经过圣诞赛程的颠簸后，球队短暂的休息调整，迈进了新的一年。而足总杯的比赛，这拉开了新年赛事的序幕。这一轮的比赛中，强队们都是纷纷过关，纷纷战胜对手进入下一轮。到了下一轮的抽签淘汰赛中，因为不在像这样强弱分明，或许将有不少的冷门爆发。
而此时的联赛杯半决赛抽签结果出来，利兹联和曼联将在半决赛展开火拼。这极大的吸引了球迷和媒体的关注，因为上个赛季两支球队就在英超展开了死磕，弗格森的红魔笑到了最后，击败利兹联的同时也将英超的冠军奖杯收入囊中。但这些对于哈恩和利兹联来说，可谓彻头彻尾的耻辱，他们一定想要一雪前耻。所以两回合的联赛杯半决赛，也因此受到了更多的关注。
“我知道外面很多人都在谈论这件事情，但是我希望你们记住一点，雪耻固然重要，但不是一个赛季我们的最终追求”。在球队的赛前备战会上，哈恩发表了他自己的语言论：“职业联赛里冠军才是最重要的。但我并非要你们放下求胜的心，只是让你们清晰深刻的去面对比赛”。从哈恩开始执教球队来，他就喜欢在备战中开个简短的小会，然后和尼克开始球队技战术的准备和部署。
忙完了手头的事情后，哈恩准备驾车离开，因为场下哈恩还是一个生活作息非常自律的。这一点受到过媒体的报道，也是很多球员都望尘莫及的地方。但在哈恩看来这完全没什么，事实上很多足球教练的生活都是非常有规律，不像球员那么五花八门，如弗格森赛马这类的新闻就属于少数。但巴西中卫阿莱士却找到了哈恩，“迪亚斯，有事么”，对于阿莱士哈恩还是很看中的。
“头儿”，虽然哈恩还能年轻脾气也不错，但到底是球队的主教练，世界足坛少有的冠军教头。阿莱士的语言和神情还是有点紧张，“关于我合约的事情，想听取下你的意见和看法”。经过了解哈恩才明白巴西中卫困扰的事情，作为球队的主力中卫，阿莱士的合约到夏天就已经到期了。但是皮尔森和经纪人的谈判进展并不顺利，就工资待遇问题双方展开了一番拉扯后分歧依旧大。
“迪亚斯，你知道我也是俱乐部的一位管理者”，哈恩虽然明白事情的来由，却没有明显给出答复。“但我不会干涉俱乐部的其他事情，当然作为教练我会督促俱乐部的谈判。你有权利争取自己的利益，这没有什么，祝你早日完成续约，球队还是很需要你的”。送走完阿莱士后哈恩也驾车回家，但他还是决定和莱莉、皮尔森谈谈，尽快完成阿莱士的续约问题，难怪有切尔西和阿莱士谈合同的报道。
1月7日联赛杯半决赛开打，利兹联坐镇埃兰路球场迎来了红魔曼联的挑战。赛前的发布会上，哈恩表示：“曼联是一支伟大的球队，他们在英超有着国王般的统治地位，值得所有人尊敬，尤其是阿历克斯-弗格森爵士”。而关于比赛的哈恩却没说太多，毕竟这只是联赛杯的较量，对于这个奖杯哈恩本身就不是很看重。当然他也不会轻易的放弃，尤其是已经打到半决赛的这个份上，但也不会不惜一切的去拼取。
而弗格森也表示：“和他们（利兹联）的比赛总是很不好打，因为他们非常具有超强的战斗力，为此在比赛中你必须全力以赴并保持精神的高度集中”。哈恩对于弗格森的看法到是表示认同：“是的，我也希望赢得比赛，但要知道你的对手同样有击败你的实力，为此你必须高度集中的去比赛”。别看赛前如此的谦虚和谐，一旦比赛开打，立马来了个360度的大转变。两人立刻高度集中的投入指挥，都针对算计对方的部署较量和言辞上的激烈争锋，俨然一副不打倒对手不罢休的死敌态势。
因为早就制定了B套阵容打杯赛的策略，所以哈恩的433第二阵容也就不足为奇了，而弗格森的选择却很奇怪。本场比赛贝尔巴托夫和维尔贝克搭档锋线，斯科尔斯、安德森、哈格里夫斯和吉布森组成中场，后防上埃弗拉、布朗、维迪奇和奥谢，而门将居然是库什恰克。看得出来爵爷也只是安排了一个替补混搭阵容，来到利兹联的目的估计就是不输球或者少输球。
哈恩看到红魔的名单的时候也是一愣，这苏格兰老头到底想干什么，要放弃联赛杯？“要调整球队的部署吗”，尼克看出来哈恩的犹豫。思索了一会，哈恩还是否决了这一提议：“不了，尼克，我们还是按照自己的部署打，看看对面的老头子到底想干什么”。临阵改换战术也是一大禁忌，虽然有时候可能会取得巨大的成功，但往往也有折戟沉沙的危险，尤其是在这种强强对话中。
既然收到哈恩传达的战术布置不变，利兹联开始的时候并不急于进攻，而是采取试探策略。令人没想到的是红魔的开场同样不急，一板一眼的传球组织调度，比利兹联更加节奏缓慢。如此沉闷的场面自然令球迷大为不满，于是45000多现场球迷发出“进攻，进攻，我们要进攻”的口号。但哈恩和弗格森显然不会在意球迷的看法，作为球队的主教练他们都有自己的一套，并不需要去迎合他人的胃口。
当球迷终于放弃了请求的呼喊时候，哈恩终于出现在场边了，双手插在口袋里皱着眉头来回走动。这一举动立刻得到了球迷们的热情反应，因为球队的打法实在是太过保守难看了，而主教练似乎也意识到这个问题。但很显然埃兰路球场的球迷们要失望了，因为站在场边看了看后哈恩有回到教练席上和尼克聊天去了。而球场上利兹联的态势依旧，没有急于进攻有条不紊的展开进攻，更有意思的是弗格森随后也出现在场边，但几次提点后老头也回到教练席上去了。
这等是引来了解说的评论：“看来两位冠军教头对比赛的场面都不太满意，但他们却不轻易的改变局势，似乎都在等着对手先变化。看上去这应该是一场钓鱼比赛，比拼的就是选手的耐心”。解说的自嘲登时引来现场的一阵阵嘘声，不过嘘声过后还是送上了一阵不太响亮的掌声。尼克这个时候倒是对哈恩佩服的狠，被主场球迷狂嘘还能如此淡定的谈笑风生。
此后半场结束前利兹联开始明显加强了进攻节奏，但弗格森的曼联也不是摆设，尤其是4个中场拦截骚扰能力非常的强劲。带着0-0的比分进入更衣室，球员们的情绪明显的不高，哈恩和尼克都感到球星们心中的那份压抑和不爽。“嗨，打起精神来，小伙子们”，哈恩的话语自然引起了大家聆听：“下半场我们继续，要适当的加快进攻节奏，但却不能过去考前。听着，你们的对手同样备受折磨不堪，大家加把劲消磨掉对手”。随后哈恩交到了下半场的细节部署，特意找了下伊瓜因、阿什利杨和科拉罗夫三人聊了几句，确保下战术的有效发挥。
易边再战后利兹联果然开始提速，而弗格森也开始让红魔在中场加快了推进力度，这让场面开始积极好看起来。但双方都没有过多的投入，还是使得进球迟迟没有到来，这种进攻冲击更像是考验后防的耐心。一边观察着场上形势一边和尼克交流着看法，直到比赛第70分钟，哈恩才来到场边示意球队的大举进攻。弗格森也来到场边大声的提点球队布防，但倔强的老头却没有选择换人调整，而哈恩就是在赌弗格森的固执。
虽然红魔的还是尽力的去拼抢，但长时间的消耗让他们的战斗力明显要下降了些，而此刻的利兹联却是最大火力全开。第82分钟，格拉内罗终于打进全场的唯一进球，让利兹联1-0领先曼联。随后弗格森让C罗、吉格斯和鲁尼出场，力图挽回败局，但利兹联却将气势如虹的状态很好的保持到完场，最终1-0擒杀曼联取得了半决赛首回合的胜利。
“和曼联的比赛总是非常的艰难，这个时候需要球员高度集中精神比赛，并耐心等待时机”，赛后的哈恩表示：“球队的发挥非常不错，对此我很满意”。“下回合的比赛你打算这么磨掉对手么”，显然媒体中也有不买哈恩的面子的。“现在谈这个还为时尚早，因为下回合的比赛是2周之后。但如果有可能，我也不希望在这么打了，不止球员是种折磨，对于我来说同样如此”。
哈恩的回答显然到道出了教练们的心声，赢固然是好事，但赢得却都不轻松也是件折磨人的苦差事。弗格森赛后就表示对球队的满意以及类似观点，认为下回合的比赛不想这么纠缠折磨了，“那对于我的心脏负荷要求实在有点过高了”。两位教练的心声倒是让媒体眼前一亮，也许次回合的交锋会打的非常的精彩绝伦，这让所有人都期待着第二回合的老特拉福德大战。