阳井县与落华县交界，同属高凉州东南部龙川郡，不过百里距离，三天内赶到是绰绰有余，因此方牧并不急于赶路。三月的天气舒适宜人，即使是正午也不见得炎热，方牧也就奔行一两个时辰，遇到市集或者村落就放慢步伐，漫无目的地闲逛一阵，看看市集作坊，风土人情。虽然这些年他独自地走过不少地方，但大信地大物薄，人情风俗处处不同，总有可看之处。
天鉴任务第一阶段中，体察民情也是至关重要。对于他这样的少年，对世间所知还少。所阅书籍无论圣贤之作，还是留传于民间游记或者野史，虽能让人足不出户就能对天下有所知，但只有切身的体验才能让少年们更深刻地明白天下人过着的是何种生活。
第二夜方牧便在一处村落的农夫家借宿。热情的农夫一家拿出自制的甜酒相待，并为他讲述自己所知的山里山外的见闻。他也向农夫请教一些农业耕作的问题，兴趣盎然。第三天尚未天亮，趁农夫一家还未早起农作，他就留下一点银钱悄悄地离去，钻入到一处山林中。
也是时候着手准备下一战了。
“炎阳雷的数量已经不足，要多炼制一些，另外它的威力也已外露，还要准备一点其他类型的雷了。阳井县的小人物，实力不行，却也浪费我12颗炎阳雷。”
方牧坐在密林中一片空地上，掏出从阳井堂拿来的精铁，两块各有五斤多，带在身上也不碍事。他两指并拢，“嗤”地一声轻响，吐出一道紫色的剑芒。这是他以指为剑所作的剑芒，雷灵子在他的精细控制下沿着剑芒边缘高速运动，循环不断，产生出极其锋利的切割功效。
一块精铁在这道剑芒的切割下，迅速地被分成十三块大小差不多的小块。之后他右手握住其中一块，灵力贯注掌心，紫色的光芒从指缝指漏出，他五指轻轻的揉动着，片刻之后反转手背，手心朝上，五指张开，那四方的精铁竟然已经成一个雏形已成的圆形球体，在方牧掌心释放的灵力构成的灵力球中缓缓地转动着。
他控制着灵子缓缓地渗入精铁内部。最初的一部分在球体中心凝聚，压缩，成为炎阳雷爆发的根源；另一部分存在于球体的其他部分，却是作为附在爆炸后的碎片之上，增强碎片的伤敌之力。
这一切都需要极其精巧的灵力控制，稍一不慎便在制作过程中炸伤自身。具有雷灵力的人本就极少，此种雷爆之术更是少有见到，因此烈阳被打个措手不及，不知如何防御，最后命丧其中。方牧对雷灵力的控制却颇有天赋，经历过几次受伤后终于还是掌握于法门，如今制作起来已十分顺手。
他不断的压缩灵子进入精铁之中，在快要达到他所能控制的临界点之时手轻轻一转，带动即将成型的炎阳雷转动，在其中加上了一层封印阵法：密罗阵。这层阵法是防止走火的保险，也是他开启炎阳雷爆炸的钥匙。
半个时辰，他便制作完毕十三块炎阳雷。这种雷他用得最为熟练，饶是如此，此时也流了一身汗。虽然他的灵力修为已到拟形的境界，一连造出十三颗炎阳雷对他负担也不小。余下的一块精铁他没有动，以备不时之需。
修灵大致可分为六个阶段：内敛，外化，造物，烙魂，圆满，涅槃。其中，内敛阶段又可分为聚灵、炼体、度边三阶，外显又可分为附显、灵闪两阶，造物可分成拟形与凝器两阶。
再往上的烙魂、圆满，涅槃等三个阶段又分为若干阶。
聚灵，感应并于丹田内凝聚灵子，踏入修灵门槛的第一层境界；
炼体，灵力滋润心脏内腑，拓宽经脉，在体内流淌不息；
度边，灵力增强皮膜筋骨，激发至皮膜之外，形成薄薄的保护膜；
附显，借用其他的器具使灵力汇聚于体外，增强攻击与防御的效果；
灵闪，灵力汇聚成刀、剑、箭等形状发射攻击；
拟形，灵力模拟成形动植物或其他形态，能离体控制制敌；
凝器，天量灵子凝成实质性的武器或铠甲；
方牧现时的境界，到达模拟形态的拟形境。以他十八岁的年纪能有此修为，确实足以杀烈阳一个措手不及。须知烈阳四十余年间，虽对钱财权力和色.欲方面颇为着迷，每日还是勤勉不辍，直到临死之时也不过灵闪大成而已。
方牧收好炎阳雷，盘坐下来，体内灵力按《雷鸣万千》的法门流转不息。《雷鸣万千》是数百年前名为郑百鸣之人所创的一套包罗万有的法诀，除去灵力修炼的功法，还包含无数犀利招式。雷性灵力原本较其他属性灵力杀伤力凶猛，此《雷鸣万千》中一招一式如雷鸣电闪般狂涌而至，虽一人却似有万千人的声势。
灵力修炼的法门也与其他功法不同，运转的速度求快，奔涌冲撞，一如雷霆本性。
不过方牧此时却不求快，只如行云流水，每一次流淌过经脉、血管，仿佛都清清楚楚，有迹可寻。
快，慢。
他闭上眼睛感受着这两者的差别与联系，隐隐感到极快与极慢之间的转换，是另一种意境。极固然优势明显，但是慢，未必不能抵挡极快的攻击。这一层，不知是否也包含在创出这雷鸣万千的郑百鸣的本意之内。
如果只沿前人开创的路笔直地走去，不思索，不求变，只会对自己的境界形成束缚，不可冲破的瓶颈，无法达至修灵的最巅峰。
灵力运转十数周天，已经完全恢复过来，隐隐还有些许提升，他便不再练下去，重新赶路。一个时辰之后，方牧就出现在落华县的街道上。
落华县城只是一座小城镇，非常容易地便打听到当归药铺所在。
“掌柜，有没有上等兰芝草出售？最好是三百年份的，我要两份。”
掌柜道：“这等贵重药材都在内堂，公子还请到里面看货。”
方牧跟随进入内堂，见桌几上摆放一只铜制蟾蜍。似不经意间食指一点灵光点在蟾蜍头上，这点灵光随即被蟾蜍吸收，通身闪出淡淡的绿光。绿光闪现，证明与原先所储存的灵识相符，否则蟾蜍便不会有任何反应。这种通过先前储存的灵识来辨认来人身份的物件，叫做鉴灵器。鉴灵器也是多种多样，蟾蜍形状的，也只是普通的一种。
“这边请。”掌柜不再说话，推开一道门指引方牧进去，然后关上门，自己守在外面。
方牧进入内堂，只见当中坐着两个人，一个就是阳井县当日出现的白衣人，依然蒙着面孔，点了点头；另一位却是个女子，约摸十七八岁，秀美之中透出一股英气，对方牧道：“放牧小童，又见到你了。”
“嗯，怎么你还没嫁出去吗？”方牧大咧咧道，言语刻薄。
对方也不恼怒，似与他嘻笑怒骂惯了，笑道：“小牧童，看好你的牛就好，莫管大人的事情。”然后便不在这个话题上多绕舌，话锋一转，点到正题上面，“洪山帮落华县分堂要向郡府师爷卜周云运送一批银钱，作为今年的例钱，这一次派下来的任务正是要打劫。”
方牧眼睛一亮，笑道：“打家劫舍？我喜欢。不过，经历阳井分堂灭堂一役，落华县堂主施颜毕必定有所警觉，银钱会否照常运送还不一定。即使运送，也会戒备森严，总堂很可能派遣高手护送。甚至，整件事就他们所设的一个局，诱我掉进陷阱。”
“运送银钱真假一节你不必担心。洪山帮今年应上缴的例钱已经迟缓了数日，卜周云对此已有不满，甚至有让别的帮派取代洪山帮之意，因此例钱必在近日上缴。落华县距离郡府所在最近，往年这项任务都由他们执行。‘密云’到时会有密报，你只需等待情报准备行动便是。”她顿一顿，“至于陷阱，你自己去应对。这是‘天鉴’的要求。”她微微地一笑，将一件凶险之事说得轻描淡写。
“这样说来，习姑娘此次前来，不是援手，只是看我如何狼狈了？”
这姑娘姓习名凤凤，笑道，“正是。任务要你独自完成，我过来只提供详细地图，你需要什么补给也可供应。另外的事，就是和寻相一道看看热闹。”说罢朝白衣蒙面男子看上一眼，此人正是寻相。
寻相道：“习姑娘要作壁上观的话就随我一道。”
“在将来，我会助你一臂之力。不过，是将来。”习凤凤又道。
“好吧，打怪的事情我去做好了。还有其他情报吗？”方牧道。
“洪山帮人物谱系已由密云提供给你了，除这几份地图外，还有一份近几日洪山帮各堂的变动情况，每日会有更新。具体的伏击计划你自己定。”
“阳井堂的家眷是如何处置的？”
习凤凤道：“按天鉴原则，根据密云的情报，不参与洪山帮恶行的人员一概进行遣散，妇幼和其他无法自理之人发放相应的钱粮。阳井堂的财物部分发放给附近的百姓，其余的用作天鉴的资金。这些事情纷杂，现在已经由这边的掌柜处理妥当。”
原来天鉴设有专门的接应，善后的力量，战斗之外的许多事情都交由他们去处理。
“遗留的家眷日后倒可能成为复仇的种子。不过也没办法，总不能将现下无辜之人都杀掉，否则天鉴纵使举着鲜亮的大旗，到头来也跟邪教无异。”方牧感叹道，随即收起心情，“不谈这些，我去准备一下。”说完拿了情报告辞而去。
“寻相，天鉴行动给他们带来的困惑会不会让他们偏离方向？”习凤凤道。
寻相答道：“天鉴所挑选的少年，还不至于这么容易辨不清方向，可以相信他们。”
“唯有如此。”
下章：伏击天门峡