东南行省目前已经明朗，对于帝国来说最危险的无疑是莱丁行省。
这个行省两百年之前曾经是这个世界上战乱最为严重的地方，很少有超过二十年以上的和平宁静的时候。更可怕的是，这些势力之间的战争可以说，无所不用之其极，战争手法之高超，战争过程之残酷，是前无古人后无来者的。
但是，两百年前，一场改变了一切的大战之后，这块充满纷争的土地终于合并成一个通过散碎联合组成的行省。
两个世纪以来，这个地方的军力消弱得相当厉害，它已经没有一支强有力的军团了，但是仍旧被所有国家视为最危险的地方。
那是因为，统治着这个地方的那些人的血脉中，流动着的是一种充满疯狂而又邪恶的血液，为了达到目的，他们可以出卖一切，甚至是自己的生命。
更何况，这个地方是世界上唯一一个拥有两位大魔导士的行省，他们是古代魔法帝国的直系后裔，是背叛了魔法帝国皇帝，而得以生存下来的古代魔法师的后代，他们传承着来自于远古血脉之中的罪孽。一旦这样一个地方得到伊凡，进而强大起来，对于帝国绝对是灭顶之灾。
而这个可能性极高。
莱丁行省派遣在海洋之心的那两个高级情报人员，早已经将伊凡当作第一目标，而这一切还都是发生在伊凡出巡之前。
自从，伊凡在斯崔尔郡创造了如此一番奇迹之后，肯定他在莱丁行省的那两个情报人员眼里的重要性，再一次增加了好几倍。
即便，伊凡幸运得逃过莱丁行省无所不在的黑手。他如果投奔蒙提塔行省，那对于帝国来说同样是一场灾难。
蒙提塔行省和东南行省是世仇，强大的蒙提塔行省必然会威胁到东南行省的安全，这是勿庸置疑的事情。
原本蒙提塔行省是所有国家中最贫穷最衰弱的一个行省，曾经一度沦为东南行省“狩猎”的乐园。但是两百年前，这个国家出现了一位强有力的总督，他带领蒙提塔的人民起来反抗东南行省行省。虽然，这场反抗最终以失败告终，但是在其后的十年里面，蒙提塔反抗的斗争此起彼伏，弄得东南行省行省焦头烂额。再加上突然发生了权力纷争，无暇顾及蒙提塔，这个地方终于获得独立。
最初的时候，这个行省极为弱小，除了数量庞大的轻骑兵部队，几乎什么都没有。但是，这个新兴的行省拥有蓬勃的生命力。
它迅速发展起来，特别是近半个世纪，通过和各国之间进行交流，这个行省建立起了强大的轻装甲骑士兵团，甚至拥有了自己的大魔导士。蒙提塔行省十分擅长吸收其他地方的长处。
奥古斯丁十八世手中有好几份情报表明，蒙提塔行省正在尝试着进行伊凡在斯崔尔所进行的一切。而斯崔尔郡的变革迄今为止也只不过经过了三个月。
对于蒙提塔行省的警惕，也是这位皇帝陛下决定全面实行改革的原因之一。
如果伊凡落到了蒙提塔行省的手中，那不可避免得和这个世仇之间，必然会发生一场全面的战争。这场战争绝对没有调和的可能。
不是东南行省彻底毁灭蒙提塔，就是东南行省自己毁灭。绝对不可能有第二种结果。
奥古斯丁十八世突然间感到极其无奈。对于伊凡，他极为信任而且绝对欣赏。
但是正是这个才华横溢的小魔法师，令他平生第一次感到，实在舍不得放弃，而又不得不放弃。而这一切都是因为伊凡所具有的才华。
在东南行省，乃至帝国，权力最大的并不是皇帝陛下，也不是宰相，更不是外藩贵族的首领，而是那些女人们，那些能够呼风唤雨，能够影响东南行省朝政的上流贵妇人们。
因为她们能够象威严的将军指挥手下的小兵卒一样指挥她们的丈夫，指挥她们的儿子。
再加上，这些贵妇人们绝对没有什么派系之分，也许她们的丈夫是朝廷上斗得你死我活的政敌，但是，她们很可能是经常一起举办舞会的好姐妹。
对于这些贵妇人来说，权势和地位根本算不得什么，因此她们从来不会参与到男人们的争斗中去。
在帝国，一位大臣如果在朝廷上失势了，那么他很有可能会悲惨得被发配到极为遥远的地方担任一个极小的官职。但是他们的夫人除非自己愿意跟着一起吃苦，要不然，大可以舒舒服服得待在京城，仍旧整天出入宫廷和上流社交圈。
帝国第四位皇帝陛下所选定的皇妃的父亲，就是东南行省边境一个小山村的管理邮政的小官吏（一位贵为侯爵的邮政官），这位可怜的贵族大人一直等到自己外孙出世之后，才被恩准回到京城。正是因为如此，政局相对比较平稳。
皇帝和外藩之间的斗争虽然激烈但是并不残酷，失败的一方失去的只不过是面子以及权势而已。
帝国稳定和繁荣，皇帝和外藩的互相制衡是一个原因，那些女人们世世代代建立起来的庞大而又牢固的势力网也同样起到了巨大的作用。对于这些女人们来说，政治绝对不是她们感兴趣的东西，她们也绝对不会插手到这些原本应该由男人们负责的事情里面去。
但是，也有例外的情况，如果政治这个无趣乏味的东西里面，出现了引起她们兴趣的事务的话，这些女人们同样会插手进来的。到了那个时候，她们的力量才真正得展现在人们的面前。
至少这种力量能够令当事人头痛万分。因为这种力量不但强大无比而且无处不在，无孔不入。显然，现在奥古斯丁十八世正面对着无比巨大的压力。
这种巨大的压力来自于他的母亲皇太后陛下。面对这种压力，这位皇帝陛下有些无力抵挡。他已往的那套高明的政治手段，在这种力量面前根本一点作用都没有。
这些不问政事的女人们，对于政治上常用的那一套根本就不感兴趣，她们绝对不懂得互相妥协，退让，或者通过达成其他协议来绕过矛盾。
她们只需要你直面她们提出来的问题，并且解决它。但是，那个天大的难题，绝对不是他这位人间的皇帝陛下能够解决的。也许神灵能够改变这一切，但是他绝对没有这个本事。