万人县内的老百姓，被这些无二鬼、下作鬼等，欺诈诓骗，闹了一个翻江倒海，鸡犬不宁。
你说百姓是怎样受苦的呢？下作鬼的武艺，仗着低怀斜戳铦，无二鬼的武艺，仗着外赖刁鳄镪，桝鬼的武艺仗着桝气仆人，令人万事不利。三鬼之中，下作鬼更厉害。外面和人交友，都是很好的。肚子里藏着个令人摸不透的心眼子，不管亲疏厚薄，是个人他就低一低，不管轻重大小，是件事他就戳一戳。把这低怀戳邪，叫轮流换班伺候。更可恨地是绑着有势力的人欺负人。有力的讹人，惹的万人县中，人人秽骂。个个切齿。外号叫做臭鸭蛋。说他是个坏黄子。万人县城南有座摩天山，离城有一百多里远。在山顶上往下可看月亮，站着可以数星星，非常的高。
山下游一个村子，叫怂人村。村里有一个人，姓能名吃亏。生了两个儿子，长子名叫能忍，此子明叫能让。父子三人个个都是受气生理，常常受下作鬼无数的气，总是忍声吞气，直接接受从来不说退让的。
一天， 能吃亏向他的两个儿子说：“我们一家到现在不知道收了他多少的气了。要道哪一天才是个了结。”
能忍说道：“一些些小事情，有什么值得计较的。常言说的好：省事饶人，过后的便宜。没有必要去理睬他。”
能让说道：“恶人自有恶报，即使报，也是没有关系的。”
能吃亏说道：“话虽然是这样说的，到底叫人心中不快，昨天我听到人们传说，不久就有一个驱鬼大元帅钟馗来斩除他们了。但不知道为什么到现在还不见到来？要么是钟馗不知道他们在这个万人县里吧。来到半路，又回去了。那也有可能。还不如我们备些金银香烛供献上。在我们这磨天上顶上，望空祷告一番。求这位钟馗老爷，早些来斩除他们。断绝了这个大祸害，着不是很好的吗？”
能忍、能让都说道：“说的有理！”
就出门去叫了很多老老少少、男男女女，都各自带着金银香烛前去供献。能吃亏走在最前头，众人在后，拥拥挤挤，一起往磨天山走去。
一路行走，人多嘴杂，一个说下作鬼这样害人，一定是个憋星照命。
一个说，你看那鳖见了人就把头缩进肚子了面去了，这下作鬼伸着头去打听事情，怎么会是鳖星照命呢？
这个说，不是鳖星照命，定是兔子下生。
那个说，也不是，你看那兔子，嘴上是有豁子的。话说的不爽利。这下作鬼能把各滚圆的葫芦说的长出个把来，怎么会是兔子下生的呢？
又一个说，你们都说错了，他原是个狗星临凡，你看那狗不论大小，总是谁家喂他，他就给谁家看家。这下作鬼谁家给他点吃的，他就提人家瞎梆梆。不是个狗钟是什么？
众人都说道，或者或者……
一路胡言滥语，没有多少时间，就来到了磨天山的山顶上。
大家一起摆上供，焚上香，烧了金银，倒身下跪，个人都把自己受害的事情诉说了一遍，齐声叫苦连天。就看到一股怨气直往上升，不料想这股怨气，正冲着无二鬼刮钟馗的那股黑眼风。黑眼风原来就是邪风，怨气原来就是正气，用正直的气去冲邪术的风，那有遍布被冲散的道理。黑眼风被怨气冲散，钟馗和四名鬼卒从半空中掉落下来，刚好落在磨天山山顶上。大家看见了，吃了一惊，一起往山下跑去。
“你们在这里干什么？快快说来，免得杀了你们。”钟馗喝住他们，问道。
能吃亏已经有些年纪了，抖了抖精神，壮着胆子，走道钟馗面前跪下说道：“我们是万人县里德子民，被无二鬼和下作鬼作践的难堪了，听得钟老爷要来杀他，又总不见到来。我们一起没有办法，就在这里烧香上供，祷告求钟馗老爷早点到来，为我们铲除着一方的害人精。不料冲撞尊神，只求尊神老爷饶命。”
能吃亏说罢，就一个劲的扣头不止。
“你们不要惊慌，我就是来杀鬼的钟馗。”钟馗说道。
大家听说是钟馗的驾到，都说是大家的虔诚感动了钟馗老爷，就一起上前再次个、想钟馗叩头，都把受害含冤的情由，有诉说了一遍。
钟馗问道：“从这里到万人县有几里的路程？”
能吃亏说道：“只有百十余里，就是中间有两座恶山，爷爷一定要小心呀。”
钟馗说：“没有关系。你们都各自回去吧。”
能吃亏和大家一起谢了钟馗，个个欢喜，人人念佛，大家都下山去了。
钟馗戴着四名鬼卒也下了山。
前面有一个酒店。
“我们用些酒饭，再往前走。”钟馗对四名鬼卒说道。
走进酒店，钟馗和四名鬼卒一起用了酒饭。
“这里叫什么地方？”钟馗问店小二道。
“这村道磨天山去有五里多的路程，所以就叫五里村。”店小二说道。
钟馗正杂和店小二说话，忽然看见店外面一个人在前边走，后面一个人拉着衣裳，寸步不离。嘴里咕咕浓浓，说了很多不中听的话。
前边的那个人，句式一句话也不说。
钟馗问店小二道：“店外这两个人是做什么的？”
“前面走的是我们这个村东头住的忧愁鬼的女婿，叫做穷鬼。他原先也在万人县住居，听得有人说无二鬼和下作鬼要和他合伙。他执意不肯和他们合伙，后来就骂他，寻找事由打他。他在城里住不的了，就暂时住在他丈人的家里。后边的那个人，是在这西北子母山上住的，上上油一个寨子，名为阎王寨，寨主名字叫讨债鬼，这个人是讨债鬼的兄弟，名叫混账鬼。他说穷鬼欠他的账目还没有还清，穷鬼说老早就已经清楚了的，他没有欠他的。所以混账鬼拉着他吵闹。”
钟馗听了大怒，对大胆鬼说道：“刚刚过去的两个人，前边的是个穷鬼，后面的是个混账鬼，赶上去，把混账鬼杀了，把穷鬼带来回话。”
大胆鬼提着蒺藜，赶上前去，大声喝道：“混账鬼王哪里走！”
混账鬼看见来者不善，就从怀里摸出一面算盘来，举起算盘，迎了上来。
大胆鬼举蒺藜，劈面相迎，两个人战了两三个回合，混账鬼就只有招架的力气，没有还手的力气了。幸亏腿脚便利。且战且跑，掏出了百步之外。
大胆鬼也不去追赶，捉了穷鬼来见钟馗。
“混账鬼战败逃走，捉的穷鬼回来。”大胆鬼说道。
钟馗抬头一看，穷鬼头戴一顶愁帽，身披一领破蓑衣，手里拿着一块麻饼，心旷恰是体瘦。瘦的只剩下了一张皮，包这一把穷骨头。
“你叫什么名字？”钟馗问道。
穷鬼见问，就鞠躬行了一套穷礼。答道：“晚生名叫穷鬼。”
钟馗听说一个鬼字，怒从心起，拔剑就砍，穷鬼慌忙跪下，扣着头说道：“在下有情况要说，晚生本来不善穷鬼，昔日也有急亩地，几件房屋，就是晚生素心迂拙，几亩田地都给混账鬼混去了一半又被下作鬼奉承去了一半，只落得上无片瓦，下无立针之地。没有办法，千方百计凑了几串铜钱，做了一个小小生意。用来养家糊口，不幸的是有遇着了桝鬼，这桝鬼更加可恶，早晚在我铺里，死也没有颜色，贫嘴寡舌。看烟吃，骗茶喝，夸他的儿子俊，说他老婆好，没有半年时间，桝了我割本利净光。我才成了穷鬼。”
钟馗说道：“店小二说：‘无二鬼和下作鬼邀请你去入伙，你执意不肯去，’那是为什么呢？”
“无二鬼和下作鬼也是该当天败，恰好晚生遇到了尊神。要是尊神肯听晚生的话，无二鬼和下作鬼就旦夕可破。”
钟馗听了，非常高兴、。