按照魔王的第二步作战计划，德里克挥师南下，直扑赫斯帝国首府宁远，赫斯帝国没有奥斯列都帝国那么广阔的纵深，尤其是南北向的扁平，让赫斯被魔族打了个措手不及，根本没来得及部署防御，魔族大军就已经突破了赫斯的边军。顿时朝野震动，赫斯老皇帝连发五道征兵令，在全国范围内征召适龄男子成军，并紧急召开军事会议，商讨如何抵御魔族。
大臣和高级军官们的表情各异，一些人木然不知所措，有人神情激愤，还有人不动声色，在观察个人并盘算着怎样才能使自己的利益最大化。
赫斯帝国正处于新旧势力交替之际，朝内各种势力、各种阵营繁杂不堪，在位的老皇帝已经六十多岁，将近七旬的老人管理这么大一个帝国自然很吃力，就把大部分事务交给了政务大臣格里斯，并授予他极大的特权，甚至于“代王巡狩”！这就相当于把格里斯当做了老皇帝的形象代言人。
如果格里斯是个趋炎附势的小人也就罢了，他偏偏是个极其正直的人，这一点让那些心怀不轨的皇子和大臣们极为忌惮，甚至是记恨，恨不得马上把他除掉。以格里斯为首的一批大臣是老皇帝的忠实拥护者，这是朝中第一股势力，也是较强的一股。
接下来就是几个皇子的势力，几个皇子都已经成年，可偏偏摊上这么个长寿老爸，只能一直忍着，但老皇帝一直都没有指定继承人，这就造成三个皇子各拉势力，以便自己将来夺取皇位。
帝国内暗潮汹涌，四方势力无时无刻不在角力，为了利益他们时而结盟，时而互相拆台陷害，无所不用其极，似乎只有老皇帝一个人还蒙在鼓里，以为帝国真的像他看到的那样歌舞升平、欣欣向荣。
老皇帝傻呵呵的看不出来，格里斯可不傻，他清楚现在朝中的局势，本来是暗潮汹涌，现在魔族的进攻就像是一支催化剂，稍一不留神，就会激起轩然大波，所有人都将被搅得粉身碎骨！
这次会议名义上是由老皇帝主持召开的，但老皇帝所做的只是坐在会议桌首位，其余事仍然是由格里斯主导。
“关于这场战争，大家有什么建议，都一并来说说吧。”格里斯首先做了开场白。
“还有啥子说的嘛，魔族入侵，作为军人，当为保卫帝国而粉身碎骨！”军务大臣是个典型的直肠子，还满嘴南方口音。
军务大臣这句铿锵有力的话，顿时得到在场所有热血军官们的支持。
下首处却传来一声冷哼，军务大臣转头，发现财务大臣正不屑的看着他：“大头兵的想法果然干脆。”
“你说什么！”军务大臣霍的站了起来。
若果说其他大臣都是贵族的话，不管是世袭的还是新兴的，那么军务大臣就是一个土生土长的平民。他从士兵做起，一路靠战功升到了团长。按照惯例，团长已经是平民出身的顶峰，从军团长往上的军职都必须由贵族担任。不知怎的，老皇帝竟然看中了这个平民出身的小子，命令军部按照军功给他评定职务，这一评不要紧，竟然评出个军务大臣！这下整个帝国高层都沸腾了，大臣们众口一致的反对老皇帝的任命，抗争了三年，最后老皇帝还是力排众议，任命这个平民小子为军务大臣。
到现在为止，军务大臣已经在这个位子上待了快十年了，按理也应该转为新兴贵族，然而出乎所有人意料，这个军务大臣谁的帐也不买，哪个阵营也不投，只按着自己的性子来，并且对老皇帝无比忠诚，说东绝不往西。这也正是几个皇子颇为顾忌的，有一个手握兵权的军务大臣向老皇帝效忠，让几个居心叵测的皇子都不敢轻举妄动。因此，在几个皇子的暗地授意下，大臣们都会隔三差五的挑军务大臣的刺儿。
虽然军务大臣是平民出身的大头兵，但并不傻，他知道这些奸贼的企图，也知道军人最忌讳的就是参与政治，因此犯不上和他们怄火，发一下火便到一边闭目养神去了，对贵族大臣们的嘲弄充耳不闻。
格里斯敲了敲桌子：“说正题！”
一群贵族大臣再次轻蔑的看了军务大臣一眼，坐正了身子。
“我认为，魔族兵威鼎盛，连奥斯列都那么强大的陆军都被打得毫无还手之力，我们的优势在海军，犯不上让陆军跟魔族拼命。”
这次说话的是一个幕僚，看座位应该是财务部里的。
“你的意思是我们都应该上船躲到大海里去？”一个大皇子派系的人讥讽道。
“我只是强调我们不应该以薄弱的部分去碰魔族坚硬的部分……”
“哼，胆小鬼！”
“你才是胆小鬼！”
“你们财务部的就是一群白吃粮食的废物！”
“军务部就是一群白痴！大头兵！呸！”
“你娘嘞！老子一个人砍你十个都够！你再给老子吵吵一个！”
“贱民！一群贱民！陛下看你们辛苦才给你们个职务，还真当自己是棵葱了！”
“你给老子等着！”说着，已经额头暴青筋的军务部幕僚手已经摸上腰里的佩剑了。
这时会议桌上分成了两大阵营，主战派和避战派，眼看两拨人就要撸袖子打起来了，格里斯终于忍不住了：“好了！吵什么！都什么时候了还吵！都给我坐回去！”
两拨大臣僵持了半天，不解气的哼了一声，重新坐回各自的座位。
格里斯怒气冲冲道：“抵抗魔族入侵，这是帝国的既定方案，此后不要让我听见任何人关于避战的谈论，否则以扰乱军心论处！”看见大臣们似乎有些忌惮，格里斯暗松了口气，继续道：“注意，我们今天的议题是如何抵抗魔族，而不是该不该抵抗，明白没有？”
“明白。”大臣们有气无力应道。
“谁有退敌的计策就说出来，其他什么没用的都别说。”
“我认为，这次魔族的复出并不简单，他们不是简单的想扩张地域，以他们现在的势头，灭掉奥斯列都帝国只是第一步，第二步就是消灭所有人类，最后一步消灭所有种族，一统大陆。”二皇子非常严肃的说。
“老二，你不要危言耸听嘛，魔族和人类的大战也不止这一次了，不用这么小题大作吧？而且魔族的主要对手是奥斯列都帝国，我们，只要扛过第一波攻击就好。”大皇子漫不经心道。
“我没有小题大做，现在魔族的企图已经很明显，他们暂时过不了莱雅河，灭不了奥斯列都，就转而进攻我们，若是只为找奥斯列都寻仇，不想彻底铲除人类，那他们完全没有进攻我国的必要，因为这样会使他们陷入两线作战的境地，四面树敌，使本来就兵力不足的他们疲于应付……”
一直微垂头颅的老皇帝忽然缓缓抬起头，浑浊的眼球中流过一丝异彩。
“啪！”大皇子一拍桌子，大声道：“你不要危言耸听！”
“危言耸听？恐怕不是，魔族现在已经兵临城下，我作为赫斯帝国的二皇子，现在‘危言耸听’对我似乎没什么好处。”
“哼，也许你已经把帝国卖给了魔族也说不定，现在又来说这些……”
“闭嘴。”老皇帝的声音不大，却充满威严，不容反对。
大皇子愕然的看着不知何时醒来的老皇帝，刚才还慷慨激愤、直抒胸臆的大皇子忽然就缩了回去，不敢再说什么，毕竟老皇帝的威严还在，谁都不敢造次。
“老二的话说的很在理，其他人先散了吧，我有话对老二说。军务大臣和格里斯留下。”老皇帝说完这句话，又闭上了眼睛。
在座的大臣面面相觑，大皇子和三皇子互相对视一眼，心里掠过一丝不祥的预感。
“各位，请回，陛下有话对二皇子说。”看众人还没有动弹的意思，格里斯不得不加了一句。
大臣们摇着头出去了，空荡的会议室内就剩下四个人。
老皇帝睁开双目，冲其他三人摆手：“密室。”便率先拄着拐杖摇摇晃晃地走了进去。
二皇子紧接着跟在父亲后面。
看着密室门紧紧关住，老皇帝开口了：“各位都看见今天的混乱了吧？”
几个人低头不语。
“造孽啊……”老皇帝拐杖拄着地，一脸悲痛，“若是当年我能加强对这几个孩子的监督，何至于现在把帝国搅得如此乌烟瘴气……咳咳咳……”
二皇子急忙上前给老皇帝捶后背：“父亲，您不要太着急了，现在帝国也不像您想得那么混乱，与魔族一战的实力还是有的。”
老皇帝好不容易止住咳声：“我不是仅仅担心这次与魔族的千年大战，更担心我堂堂赫斯帝国还能否顺利传承下去！”
众人一惊：“陛下何出此言！”
“我这把老骨头说不定什么时候就要扔下了，到时候老二根基不稳，老大老三居心叵测，各立门户，到时必定会为了这个皇位大打出手，争得头破血流，试想整个帝国已经被魔族的大军压的喘不过起来，这个时候爆发内乱岂不是要灭了整个帝国吗！”三个人想说什么，被老皇帝用手势阻止了他们，“不要再想说什么安慰我的话，那都是虚的，想我帝国传承几百年，竟毁在我的手里，不甘心啊！”
几个人看着老皇帝，心里很不是滋味。
老皇帝闭着眼睛呆了半天，再次睁开眼睛时，又恢复了往日的神情：“还是先不想这些了，现在抵御魔族的进攻才是最重要的是。首先避战是不可能的，刚才老二的一段话我很欣赏，魔族此次的进攻绝不简单，很可能就是为了灭绝人类而来的，这一点我赞同，所以，此战不能失败，只有背水一战！”
“父亲我有一个办法，也许可以暂时延缓魔族的进攻脚步。”
“说。”
“与奥斯列都帝国联盟。”
格里斯立马出声反对：“不可能！我们与奥斯列都的仇恨不可计数，现在与他们联盟？别说他们不可能接受，就是我们自己国内的民众和战士也不能接受。”
“可是，格里斯大人，我们现在人类是一个整体，无论谁灭亡了，另一方都很难独自撑下去这个局面，所以，联盟是必然的。”
老皇帝淡淡道：“拉尔，你有什么看法？”
军务大臣瓮声瓮气道：“我无所谓，只要陛下下令，刀山火海我都去！那个崽子敢不听话，我就灭了他！”
老皇帝笑了笑：“老二，你觉得雷特会同意吗？”
“必然会同意，奥斯列都现在也处于低潮期，兵力不足，无法和魔族相抗衡，急需援助，只要我们共同秉持一个想法：我们同是人类，就没有任何分歧了。”
“好！”老皇帝眼神里出现了难得的神采：“格里斯，马上发布命令，把这个计划公布出去，然后快马给雷特送信。”
“是，陛下！”
当命令被下发到每个人手中后，反应大相径庭，大皇子和三皇子比较针对的是老皇帝独自把老二叫进密室不知说了些什么，这在最近连着几年都没有发生过！这次突然把老二叫进去，出来以后就发布了这么一条新命令，而且二皇子升任联军调度总指挥，虽说没什么实权，但却是这个计划的执行者，也是最受老皇帝关注的人，这一点让其他两个皇子不禁咬牙切齿，“老皇帝到底跟他说了什么？”
某个漆黑的夜晚，大皇子的府邸来了一名神秘访客，管家谨慎的四下打量一下，把黑衣人让了进去。
“大哥。”
大皇子缓缓放下茶杯，已经年近四十的他保养得很好，根本看不出来他的年龄。
“这么多年都没有听你叫过我大哥，今儿个是怎么了？”大皇子挪揄道。
三皇子皮笑肉不笑道：“大哥，你就不要再折损小弟了，都这个关头了，咱俩在互相拆台也没用了不是。”
大皇子淡淡道：“什么紧要关头了？”
三皇子贼溜溜的眼睛四下一瞅，压低声音道：“你还不知道么？老皇帝已经把皇位暗地里传给老二了，我们彻底的被排除在外！”
“什么！”大皇子猛地站起来，茶杯也摔在地上，“岂有此理！”
“所以，大哥，事不宜迟，我们得见机行动了……”
“且慢，”大皇子一摆手，“这个事情不能急，容易出岔子。我们慢慢来……”大皇子重新坐回椅子上，脸上掠过一丝残忍的笑意……