这宰相原名叫宋元，乳名元元，他母亲特别嫌弃他，常说他是败家子。后来父母双亡，他流浪街头，这样的一个人又是怎样发迹的？话要从宋元的父母说起，他的父亲是雁城太守，一道圣旨下来，命令宋元的父亲去平叛。
那时，天下太平已久了，很多王爷想独立，设皇宫。那武王第一个冒出了头，建宫殿，选美女。玉皇大帝得知，立即派宋太守去平逆。由于宋太守平逆有功，又赶上那一年王母娘娘向朝中献人参果，玉皇大帝便把送来的一对人参果赏给宋太守。宋太守夫妇吃了人参果便有了宋元。
宋元在出生时，他的母亲在床上整整疼了两天两夜，外面还下着瓢泼大雨。在一道立闪下，宋元才哇哇落地。可是宋元的母亲经过两天两夜的折腾，再也支持不住了，便昏了过去。
此时外面雷电交加，大雨倾盆。求医无路，喊天天不应，叫地地不灵，过了一个时辰，宋元的母亲才苏醒过来，望着宋元直落泪。因此宋元的母亲很讨厌宋元，说他是灾星，把她折磨的从死里走了一遭。
宋太守为此专门给宋元算了一命，说宋元是大富大贵的命。因此宋太守特别疼爱他。可是，宋元生下了没有笑过，怎么逗他，也逗不笑。他学会了走路，还是学不会笑。
一天，一个丫头不小心打碎了一个陶碗，宋元这才笑出声来。宋太守知道了这件事，派人买了一些陶碗让宋元摔打。每打碎一个碗，宋元就会笑几声。宋元的母亲说宋元是败家子，宋太守却说不破不立，破旧立新，时常买些陶碗让宋元摔打。后来大了不打碗了，可是谁也不敢惹他，他一不高兴就砸东西，不管是什么，都统统砸碎。只能顺着他的性子，要什么给什么，娇生惯养起来。
宋元长到十几岁时，正赶上吴志兄弟被*造反，宋太守为了守雁城，战死在城下。宋元的母亲听到宋太守战死的消息，也悬梁自尽了，只剩下十几岁的宋元了。宋太守的家中的金银珠宝等等被吴志兄弟的兵将一卷而空，做了他们的军费粮饷。宋元只好流浪街头，以乞讨偷摸维持生命。后来，鱼人美做了女皇，诏安天下，吴志兄弟解散了军队，天下才得到安宁。又后来，玄杰登基，统一了天下，天下又恢复了从前的太平生活。可是宋元无家无业，仍以乞讨偷摸流浪街头。
一天，宋太守的一个好友，名叫度力。度力上街买东西，正好遇见流浪街头的宋元。宋元的父亲做太守时，有恩于度力。今天度力看到流浪街头的宋元想到宋太守以前的恩德，便把宋元领回了家。这时的宋元正是十五六岁的少年，他好吃懒做，无可事事。他最乐的事就是带领几个少年到处逛逛，或猎几只飞禽走兽，或捉几只家禽烤着吃。
时下，有一个斗鸡市场，人们把自己最雄的鸡带到市场，比一比谁的最雄。宋元经常同几个少年到这里逛一逛，看看热闹。
一天，宋元带领着几个少年行猎时，发现一只野鸡。这只野鸡看到宋元不跑，宋元前来捉它，这只野鸡竟与宋元拨打起来。宋元看了大喜，定认为这只野鸡一定是斗鸡的能手，便喊来了几个少年，一起捉拿这只野鸡。
他们费了九牛二虎之力才把野鸡抓住。可是野鸡仍然不服气，继续和他们拼搏，还剁伤了两个。气的他们想要它的性命，被宋元夺了过来。来到宋元的手里像只小猫，依在宋元的怀里，四处张望。宋元看了这只野鸡爱不释手，说：“这只野鸡是我发现的，我要了。你们帮我捉住，今天我请客。”
大家听了高兴起来，心想这只野鸡值不了多少钱，你愿意折本就折吧。宋元把所有的聚需拿了出来，请了大家吃了一顿美餐。宋元来到家里找了一个大笼子把这只野鸡喂养起来，想训练训练。他本村也有斗鸡的，名二狗，他只是养斗鸡取乐而已。宋元想知道他捉来的野鸡会不会斗，便带着他的野鸡到二狗家去试一试。
宋元带着野鸡来到二狗家，说明来由。二狗道：“你这鸡是野鸡，不是斗鸡，它不会斗。”
宋元道：“会不会，一试就知道了。也许它是斗鸡的能手。”
二狗听了只好把他的斗鸡抓出一只来。宋元也把他的野鸡放出来。斗鸡看到野鸡立即进入备战状态，挺直脖子，勃勃欲斗。野鸡看了斗鸡好不理会，竟然寻食吃。二狗看了说：“野鸡就是野鸡，不会斗的。”
宋元道：“你叫你的斗鸡发动进攻，看看它怎样应对？就知道它会不会斗。”
二狗只好命令他的斗鸡向野鸡发动进攻。野鸡的个头比斗鸡的个头大，斗鸡看了野鸡不敢向前试。在二狗的再三的推促下，斗鸡向野鸡发动了进攻。野鸡看到斗鸡在欺负它，便气愤极了，上去就是一口，恶狠狠的叼住斗鸡的脖子，一用力差点没把斗鸡提起来，疼得斗鸡直叫。
这一下子，斗鸡吓得败下阵去，再也不敢去斗了。宋元看了道：“怎么样？我一见到它，就知道它会斗。”宋元把准备好的食物撒给野鸡吃。
宋元高高兴兴的带着野鸡回家来了。度力看了道：“你带这野鸡到哪里去了？”
宋元道：“到了二狗家，去斗鸡去了。大伯，你看这鸡，好厉害啊，一下子把他的鸡制伏了。”
“宋元啊，玩斗鸡的人都是无事不做的人。你也不小了，快要成家了，要学一学做生意，不要和那些不三不四的人混在一起。”
“这斗鸡也是在做生意啊，一只斗鸡卖很多钱。”宋元对度力的话听不进去，照常玩他的鸡。度力对此十分不满，但不是自己的儿子，不敢严格管治，只好任他去。
每到集市，宋元就会带着他的野鸡，和他一起玩乐的几个少年去集市上去斗鸡取乐。这野鸡斗法太狠，几下子就把别人的鸡斗的败下阵去。经过几个集市的训练，真的变成了一个斗鸡。可是，与他斗鸡的人变得越来越少了，只要与他的鸡斗过的鸡再也不敢去斗了，见了他的鸡吓的就跑。有的人看到他的鸡太厉害了，根本就不敢拿出自己的鸡与他的鸡去斗。后来再也找不到和他斗鸡的人了，也找不到与他的鸡斗的鸡了。
可是他们不甘心，有的说某某地方还有斗鸡场，我们拿着鸡到那里去。在几个少年的商议下，他们带足食物，带着鸡来到几万里的阿曼城，这几万里在他们的脚步下不成问题，有两个时辰就能到。
他们来到斗鸡场，一看，高兴起来，这里的斗鸡不是取乐，是在玩钱，有的是鸡主人与鸡主人打赌，谁输了谁拿钱。有的是旁观者打赌，看看谁的鸡能赢，把钱压在自己认为能赢的鸡面前。谁赢了谁得钱。胜者的鸡主人按比例分红。
宋元的鸡不大功夫就赢到十几两银子，可把宋元乐坏了。和宋元来的几个少年看到天色不早，推促宋元回去。宋元看到手里的银子，这么好挣钱，不愿意离开，说：“你们愿回去，就回去吧。我和他们再斗几场。”
这几个少年看到宋元手中的银子有些妒忌，心想：“我们陪你一起来玩，赢了银子是你的，我们白赔功夫。”他们看见宋元着了迷，和他说了声再见，便离去了。
宋元又斗了几场，斗鸡的人散去了。宋元看到手中的银子高兴起来，心想：“今天来的晚，还赢了这么多银子，要是开市就和他们斗，一天下来，一定更多。”宋元看到天色很晚了，不能回去，便找了一个客店住下。可是这一夜使他不能入睡，想着发财的梦，心想：“大伯对我斗鸡非常反感，我在这里多住几天，等我挣足了银子，拿着银子让他看看。”宋元感到银子像飞的一般进入他的腰包。等他睡着了还做了一个梦，他眼前赢得银子堆成了山。
宋元被一阵喧哗声惊醒了，睁眼一看天已大亮。一会儿，店小二走了进来说：“小伙子，外面有人找你斗鸡。”
宋元一听高兴极了，说：“告诉他们，我收拾收拾马上就去。”
店小二出去了。宋元慌忙穿戴好，收拾一下，带着鸡就大摇大摆的走出店门。店门外有五六个年轻人围着一个公子样的人，他穿戴十分豪华，看到宋元提着鸡走了出来傲视傲气的说：“听说你的鸡，昨天斗败全市无敌手？”
宋元放下鸡说：“过奖了，只是这鸡出世以来还没有遇见对手。知不知道你的鸡是不是它的对手？”
“把我们的鸡拿出来，和它斗一斗。”这公子说。其他青年七手八脚的把斗鸡从笼子里拿了出来。宋元也把鸡从笼子里提了出来，与他们的鸡放在一起。宋元的鸡经过几天的争斗，学会了斗法，立即进入备战状态。两个鸡都虎视眈眈的望着对方。公子看了不耐烦了说：“快斗，斗啊，斗啊。”
公子的鸡听到命令向对方发动了进攻，两个鸡开始激烈的斗了起来。几个回合过后，公子的鸡被叨瞎了一只眼，疼得乱转。公子看了对宋元的鸡感兴趣，走过来伸手抓宋元的鸡。宋元的鸡看了，便发起突然袭击，恶狠狠的在公子的手上叨了一口，疼得公子直叫。公子气愤极了，飞起一脚向宋元的鸡狠狠的踢去，一下子把鸡踢出十几米开外，当场毙命。