五年一次的练气测试，对于常年居住在山林里的孩子们来说，无疑是一生中最重要的大事。如能成为练气士，就等于有了一步登天的契机，很多孩子从小就被大人们灌输着这种观念。所以成为练气士，就成了很多孩子心中最大的梦想。尽管希望微茫，但数千年来，人们还是一代接一代的企盼着，有朝一日能梦想成真。毕竟，很多练气士都是从平民家庭走出，从此平步青云，改变了自己甚至家族的命运。
当然，对于那些居住在郡城、州城、京城里和周边的孩子们，情况就好很多，他们随时可以到练气堂进行测试。不过，平时的练气测试收费不菲，所以一些穷人家的孩子，也一样要苦苦等待五年一次的练气测试，毕竟这个测试是帝国组织的，不收取任何费用，而且是与学校招录学生同时进行的。
五指山上，五个猎户家族也都在为练气测试准备着。提前一个月，族中长者和家长们就开始忙碌起来，为参加测试的孩子们做新衣服、准备马匹、干粮、打点行装。
参加测试的大多是八岁到十一二岁的孩子们，大一点的都参加过上次的测试了。也有上次测试不合格，但不死心还要再试一次的。一般来说，测试结果也是一成不变的，不死心的毕竟是极少数。
陈埃的年龄，谷淳朴从没有问过，初来五指山时倒是有其他人问起，陈埃说是十岁。他盘算过这个问题，这里的人一般到十四五岁后身体就已定型，而自己的个子一直在长，所以不便把年龄说的太大。虽说面貌显得成熟些，不过有些早熟的孩子，十岁左右时体形面貌就已接近成年人，所以也不会让人生疑。
练气测试是没有年龄上限的，所以倒不影响陈埃参加练气测试。
每次的练气测试，山族长是必须要去的。他在县城做过校尉，地头熟，熟人也多，办事自然有诸多方便之处。参加这次练气测试的，杨家之人最多，有二十多人，所以杨族长这次要亲自去。象族长也要去，通过练气测试的机会很渺茫，他想顺便带几个小儿子到战神殿去做战士测试，看能否另有机缘，加入一个好一点的战士学院。战士学院昂贵的学费是他们吃不消的，但若是天赋出众，也有被学校减免学费的。其他各家族也都选了族中精干之辈，随同前去。
因为久在山林里生活，猎户们的马匹不多，还是在龙岭镇又借了几十匹，才勉强够用。普通的马不善于在山路行走，且速度并不比这些猎户们快多少，所以猎户们平时很少骑马。但长途行走，尽管这些孩子身体好，也还是吃不消，自然还是骑马快而省力。
一行人浩浩荡荡的出发了。一个个穿着新衣，容光焕发。每一具马鞍上都挂着大大小小的包裹，包裹里装着换洗的衣物、路上吃的干粮。还有一些马匹专门驮载着帐篷、草料等物。猎户们还带了一些珍贵的兽皮、鹿角等物，以便到县城卖个好价钱。
陈埃也穿了新衣服，是谷穗儿早为他准备好的。临行前，菊香也给他送了一套黑色长袍。对这两个女孩，陈埃受的恩惠和照顾越多，心里就越发不踏实，愧疚之感也越强。
龙岭一带，隶属于林远县。林远县城是靠近蔽日大森林最近的县城之一，距离五指山有一万多里的路程。
出了山林，便有大路可以走，一百多人在一起，谈谈笑笑，也不寂寞。遇到乡村，便在那里借宿休整，当地人淳朴好客，都会热情接待。若是在野外休息，便选在有水的草场，人休息时，马匹就在草场内吃草。
十几天后，林远县城已遥遥在望，路上的行人也越来越多，多是骑马的，也有步行的，这些人很多都是赶去参加练气测试的。偶尔可以看到天空中有铁翅巨鹰飞过，那是富人家的子弟来参加测试。
“我们要是也有铁翅巨鹰就好了，就不必受这奔波之苦。”一个参加测试的少年仰望着空中疾飞而过的铁翅巨鹰，无比羡慕的说。
“我们人多，人少的话，可以向海先生借的。”
“听说很多练气士都是会飞的，比铁翅巨鹰还快。”
……
大家七嘴八舌的议论着。其实铁翅巨鹰是常见的代步工具，不过对于这些猎户而言，乘坐铁翅巨鹰出行，还是可望不可及的。
县城终于到了，众人满怀喜悦，一窝蜂似的冲进城内。很多年轻人都是第一次来县城，自然亢奋万分。
林远县城是敞开式的，没有城墙。县城外圈遍布平房，大多取材于当地所产的木石，也有使用烧制的砖瓦建造的。中心地带高楼林立，气派非常，不过层数没有太多的，最多的只有三四层。
因为县城没有专门的练气堂，练气测试就在战神殿举行。
山族长多次带人来参加过测试，轻车熟路，先去战神殿的报名处领了号牌，号牌的发放不计人数，一批人就是一个号。他们领的号牌已是一万两千多号，山族长说这已经算靠前的了，每次都要有一两百万人参加测试，要持续二三十天时间。但通过测试的每次只有聊聊几十人，很少能上百个，可见练气士的稀少。
战神殿只有一层，高大巍峨，殿前是长宽皆达五里的广场，全部铺着石板，平坦宽阔。广场正中是一座十几丈高的雕像。雕像是一中年人，国字脸，披甲戴盔，手握方天画戟，不怒自威。
这几年陈埃读过很多书，不用人介绍，他也知道这是山河大帝的雕像。蓝月帝国在数千年前就曾是统一的王国，至山河大帝继位时，各地纷纷独立为国，战争频发，盗贼横行，世道混乱。山河大帝乃一代天骄，纵横沙场数十年，统一了紫月大陆，重建蓝月帝国，使人们重新过上了安定的生活。他在位一百零九年，文治武功，都威名远播。
蓝月历3108年，山河大帝一统蓝月大陆后，改姓山河，以此告诫后世子孙不可忘记山河一统，不可愧对百姓。
山河大帝自身的武道修为也是极高，壮年时就已成为九级战士，传说去世前他已半只脚踏入战神之列，但却离奇暴毙。山河大帝去世后，人们为了纪念他的丰功伟绩，战神殿前的雕像都换成了山河大帝。
县城的客栈均已爆满，值此练气测试之时，即便有剩余的客房，价格也极其昂贵，普通百姓断不会花钱去住客栈。他们就在武神殿前的广场上搭起帐篷，安顿下来，等候练气测试开始。时值秋天，天气不冷不热，广场上人声鼎沸，各种吃食、衣物、小帐篷都有卖的，还有人兜售一些“练气测试成功宝典”，山族长说那些所谓的“宝典”都是骗人的，是否成功主要取决于自身天赋，而注意事项他已反复给大家讲了多次。
广场四周已驻扎了很多士兵，全副武装，往来巡视。对于广场上的百姓，只要不闹事，他们并不干涉，只是不允许马匹进入广场。
离练气测试还有三天，山族长安排了几个人留下看护帐篷、马匹，便领着大家到县城里各处去逛，顺便把带来的兽皮、鹿角等物卖掉。
县城甚为繁华，街道宽阔，都是青石板铺就，大街上人流如潮，各种装饰漂亮的马车往来不断。随处都能见到异常神骏的马，与五指山猎户们的马相比，自不可同日而语。各种商铺林立，夜晚时商铺门前大多亮着萤石灯，与白天一样热闹。
逛了三天，陈埃对县城已有了大致印象，他大概比较了一下，这县城的规模抵得上中国的普通省会城市。