东汉末年，江山离裂，天下能人豪杰辈出，所谓时势造英雄，而英雄何尝又不能推动时势。江山多娇，无数英雄竟折腰，昔日一起共同议事朝堂的同僚、兄弟，为了这天下，为了心中的图谋，亦可在这神州大地浴血厮杀。
袁绍在冀州做大，以为人刚直的田丰为别驾、审配为治中，许攸、逢纪、荀谌等人为谋士，天下能人志士一时间纷纷前来投奔。
踌躇满志的袁绍一直想立宗室刘虞为帝，使人报之袁术，希望得到袁术支持。但是袁术观汉室衰陵，且早已心怀异志，于是托辞公义不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此积怨最后翻脸相向。
袁术进而与公孙瓒以及陶谦结盟，与袁绍相互争霸。但是群雄大多依附袁绍，袁术怒骂他人宁可追随自己“家奴”（指庶出的同父兄长袁绍）也不追随自己，还写信给公孙瓒说袁绍不是袁氏子孙。袁绍于是联合刘表，想南北钳制袁术。
初平二年（西元191年），袁绍假借朝廷的旨意任命周昂为豫州刺史（此时豫州处于袁术的控制范围），派兵袭取了阳城。袁术派遣公孙瓒的弟弟公孙越回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。当时，正在青州镇压黄巾军的公孙瓒怒不可遏：“吾弟死由袁绍！。”以此迁怒袁绍。
初平二年（191年）冬，公孙瓒率二万人大破黄巾军。公孙瓒紧接著罗列袁绍十大罪状，举兵攻打袁绍，公孙瓒攻势凌厉，威震河北。一时间，冀州郡县纷纷望风归降。冀州诸城官员向公孙瓒投降。
袁绍大惊，为了取悦公孙瓒，缓和局势，欲以自身勃海太守印绶给与公孙瓒从弟公孙范作为巴结，但公孙范一到勃海，却立即倒戈，将印绶交与公孙瓒。
初平三年（西元192年）春，袁绍亲自领兵迎战公孙瓒，两军在界桥南二十里处交锋。在界桥南二十里，公孙瓒三万馀人并排，分左右两翼各五千骑兵。中心主力为公孙瓒的辽西「白马义从」。
袁绍则令麹义率「先登死士」八百步兵与弩兵数千人应战，自己则统领步兵数万在后。公孙瓒因麴义兵少而轻敌，命令白马义从进行冲锋，践踏敌阵。麹义的士兵镇静地俯伏在盾牌下，待敌骑冲到只距离几十步的地方，一齐跳跃而起，砍杀过去，以此成功的牵制住公孙瓒的精锐白马义从；与此同时，千张强弩齐发，向敌骑飞去。公孙瓒遭到意想不到的打击，全军陷入一片混乱，骑兵、步兵都争相逃命。麹义的军队则越战越勇，临阵斩杀了公孙瓒所署冀州刺史严纲，杀敌千余人，又乘胜追到界桥。
公孙瓒兵退至界桥欲反攻，又被麴义攻破。麴义攻至公孙瓒兵营，拔其牙门旗竿。至此公孙瓒军队完全崩溃。
袁绍命令部队追击敌人，自己缓缓而进，随身只带着强弩数十张，持戟卫士百多人。在距离界桥十余里处，听说前方已经获胜，就下马卸鞍，稍事休息。这时公孙瓒部逃散的骑兵二千多突然出现，重重围住了袁绍，箭如雨下。别驾田丰拉着袁绍，要他退进一堵矮墙里，袁绍猛地将头盔掼在地上，说：“大丈夫宁可冲前战死，匿之焉能活命？！”
他指挥强弩手应战，杀伤了不少敌骑，敌骑没有认出袁绍，也渐渐后退。稍顷，麹义领兵来迎袁绍，公孙瓒的精骑这才撤走了。
第二年，，公孙瓒不甘界桥之败，派兵与袁绍在龙凑开战，被袁绍击败，公孙瓒退还幽州。
公孙瓒如此，袁绍又何尝不想趁胜追击，剿灭公孙瓒这个后患，他派部将崔巨业领兵围故安，久攻不下。撤退时被公孙瓒派三万人追击，在巨马水大破袁绍军，杀七八千人。其後公孙瓒乘胜追击至平原，以田楷为守将。期间刘关张三兄弟也曾相助田楷共抗袁绍。袁绍遣兵数万连战两年，期间田楷曾败於袁谭手下，此战最後以双方互相耗尽兵粮以及董卓以天子命遣使和解告终。
北方的局势也算是重于有了一段短暂的平静。但是西都长安的局势又开始动荡起来。
董卓自迁都长安后，关东诸侯同盟便随即解散，后来各方诸侯正如李儒所料那般互相攻伐，再无暇顾及远在长安的西凉军。董卓以此认为只要天子还在自己手中，他依旧可以高枕无忧的做他的相国，只要稍等几年，等关东诸侯人困马乏之际，他董卓的西凉大军就可以再次称霸天下。
有了此番想法，董卓也开始更加的沉迷声色起来。整日歌舞升平，寻欢作乐，生活荒*无度。
汉初平三年四月，司徒王允、尚书仆射士孙瑞与董卓的义子吕布共同密谋诛杀董卓。之前，王允先后与司隶校尉黄琬、尚书郑公业、执金吾士孙瑞等人多次商议诛杀董卓的事情。
初平三年春天，王允与士孙瑞、杨瓒借登台拜神为名，又一次秘密商量废除董卓的事宜。士孙瑞道：“自岁末以来，太阳不照，霖雨积时六十余日，月犯执法，慧孛仍见，昼阴夜阳，雾气交侵，此期应促，尽内发者胜，机不可后。公其图之！”
士孙瑞意在提醒王允可借天时地利人和之机除掉董卓，王允也同意了刺董之举，可是考虑到董卓平时戒备森严，而且他本人武力过人，如果不采取周密措施，恐不易得手。于是，王允便物色了董卓的亲信吕布作内应。
而这其中，以貂蝉为主角的连环计开始上演。
王允把诛杀董卓的计划告诉吕布，并邀之为内应。吕布起初以为有诈不，道：“奈何父子相残？！”
王允“开导”道：“吕董是为二姓，非是骨肉。况董卓乃是国贼，人人得而诛之。”吕布见王允不似作假，最终答应下来。
一切准备就绪，正逢汉帝大病初愈，朝中文武大臣都集会于未央殿，恭贺天子龙体康复。吕布借此机会，事先安排同郡骑都尉李肃等人带领十多名亲兵，换上卫士的装束隐蔽在宫殿侧门的两边。董卓刚到侧门，便遭到李肃等人的突袭。董卓大骇，慌忙向吕布呼救。吕布正襟危坐，大声道：“我等奏诏讨杀乱臣贼子，董贼死有余辜！”绝望中的董卓虽然奋力反抗，但已无济于事，当场被杀，并诛连三族。
董卓被杀后，满朝文武和所有士兵都高呼万岁！长安老百姓高兴得在大街小巷载歌载舞，共同庆祝奸贼被诛。董卓死后，被暴尸东市，守尸吏把点燃的捻子插入董卓的肚脐眼中，点起天灯。因为董卓肥胖脂厚，“光明达曙，如是积日”。
董卓死后，军师李儒逃出长安，西凉军余部由李傕等人率领。
事成之后的王允，任吕布为奋武将军，假节，仪比三司，与王允同掌朝政。
正当世人都以为是王允的连环计才使得董贼伏诛之时，消息也是传到了辽东，此时的赵云正逗着他刚出生的大儿子赵统，听闻消息，便将在襁褓中的婴儿交给了卞玉。
来到窗边，赵云望着西都长安的方向，嘴角泛起一抹会心的笑意，“大哥，你义父的家人都救出来了吧。”
顺带一提，在卞玉顺利诞下小赵统后，何太后数日后也生下一子，唤名：刘云。