坤元11年2月20日，殿试开始。
周世平走在50人的后面，非常小心，父亲已经告诉他进入皇宫的诸多忌讳，周世平目不斜视，只管走路，反正四周黑乎乎的，什么也看不清楚。进入皇宫前，已经有人检查了身体，周世平不以为意，在皇宫里，不检查才怪。
站在皇宫里等候的时间，周世平索性闭上眼睛，不看不听不想，虽然内心对皇宫有着极大的好奇，可目前不是满足好奇心的时候。
周世平对自己目前的控制力比较满意，虽然有些过于谨小慎微，但小心总没有坏处。除去写了几篇不错的文章，外界对周世平还一无所知。
大约半个多时辰后，队伍开始移动，周世平跟在后面，低头走路。参加殿试的进士出身之人都很自觉，没有人说话，没有人左顾右盼。
突然进入宣政殿，周世平一时间有些不习惯，外面天色未亮，宣政殿里面却是亮堂堂的，周世平长吸一口气，让自己适应这里的环境。
有官员开始念名字，被念到名字的进士出身之人走出队伍，有人引导到座位上。
周世平发觉自己的座位在最前面。
周世平有些气恼，不想出风头的他，如今躲不过了，这殿试的座位是很有讲究的，最前面可以看见皇上，只有在乡试、会试中表现出色的考生，才可以被排到前面。
周世平可以感觉到四周的目光，自从乡试之后，周世平几乎没有出门，举人间的聚会没有参加，会试之后，更是足不出户，以至于许多的进士出身之人不认识他，刚才进入皇宫之前，众人看见周世平，还以为是哪家的小厮来送主人参加殿试的。
周世平坐在位子上，努力调整心态，只当这些人、这些目光不存在。
“皇上驾到……”
参加殿试的众人全数起身，跪在地上，没有人敢抬头。
“平身……”
“殿试开始……”
“分发试题……”
周世平似乎感觉到高高在上的皇上看着自己，可他不敢抬头，就是抬头，也看不清楚，皇上坐的地方光线很暗。
“治国之策”
看着试题，周世平无语，皇上急切的心态已经暴露无遗。
周世平没有时间想其他问题，殿试只有3个时辰。
周世平依旧没有贸然动笔，沉思了半个时辰后，周世平才提笔，这次，他要完全用自己的观点来写这篇文章，也就是后世的那些总结。
“治民生，求人才，抓吏治，求国安。”
“天下大势，合久必分，分久必合，故治而乱，乱而治，乱治交替往复。”
“乱之起，或由苛政，或由酷吏，或由奸臣当道，或由争权夺利，或由内讧，以至自取灭亡。”
“于百姓，大乱乃为绝世，治世方能使其安居乐业。”
“探究致乱之策，乃为领悟治世之道。”
周世平根据自己的理解，提出了四个方面的决策：其一为抓经济发展，衣食住行是人生存的基本条件，解决了这些问题，百姓的生活才有基本保证，舍此想求治，不过是缘木求鱼，衙门官吏必须有所为有所不为，不要过多扰民，休养生息，让百姓有能力有时间去安排自己的生产和生活，具体措施6个字，轻徭薄赋缓刑；其二是发现人才、尊重人才，大胆启用人才，乱世有乱世的人才，治世有治世的人才，马上可以打天下，马上不能治理天下，在处理繁杂细微的政事中，饱学之士作用巨大，在征战天下过程中，勇猛之士可力挽狂澜，朝廷必须因人而异，乱世中为勇将、治世中为良相的人才尤为宝贵；其三是解决贪污腐化和奸臣当道问题，官吏贪污腐化是历朝历代的毒瘤，奸臣当道则是历朝历代亡国的导火索，人心都是不足的，所以要有一套可行的措施，制止贪污腐化问题和大臣权力高度集中问题，当然，水至清无鱼、人至察无徒，无鱼非水德，无徒势云孤，王公贵族、官员和百姓不可混为一谈，不能过于可尅官吏，否则适得其反；其四是诚信纳谏，皇上的一言一行关乎国家盛衰兴亡，圣旨颁发，天下莫不遵从，故要容许臣下对政务提出异议，要鼓励臣下提出意见建议，臣下提出正确的意见建议就采纳，提出不好的意见建议也不要责怪；其五是强军，军队是国家之保证，任何时候都不能放松，兵在精不在多，将领尤其重要，一将无能、累死三军，军队的建设必须符合实际情况，国力薄弱、百姓困苦时，军队的主要职责是保家卫国，国力强盛、百姓富足时，军队的主要职责是开疆裂土，统一天下。
周世平针对大周朝的实际情况，咬牙写下了偃武兴文、布德施惠、大周既安、中原可归的结束语，他明白，这句话将捅下马蜂窝，可能召来数不尽的麻烦，不过，大周朝不能再折腾了，如果大周朝衰败，吃亏的是所有的大周百姓，包括自己和周家庄。
周世平此时有了一丝悲壮的心情，仿佛知道自己的结局不好，还要尽力振臂高呼的感觉。
殿试中，没有人提前交卷，尽管大多数人都已经写完了，但是都在认真看着文章，生怕中间有不合适的话语和观点。
周世平没有观察其他人的神态，但他可以预见，一定有很多的人所作的文章慷慨激昂，大有气吞山河、指点天下的气势。
周世平不愿意再看自己的文章，害怕一时不忍，将最后的结束语删去，他低着头，对着文章闭上了眼睛，默默消磨时间。
“殿试时间到……”
很快有人将案上所有东西都收走，不一会，有人送来饮食，每个人的案上摆着一个木盘，里面有米饭和两样小菜。
周世平已经很饿了，也不管其他人如何反应，径自吃起来。
周世平不知道，自己的文章直接到了皇上的手里。
殿试之前，姬芈悦已经有心钦点周世平为状元，殿试结束，姬芈悦随即将周世平的文章直接调来阅读，如今已将周世平的文章看了3遍，其中一些话已经能够背下了，周世平的许多主张正合他的心意。
“治世之能臣，治世之能臣啊。”
不一会，左丞相司马云和右丞相魏鑫进入养心殿。
“司马爱卿、魏爱卿，这篇文章你们看看。”
文章不长，两人很快看完了。
“皇上，臣觉得这篇文章观点明确，分析得理，不愧为一篇好文章，不过，其最后提出的偃武兴文、布德施惠、大周既安、中原可归的观点，似乎与我大周国策不符。”
“皇上，臣觉得这篇文章有一些可取之处，不过其最后所提出之偃武兴文、布德施惠、大周既安、中原可归观点，很是不妥。”
“魏爱卿为何如此说？”
“皇上，统一中原乃先皇遗愿、朝廷大臣之奋斗目标，这篇文章也提出马上取天下，征战必然导致百姓受苦，任谁都明白，正因为如此，大周才要尽早统一中原，以求大乱之后的大治，须知，中原百姓都是我大周子民。故臣以为，偃武兴文的观点乃是本末倒置。”
“朕知道了，不过是殿试之文章，朕以为这篇文章很不错，朕欲圈阅为头甲第一，两位爱卿看如何？”
“皇上，臣以为不妥，若将此篇文章定为第一，满朝文武和大周百姓必然以为我大周将改变治国之策，轻则导致人心不稳，重则引发骚乱啊。”
“魏爱卿所言有理，朕再考虑考虑。”