这日，正当孟昉观看陷阵营的训练成果之时，张辽嬉笑着走了过来。
“主公，某新打了一把刀，想与主公的寒血刀比试比试，不知主公意下如何？”
张辽加入孟昉帐下之后，听闻孟昉有一柄好刀，削铁如泥，吹毛断发，自是不信。便以己所配之刀与孟昉比试了一番，却不曾想刚一接触，便被孟昉的宝刀劈为两半。自从张辽便与孟昉耗上了，经常会带着所谓的宝刀与孟昉比试，但是每次都是期待而来，失望而归。如今再次找来，孟昉自然也没有在意。
“比就比，只是若是劈坏了你的刀，到时可怨不得我！”孟昉呵呵一笑，好心提醒道。
“放心，若是坏了，那便说明此刀不够好，既不是好刀，坏便坏了，没什么可惜的。”张辽将手中的钢刀往前举了举，坦然说道。
只见张辽手中的刀散发着凛冽的寒光，刀背之上，青龙飞舞，颇有几分气势。
孟昉“嚯”的一声掏出寒血刀，猛然迎向张辽的钢刀，两刀交错，击出刺眼的火花。；两名刀皆是毫发无伤。
“哈哈，果然是好刀。”张辽爱惜的擦了擦钢刀的刀背，“耀武扬威”的朝孟昉说道。
“此刀出自何人之手？”孟昉眼中一亮，盯着张辽手中的钢刀，如发现新大陆版兴奋连连的说道。
“晋阳城内新来了一个铁匠，唤作陈四。此人善做长刀，某听闻其名，便打了这柄钢刀，如今看来果真是有些本事。”张辽如实说道。
孟昉听闻铁匠在晋阳城中，心中顿时一喜，当下慌忙拉住张辽，急切的问道：“你说此人在晋阳城中？”
见孟昉对此问题如此关切，张辽不敢大意，正色说道：“此人正在城东一处院落之中，主公既然有兴趣，那某便带主公去见见此人。”
孟昉重重的点了点头，转身随张辽而去。身为并州军的最高统帅，孟昉无时不再想着改良军中的装备，如今听闻晋阳城有如此能人，自然想让其为己服务。
主仆二人在城中转弯抹角，走了半晌，终于在一处不起眼的铁铺前停了下来。
只见铁铺前，二三人光着上身，正围着一块烧的通红的铁块不停的锻造着。三人身上的汗珠不住的往下淌，泛起光亮的汗渍。
一位年长的大汉不时对二人指指点点，念念有词，“注意击打的角度，击中之后，必须迅速撤离，不然锻造的铁器坚韧度不足。”
“主公，那人便是陈四。”张辽指着大汉，小声说道。
孟昉点了点头，直接走了进来。
看到有客人前来，大汉慌忙堆笑着迎了上来，“客官，您要买刀？”
孟昉没有说话，只是点了点头，走进铁铺。铁铺四周的墙上挂着不少业已造好的钢刀。孟昉从中拿下一并环首刀，用手摸了摸，又敲了几下。
沉重的刀背发出阵阵“嘤，嘤”的声音。
这是一把普通的环首刀，是用块炼铁透碳钢制造的刀，所谓块炼铁渗碳钢，是指先采用木炭作燃料，在炉中将铁矿石冶炼成呈海绵状的固体块，待炉子冷后取出，叫块炼铁。块炼铁含碳量低，质地软，杂质多，是人类早期炼得的熟铁。再用块炼铁作原料，在碳火中加热吸碳，提高含碳量，然后经过锻打，除掉杂质又渗进碳，从而得到钢。这种钢，叫块炼铁渗碳钢。
用块炼铁透碳钢制造的刀，虽然比较锋利，但仍然达不到能够“斩金断玉，削铁如泥”的程度。因为这种钢的质量还不够好，炼这种钢碳渗进的多少，分布的是否均匀，杂质除掉的程度，都非常难掌握，而且生产效率极低。
这种刀与张辽手中所拿的刀显然不是经一人之手打造的，从其刀的坚韧程度来看，定然是此时最先进“百炼钢”工艺所打造。所谓“百炼钢”，就是将块炼铁反复加热折叠锻打，使钢的组织致密、成份均匀，杂质减少，从而提高钢的质量。
孟昉放下环首刀。朝张辽伸了伸手。张辽会意，将自己的钢刀交到孟昉手中。
孟昉对钢刀吹了口气，转头朝陈四说道：“如果我所料未错，这把刀定然是百炼钢造就，不知是也不是？”
陈四伸出大拇指，朝孟昉称赞道：“这位先生果真是炼刀的行家，不错，此刀正是百炼钢造就，是百炼钢中七十二炼法铸成。”
“百炼钢造就的钢刀的确锋利无比，削铁如泥，只可惜它的原料块炼铁的生产效率太低，冶炼出来以后又必须经过“冷化”，才能得到，故而不能大批量的生产。”孟昉抚摸着寒冷的刀背，出声叹息道。
“这位先生真会说笑，若是百炼钢能像普通的钢一样随便锻造，那这世间岂不是到处都是宝刀？”陈四笑着说道。
“不然，即便百炼钢能大量造出，也不是人人能造出来宝刀。要知道，要想锻制出能够“斩金断玉，削铁如泥”的“神刀”，最后一道工序淬火也至关重要。可是不是所有地方的水质都适合淬火。”孟昉摇摇头说道。
孟昉前世之时，舅父是镇上的铁匠，有一段时间，孟昉痴迷武侠小说，曾想自己打造一柄剑，便从网上查阅这方面的资料。以便自行打造一把趁手的好刀。当时他“淬火”便用的自家水井里的井水。结果刀没有打好，反而卷刃了。
所谓“淬火”，就是先把打好的钢刀放在炉火上烧红，然后立刻放入冷水中适当蘸浸，让它骤然冷却。这样反复几次，钢刀就会变得坚韧而富有弹性了。淬火工序看起来容易，但*作起来极难掌握得恰到好处，烧热的火候、冷却的程度、水质的优劣，都有很大关系。淬火淬得不够，则刀锋不硬，容易卷刃；淬火淬过头，刀锋会变脆，容易折断；淬火淬得合适，非有极其丰富的经验不可。
吃过不懂“淬火”的苦，孟昉自然知道这道工序的重要性。
“先生所言甚是，汾水爽烈，恰好适宜于淬刀，小人家世代都是铁匠，就小人般，也干了近二十年，由此才炼出这样的宝刀。不是小人吹嘘，换做旁人，即便条件具备，想要炼出宝刀来也并非易事。”陈四乐呵呵的说道。
“掌柜的手艺精湛，在下看着万分佩服。如今我手下急缺阁下现在这样的人才，足下若是不嫌弃，我想请你专门为我军打造器械。”孟昉直接报出自己的目的道。
陈四闻言顿时吃了一惊，两眼细细打量了孟昉一番，小心问道：“不知先生是……？”
“这是并州刺史孟大人！”张辽忙出声说道。
“原来是孟大人，草民有眼不识泰山，望大人恕罪。”陈四慌忙跪拜而下，向孟昉行礼。
“起来说话！”孟昉拉起陈四，接着说道：“我刚才的话，不知足下意下如何？”
见孟昉追问，陈四脸色顿时露出难色，“不是小人推脱，大人也知百炼钢难炼，即便小的有心，也难以为大人打造几把宝刀。”
“我倒有一个法子，能大量炼制百炼钢。你若是答应我，我便告知于你！”孟昉笑了笑，引诱陈四说道。
铁匠是个技术活，很多手艺都是世代相传，根本不传外人。孟昉扔出这么大的诱惑，也不怕陈四不答应。
果然，听孟昉如此一说，陈四顿时瞪大了眼睛，“若果真如此，小的愿鞍前马后，为大人效命！”
“无它，只有两个字——炒钢！”孟昉慢悠悠的说道。
“炒钢？”
“不错，就是把生铁加热到熔化之后，在熔炉中加以搅拌，如此便能得到钢。”
陈四此时的眼神完全变成了崇拜，他万万没想到并州的土皇帝孟昉懂得的炼钢技术竟然超过了他这个世代铁匠的陈四。陈四哪里还会再犹豫，当下再次跪了下去。
“小的愿誓死追随大人！”