这年春夏之交，天气炎热非常，宋金虽是已然停战一年有余，老天爷似是偏不作美，将那浩然热气，挥洒大地。
自大散关去秦州的官道上，一架破旧马车正得得前行，虽甚是快速，却不见马车有何颠簸。赶车的是个中年人，面白少须，约莫三十多岁，身着一袭泛白的麻布衣服，头顶一围自编的斗笠，看似倒也普普通通，无甚出众之处。忽见他手中马鞭轻舞，举手投足之间熟练异常，马儿似也明了他的心意，渐行渐缓。
片刻之后，中年人将马车停靠在路边。回身掀开帘布，说道：“湘妹，辰儿，我们就在此地休息片刻再走可好。”车厢里传出一声略带疲倦的声音，说道：“一切由大哥做主”。中年人面带微笑，说道：“湘妹一路辛苦，只是此地距秦州尚有三四天脚程，不知湘妹还能否坚持。”车厢里传出一声娇嗔：“大哥说哪里话，如今已经到了此处，难道还能半途而废不成？”中年人叹道：“湘妹莫急，我是担心湘妹身虚体弱，如此奔波，怕是累坏了你。”顿了片刻，又道：“只是不知师兄此时见召，是何要事。”叹了口气，说道：“我与师兄亦是多年未见，此次相召，怕是要出大事了。”说罢，满脸凝重之色。只听湘妹说道：“大哥莫忧，想来也不会是甚么大事，否则以师兄的性子，定是再三催促。”中年人苦笑道：“湘妹说的是，只是如今多事之秋，不得不让人担忧啊。”湘妹沉吟半响，忽见帘布掀起，车中探出一位韶华女子，青丝长瀑，面如脂玉，更兼一袭白衣，当真是如风拂玉树，雪裹琼苞一般。细瞧她面容，却隐隐风尘之色，显是奔波已久；手扶中年人肩膀，柔若无骨，娇姿尽展，却又似一股病态。这女子朱唇轻启，笑道：“大哥在战场之上指挥若定，所向披靡，怎的如今倒有些六神无主了？”中年人似是看的痴了，眼神直勾勾盯着这女子，身形更是动也不动。这女子忽得面色潮红，更是娇羞无限，猛推中年人一把，气恼道：“瞧你这德性，跟你说话呢。”
中年人回过神来，笑道：“湘妹美艳如初，不可方物，直教为夫无法自拔也。”女子羞道：“就你嘴贫，都老夫老妻了，若然辰儿听到，岂不羞煞人了。”中年人哈哈笑道：“辰儿不过十一岁，若想夸你，好歹还要再读几年书才好。”女子无言以对，气道：“辰儿刚刚睡过，莫要吵醒了他。”
时值正午，天气愈热。中年人将女子搀扶于下，在路边寻一阴凉地段休息。其时大宋一朝，礼法甚严，女子抛头露面，向为仕林之人所不齿，江湖儿女，却无此多顾及。大散关至秦州一带山势绵延，密林众多，官道两侧自是一片苍翠挺拔。烈日炎炎似火烧，树下却是凉风习习。中年人斜坐在地上，掏出水袋，猛灌两口，胸腹之间似要燃起烈火一般，凉风吹动，周身却是无比舒泰，忍不住喝道：“痛快！”原来这中年人水袋之中装的不是水，反是大散关一带特产的烈酒。大散关与塞外仅只一城之隔，塞外苦寒，若真是寒气*人时候，非极烈之酒不能御之。故大散关之酒与塞外一般无二，其性极烈，兼之关西大汉向以豪爽闻于当世，其酒亦非豪爽之人不能饮也。女子得见丈夫意气风发，心中喜悦，说道：“大哥可曾想到师兄为何相召？”中年人顿了顿，说道：“罢了，此事不必枉猜，见过师兄，自然知晓。倒是有一事，要跟湘妹商议？”女子问道：“何事？”中年人道：“此番去秦州，我欲将辰儿托于师兄教导，湘妹身体不适，可一并留在秦州。一则可以照看辰儿，二则可仗师兄妙手，化解湘妹体内余毒。依湘妹看，可好？”女子沉默半响，说道：“大哥是否知道此事？”中年人笑道：“此事我已跟大哥商议过了，湘妹放心。”那女子扑哧笑了，说道：“原来如此。怨不得你非要拉上我跟辰儿，原来打得是这个鬼主意。我不在大散关，你俩是不是就无后顾之忧，可以为所欲为了？”嘴上说笑，语气却是酸溜溜的，心知自己确实帮不上二人，如此安排，自己也是无话可说。可毕竟至亲之人浴血沙场，心中酸楚，又与谁人说。中年人心中暗叹，苦笑道：“大散关乃是金国大军入侵中原的必经之地，近年更是征乱不休，如今由大哥镇守，当保无恙。但若是稍有闪失，怕是••••••”中年人话未说完，这女子说道：“大哥••••••，一切听大哥安排。”女子心中明了，“稍有闪失”，怕不只是忧心大散关失守，更是忧心自己和孩子。如此这般，何必再让大哥担忧。
中年人站起身，长吁口气，指指官道，说道：“数年之前，自秦州至大散关，商贾众多，鼎沸若市，而如今，百里之内，几不见人烟。可见战乱之祸，甚于天灾。叙不才，于有生之年，愿以微薄之躯，效法先人，上报国家，下安黎庶，务求四海升平，再无战乱。”中年人语气平淡，却是目光坚定，气势不凡。美貌女子痴痴的看着中年人，心神荡漾，一时竟似不能自已，心道：“大哥有如此雄心壮志，不知是喜？是忧？”车中却传出一声稚嫩童声，拍掌喊道：“爹爹最英雄，爹爹最英雄。”抬头看，只见从车厢里爬出个俊朗少年，约莫十一二岁，朱唇剑眉，只是双眼朦胧，显是尚未睡醒。中年人哈哈大笑，虎步一跃，半空中翻个跟斗，已是五丈开外，欺近车前。这一手轻功，江湖之上，怕也是不多见。俊朗少年似是习以为常，又拍掌叫道：“爹爹好厉害。”中年人一把揽过俊朗少年，笑道：“辰儿，那你想不想学？”那个叫辰儿的俊朗少年摇摇头，说道：“妈妈让学，我就学。”小嘴一噘，似是受了极大的委屈，又道：“爹爹，你去跟妈妈说说，我要学武功，好不好？”中年人笑道：“那你学武功以后要做甚么？”辰儿道：“我学好了武功，以后就可以帮爹爹做好多事，爹爹就不用那么辛苦了。”中年人笑道：“好好，辰儿乖。”正色道：“辰儿，你可知道，我辈习武，非是要在武学之上有所建树，无非是强身健体而已。而你所学经论、兵法、战策无一不是治国安邦的惊世之论，若是学得好，亦可如你祖爷爷一般，青史留名。武功高强，只能救一人；如若定国安邦，方能拯救万民于水火。”辰儿道：“爹爹说的，辰儿不大懂。辰儿会听爹爹的话，爹爹教的，辰儿一定好好学会。”中年人拍拍辰儿小脑袋，笑道：“乖儿子，此次到达秦州，爹爹让周伯伯教你武功，好不好？”辰儿好奇，问道：“爹爹，是那个周伯伯？”中年人道：“到了秦州，你自知晓。以后就跟妈妈住在周伯伯家了，要好好听话，懂不懂？”辰儿问道：“那爹爹不带我回舅舅那了？我想跟着爹爹和舅舅打仗。”中年人说道：“要打仗，等你长大了。”辰儿点头，说道：“等我长大了，一定要作爹爹和舅舅那样的大英雄。”中年人哈哈大笑，说道：“真不愧是我的儿子，好辰儿。”又道：“跟周伯伯好好学武功，功课不许耽搁，知道么。”辰儿重重点头。中年人顿了片刻，正色说道：“辰儿，你记住，剑，一人敌；兵法，万人敌。”
这三人，中年男子正是诸葛叙，貌美夫人自然是曲湘，那少年却是二人之子，诸葛辰。诸葛辰自受重伤，时隔一年，非但记忆未复，反倒是武功都忘得差不多了。自此心性大变，跟从前大不相同，倒像是七八岁样子。曲湘忧心如焚，气急之下，便不许诸葛辰再去习武，只修文事，免得再入战场。诸葛辰虽极不情愿，却拗不过母亲，只得应了。
此次三人入关，乃是诸葛叙得师兄周侗相招，也不知为何事。恰时大散关暂无战事，诸葛叙索性带了家人，也好拜会师兄，诸葛辰亦算是认祖归宗。