刘兆勋翻回自己家的院子，回到屋子里，心还在咚咚地跳，脸色煞白，董会洁忙问怎么啦。刘兆勋把气喘匀了，跟董会洁说：“老太婆死了！”董会洁就是一惊，以为听错了，说：“你说啥？”刘兆勋又重复了一遍：“老太婆死了！”董会洁一屁股坐在了地上，说：“她怎么死了呢，她死在哪里不好，为什么偏偏死在我房子里？”刘兆勋把董会洁扶了起来，两个人坐在炕沿上，刘兆勋说：“现在不是抱怨的时候，当务之急是想下一步怎么办。”这个时候，董会洁是一点主意也没有，她看着刘兆勋：“你说下一步该怎么办？”刘兆勋说：“当然是得通知高翠蓝了。”董会洁说：”可人家要问老太婆是怎么死的，咱们怎么办？“刘兆勋想了想说：“咱们装作不知道老太太死了，让高翠蓝先知道老太太死了。”董会洁问：“那怎么才能让高翠蓝先知道老太太死了？”刘兆勋说：“其实，也用不着想办法，高翠蓝每隔三四天就来老院子一躺，我估计，明天她就会过来的。你先回娘家，就跟你娘家人说不放心小马静，再在娘家住一宿。如果明天高翠蓝来老院子，她推不开院子的门，肯定会找人或者是她自己跳进院子，进屋就会看到老太婆死了，跟咱们就没有关系了。”董会洁说也只好这样了。
果然如刘兆勋意料的那样，第二天，高翠蓝又挎着一篮子玉米棒骨来到老院子来了。这回之所以是挎了一篮子玉米棒骨而不是背了一筐，是因为先前烧炕炉子全是用玉米棒骨，上次挑来了两粪箕子煤块之后，玉米棒骨就只是当引柴了，炕炉子主要烧的是煤块。高翠蓝来到院门前，用一只手推门，却推不开，以为老太太忘了开门，就朝院子里喊：“妈，妈”。喊了两声，没人答应。高翠蓝心说，这老太婆什么时候耳朵出了毛病呢？声音提高了好几十分贝：“妈，开门！”等了一会儿，还是没人应。高翠蓝扔下手中的篮子，来到了刘兆勋的院中，翻过矮墙，到了马家的老院子，走进堂屋，又喊了一声“妈”，仍是没有人应，高翠蓝进了三间瓦房的东屋，见到了躺在被卧里的婆母，以为是婆母身体不好在休息，走到跟前，弯下腰，喊着“妈”，张彩云却一点反应也没有。高翠蓝站了起来，两眼仅盯着盖在婆母身上的被褥，看那被褥动还是不动。人睡觉时也是要喘气的，人喘气时盖在身上的被子会一起一伏的。高翠蓝盯着被子看了老半天，那被子一动不动。莫非……高翠蓝掀开被子，看到婆婆两只眼睛往外凸，舌头也出来了。高翠蓝这才知道婆母已经死了。高翠蓝没有像刘兆勋那样惊慌。她坐在死去的婆母跟前，想婆母是怎么死的。会不会是董会洁害死的？婆母活着，董会洁就无法独吞三间瓦房和这个院子，就不能顺顺当当地跟刘兆勋在一起。如果婆母不在了，这一切就变得容易得多。她作为妯娌，是无权过问董会洁的事情的，即便是马上坡回来，也管不了弟媳妇的事情。更何况马千里和马上山都不在人世了，婆母的存在，是董会洁圆自己的梦的最大障碍。可董会洁有这么大的胆子吗？再说，董会洁回娘家了呀！又一想，董会洁说不定还真有这么大的胆子，她会说老太太是病死的。虽然她回娘家了，但如果她在中途回来，谁又知道呢？再说，即便是她不回来，刘兆勋到这院子里来是非常方便的呀，那可是神不知鬼不觉。这样想过之后，高翠蓝没有大惊小叫，悄悄地走出院子。她明白要保护现场。
沙河三村的村民平日里有什么需要干部出面解决的事情，都要先找董国才。董国才从二十四岁起在村子里当干部，乡亲们似乎都很相信他。董国才也很把自己当干部，有人到他家里反映情况，他就要那人到大队部去，但高翠蓝从来没有找董国才反映过任何事情，原因就在于董国才是董会洁的亲哥哥，她看不惯董会洁骨子里的优越感，在生产队上班时，常把她哥怎么样挂在嘴边，好象沙河三村的人都是傻子，不知道谁是干部似的。这一回也一样，高翠蓝没有去找董国才，更何况她要告的人是董会洁，哥哥哪有不包庇妹妹的？高翠蓝直接去了公社。直接进了公社秘书的办公室，跟公社秘书说了婆母突然死亡的事情，公社秘书觉得事情重大，赶紧跟领导作了汇报，领导指示赶紧联系派出所。公社秘书就给派出所打了电话。派出所所长亲自给县公安局打电话，让公安局派人到沙河三村。
高翠蓝带着派出所的人来到了马家老院子，乡亲们见来了这么多警察，都来看热闹。没多会儿，县公安局的人也骑着摩托到了。警察把来看热闹的乡亲们挡在院外，几个警察进了张彩云睡觉的屋子，照了像，检查了张彩云的身体，得出的结论是张彩云是被人用棉被捂死的。凶手是谁？有一点可以肯定：院门是从里面栓死的，来人进屋时老太太没有起身，说明歹徒对这个院子里的情况很熟悉。警察问都是谁能进这个院子，高翠蓝说出了两个人，一个是董会洁，还有一个是刘兆勋。高翠蓝把董会洁与刘兆勋的关系告诉了警察，也把自己对董会洁和刘兆勋的怀疑讲了出来。警察传唤董会洁和刘兆勋，一起到公社。高翠蓝也被叫到了公社。
董会洁被带到公社的一间办公室里，一个警察记录，一个警察问话，问董会洁知道不知道家里出了什么事情。董会洁说刚刚听乡亲们说了，刚想回老院子，就被人叫到公社来了。警察又问董会洁为什么要回娘家住，董会洁说老爹老娘一天天老了，她是想与老爹老娘亲近亲近，还有，孩子喜欢跟她的表姐玩。警察问那你这些天回自己的家没有？董会洁说没有。
刘兆勋被带到了公社的另一间办公室，也是一个警察记录，一个警察问话。警察问刘兆勋与董会洁是什么关系，刘兆勋回答说是恋爱关系；警察又问刘兆勋是什么时候知道的高翠蓝的婆婆死了这件事情，刘兆勋说就是今天，警察来了之后才知道的。
警察问高翠蓝的事情很简单：什么时候到的老院子，什么时候知道婆婆死了，知道婆婆死了之后干了什么……