“我还是第一次来到别的国家，这里与落日帝国差别好大，比如说……阿嚏！”克劳修斯打了个喷嚏，用手搓了搓鼻子，风暴王国的冬天还真不是一般的冷。他回头看了看身后，一个拄着法杖的矮个子，一个失落的公主，外加一个眼珠不停乱转的色狼，是不是还少了一个人？
“你到底要看到什么时候？”卡利安娜走在最前头，她不满的声音几近咆哮，把走在最后的色狼吓得连忙跑了上来。
“这里风景不错哈……”克劳奇尴尬的笑声简直比迎面而来的风还要冷一些。
说来奇怪，克劳修斯觉得他们这一行人为何会聚集在一起呢？如果说克劳奇与卡利安娜是出于保护公主，那么他和矮个子是为了什么呢？
“咳咳！我怎么觉得有人在骂我？”杰克走到克劳修斯身旁，不满地瞥了他一眼，后者脸色有些难看，“我们都被系在同一根命运之弦上了，除了朝前走以外，没有别的选择。”
“我怎么觉得你像是个神父？”
克劳修斯的话应该算是夸奖，杰克欣然接受并露出老成的笑容，不过看在克劳修斯眼里就是个活在自己小世界里的矮子罢了。
克劳奇一边向卡利安娜解释，一边仍在偷瞄周围的女性，杰克依旧沉浸在他的小世界里无法自拔，克劳修斯注意到了走在最后的那个人。艾梅里亚仍旧无法摆脱失去七元之卷的痛苦，她已经自责好几天了。虽然卡利安娜安慰过她好几次，但在没人留意时艾梅里亚还是会流露出那种自责的表情。
“哎……”克劳修斯深深叹了口气，进入这个城市后漫无目的地朝前走着，究竟要去哪呢？
“到了！”走在最后头的艾梅里亚突然朝前喊道。
一行人停下脚步，克劳修斯疑惑地睁大眼睛问道：“酒吧？”
玛拉格不耐烦地来回踱步，他在这个富丽堂皇的别墅里已经呆了足足一小时了，却没有见到他想见的人。
“你能不能冷静地坐下来？”说话的女人语气很冷。
玛拉格瞥了她一眼不屑一笑，没有和她一般见识，还是自顾自地踱来踱去。女人见对方完全无视自己，气愤地站了起来，刚想做点什么，今晚的主人终于出现了。
“不好意思啊！我又迟到了！”说话的是个年轻人，他穿得非常潮流，从上至下都是当下最流行的战士劲装，造价都是天文数字。他一边道歉一边从大厅里跑了过来，快要到玛拉格面前时，不小心摔了一跤。
“好……疼……”年轻人捂着脑门眼角略带晶莹。
玛拉格想笑又不敢笑强忍着，而一旁的女人则是立刻站了起来，一脸的紧张与压抑。
“坐……坐下，别跟我客气！”年轻人重新站了起来，脚下一滑又摔了下去，不过这一次玛拉格扶住了他。
“谢谢啊！”
“老板，你别跟我开玩笑，我会短命的。”
年轻人微笑着走到两人面前，然后随意地躺在沙发上，朝玛拉格说道：“你真没劲哎，玛拉格。”
“大人！”女人单膝下跪，算是正式行礼。
“这套就不用了吧，你看玛拉格就不跪呢！”年轻人说着还朝玛拉格抛了个媚眼，后者觉得一阵恶心。
“从赏钱里扣除一部分作为藐视老板的惩罚，我已经习惯了。”玛拉格无所谓地说道。
年轻人点点头算是认同对方的说法，微笑道：“你真不可爱啊！”
女人仍旧跪着，除了对眼前年轻人的敬畏外，她还有一丝罪孽感。“大人，这次任务我……”
“不必在意，卡莲。”女人还没说完，年轻人就挥挥手打断了她的话。
玛拉格心底冷笑，他的老板非常较真，卡莲这次的失败直接导致她的那份赏金化为了乌有。只有钱对于老板来说才是最重要的，其他的都可以好商量。
“你好像有话想对我说呢，玛拉格？”
被年轻人用微笑的目光盯着，玛拉格全身不自在，他这一辈子没畏惧过什么人，眼前的家伙算是其中之一。
“我想放个假，你知道的，老板，我为了抢夺七元之卷可是花了很大的代价……”
“比激流城一战还大吗？”
玛拉格顿时语塞，对方仍旧用微笑对着他。年轻人扑哧一声笑了出来，他捂着肚子放声大笑，整个别墅都在回响着他的笑声。
“啊哈……啊哈……”年轻人算是笑够了，他从怀里掏出一张白色卡片朝放着茶杯的桌子上一丢，玛拉格和卡莲马上会意，那是新的任务。
“抱歉，我想你做完这趟任务，我可以放你一个大——长假！”年轻人夸张地拖音让玛拉格听得很不舒服。
玛拉格拿起那张白色卡片，蕴含魔法的卡片马上展现出一幅立体影像，是一个外貌极其美丽的女子。
“认识她吗？”年轻人双手托着下巴，装得像个听故事的小孩子。
玛拉格和卡莲同时摇摇头，年轻人一副失望的神态，叹了口气说道：“她有个绰号叫‘暗黑之影’，听过吗？”
这一次只有卡莲摇头，而玛拉格却是呆呆地望着那女子的影像。年轻人眼睛眯成一条缝，看上去是因为笑容的关系，实际上他已经得到应有的效果了。
“杀了她，并且把尸体带回来，我亲自验证。”年轻人拿了个苹果“咔嚓”一声咬了下去，汁水溅在桌上和华美的地毯上，同样溅在玛拉格的裤脚上。
“雇主是谁？”
“要保密的，职业*守哟！”
“我有权知道，老板！”
玛拉格与年轻人四目相对，卡莲一下子觉得喘不过气来，虽然玛拉格一直不怎么尊重对方，但向这样尴尬的场面还是第一次。
“雅恩特家族族长，满意了吧？”年轻人说完朝后一靠叹气道，“其实你还是不知道的好，对吧。”
玛拉格再也没有说一个字，拿着那张白色卡片朝外走去，卡莲对年轻人问道：“大人，这次的任务……”
“你也去，和他好好‘合作’。”
“明白了！”
卡莲离开后，年轻人将只咬了一口的苹果举过头顶，看着它自言自语道：“雅恩特，这个家族真有趣！”
玛拉格走出别墅，心里仍旧覆盖着一层厚重的压力，即使离开利刃组织幕后管理者的老巢，他还是提不起精神。
“暗黑之影是谁？”卡莲走到玛拉格身边好奇道。
“一个女人。”玛拉格的回答十分简单。
“神经病！”卡莲毫不客气地骂了一句。
离开荣莱城后，由于备足了干粮，艾伦决定不会进入下一个城市。回想起最近发生的事情，尤其是与那个女人的两次相遇似乎都非常凑巧，但正因为如此才很奇怪。
“她跟踪我？”艾伦觉得只有这个可能了，可他又察觉不到周围有任何生物的气息。
越是往北走，越是感觉气候恶劣，风暴王国北部的一些城市都是由保护罩的，平日里也没什么人会离开城市，周围的小城镇相比下来生活条件差很多。艾伦觉得自己的四肢快要失去知觉了，向来只知道何谓酷暑的他，现在亲身体会到严寒的恐怖。
“我会冻死吗？”他自嘲一笑。
双脚变得十分沉重，身边肆意呼啸的寒风似乎想将一切活的生物吞噬，渐渐地，艾伦觉得什么也听不清了。他揉了揉眼睛，好像视线也模糊了，就在他想不要倒下的时候，一切都归于沉寂……
热烘烘的感觉简直像在家中一样，不过似乎有些热过头了，他微微睁开眼睛，发现自己的身体快要贴上一团燃烧着的东西了。
“喂，你当心点！”不知是谁在呼喊，然后他的身体被朝后一拉，算是远离了那团红色。
“你是谁？”艾伦全身无力，模糊地看着那个拉着自己的人。
“你在外面昏倒了，是我救了你哎！”看来救下艾伦的人对于他的好奇感到很不满。
“女人？”艾伦有些清醒了，一张精致的脸庞映入眼帘，多么美丽的女孩，撅着嘴的样子还特别像一个人。
“你……你干什么这么看我！”女孩被艾伦直勾勾的眼神看得有些娇羞。
艾伦甩甩头，缓解自己的失态，仔细看看周围，这里是个非常简陋的屋子。见艾伦一直在注视着周围，女孩有些不高兴了：“喂！我救了你，怎么连声‘谢谢’都没有啊！”
“谢谢！”
“哼！”
真是个怪人，艾伦在心底里想着，突然他有一种感觉，眼前的女孩该不会是……
“莎佩瑞娜？”
“是谁？”
“没什么……”
艾伦暗骂自己神经质，那个恶毒的女人也不至于三番两次与自己巧遇吧，而且怎么会想到的是她呢？
隔着窗户艾伦仍能听见屋外肆虐的寒风，玻璃不时地发出抖动的声音，好像下一秒就会破碎一样。看着那破旧不堪的大门，艾伦实在是怀疑它怎么能阻挡呼啸的“野兽”呢？
“嘭——”很不巧的是，大门被寒风吹开了，艾伦有种跌入冰水中的感觉，实在是太冷了！女孩同样冷得发抖，她试图关上那连接死亡的大门，不过有人先行了一步。
“嘭”，艾伦关上了大门，女孩停止了颤抖，就在他要回到暖炉旁时，敲门声想起了。
“这么晚了会是谁？”女孩有些害怕地问道。
艾伦无法回答这个问题，现在除了再次打开那扇连接死亡的大门外，没有别的选择。实际上是有选择的，那就是不开，不过艾伦总觉得应该打开。
“嘟嘟嘟”，敲门声又响起了，艾伦顶住门慢慢转动把手，刚刚开启一条缝，寒风就迫不及待地钻了进来，试图冻结这里的一切。当门开启后，艾伦什么都没看到，是自己的幻觉？可女孩也听见了才对呀。
艾伦将门关上说道：“看来是风声。”
“你是谁！”说话的是女孩，还带着一丝恐惧。
艾伦猛地转过身，一个满脸鲜血的背影站在屋子里，他正对着女孩。艾伦觉得脑子有些混乱，既然对方是背对着自己，为什么会知道他是满脸鲜血呢？
那不知何时进来的家伙慢慢地转过身，但当艾伦看清对方真容时，他努力咽了口唾沫，一张布满鲜血的脸正朝自己狰狞地笑着。最关键的是，那张脸他认识。
“泰勒……”
“啊——”女孩吓得乱叫，这是正常人都应有的反应，但艾伦却没有吓成那样。
“尸傀儡，这样一点都不好玩。”艾伦冷冷地说道。
那长得和泰勒一模一样的家伙没有回话，只是狞笑着转过身，朝女孩的方向慢慢走去。“别过来啊，你这个怪物！”女孩惊恐地喊着，然后想到了一个能够救她的人，“喂，你快把他弄走啊！”
“为什么？”
面对艾伦的回答，女孩一下子愣住了，她有些可笑地反问：“难道这时候男人不应该站出来对付怪物吗？”
“你怎么知道他是怪物？”
“难道不是吗？门一开他就进来了！”
“他进来了？我怎么没看到呢？”
泰勒一步步朝女孩靠近，后者已经退到墙角了，退无可退了。
“不要过来！”
“演得真好，瓦莫尔伯爵。”
静，屋子里什么声音都没有了，三人都站在原地一动不动，泰勒的背影将女孩完全挡住，艾伦看不见那两人的样子。
“真无趣！”说话的是那个女孩，泰勒的身子朝一旁让开，露出了女孩轻蔑的眼神，“你怎么发现的？”
“你这么弱不禁风的女孩能把我从荒无人烟的地方救回来，还会害怕那么一点寒风？看到满脸是血的人为什么会说是怪物呢，正常人都会觉得那是个受伤的人才对。最主要的是……”艾伦用右手指了指自己黑色的瞳孔，“这双眼睛感觉到了杀气，从你那里泄露出来的。”
“精彩，我以为杰克逊先生不过是个傻小子呢，看来除了会教导别人铸炼术外，其他能力也不低。”女孩并没有因为艾伦识破她而感到气愤，反而有着一丝跃跃欲试的样子，“不过有一点你说的不对，我不是瓦莫尔伯爵，更不是他的傀儡哦！”
艾伦眉头微皱，一下子想不到对方可能是谁，如果是莎佩瑞娜，应该没有必要和自己玩这种把戏。
“卸下你的伪装吧，即便使用肉身铸炼改变了自己的发色与容貌，骨子里的那种残忍是逃不过我的眼睛的！”
女孩刚说完，她的容貌就开始渐渐改变，随着过程的进行，艾伦吃惊地睁大了眼睛。
“是你！”