在斯崔尔郡市那座闻名帝国的露天剧场中，正坐满了来自于斯崔尔郡各个阶层的人。
那些高层贵族是理所当然的全部列席，而占据斯崔尔郡各部门大多数席位的那些中低阶层贵族，同样派出了为数众多的代表。至于那些商人们，他们只有资格远远得坐在一边旁听，波恩原本就只是打算让他们来充当听众的。
事实上原本在波恩眼里，即便是那些高层贵族同样也只不过是听众罢了。所有的一切他都安排好了，这些人只不过是在按照自己所编排的剧本，上演着一出自己导演的剧目。
不过这种想法现在已经不存在波恩的心中了。他知道，剧本早已经被米琳达篡改得面目全非了。
而自己这个原本是理所当然的导演的角色，同样早已经被那个可恶的女人所替代了。自己现在只不过是这个女人所设计的这场戏中的一个跑龙套的角色。
剧本现在掌握在这个女人的手中。一切都在按照那个女人所希望的那样上演着。
对此，波恩虽然并不甘心，但是他知道他已经败了，彻底败了。他现在唯一可以作的就是撤退，令双方都能够满意的大撤退。
波恩并不是一个卤莽的不知进退的将军。他知道什么时候进攻，什么时候应该坚持抵抗，而什么时候必须撤退。
在真实的战场上，他曾经无数次作出过退却的命令，那是为了获取另一次更大的胜利，因此波恩从来没有因为撤退而感到一丝挫败感。但是，这一次，他心中的挫败感确实极为强烈的。
波恩甚至是运用起他所有的毅力来抑制住这种挫败感，令其不至于暴发出来。他现在唯一能够做的就是按照米琳达所设计的剧本，演好为他安排的角色。在这场表演中为他获取尽可能多的尊严，让自己尽可能体面的撤出这个他一手制造的战场。
当然，波恩也并不是没有想过有什么办法让自己在这场战争中反败为胜。不过，波恩否决了这个念头，因为他的自尊心不允许他这么干。
事实上，特罗德一旦回到自己身边，自己就有了足以反败为胜的实力。但是，那又有什么用处呢？难道真得公然同米琳达发生冲突？难道命令特罗德除掉那个可恶的女人？完全借助特罗德的力量，这岂不是成了小孩子打架打输了，叫大人出来帮忙一样了吗？波恩自信自己还不至于丧失尊严到这样的地步。更何况，波恩清楚得知道自己的失败是多么的彻底。
不仅仅是在谋略上输给这个女人一筹，这还能找出不少理由搪塞过去。毕竟，从一开始他就将目标对错了地方。因为这而导致失败，还情有可原。
但是，米琳达在剑术上的成就，就不仅仅是一个意外可以说得过去的了。尽管波恩清楚得知道，米琳达是在谁的帮助之下，才能够做到这一切的。
尽管波恩知道，仅仅从剑道成就上来说，自己仍然比米琳达更高超。但是波恩明白，米琳达已经踏入了另外一块他从来没有发现过的土地。
他相当清楚，米琳达已经踏上了一条通向更高境界的道路。他已经看到同米琳达之间存在着一道难以超越的鸿沟。
这才是真正的惨败！
在这方面的惨败，甚至让波恩怀疑自己有没有机会重新同米琳达交手一次。当然前提是，他能够找到缩短同米琳达之间的这段巨大的实力差距的办法。
而在此之前，他始终是个失败者。正是这种认知，使得波恩难以忍受。怀着惆怅而又无奈的心情，波恩扫视着四周的一切。
一切都是那样的糟糕。
看着底下坐着的那些人交头接耳，看着高级贵族和中下级贵族无视他们自己的身份互相混杂在一起交谈着，甚至在那些交谈的贵族中间还夹杂着一两个根本没有贵族身份的人。
看着这些形形色色的人凑成一伙儿，而那些少数忠实于自己的贵族则孤零零的坐在那里。波恩就知道，情况有多么糟糕了。
看来当初特罗德同自己谈到，那个小魔法师所进行的一切将会对卡敖奇王国当前的状况带来何等毁灭性的灾害时，特罗德仍旧低估了这个小魔法师的能力。
现在一切变得比他们预料中的更加糟糕得多。
不过，这场演出中另外一个重要角色－－那个讨厌小魔法师却迟迟没有到达。波恩始终在猜测，这个小魔法师离开的三天时间，他倒底干什么事情去了。不过对于这个迷题的答案，波恩已经没有兴趣知道了。
毕竟对于他来说，现在已经不是一个掌握全局的导演，而只不过是个按照别人剧本演出的演员而已，演员不需要知道这些同他无关的事情。他唯一要知道的便是，演出什么时候开始。
除了波恩在会场中耐心等待着伊凡的到来之外。门外站着许多人，他们怀着同样忐忑不安的心情等候着那位神通广大的钦差大人。
这些人中大多数是那些没有资格参加会议的商人和生命女神信徒。不过其中也有战神教会的成员和一些没什么势力的小贵族。对于商人和小贵族们来说，紧急会议的成败将关系到他们所有的利益。
而那些生命女神信徒，自从很多长老被关进监狱之后，共济会也受到公爵的严密监控，几乎已经失去了作用，连医院也被封禁了起来。对于他们来说，钦差大人是唯一的依靠了。无数人等候在会场门外。
总督府的卫兵，站成两排维持着秩序。这些卫兵身穿重甲，淡蓝色的厚铁片整整齐齐得镶嵌在厚厚的牛皮坎肩上，外面还罩着一条青色的战袍。头上带着的铁盔镶着一圈月牙形的边沿。在他们每个人手中握着一杆长戟，长戟的顶端扎着一条长长的绸带，随着风飘荡着。
卫兵们站在道路的两边，他们驱赶着那些太过靠近的人，以及那些不安分的或是过于吵闹的家伙。中间那条宽阔的道路上，一辆辆装饰豪华的马车，排着长长的队伍缓缓得向会场驶来。
这都是那些有资格参加紧急会议的重要人物。
虽然每一个人对于今天这个同他们切身利益息息相关的会议忧心忡忡。但是，喜爱炫耀的人的本性，并不会因为担忧而有丝毫收敛。因此这段并不长的路一时之间变成了炫耀豪富和地位的舞台。
富商们身着华丽的衣服，带着贵重的珠宝首饰，坐着装点得珠光宝气的马车，卖弄着自己的富有。而那些贵族们，衣服华丽与否已经不是比拼的重点了。
拥有悠久历史的家族纹章，同其阶级相当的高大而又宽敞的马车，拉车的骏马同样是很重要的夸耀地位的东西。
当然众多的侍从更是地位的象徵，商人们和那些低等贵族想要弄到一个进入会场的名额都是相当困难的，但是那些大贵族就可以带着众多的仆从进入会场。
尽管伊凡怎么努力让贵族同平民走到一起，毕竟身份上的差别是没有办法完全弥合的。不过卡敖奇的贵族并不仅仅看中贵族的阶级有多高。他们更加看中这个人所在家族的历史是否悠久。
一个刚刚封的公爵，是绝对比不上一个持续了一百年的伯爵的，甚至未必比一个持续了两百年的男爵更加受到贵族圈子的看重。除非这个公爵在卡敖奇有着巨大的影响，不然他仍旧是被上流贵族圈子看不起的。
虽然斯崔尔郡是帝国最为偏远的地方之一，但是这种深深印在人血统中的东西是不会因为距离远近而有所消退的。除了历史悠久之外，贵族气质同样是这些人最注意的地方。
在帝国，作为一个高等贵族可以目不识丁、可以满肚子稻草，但是绝对不能够不懂得怎么优雅得走路、交谈、和行礼。甚至连点头、握手这种细小的动作都必须绝对符合贵族的身份。
因此，这短短的一小段路同样也成为了贵族们展示自己“举止修养”的舞台。他们互相对比着谁的举止更加符合贵族的身份，谁更具有贵族气质。