入夜，一行人各自寻了去处休息下来。
习风鸣抚摸着习凤凤的头，柔声道：“这段时间，跟着方牧到处东奔西跑，苦不苦？”作为天鉴最主要的创建人，他也只有面对爱女之时，才会有这般柔情的时候。
习凤凤摇摇头：“父亲，我既然自己选了这一条路，就不会怕辛苦。您是了解女儿的，这些年来，我下了决心要做的事情，又有哪一件半途而废的？”
“嗯，那倒没有，我就知道，我习风鸣的女儿，就不是一般人家的姑娘。可惜你母亲去世得早，我做父亲的，不能细心照顾你，倒是你早早懂事了，照顾起我来。”习风鸣脸上现出愧疚之意。
“一提起母亲之事，你总要这样，都这么多年了，又何苦呢。母亲泉下有知，也不会对你有任何怨言。父亲，这些年了，可有遇到可心的女人？”习凤凤面露调皮之意。
“一把年纪了，你看我这些年的奔波，哪里有这种心思。我这一生，心思都只在你母亲身上了。”
“我不介意，母亲也不会在意的。她在去之前，不是嘱你如果遇到合适之人，便续弦了吗？你也是答应了的。”
习凤鸣苦笑一声，“那也只是不想违了你母亲之意，让她去得安心一点而已。想必她也知道，我虽然答应了，实则根本不会起这般心思。”
习凤凤沉吟片刻，“我听母亲之意，仿佛她是意有所指的，母亲在世之时是不是就感觉到有这么一个女人？”狡猾一笑，“难道是……”
习风鸣摆摆手，“陈年旧事，不要提了。这段时间，方牧执行了不少任务，对他的能力，你有什么看法？”
习凤凤也稍稍正色道：“方牧此人虽然有时表面上略显浮滑，但是在处事之时也倒也算严谨，有计划，有谋略，乐观。”
“武道上的修为怎么样？自从天鉴开展行动以来，我就没再亲眼看过他出手，这一次与刑在天试招，没有拿出真正的实力，我也看不出来。”
“方牧的疾光的初解已经十分顺手，不过这件神兵的真正实力，还没有展现出来，他也试过进一步解放，可惜毫无可能。”
“哈哈，疾光的完全解放，不是他这个层次可以做到的。““天鉴的这三个人，每个人都是天纵之才。父亲，你是怎么将他们凑在一起的？难道父亲慧眼如矩，一眼便在人群中挑出他们三个便是可以让天鉴成功之人？“习风鸣缓缓摇摇头，道：“我也是受了指引，才确定他们是命中注定之人。具体的事情，还未到告诉你们的时候。嗯，凤凤，你也不小了，我这父亲的虽然不称职，但也不能只关心天鉴之事就忘了你的终身大事，有没有遇到让你动心的男子？“习凤凤微微一笑，“有的话女儿自然不会放过。”
在另一处幽静的庭院。
“在天，这方牧与丛不弃能够担起天鉴的重任吗？“艾美道。
刑在天坐于石台一侧，面前一方棋盘，当中黑白子零零散散，粗一看无章无序，细一瞧却是个中撕杀震天，变化无方，是一盘精妙残局。他拈起一颗白子，道：“艾美，难道你不相信天鉴三老择人的眼光吗？“说话间，那一颗白子落在一处，艾美看了看手中的棋谱，辩论了盘中的形势，将一颗黑子放在一个点上。
她手中的棋谱名为《迦叶局》，几百页厚，里面的讲解，全部围绕着一局残局。她浅浅一笑，温柔荡漾，与白天在冰岚小筑中的冰冷表情大相径庭，似乎只有在刑在天面前才会表现出来这温柔的一面。
刑在天无奈摇头又道：“你不用怀疑他们二人。单从实力上来讲，全力以赴，我也未必能够全身而退，而且他们两人都要比我小两岁，前途确实不可限量。习老既然把他们两人找来，加入天鉴的计划之中，自有他的道理。我素来没有仅凭一面就断定一个人习惯，反正以后还有许多接触的机会，慢慢再看不迟。“说罢又将一子放在盘中。他分心二用，棋局之上倒也没有耽误。
不过毕竟也要花费时间，艾美照本宣科，不用动脑筋，自然要快，只不过要翻页细细找不同的应对的步骤而已。用几百页来讲解一盘残局，可见棋局百变之繁复。
“另三个人也就罢了，那个嚣张的小鬼怎么也掺杂进来，还胡搅蛮缠。“她又道。
“不要小看他，他表面上是一个小孩童，但是他的真身极不简单，不知道是什么，我也看不破。“艾美忽地一叹，“如果我弟弟还活着，也有这般大了。不，应该还要大上一二岁，十三岁了。“刑在天站起身来轻拍了一下她的肩膀，艾美忙收起伤感的情绪，道：“对不起，在天，艾美不该去回忆这些往事了，自从你把我从死亡的边缘拉起来之后就不该了。““只可惜没有把你弟弟一起救出来。好了，艾美，过去的就过去了，向前看，要让你弟弟看见你活得很好。天鉴中人，大都不错，像即即与习凤凤，你都可与他们多多亲近。以我目前的感觉，他们都是可以依赖之人。““是。对不起，在天。“两人又相继在残局中落下子来。
小半个时辰之后，刑在天道：“这迦叶局真是天工之作，迦叶大师酒醉之下竟然还能布下这么妙不可言的棋局来，更是让人神往，恨不能早生五六十年，与他结交，把酒言欢一番。““既然迦叶大师身为出家之人，怎么会在酒后留下棋局呢？”
“他不同一般的出家人，身在寺庙之外，所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留，又是另一番境界。而且这盘残局可说是他的最佳之作，在他酒醒之后再也没有留下比它更好的棋局来。据说他在此后再也没有去尝试布置更佳的残局了，因为这种天作之局，一生也只有一次机缘。”
丛不弃以“迦叶”为悟堤传与他的招式知迷障发展而来的一招命名，刑在天又与迦叶残局结下不解之缘，似乎冥冥中这之间倒有莫名的缘分。
艾美翻了翻手中的棋谱，道：“难道这么多年来没有一人可以破得了这个局吗？”
“没有，就连像那西岸这般传奇的人物，也没有破解，据说到了最后，还输了两目半。你看我这盘棋，下到最后，最好的结局也就是输三目半而已。”他一面说着，一面将黑白子收起。
“西岸……下棋比在天还厉害，倒是个了不起的人物。不过，这局棋李杯世李老，我在向他借这本棋谱之时，曾听他说起，他最好的成绩，是输了五目，比起在天，却又多了一目半。”
刑在天轻摇头，道：“那是他的心不在棋盘之上而已。天下之势，已经让他十分头疼，是不可能将心思完全交托在棋盘上了。像此次的耳东之变，也是一盘不易解的残局。眼下李老已经去找高凉州的刺史崔远扬，这两人颇有渊源，不知道现下谈得怎么样。”
“在天，这次习老的意思，只让你们三人前去耳东，我却不能陪伴在侧了。艾美想在在天身边，照顾在天饮食起居。”
刑在天一笑，“我又不是纨绔子弟。”
高凉州州郡城里，醉望仙酒楼雅座之中。
两个男子对席而坐，其中一个体形彪悍，明显是一名武将，另一名颇有儒雅之风，像是一位夫子。两人端起酒杯，那武将一饮而尽，夫子模样之人却细细品着，引得武将笑道：“不见这么些年，以为你远走江湖，豪气渲染之下，酒量也会改观，哪知还是这般文饮。与你们文人饮酒，就是不能像在军队里痛快。”
“远扬，你做了高凉州刺史这么多年，身上武人之气不也没有变化吗？治大国如烹小鲜，你也是个封疆大吏，难道没有学一点精细的门道？”那人笑道。
对面便是崔远扬，高凉州的刺史；另一个是李怀世，天鉴三老之一。
崔远扬哈哈一笑，道：“这一别，也已经十几年了，当初我还是小小的参将，现在总也算是光耀门楣了。你呢，这些年来，你到哪里去了，我偶尔想起你来，派人出去打听你的消息，却是一点音信都没有，你都在做些什么？”
“闲云野鹤，四处飘荡而已。”李怀世没有直言他现今的身份和背负的使命，转而又道：“远扬，战场立功对你而言，是否比一切都重要？”
崔远扬微怔，随即道：“这应该是任何一个热血男儿的志向所在，也是作为一个战士的最佳褒奖。不过你是老朋友了，我自然对你无所隐瞒。说实话，随着年岁渐长，我也对于战争流血牺牲的事情感到茫然，不知这一切是为了什么。难道是战争的场面见得太多，竟然有点妇人之仁来了？这番话，我也就对你一人说而已。想古往今来，多少老将只求战死沙场，将这当作他们就好的归宿，而我却在战事之前生了疑，传出去，不知要让多少战士笑话，也必定要打落了士气。”
“眼下耳东战事将起，此话倒也实在。不过此事也叫人多有费解，韦修列为何在此时却要反出大信，明知没有可能，这一点天下人都明眼看着，十分清楚的。”
“的确叫人费解。我上任高凉州刺史这些年，抢了他的位子，但是我也没有以大压小，去挤兑于他，两从也没有交恶。他前些时日派了亲信去见他，劝他不要做蠢事，他只道这并非蠢事，而是他不得不做之事，而且做得晚了。莫非他在现在这个时候，才想起来向前朝无越朝效忠，追随钱穆于地下吗？”
崔远扬饮尽了杯中酒道。
下章：从军
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方牧：想不到你也能够拿下三双啊，真是世易时移，什么事情都有可能发生。
海耶斯：嘿嘿，那是我夏天苦练的结果。姚明不在了，就是我出头的最好机会。
方牧：不要得意吧。
海耶斯：人不轻狂枉少年哪，你没听见，有人称我是火箭队的勒布朗？哇哈哈。