若说天津有三绝，世人皆知，那便是闻名海内外的狗不理包子、十八街麻花、和耳朵眼炸糕了。可恐怕世人不知，这天津卫还有一宗特产，也是他处难寻，天津仅有的——混混。混混又称“混星子”、“没来由”自称“耍人的”。皆是悍不畏死之辈，结党成群。他们有组织，多则百十人，少则一二十个人聚在一处，租间民房住下，称作“锅伙”。这等人不事劳动，仅凭一身骨头扛揍，一派言语惊人，混迹于茶楼酒肆、赌场妓院之中。其中不乏精明豪横之徒，竟能以成家立业，扬名立万，跻身于士绅之列。
天津坊间混混传闻极多，大抵都是些“卖味”斗狠的故事，争行夺市的传说。民国二年，有两帮混混为争海河上一个渡口，约了在河边比试。双方锅伙各三四十人，头天晚上便抽好了死签，定下了下场的人手。次日清晨便在在河边摆下了油锅，锅下燃着大火，锅内的滚油，咕嘟嘟的冒着黑烟，人离着五六步便觉着热气灼面，脸上的汗毛都被烤的卷曲起来。这时只见左手边人群中走出一大汉，踏上搭于锅边的跳板，俯下身去，面色凝重，略一迟疑，便一咬牙，伸出右手，急速于锅中捞出一个大洋来。那手入油时候，只听“刺啦”一声，出油是已经自手肘以下的小臂手掌外皮半熟了，眼见着一只手臂算是废了。自家人群中传来一阵叫好欢呼。
几个破啰嗓子直叫“三哥好样的”“是条汉子”等语。那大汉面色惨白，额头大汗直流，勉强冲众人一笑，只是那笑容比哭还难看，说不出的恐怖。刚要起身，便仰面栽倒在跳板上，却是疼昏过去了。己方人等一拥而上，把人抱下跳板，这才免去其滚落油锅之祸。
另一方见状也不示弱，大呼小叫中，人群内走出一个十二三岁的小女孩，穿着红布都兜肚，头上竖着冲天的小辫，粉团一样的人儿。只见她从从容容走上跳板，盘坐于跳板之上，伸出莲藕节也似的左臂，于众目睽睽之下将手伸入油中，来回和弄几下，大叫一声，“油太凉了，加火！”众人皆惊，竟一时无人出声音，待到那女孩把手从油中拿出来之时，手指连同半个手掌却留在了锅内——炸糊了！于是胜负立分，摆渡易主自不在话下。
这一传说流传极广，至今天津上年纪的老人还都知道，只是那女孩到底姓甚名谁，是谁家闺女，后来结局怎样却无从稽考了。天津卫的混混豪横由此可见一斑1937年，日本鬼子发动了震惊中外的七七事变，与我二十九军激战于北京卢沟桥，侵华战争全面爆发。天津各界纷纷捐款捐物支持抗战。城中百姓，听得日本人厉害，二十九军将士虽浴血奋战，顽强抵抗，但伤亡惨重，堪堪不敌，天津城岌岌可危。城中百姓不免人心惶惶心中忐忑。有胆小者纷纷携妻带子，举家南迁，投亲靠友，躲避战祸。只是迁出之人必竟是少数，那些无亲可投，无友可靠之人，日子还是要过。于是这街上虽然比之从前冷落了许多，但也还稀稀疏疏的有几个行人，买卖铺户也还勉强开张支撑着。
这不，在这估衣街上，自西而东走来一位爷。这位爷看上去便与众不同，身穿一身青色裤褂，一件青洋绉的长衫披在身上，敞胸露怀，不系扣子，腰间扎着白洋绉的褡包，蓝布袜子塔拉着一双青色半新布鞋，鞋后跟早就被他踩得倒了。迈左腿，拖拉着右腿，看似残疾一般。左手举这个鸟笼子，笼内是只画眉，却是蔫头耷拉脑的，似是耐不住这仲夏的闷热。那鸟的主人确实好似不怕热一般，虽是满头大汗，衣裳全透，却依旧走的慢慢悠悠，把各瘸子步走个有模有样的。明眼人一看便知，这是一身标准的混混做派。
若在平时，路人有识得此人的，必是一声“张二爷”的招呼，那张二爷也必是一串“爷爷爷”的回应。于是二人寒暄一阵，拱手告辞，各走各的。这也算的是天津街面上的一景，别处可是看不到。
这张二爷本是个孤儿，在家中到底排行老几，有无兄弟姊妹自家也是不知。可是天津为逢人便叫二爷的习俗由来已久，就便似北京爷们都叫大爷一般。
北京人称呼大爷，这大字叫的十分的含混，发“的”的音还是四声。只有在骂人的时候才把这“大爷”二字说的十分的清楚，不过意思却是全变了。
而天津卫“二爷”这称呼却是有些来头。不过您别误会，这可跟关二爷那个“二爷”毫无关系。只因天津有个娘娘宫，就是现今古文化街的天后宫，内中供奉着天后娘娘，福建沿海、台湾等地唤作妈祖。这位娘娘本是渔家的女儿，于宋时成了神，掌管各方海域，保佑渔人出海平安。只是这娘娘到了天津，便又多出一份功德，那便是保佑妇女生儿子。不过说也奇怪，那老娘娘自己还是未出阁的大姑娘，为何有了法力，便管起人家生儿子的事情来了，却是不得而知。
旧时女子嫁人之后，若经年不孕，必会在街坊邻居婶子大娘，亦或是三姑四姨，小姑子婆婆之辈簇拥陪伴之下来娘娘宫，拴个娃娃回家，以利生养。现今相声中还有这么一段，唤“拴娃娃”的，只是说的是京西妙峰山不是娘娘宫罢了。不过过程大抵相同，无非是信妇进庙叩拜，乞求娘娘保佑，生下一个长命子。再在娘娘供桌方前左近寻一个喜欢的泥娃娃，趁旁边敲磬的道士不注意时用事先准备好的红绳子拴了，红布蒙上，揣在怀中“偷走”。不过你放心，只要你想着走的时候留下两三块大洋的随喜，你什么时候“偷”，那道士便正好那时“不注意”。于是泥娃娃拴回家，便做了他家的老大，唤作“娃娃大哥”，其后再生出儿子便只能是“二爷”了。可这张二爷本就没有名字，在街面上混的久了，人人都呼他做二爷，他便顺水推舟，叫了张二，把个虚名变做了实名了。
不过今天这张二可是有些反常，有人打招呼，他也不理，最多是点一下头，并不答话。只是脚下瘸步未改，手上的鸟笼依旧，径直朝着“德生祥”纸扎铺大门走了进去。
那“德生祥”是天津城内最大的纸扎铺，开了已历三代，尤其到这代传人孟金富手上更是生意兴隆，财源广进。老孟家家传的扎彩手艺十分精湛，专做纸活，纸人、纸马、纸牛、纸轿等类，扎的是惟妙惟肖，几可乱真。店内小伙计，一见来人打扮，便知是混星子，哪敢得罪，忙不迭让了座位，上了茶来。
张二一只脚丫子踏在椅子面，半个屁股也坐在了椅子上，姿势十分难拿，却又是一副混星子的标准做派。左手鸟笼子放在桌上，端起热茶喝了一口放下，不知从哪掏出了根牙签剔了几下牙，朝地下吐了一口，斜眼看了一眼眼前猫着腰赔笑，跟个大虾米似的小伙计，骂道：“我说，你杵在这干嘛，跟个傻王八蛋赛的，介（这）又不黑，用不着你介根儿大蜡，赶紧把你们东家、掌柜的找来，快去，别在介给我添堵。”那伙计哪敢还言，答了声“是”，便转身往里屋去寻那东家、掌柜的去了。
这时却从旁边走过来一个学生打扮的少年来，约莫十七八岁年纪，看了张二一眼，满脸憎恶说道“这位先生，有什么事情和我说吧，我是这的少东家。”
张二一看是个年轻后生乳臭未干，便没太在意，问道：“哦，你是少东家？”
“正是”那少年答道。
“也没有嘛事，我看你这满是金山银山、官轿车马的买卖挺红火的，我来要份孝敬，把你们家大人找来吧，介事情你主不了（做不得主的意思）。”
那少年听言也不生气，依旧和言悦色道“先生说笑了，我这东西都是给死人用的，活人使不得的，若要孝敬，等哪天先生归了位，或是大喜的时候，我一定检最好的给先生多烧几件，那边用去，保证您体体面面的。”
那张二本是市面上一等的混混，什么话听不出来，归位便是归天，身死的意思，那大喜更是旧时监牢中死囚临刑时牢头、禁子送断头饭时对死囚的言语。这少年年纪不大，嘴却十分的阴损。张二闻言焉能不怒？骂道：“哎呀，好缸口啊，看你岁数不大，碴子可够老啊，说话一套一套的，跟窜稀（拉稀）似的。我说，你小时候做的屁股帘子还有吗，快让你妈给改个口罩戴上，省的满世界乱喷，你瞅瞅，你瞅瞅，弄得介茶碗里都是。”说着便把这一碗热茶朝那少年泼了过去。