刘兆勋的老婆是在与董国才一起贩驴的路上碰到的。
那一天，两个人赶着几头驴从内蒙往河北走。天黑时，来到一个小村庄。他们本来是要找大车店住下的，但那地方人烟稀少，方圆几十里没有大车店，两个人就决定到村子里找户人家借宿。两个人赶着驴来到了村头一户门前长着一棵老槐树的人家。之所以选中这户人家，是因为门前的老槐树吸引了他们，还有就是看上去这户人家在这个村子里是个富裕户，最明显的标志就是有院墙，有大门。这样，把驴赶进院子里，不必担心被人偷，可以安心睡个塌实觉。刘兆勋上前敲门。门里面有人问：“谁？”是一个中年男人。刘兆勋说：“老乡，我们是过路的，找不到店了，借宿一宿。我们给钱。”门开了，一位四十多岁的汉子走了出来：“啥钱不钱的，有缘千里来相会，无缘对面不相缝，走到这里就是到家了。壮士进院吧。”董国才和刘兆勋都没有想到天底下还有如此好说话的人，走进院子才知道，其实这个院子就是一处小客栈，院子里不仅有供客人住的三间房子，还有牲口棚。中年人说原先门口是挂着牌子的，几天前因为刮大风给刮掉了，还没来得及做呢，再说，到这里来的都是回头客，有没有牌子都无所谓。原来如此。刘兆勋这么想着的时候，从主人房子里出来一位二十左右岁的姑娘，冲中年人说：“爹，来客人了？”刘兆勋心说这不是明知故问吗？但他眼球却被那姑娘的长相吸过去了。那姑娘长得挺耐看，刘兆勋一眼就喜欢上了那姑娘。就因为这院子里有这么一个姑娘，从这之后，董国才和刘兆勋去内蒙贩驴，不论是去还是回，都要赶到那不知名的小店。开始时，董国才不明白为什么刘兆勋非得要到那里住宿，后来，董国才看出点门道来，刘兆勋是喜欢上了那姑娘。姑娘不但人长得耐看，还很勤快，真是里里外外一把手，姑娘做得饭菜特别可口。娶这姑娘做老婆，刘兆勋是真的有眼光。有一天晚上，董国才对刘兆勋说：“你既然看上了人家，怎么不找人家说？”刘兆勋说：“没有那个勇气呀！”董国才说：“要不我给你探探风？”刘兆勋说：“那敢情好，你要为我撮合成这件事情，你就比我爹还我爹！”董国才就去找了小店的老板，也就是姑娘的父亲，把刘兆勋吹嘘了一番，人怎么好，家境怎么殷实，说媒的踏破了门槛，可他眼光高，却看上了你家姑娘……事情出奇地顺利。小店老板亲自随着董国才和刘兆勋来到了沙河，实地考察了刘兆勋的家，虽不像董国才说得那么好，但也是过日子的人家，亲事就定了下来。
刘兆勋与小店老板的女儿在一起生活了三年多，有了一个男孩，起名刘章法。刘章法两岁那年，刘兆勋的妻子得了重病，虽然刘兆勋带着老婆去保定、上北京、下天津卫，花去了家中所有的积蓄，还拉下了一屁股债，终没有把妻子挽留在世上。妻子走后，刘兆勋带着儿子刘章法独自过日子，也想过续弦的事情，但一直没有找到合适的。
刘兆勋没有想到董国才的妹妹董会洁会嫁给邻居马上山。因为住邻居，而两家之间的院墙并不高，刘兆勋常隔着墙看到在隔壁院子里走动的董会洁，或是提着猪食桶走向猪圈，或是拿着扫帚打扫院子。没有了老婆的刘兆勋常常会想起多少年前的那一幕，就是他从董会洁的身后抱住她的那一幕，还有当时他对董会洁说的那句话：“你就让我舒服舒服吧！”直到如今，他也想不明白，为什么董会洁没有把他当成流氓，为什么见面时还称呼他为兆勋哥。他甚至不知道当时董会洁是否听懂了他说的那一句“你就让我舒服舒服”到底是什么意思。其实，就连他自己都不清楚“舒服舒服”都包含什么样的内容。说来奇怪，自打董会洁嫁到马家，成了马上山的媳妇，刘兆勋觉得当了女人的的董会洁比当姑娘的董会洁更耐看了，刘兆勋有点后悔自己为什么没有死扯白赖地追求董会洁，要是娶了董会洁做老婆，自己就不会成为鳏夫。让刘兆勋没有想到的是，在他失去老婆两年之后，董会洁没有了丈夫，成了寡妇。
那天晚上从隔壁院子里传过来的惊天动地的一响，让刘兆勋以为发生了传说中的地动山摇，可只是那么一响，房子并没有倒，不是地动山摇。刘兆勋走出屋子，朝那巨响发出的地方看去，听到了高翠蓝的惊呼。再看与自己家房子相连的马家的房子，本来是竖着的与自家山墙贴在一起的马家房子的那道山墙这会儿却平躺在大地上了。联想到十几分种前在屋子里听到的从山墙根传过来的钢镐与石头相碰的声音，刘兆勋似乎明白了几分钟之前的那声巨响带来了什么，也似乎明白了高翠蓝为什么惊叫。紧接着，刘兆勋看到董会洁和张彩云从屋子里跑出来，到了倒塌的山墙跟前，高翠蓝站在那里喊着“爹，二弟”，董会洁只喊了一声“上山”，就倒了下去。看到董会洁倒了下去，刘兆勋没来得及多想，翻过两家院子之间的那道矮墙，到了马家院子中，径直到了董会洁跟前，抱上了董会洁就走，只冲着高翠蓝说了一句：“我送她回娘家！”
刘兆勋抱着董会洁时，心里头一点邪念也没有，他想的就是快点把董会洁送回娘家。这个女人经不起那么沉重的打击，必须离开这个环境。他也有过把董会洁抱到自家的念头，但马上自我否定了，因为那样的话会给人留下想象的空间，更何况万一出了什么事情，他可担当不起。刘兆勋直接把董会洁送到了董国才家的院子。那时，董国才已经躺下了，而董国才的老婆还在煤油灯下做针线活，忽听院门被人敲得山响，还有人喊“国才，国才！”还没有睡着的董国才听出是刘兆勋的声音，赶紧起来，趿拉着鞋走出屋子。门还在敲，刘兆勋还在喊“国才”，董国才说：“别喊了，来了。”董国才看到刘兆勋怀里抱着个女人，很是奇怪，问：“你抱的是谁？”刘兆勋说：“是会洁！董国才一惊：“会洁怎么了？”刘兆勋不说话，抱着董会洁往院子里走，董国才紧走几步，到了刘兆勋前面，为刘兆勋掀开门帘，刘兆勋把董会洁平放在董国才夫妇栖身的土炕上。这时候，听到动静的董国才的父母也从另一间屋子里赶了过来，看到土炕上紧闭着眼睛的董会洁，几个人都急了，喊着：“会洁，会洁！”刘兆勋说：“不碍事，她是背过气去了，过一会儿就好了。”果然，没多会儿，董会洁醒了过来，醒过来的第一件事情就是呼唤丈夫，直到这时，董国才才问刘兆勋到底发生了什么事情，刘兆勋把董国才拉到一边，嘴对着耳朵说了马家刚刚发生的灾难。