自画舫之事完结起，沈玲珑便要不断忙于江浙商户之事，要成商贾之王，更是要日理万机，勤勤恳恳，任劳任怨了。
景瞻他们日子还是和往常一般，别无二致，或是继续修炼，或是和三宝玩耍，还有悦来客栈的画工，有时便用从梦得真人召出的“水中月，镜中花”幻出的刘景瞻替他做那画画跑堂等杂务，而白老夫子的课还是得按时去上的。
又过几日，终于迎来了萧时中乡考的日子。这日的景瞻估摸着时间，于是便在房中入定，灵虚道家真法，以仙壶道力驱之，便从肉身中走出一刻虚影，便是景瞻，从梦得真人处得知，这灵虚出窍之境本已可灵魂出窍，但是又有很多限制，便就是必须有人为肉身护法，其时便是三宝儿和刘梦得了，而且梦得真人嘱咐说不可善动真力，这灵魄之能终归有限，要动用功力还必须回到肉身之上，而且动用真力容易惊动红尘孽障，遭其反噬。
景瞻倒是没一一记住，只记住了那别随便动手便是了。
其实刘梦得也未有十分担心，只要景瞻不轻易在灵魂出窍时动手，一般也不会有太大麻烦，缘何？无他，仙壶道经顺其天道，不易被察觉的缘故罢了。
又被梦得真人抓住说了一大通，景瞻这才撂给门外三宝一句话：“三宝，哥哥有要紧事儿，你在门外，谁也不让进来~！”，这边灵化虚去。
门外三宝“诶”的一声应回，小脑袋却朝屋外远处看去，对着似乎什么东西也没有道路，喃喃说了一句：“？哥哥说的要紧事情便是出去玩儿么？”
************************************************************ 这考场贡院果然非同一般，贡院里的监考很严，进贡院大门时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。所谓“夹带”，即是把考试的答案或提纲藏在身上。如有夹带，则送刑部严办。当考生进入考场的考棚后，就要锁门。称为“锁院贡试”，因贡院的外围四周是用荆棘围圈的。所以又叫“锁棘贡试”。考生每人一间考棚、一盆炭火、一支蜡烛。考生需挂油布为帘，以障风雨。号房高六尺，举手可以触檐，深四尺，宽三尺。侧墙两旁有上下坎，可支木板。上板做桌，下板为凳。夜间可将上板抽出拼入下层，权做卧榻。待试题发下来，明远楼上响起鼓声，应试的举子们就苦思冥想做起八股文来。
以点香为计时。
景瞻旁若无人地走了进去，很快，贡院便封了考间，再不许考生入内，每名考生都在自己的独间内，等待试题发放，景瞻自是见着了好友萧时中，见他神情若定，正襟危坐，自是胸有成竹，见好友如此，景瞻便放心下来。世事也确实如此，即使压力巨大，也依然能淡然从容自信，方能一展才学，这乡试科举压力不大么？
不，这压力根本就不是一般的大，也正是如此，那些真正从科举中杀出重围的人那些没有让人佩服的资本？ 景瞻见萧时中那边没有不自然之处，便放下心来，一路走着，还看见了后院备下的许多口大水缸子。贡院的“锁院贡试”最怕着火，而着火的事件却经常发生，因此院内有很多大缸盛水以备救火。
东苑有一棵古槐，相传这里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。它的根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠呈在路西边。此槐长势如卧龙，相传此槐与考生的文运有关。
摸着这颇具沧桑感的古槐，景瞻也是心生感慨，其实在景瞻心中，也埋藏着一个状元梦，能蟾宫直上，大榜登科，万千荣耀加身是每一个文人士子之梦也。
景瞻当然没有很失望，没能去考取功名确实可惜，可是人的价值却不是依靠那榜条例文来规范死的，功名之路有人可走，更多人却会失意，名落孙山，可是这时候的他是不能够自怨自艾的，他要做的，是发现自己真正的价值。
只不过是自小聪慧的刘景瞻自被与了那神童之名后，便处处与这状元之名相提并论，景瞻对它有些莫名其妙的感触罢了。
人便是如此奇怪，老天在拿走你一些东西的时候，总会给你另外一些东西作为补偿的。这句话 当然，景瞻是没有这么想的，想的只是希望这萧时中真的能夺下状元之号，他日让自己在文采风流上能击败状元爷，过过瘾便好，哈哈~ 这科举分为乡试，会试，殿试三场，殿试乃皇上钦点，殿试夺魁乃为状元，此为乡试第一场。景瞻也依旧对萧时中有足够的信心。
看着萧时中挥洒自如，还有案桌上的文章，景瞻也不禁感叹，虽然心知萧时中才学，可是这几年不与他论书，这家伙居然已经进境如斯！辞藻华丽却能寓意深刻，国策利弊尽皆道出心中之见。
景瞻怎会不知道萧时中此人聪敏，又有大毅力，而且深得父亲悉心栽培，早年时，因为雷雨卧龙的批言，刘尚德不敢教导于刘景瞻，便把爱子之情移驾到了同样聪慧的景瞻好友萧时中身上，此子身负大毅力，习得自是一手好文章，胸中沟壑也是日渐深厚。
真正的谈吐必须得经得起年岁的考究。
…… 萧时中依然在卷纸上奋笔疾书，全然不知道景瞻在后面看着自己。
今日的萧时中只觉状态大好，有吐不尽的奇思跃然纸上。
景瞻也在后面看得饶有趣味。
…… 焚香终于告罄。
萧时中也刚好写完了最后一句：“不以物喜，不以己悲，居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶，其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
接下来，便是试官们收卷了，然后诸多学子便三三两两，或聚或散， 萧时中把几个朋友邀约去喝酒庆祝给推脱了，独自一人去到了雅沁阁，上了楼顶，清风拂面，看着这苏州美景，可仅有他独自一人，却是一时心中萧瑟，“这一人身处高处，果然有些清寒。”萧时中苦笑道。
“景瞻，”萧时中清音道，骇了身边的景瞻一跳，以为是自己被萧时中发现了，转念一想又不可能。
萧时中此时看的却是远方，“呵呵，天下风云出我辈，这乡试如果不出意外，我便可得三甲之席，燕雀安知鸿鹄之志，你我即为鸿鹄，便当冲天！”
“可不要让我等太久哦。”那萧时中喃喃自语。
时中，我的好兄弟，放心吧，这状元之志，必能由你所全。今天是你应试登榜开始的大日子，我又怎会缺席呢？景瞻心想道。
“柔婷，我萧时中言出必行，他日定当八抬大轿抬你回府。”萧时中看着手中那玉簪，景瞻则是看着萧时中。
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