王卓心想：“如果没有沐姑娘援手相救，我的一条小命都已经呜呼哀哉了，还谈什么护家救国？”见钟子仪年纪比自己也大不了三两岁，弱冠之年，虽声名显著却不倨矜自傲，反而礼数周全，气度闲雅，心中对他钦慕不已。只是他却不知，钟子仪见他儒雅谦逊，举止有节，和自己脾性相类，心中也是颇有相识恨晚之意。
二人促膝而谈，言语和洽，甚是相得。沐蓉介绍二人认识，本想借机奚落嘲讽王卓一番，以泄心中不忿，不料二人一见如故，谈起话来没完没了，自己倒成了多余之人，全无置喙之地，不由连连跺脚，含嗔道：“两个书呆子，我不理你们了…”说着，气鼓鼓地走到钟昂身后，独自生着闷气。
黄佐见她如此，心中好笑，打趣道：“哟，这是谁得罪蓉儿小姐了，这样眼泪汪汪的，告诉四叔，四叔打他屁股。”
沐蓉眼中泪花打转，泫然欲滴，听得他如此取笑，心中更是委屈，忍耐不住，“哇”的一声大哭道：“你们都是坏人…呜…呜，我不和你们玩了…”幸得这时，场中响起震天价地一阵喝彩，将她的声音压住。
黄佐翘头一看，只见场中二人忽地分开，言锡爵有如一片黑色羽毛一般，披风飘扬，飘飘然后跃丈余，面无表情地负手而立，楚望堂所使的两根竹筷，也不知何时，到了他手中。楚望堂摇摇晃晃犹如醉酒一般，强撑了一会儿，终于还是支撑不住，一屁股坐倒在地。言锡爵抛下竹筷，捋了捋袖口，掸了掸长袍，负手款步行至练采芷身旁坐下，端起茶盅浅呷一口，神色漠然淡定，倒似刚才的一场恶战和自己全无干系一般。
守朴道长上前扶起楚望堂，送至椅中坐下，道：“依前所议，现在四场较量胜负已定……”正要公布胜负结果，听得院外一片嘈杂，奇怪地是此次并未见兵士阻拦，马蹄声得得得直到门首方才停下。守朴道长举目一看，只见一位文官装扮的官员，双手托着一个鎏金木函，在一干皂仆衙役簇拥下，正阔步进入院来。
叶梦得在大堂之中遥遥望见，心中一愣，暗忖道：“汪龙图怎么来了？”疑惑中，起身迎上前去。到了跟前，稽首为礼，那官员微微颔首，略作回礼，然后目不斜视，快步走到康王赵构桌前站定，朗声道：“圣旨到，康王接旨！”
赵构略一怔忡，绕到案前，便要跪倒接旨，那官员忙道：“圣上谕旨，殿下无需依制多礼，此次行旨乃御笔密旨，毋庸宣读，殿下看过之后即行焚毁，不可泄露。”说着，将手中所捧那个鎏金木函抬举至眉，躬身递于赵构。赵构一脸疑惑，接过木函打开，从中拿出一卷绫锦，展开来细细看了，少时看完，早有人移过一个镂空香薰小炉来，赵构将绫锦团成一团，扔进炉中，愣愣看着火苗舔着绫锦，渐渐变成灰烬，他面上声色不露，眉头却不自觉地微微皱了起来。
过了良久，赵构抬起头来，对施中谷道：“施先生，可有静室，小王与汪大人有事相商。”施惠颤巍巍挣起身来，躬身道：“后院还比较安静，草民带殿下过去。”赵构忙道：“不敢劳动先生，请二世兄帮为引路就行。”说着，又对叶梦得道：“此间之事，烦请叶大人多*心了，汪大人，请！”说着，起身随着施义往堂后便走。
汪大人忙趋步跟上。穿过两间暖阁，迎面就是一个小小庭院，虽不如前面阔绰，却也有一个池沼，秋水涟涟，碧波潋滟，正中一个八角小亭，由一座竹木小桥与岸边游廊曲折相连，池沼四周遍布奇石，偶有一两株翠竹点缀其间，微风一拂，沙沙作响，甚是优雅清静。
赵构疾步行至亭中，在一张梨木圆桌旁坐下。抬头见汪大人已经跟了过来，在他身后，还低头垂手跟着一位年轻书生，心下微微一愣，对施义道：“有劳世兄了。”施义垂首唱声诺，又折回身轻轻将院门掩上去了。
赵构细细打量那书生，见他约莫二十六七岁年纪，面皮白净，鼻翼两侧依稀生着几粒白麻子，修眉短髭，身上穿一袭素白长衫，甚是精干，不由问道：“这位先生面生得很，不知尊讳如何称呼？”
那书生忙屈膝跪下，道：“卑职秦桧，叩见殿下千岁。”
原来，这位汪大人名伯彦，字廷俊，安徽祁门县人，年轻时颇有才名，为乡里所重。当时祁门知县王本对他很是欣赏，在县里成立英才馆，延聘他为塾师，并亲自将自己的两位外甥秦桧、秦迪送到他门下学习。汪伯彦直到三十多岁方才考中进士，开始步入仕途，因他极会钻营，善于溜须拍马，和蔡京、梁师成等人打得火热，由此深得宋徽宗宠幸。值此国难深重之时，虽然靠山都倒了，但他见风使舵，连夜上了一本《河北边防十策》，正合宋钦宗心意，不仅没有追究其责，反而授予他直龙图阁学士的高位，此次更是命他亲传圣旨，足可见对他的信任和器重。
汪伯彦也俯首回道：“回禀殿下，他是卑职在乡坐馆时的门生，江宁府人，本在兵部任直方员外郎，去年丁忧在家，闻说卑职到杭州宣谕，随行前来，觐见殿下。”
秦桧道：“卑职久慕殿下风仪，在京之时就多想登府拜候，只是不得其便，今日请恩师延引，终于得睹韶颜，真是万千之幸！”
赵构含笑点点头，命他起来，对汪伯彦道：“汪大人，现今京师情势如何？皇兄让你来传旨，说是有要事唤我回京，不知所为何事？皇兄对大人倚为肱股，自可于谋天机，还请泄露一二，以教小王。”
汪伯彦躬身道：“天心奇奥，非卑职所感揣度。卑职此来之前，金国曾派信使入朝，提出议和，说是要我天朝输款黄金五百万两、白银五千万两，金银之外，还需割让中山、河间、太原三镇，同时委任一名王爷为全权处置代表，参与和议事宜，只有满足这三个条件，他们方肯答应退兵。”
赵构闻言，沉吟半响，道：“以大人之见，皇兄是如何主意？”
汪伯彦道：“金银倒是小事，我大宋也还拿得出来，只是这割让三镇，皇上颇为踌躇。不过现在京师被困，情势危急，即便是不应允只怕也是不能。”
赵构皱眉道：“如此说皇兄打算议和了？”汪伯彦道：“这也是迫不得已，不得不为之事。”
秦桧厉声道：“绝不能议和！倘若和议一定，我大宋便无回天之力了！”
赵构道：“秦大人有何高见？”
秦桧正声道：“卑职认为不可议和，原因有三，一者我大宋尚有精兵百万，未曾调用，而金人不过区区十万兵马，并且是万里来袭，单兵直入，粮草给养多有不继，已是犯了兵家大忌，目前金人倾巢而至，已逾半载，正是兵疲马倦之时，但使我大宋召集得勤王兵马，坚守三四个月，金兵粮草枯竭，必然退兵，二者以现在情势和敌人讲和，不仅我大宋天威不存，而金人贪欲得逞，必会反复来袭，如此以来，大宋再无宁日，三者，即便是输送给金人金银巨万，但也万万不可割裂三镇于他，中山、河间、太原三镇乃我大宋北域咽喉，边塞重地，倘若尽数割于金人，则门户尽开，金人若想来犯，只如登堂入室一般，无遮无挡，如此一来，大宋沦亡只怕也就在转瞬之间了！”
赵构闻言，点了点头。
汪伯彦心中暗想：“你这无知小儿，怎知道其中厉害，豪言壮语人人会说，却都是无济于事的废话空话。如若不达成和议，汴京城破也就是在旬日之间，到时候鸡飞蛋打，别说大宋朝廷，就是当师父的也得缚手披枷，为那金人当奴役使唤去。”心中老大后悔不该将他带到杭州来，面上却声色不露，道：“会之，此中关系重大，切不可意气用事！”
秦桧也不理会他满脸不快，昂声道：“学生绝非意气用事，而今之势，战则尚存一线生机，和则绝无机会可言。”
赵构道：“秦大人言之有理，自古来只有以身许国的将军，从无屈膝投降的天子。且不管皇兄此次召我回京所为何事，但使我赵构有一口气在，一定会冒死直谏，誓于金虏奋战到底。”
汪伯彦见他二人言辞激切，也不愿甘冒不是，去触他霉头，当下恭声道：“是”。赵构道：“现在外面就有一大群英雄义士，愿意赴身国难，为我前驱，只是缺少一名统领，无法形成合力。皇兄现又敕命我火速回京，这边却还没有一个结果，不知两位大人有何良策？”
汪伯彦心想：“那样一群乌合之众，有何用处？”口中道：“殿下，这些江湖人士，或为巨盗，或为悍匪，国事升平之日尚且屡有违法犯纪之举，当今混乱之时，只怕借难生事，更难约束，不仅不能为朝廷效力，反而养虎为患则悔之晚矣。以卑职之见，不如全部遣散回家，令其各安所事方为上策。”
赵构闻言，默着脸，不置可否，一双眼又望向秦桧。