不知道，等了多少时间，伊凡渐渐感到有些困惑起来，难道治伤需要这么长的时间吗？而且，从惜玲的房间中时而传来的一两声哭泣声，同样让伊凡疑惑万分，他既不知道是谁在哭，也不知道为了什么事情而哭。他只知道，已经过去相当长的一段时间了。
对此伊凡渐渐焦虑起来，原本他还耐心得等在门外，现在他已经再也受不了了，开始在门口外打起转来。经过漫长的等待，惜玲的房门终于打开了。出乎伊凡预料之外的是，两个女生有说有笑的从房间里面走了出来，她们那种亲密无间的样子，实在是看不出其中隐藏着任何敌意。伊凡实在弄不清到底是怎么一回事。
只见那个女孩自始至终都是紧紧得挽着惜玲的臂弯，而惜玲则像一个和蔼可亲的大姐姐一样安慰着她。事实上，惜玲比那女孩大不了多少。
“你放心吧，我肯定会让他帮助你的，有我们在这里，一切都会解决的。”惜玲对着那个女孩小声说道。
伊凡听到这句话，便知道惜玲又为自己招揽了一件棘手的事情，不过自己原本也答应过那个女孩，帮她脱离困境的，惜玲这么说倒也符合自己的意愿。
“谢谢你，惜玲姐姐。”那个女孩小声说道。
“姐姐？都已经叫起姐姐来啦。”伊凡心想这两个人什么时候这么亲密起来了，刚才还剑拔弩张的呢，嗨！女孩子可真是一种令人费解的生物。
正当伊凡胡思乱想的时候，惜玲带着那个女孩走过来对伊凡说道：“我们吃过早餐之后，就由小乔带路，去看看她们那里的情况吧，我已经答应帮小乔的忙了。”
说到这里，惜玲径直拉着那个名叫小乔的女孩向亲王府外走去。
伊凡只好乖乖得跟在她们身后，出了亲王府，来到了昨天那家餐厅。
三个人在餐厅一个靠窗的餐桌坐下后，伊凡随便点了几个菜，对这里的食物，伊凡就觉得那样吧。而惜玲的对于这些食物的看法大致也和伊凡差不多，但是那个女孩显然相当满意这一顿，对于她来说已经是无比丰盛的美餐了。
看着那个女孩狼吞虎咽的样子，伊凡觉得相当有意思，但是又有点为这个女孩感到悲哀。
当三个人在那里享用早餐的时候，主事先生始终在一旁密切地注视着。对于那个女孩，他可是太清楚了。这个小女孩时常到他的旅店中来寻找客人。对于这种行为，主事倒是从来没有阻止过，因为他知道那个女孩手脚还算干净，她仅仅是出卖自己的肉体，从来没有乘客人不注意，偷窃客人的钱财。
但是，主事从来没有想到，竟然会有人如此尊重，并且平等看待那个小女孩。而这样一个人如果是那个神秘的客人的话还罢了，偏偏对于那个小女孩如同朋友一般看待的是那个神秘客人的美丽女伴，这不能不让主事感到相当惊讶。
伊凡他们很快将早餐吃完了，结完帐后伊凡同那两个小女生走出了旅店。
而那个主事则招来他比较信任的一个伙计，对他吩咐了两句后，便扔下旅店的生意。远远得跟着前面缓步而行的三个未成年人。
那个被委以重任伙计计看到如此情景，他吃惊不小。这个伙计从来没有见到过主事会对旅店经营之外的事情这么感兴趣，这可不象主事平时的为人。
伊凡他们三个人穿过旅店前那条长长的小巷，拐过两个街角，走上了一条由碎石子铺成的大路上面。这条路显然是因为受到无数车辆长年的碾压才形成现在这种规模的，因此越往道路的两边，那里的石子颗粒越大，形状越粗糙，而靠近道路中央的那些碎石子，早已经被碾压得犹如沙砾一般了。
也许是因为现在时间尚早，也许是因为第一车矿石还没有被开采出来，反正宽阔的大道上面只有伊凡他们三个人以及身后很远的地方旅店主事在那里慢慢地行走着，道路上面一辆车辆都没有。
当三人出了帝都，行进在通往矿山的道路上时，小乔开始叙述她那悲惨的经历，和很多悲惨故事一样，她的那种可怕的生活同样也是以一次可怕的意外事故作为开头的。
一个月前，小乔的父亲还在矿山负责矿石筛选工作，但是，由于进入雨季之后，土壤中的湿度一下子提高了很多，再加上气温升高，因此很容易引起矿井中支撑框架的锈蚀老化，造成矿井坍塌。而正是在一次矿井坍塌事故中，小乔的父亲失去了一双手臂。
在矿山，有这么一个习惯，一旦发生事故，那些受重伤，以及残废了的矿工一般会选择死亡，因为对他们来说，接下来的生活将极其困难。而这些矿工的家人则要看其他的人是否愿意收留了，毕竟，在这个每一天为了三餐而拼命的地方，即便是多一张嘴，那也是不小的负担。而那些没有人愿意收留的家人，则会被驱赶到贫民窟里面去，忍受那里地狱般的生活。
小乔和她的母亲倒是有人愿意收留，当然大多数的人全都不安好心。但是小乔的母亲坚决不愿意离开那个已经残废了，并且因为重伤得不到治疗而奄奄一息的丈夫。这一个月以来，她的母亲一直照料着她的生命垂危的父亲。为了维持生活，这个坚强的女人不得不出卖自己的肉体。而看到母亲如此痛苦生活着的小乔，终于在一次，她母亲没有注意的情况之下，走上了这条尽管能够为她的母亲分担一部分生活压力，但是，却毁掉了自己所有希望的道路。
伊凡还是第一次听小乔说起她的这种悲惨的经历，他心里确实是相当难受，但是他知道象这样的悲剧，在暴风帝国很可能每天都在发生。并不是因为周围的人缺乏同情心，并不是因为所有的人只是独善其身，这不是任何人的错。
在这里，每一个人的生活都是相当艰难的，他们没有多余的可以用来帮助别人的东西，如果他们想要帮助他人的话，那么他们必须剩下自己的那一份，也许仅仅是这一点对于生活在这个地方的人来说已经是巨大的牺牲了，而正因为所有的人都相当清楚，一旦自己遭受这样的命运，除了自我解脱之外，不能寄希望于他人的援助，因此，当他们看到别人需要帮助时，每一个人全都变得相当冷漠。如此一来，当他们需要别人帮助的时候，也绝对不会有人站出来帮助他们的，这便是此地的生活规则──一条简单而又冷漠的生活规则。
与伊凡完全不同，惜玲拥有的是无尽的同情心，但是唯独缺少理智的思索，尽管她已经不是第一次听小乔说起那悲惨的经历了。但是，这位感情丰富的少女仍然一边听一边哭。相对来说，亲身经历了如此困苦的生活的小乔，反而要比惜玲冷静得多。
当小乔再一次诉说完她那悲惨的经历的时候，矿山已经近在眼前了。
踏上满是碎渣和石块，路面高低不平的矿区，伊凡立刻感到一阵灼热的气息迎面而来。在矿区边缘靠近大路的地方，十座高大的燃烧着熊熊烈火的高炉耸立在那里。从炉膛顶上那高高的烟囱里面，不断地往外喷涌着乌黑的烟尘。
周围的一切，山，土地，灌木，杂草，房屋甚至包括那几座高炉本身，都因为那些烟尘而笼罩上一层漆黑的犹如墨汁染过的颜色。
高炉旁边堆放着一座高高的煤山，湿润的空气使得这些颜色漆黑的燃料中的一小部分化成一道漆黑的随处流淌着的河流。在某些低洼的地方，这些河流汇聚成一滩滩黑色的水塘。
伊凡和惜玲两个人相当小心翼翼地颠起脚尖在那些漆黑的碎石堆里面行走着，他们尽量避免让那些黑色染上自己的衣衫，而小乔显然早已经习惯了这里的环境，她径直往前走着。
终于伊凡和惜玲也放弃了他们那种徒劳无功的努力，他们的裤腿边早已经染上了星星点点的墨汁。