乐逢平忽觉此言有其深意，便问：“莫不是他们有别的企图？请前辈明鉴。”老人的双目中充满了睿智，眨了眨眼道：“小伙子，金刀门派你外出所为何事？”乐逢平颇有为难，正犹豫不决。老人淡淡一笑道：“你不用为难，老夫对此事早有耳闻，也能猜个八九不离十。料知你中途必有此劫，特来照料，否则我一个老头不在家中纳福跑着荒郊野地你当我抽风啊？”
乐逢平闻言更是受宠若惊，再欲跪拜。“等等”，老人虚空轻轻一托乐逢平便再也拜不下去半分，老人抢道：“年轻人怎么这么没有出息，动不动对我一个糟老头子又拜又叩，忘了男儿膝下有黄金了？再说我老人家活这么大岁数最见不得多礼之人，每次见了都要起一身疙瘩，你要是不是成心撵我走，就别跟我客气个没完了。”乐逢平会意称诺。
转念一想，疑惑地问道：“老前辈，那些人究竟是何来历？听口气背后的势力不小啊。”老人闻言神色中泛起一丝忧虑，顿了一会儿，喃喃道：“岂止不小，搞不好整个武林都会卷入一场腥风血雨之中，死伤无计啊。”乐逢平闻言大惊，意识到了问题的严峻性，以老人家如此武功、机智作此论断，恐怕江湖真有有一场大的风波涌现，不知多少人将会大难临头，乐逢平不由默默在心里为自己和亲友祈祷起来。
乐逢平稍加犹豫，一咬牙道：“老前辈，你对我有救命之恩，我对你也没有什么好隐瞒的，实话说了吧。敝派最近确实发生了一件大事，晚辈的二师叔几天前横死户外，全身只有咽喉一处致命伤口，验尸的结果是二师叔是死在一柄极为细狭的利剑之下。伤口的深度刚好能致人死命，且现场没有明显打斗痕迹，二师叔是在几乎没有抵抗和反击的情况下被一剑破喉，二师叔少年出师，成名多年，刀法纯熟，经验丰富，竟被如此轻巧的格毙，足见对手劲道之拿捏妙至巅毫，出剑之迅捷快逾闪电，武功实是已臻炉火纯青、出神入化之境。”
乐逢平面色悲戚之中夹杂着明显的恐惧。老人边听边颔首，并无太多惊异之色，好像对事情早已明了，他又慢条斯理地装了一锅烟，点着，很享受地吸了几口，递到乐逢平面前，道：“小兄弟，你也来一口吧，压压惊。”乐逢平忙后退两步，摆手道：“不不不，晚辈不好这口，还是前辈自己享用吧。”老人于是收回，不紧不慢地长吸了几口，从嘴里悠长地吐出浓浓的白烟，然后深吸一口气，瞟了乐逢平一眼道：“你这位二师叔平日里品行如何啊，可干过什么伤天害理之事？”乐逢平面现敬意，不忘向上一拱手道：“二师叔生性耿介，严于律己，大道直行，义薄云天，堪称君子楷模，绝无伤天害理之举。倒是••••••”及此，犹豫不决，没了下文。“倒是你那三师叔性情放浪，贪财好色，拈花惹草，办过不少亏心之事，对也不对？”老人眉头一挑，*近几步，突发此问。“不不不”，乐逢平连连摆手，惶急道，“晚辈可从来没有这样说过。”老人家睁大眼睛，脸贴到乐逢平面上，故作正色*问道：“可是你心里却是这么想的？”“我我我••••••”，乐逢平俊脸涨红，右手狠命地抓头皮，吱吱唔唔，手足无措，神情窘的可怜。
老人忍俊不禁，转而又佯怒道：“好男儿，敢想敢言，嗫嗫嚅嚅，作女子态，成何体统！”乐逢平闻言羞愧不堪，一咬牙道：“不瞒前辈，正如前辈所言，二师叔、三师叔虽是一奶同胞，性行却极两端，故此师傅料定对手是杀错了人，不久自会醒悟，旋身而返。念及对手武功高深莫测，恐以一人之力难拒之，故此••••••”乐逢平微一停顿，老人已抢言道：“故此命你外出邀请外援，让众多武林异士齐聚阴山，保护你那不成器的三师叔，是也不是？”乐逢平不由叹了口气点点头道：“三师叔虽多行不义，师傅平日里也对他多有诫责，不得已时略施小惩，可究竟三人师出同门，情意深挚，师傅视之如手足，安忍其为外人所戮。加之二师叔惨遭横死，师傅愧恨交加，如若内不能护卫其弟，外不能为之昭雪以刃强敌，又有和颜面自立于世？”老人闻言方始庄重起面色缓缓点头。
少顷无言，乐逢平微加思虑，问道：“前辈，似乎一切都瞒不过您老人家的法眼，敢问您对这些究竟了解多少，可愿见教？”老人面色愈加凝重，吐了几口烟圈，捋须而言：“近日武林又陷入多事之秋，数股可怕的暗流正在悄悄涌动，倘不及时加以制止，一场浩劫恐怕在所难免。”乐逢平心头一凛，惊惶交加，按捺情绪，再次问道：“莫非不止敝派遭此劫难，武林各派均为其所害？”老人凝重地颔首道：“确如你言，我且问你，你此番前来是求援于何人？”乐逢平对道：“不瞒前辈，晚辈此番意欲专程拜见神鞭山庄江湖人称‘一鞭盖世’谢金坤谢大侠。”
老人面色如故，丝毫不为这位名震八方的豪杰所动，似是听说了一个稀松平常，名不见经传的普通人一般，只淡淡道：“不必了，你来晚了一步。”乐逢平闻语心魂一震，用已有些颤抖的声音试探性地问道：“前辈此言何意？莫不是••••••”老人微加叹息：“谢金坤已经于前日无声无息地死在自己厅堂之上，一干近侍也同时殒命，致命伤皆是咽喉处的一个寸许深的剑创，与你的二师叔别无二致，室中并无明显打斗迹象，甚至连守门的护卫都没有被惊动，尸体还是由送饭的小厮发现，唤与众人方知。”
乐逢平如遭逢晴天霹雳，不由倒退两步，目光呆怔，一语不发。老人又太息道：“怪异耸人之事何止如此，此刻不妨一并说与你听。等等，让我想想••••••具体有天威镖局副总镖头江纯亮莫名其妙地于夜间死于押镖路途中，尸体旦日发现，无一人察觉其经过，财务却分文未动；海沙帮帮主海望天骤然失踪，翌日尸体漂浮于海面之上；漠北‘草原双鹰’一朝俱殁，其马负尸而还；保定府‘横练金峰’霍定安外出狩猎，一声未吭地倒毙于深林之中••••••所有这些人死因尽皆相同，尸体几乎没有血迹，只是咽喉处多了一个狭窄细小深度刚刚能致人死命的小口。”
乐逢平全神贯注地听着，不知不觉中后背已经冷透，冷汗涔涔渗出，汗毛直竖。以他的武学修为，乍闻此事，但觉如鬼魅所为一般，心头惶恐可想而知。老人能理解他的心情，拍了拍他的肩膀，鼓舞道：“年轻人，大敌当前，首先不能因胆怯而自乱阵脚。”乐逢平机械般地点了点头，有顷，忽道：“看来我此程须当作废了，神鞭山庄事态比起我们尤为严峻，自顾不暇，焉有余力相助？我这份艰辛已变得毫无意义。”
老人摇首道：“并非如此，只需路线稍加变动，你此番行程不仅对贵派甚至对于整个武林都有至关重要的意义。”乐逢平惊诧不已，实在不敢相信自己的耳朵，想自己武功平平，智虑平庸，如何能影响整个武林？故此他怔了一怔，万分怀疑地问道：“老前辈何必要开小子的玩笑？”老人郑重说道：“此非玩笑之语，当前事态严峻，千头万绪，扑朔迷离，匪夷所思，而对手武功深如瀚海，行迹飘忽难测，势力强大可怕。事到如今，能够挽救武林于危难的人不但要具备惊世骇俗的武功，更要拥有超凡入圣的智慧，遍及天下的人脉，这样的人，当今世上，普天之下只有一个。”“谁？！”乐逢平紧张而激动地忍不住发问。老人眼中泛起无限的敬意和希冀，启口道：“陆笑天！”