周世平跟着大队人马往前赶路，出发前，周世平才知晓廖坤波指挥使的安排，军士白天歇息，夜晚赶路，沿途有斥候接应，所有的歇息地点都选择在隐蔽的山林中，对匪巢的攻击定在4月22日卯时二刻。所有军士携带6天的口粮，一人双马。
匪巢处在山林中，地形颇为复杂，故廖坤波指挥使亲自指挥，务必最大限度杀伤土匪，减少自身伤亡。
周世平第一次随着军队行动，一路上很自觉，好几次身边的军士要帮着周世平背负干粮袋，周世平都谢绝了，夜晚赶路有很多不方便之处，走了多少路、方向如何，周世平一概不知，就是白天，周世平也不知道，队伍的最前面和最后面都是征边军老军士，府兵被放在队伍中间，这不是对府兵不信任，府兵不熟悉路径，只能放在中间，以免掉队。
春天的夜晚依旧寒冷，周世平咬紧牙关坚持，现在可不比在州衙，行军还是小儿科，真正打起来，不知道还有多少危险。
卯时三刻，队伍进入一片山林，所有人下马歇息。
天已经亮了，周世平观察周围，看不见人烟，这里四面环山，一般人不知道出口在哪里，山谷里草木丰茂，清冽的泉水带有一丝丝甜味，周世平很是佩服，到底是随时打战的军队，就是会选地方。
征边军军士下马后，大都到泉水边喝水，简单用泉水洗洗脸，掏出干粮，就着泉水几大口吃下去，然后从马上拿下行囊，掏出被褥，铺在地上，合衣而卧。
“老弟，赶快吃些干粮歇息，保持体力，申时出发。”廖坤波走过来，简单交待了两句，现在可无法特殊。
一夜赶路，周世平累坏了，甚至不想吃东西，可是不吃东西不行，周世平强迫自己咽下干粮，学着征边军军士的样子，躺下歇息了，身边的军士早已经帮忙铺好被褥。尽管身上穿着盔甲，很不舒服，周世平也管不了那么多了。
周世平睡的很死，待到他醒来时，发觉所有军士都起身了，周世平有些懊恼，看来自己还是不能和真正的军士比较的。
“老弟，赶快吃点干粮，一会我们就出发了，路途中间再不会歇息了。”熟悉的声音传来，周世平有些不好意思了，看来自己在军中还是需要人照顾的。
周世平发觉身边的军士被廖坤波叫到一边，不停吩咐什么，那军士不断点头，周世平知道，这是廖将军吩咐亲兵，一定要保护好自己的安全。周世平如今不敢逞强了，自己虽然参加了几十天的训练，还是赶不上军营里的将士，自己需要明智点，好好受军士的保护，要是逞强到小命丢了，那就什么都不用说了。
申时，所有军士整装出发，周世平依然在队伍中间，不过身边的军士已经有100名了，府兵悉数被调开，身边的全部是征边军军士。
一路又是枯燥的急行军，周世平甚至后悔自己参加这次剿匪了。
邓大彤总感觉有些不对，他是坤元6年的秀才，坤元8年参加乡试落地，本准备回乡苦读，3年后再考，途中，遇见一位遭人欺负的女子，邓大彤见义勇为、挺身而出，为女子说了几句公道话，对方见邓大彤孤身一人，索性连着一块打，邓大彤救人不成，反遭毒打，要不是路过之人准备去报官，邓大彤恐难保性命，遭遇毒打的邓大彤无奈，找了一客栈住下疗伤，客栈掌柜听邓大彤讲到此事，一阵埋怨，怪邓大彤多管闲事，那几人是本地的泼皮，一贯爱惹是生非的，邓大彤却不后悔。不想，几天后，客栈掌柜急忙通知邓大彤离开，说几个泼皮一夜之间，全部死于非命，很多人见到了泼皮毒打邓大彤，官府查起来，说不清楚。邓大彤没有做亏心事，根本不怕，不过却想到了那日遭遇欺负的女子。捕快很快找到了邓大彤，因为邓大彤是读书人，衙役很客气，加上邓大彤有客栈掌柜作证，是在客栈养伤，身上的伤可以证明。邓大彤本来已经安心了，没料到风云突变，死者家属不知想了什么办法，硬说邓大彤串通他人，害人性命。也怪邓大彤读书读迂腐了，不知道变通，衙门官吏既然已经认可了邓大彤的话语和客栈掌柜的证词，哪里会轻易相信死者家属的话语，不过是死者家属和个别捕快想从邓大彤身上诈点好处，所以才提出这样一说，那些泼皮平日里欺负的人多了，如今死了，没有人同情，家属也就破罐子破摔，只想着怎么样多弄点钱。邓大彤孤身在外，没有人指点，哪里懂得其中套路，急火攻心之下，竟然在公堂上怒斥官吏与苦主勾结，陷害好人。这下惹恼了个别官吏，想着让邓大彤吃些苦头。县衙不敢胡乱判案，但让人吃些苦是小菜一碟，邓大彤马上被收监，等候审查。遭人冤枉，又被关入大牢，邓大彤以为自己是铁定被人陷害，再说，大周律有规定，背负案底之人，不允许参加科举，想不通的邓大彤决心硬抗到底，在大牢里嘟嘟囔囔，总说要上告，这样一来，有些人心里慌了，见到事情不好收场，便准备开始对付邓大彤了。可怜邓大彤，无缘无故背上官司，至死不明白自己为什么这么倒霉。后来，还是牢头见到邓大彤身上有伤，面相不是坏人，略为提醒，邓大彤恍然大悟，当下里请求牢头帮忙，愿意花钱摆平此事。可惜已经晚了，客栈掌柜不愿意出面再为邓大彤做证，邓大彤便真的有嫌疑了。结果，身上有伤的邓大彤被屈打成招，判定协同罪名成立，革去秀才功名，流放到山南省林口县充军。发配到了军营中，邓大彤没有丝毫地位，人见人欺，自此，邓大彤彻底绝望，开始仇视社会，趁着一次出去收取赋税的机会，逃离军营，投奔山寨做土匪了。邓大彤在军营里呆过，有文采，时间长了，便做了山寨军师。邓大彤遭遇坎坷后，特别好学，竟然无师自通，悟出了一些征战策略，自从他担任山寨军师，每次指挥土匪，都是大获而归，而且，邓大彤改变了土匪过去那种挥霍的习性，将大部分钱粮存起来，同时暗地里贿赂官府，使土匪的日子越来越好过，久而久之，邓大彤在山寨的地位仅次于寨主了。
今日邓大彤无事，总感觉心烦，睡不好，索性起身离开山寨，到附近闲逛，大山外面便是青花村，村里有些年轻小伙子，活不下去了，也有投奔山寨的。邓大彤告诫土匪，兔子不吃窝边草，千万不能骚扰青花村的百姓，所以两边和平相处，百姓反倒不惧怕土匪。
离开山寨已经好几里地，邓大彤对这里的地形非常熟悉，闭着眼睛也不会走错，5个年头了，这里的一草一木他都感觉到亲切。不过，邓大彤心里依旧很痛苦，毕竟过的是见不得人的日子，自从来到山寨，邓大彤再未同父母联系，害怕牵连父母。还有，邓大彤无法阻止土匪的疯狂杀戮，只能尽力保护一些妇孺，山寨里抢来的女子，邓大彤一个不要，无法拯救这些女子，邓大彤也不愿意进一步加重内心的负罪感。
走了几里地，渐渐地，邓大彤感觉到不对劲，周围太安静了，虽然这些年贿赂官吏，没有官兵围剿，但邓大彤还是很小心，毕竟脑袋挂在裤腰上，说不定哪天就倒霉了，山寨里的土匪不以为意，认为官兵不会来围剿，林口县驻军相隔甚远，县衙的那些人，还不是土匪的对手，所以对邓大彤的安排当面一套、背后一套，安排在山寨外面警戒的土匪常常溜回山寨睡觉，或者就地找地方睡觉，长时间没有什么事情，邓大彤也只好睁只眼闭只眼。
邓大彤寅时便出了山寨，现在已经快卯时了，走了5里山路，却没有看见一个警戒哨，这太奇怪了，无论如何，一两个应该看见啊。难道要出什么事情，邓大彤身上的毫毛竖起来了，不好，肯定是有事情。
邓大彤返身往山寨跑去，一定要提醒弟兄们注意，小心些总是好的。可惜，邓大彤仅仅跑了不到1里地，便被路边的两人按住了，邓大彤心里冰凉，该来的终于来了。
要说邓大彤也是倒霉，廖坤波安排的近200名斥候埋伏在大山周围，主要是盯着山路，凡是从山里往外走的，如果不回头，径直离开大山，不用去理会，凡是转身回山里的，无论是什么人，一律就地擒拿。斥候已经拿住了好几个人，邓大彤是最后一个。如果邓大彤一直往前走，离开大山，也许就没有事情了。
邓大彤被牢牢捆住，嘴里塞着破布，押到一株大树下，看见已经被擒获的几个负责警戒的兄弟时，邓大彤又一次绝望了，这次的对手不简单，山寨凶多吉少了。
天色已经微微亮了，邓大彤估计是卯时了，这时，一位年轻人在众人簇拥下，向大树方向走来，邓大彤闭上眼睛，反正没有希望了，听天由命吧。
“大人，这些就是擒获的人，尚未审问。”
周世平仔细看着被擒获的人，目光很快停留在邓大彤的身上……