貂蝉等妻妾和家小一同接来，战局不利，吕布萌生了退意。